塔克拉瑪干，維吾爾語意為“進去出不來”的地方。但在大唐貞觀年間，這里卻變成了一個吞金巨獸。
數萬名來自突厥、吐蕃、高昌的戰俘，在唐軍皮鞭和紅燒肉的雙重“激勵”下，頂著風沙，在這片死亡之海的中心，硬生生挖出了一個巨大的地下空間。
無數的水泥、鋼筋，通過剛剛延伸到玉門關的鐵路，再轉用駱駝隊，源源不斷地運進沙漠。
李承乾站在長安東宮的巨型沙盤前，手里拿著一根指揮棒，在塔克拉瑪干的位置重重一點。
“這里，以後就是我大唐的‘絕密禁區’。”他對面前的一眾心腹說道，“對外宣稱，我們在那里發現了超大型金礦，正在進行封閉式開采。任何人未經許可靠近百里之內，格殺勿論！”
“殿下，這花銷也太大了。”房玄齡看著戶部送來的報表，心都在滴血，“這短短三個月，扔進去的錢都能再建一座長安城了。國庫快被掏空了啊！”
“錢是王八蛋，花了還能賺。”李承乾滿不在乎，“房相，目光要長遠。等那里的東西搞出來了，咱們能賺回一百個長安城。對了，電報公司的二期股票發行得怎麼樣了？”
“瘋搶。”長孫無忌接過話茬，臉上帶著商人的精明，“那些世家嘗到了甜頭，現在只要是東宮出來的項目，他們就是砸鍋賣鐵也要參一股。這次募集的一千萬貫，已經全部打入‘玄鳥’專戶了。”
“很好。”李承乾滿意地點頭，“繼續從民間吸血……哦不，融資。告訴他們，接下來還有大動作，比如……蒸汽機車民用化。”
此言一出，眾人呼吸都急促了。
鐵路現在是軍用專線，運力驚人。如果開放民用，那其中的利潤……簡直不敢想。
“殿下，這……是不是太快了？”魏徵有些擔憂，“如今大唐變化太快，百姓們還沒適應電報，這又來個冒黑煙的大鐵車，怕是會引起恐慌。”
“恐慌來源于無知。”李承乾冷笑，“等他們享受到早上在長安吃羊肉泡饃，晚上到洛陽看牡丹的便利時，你看他們還恐慌不恐慌。時代的車輪滾滾向前，誰敢擋路，就碾死誰。”
他轉頭看向工部尚書段綸︰“老段，孤讓你搞的那個‘鐵牛’，怎麼樣了？”
段綸是個老實巴交的技術官僚，聞言立刻興奮起來︰“回殿下，樣機已經出來了！按照您的圖紙，我們將蒸汽機小型化，裝在了四個輪子的車架上。雖然跑得慢，還容易陷泥里，但那力氣……嘖嘖，一台能頂二十頭真牛！”
“好！”李承乾一拍大腿，“明天就拉到城外皇莊去試耕！把那些世家家主、大地主都叫去看！孤要讓他們知道，以後種地不需要那麼多佃戶了，都給我進廠打螺絲去！”
……
第二天，長安城外皇莊。
人山人海。不僅有收到請柬的權貴，還有無數來看熱鬧的百姓。
在一片平坦的田地里，停著一個怪模怪樣的鋼鐵疙瘩。它有一個巨大的煙囪，後面掛著一排寒光閃閃的犁鏵。
“這啥玩意兒？鐵王八？”程咬金摸著大腦袋，一臉好奇。
“土鱉，這叫蒸汽拖拉機！”李承乾一身利落的短打，親自爬上了駕駛位。他不想讓別人試駕，這種出風頭的事兒必須自己來。
“嗚——”
汽笛一聲長鳴，黑煙滾滾冒出。圍觀群眾嚇得齊齊往後退了一步。
李承乾拉動操縱桿，“鐵牛”轟隆隆地動了起來。巨大的鋼制輪子碾過土地，後方的犁鏵深深切入泥土，所過之處，堅硬的土地像豆腐一樣被翻開。
僅僅一炷香的時間，十畝地就被耕完了。
現場鴉雀無聲。所有人都張大了嘴巴，眼珠子差點瞪出來。
如果是人用牛耕，這十畝地起碼得干兩天！
“神物！這是神物啊！”一個老農突然跪了下來，激動得熱淚盈眶。
那些世家家主的臉色卻變了。他們敏銳地意識到，這東西一旦普及，他們賴以生存的土地兼並和佃戶依附體系，將受到毀滅性的沖擊。
“殿下……”崔家家主顫巍巍地開口，“此物雖好，但……太過霸道，恐傷天和啊。若是佃戶們都沒了活路……”
“沒活路？”李承乾坐在高高的駕駛位上，俯視著他，“城里那麼多工廠缺人，怎麼就沒活路了？崔公，時代變了。以後大唐的財富不在田里，而在工廠里，在鐵路上，在海上！你們要是還抱著那幾畝地不放，遲早被淘汰。”
他指了指身後冒著黑煙的“鐵牛”︰“這台機器，孤打算作價五百貫一台。第一批只產一百台，先到先得。有了它，你們可以在遼東、在西域開墾出萬頃良田。是守著關中這點地等死，還是去外面發大財，你們自己選！”
短暫的沉默後，人群爆發了。
“我訂十台！”
“我要二十台！現錢！”
權貴們瞬間化身餓狼，爭先恐後地撲向負責登記的東宮屬官。他們不傻，既然擋不住，那就加入！
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李世民站在遠處的觀禮台上，看著這一幕，神色復雜。
“玄齡啊，”他幽幽地說道，“朕怎麼覺得，這大唐的江山，越來越不像朕熟悉的那個了？”
房玄齡苦笑︰“陛下，太子殿下這是在重塑乾坤啊。老臣以為，這或許……並非壞事。”
李世民哼了一聲︰“是不壞。就是太費錢了！這敗家子，昨天又從朕的私庫里順走了兩尊玉佛，說是要拿去給什麼‘實驗室’當絕緣體材料！氣死朕了！”
......
東宮，格物院絕密實驗室。
李承乾戴著一副墨鏡，緊張地盯著實驗台上那個簡陋的玻璃泡。
玻璃泡里有兩根粗大的碳棒，距離很近。連接碳棒的銅線一直延伸到隔壁房間，那里有一組巨大的鉛酸蓄電池組——這是格物院最近的突破性成果，雖然笨重且效率低下，但至少能儲存比較可觀的電能了。
“準備好了嗎？”李承乾問身邊的李淳風。
李淳風手心里全是汗，他咽了口唾沫，點了點頭，手握在了巨大的閘刀開關上。
“三，二，一，合閘！”
“ 嚓！”
隨著閘刀落下，強大的電流瞬間沖入碳棒。
“滋——”
兩根碳棒之間瞬間爆發出刺眼的藍白色電弧光。整個實驗室被照得如同白晝，甚至比外面的太陽還要亮。
“啊！我的眼楮！”沒有戴墨鏡的孫思邈慘叫一聲，捂著眼楮蹲了下去。
“成功了！”李承乾興奮地跳了起來。雖然這只是最原始的碳弧燈，壽命短，不穩定，還特刺眼，但它標志著大唐正式跨入了電氣時代！
“快！記錄數據！”李承乾大喊，“電流強度、持續時間、亮度……一樣都別漏！”
李淳風一邊流著眼淚被晃的），一邊飛快地記錄著。
這盞燈足足亮了一刻鐘，才因為碳棒燒蝕嚴重而熄滅。實驗室重新陷入昏暗，但所有人的心里都燃起了一團火。
“殿下，”孫思邈揉著紅腫的眼楮站起來，“這光……簡直就像把天上的雷電抓進了瓶子里！太不可思議了！”
“這才哪到哪。”李承乾得意地摘下墨鏡，“這只是第一步。接下來我們要搞鎢絲燈，那個才實用。不過鎢這玩意兒難找，還得讓探礦隊滿世界去挖。”
他走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色。
“想象一下，未來的長安，到了夜晚不再是漆黑一片，而是萬家燈火，亮如白晝。那該是何等壯觀的景象？”
李淳風和孫思邈听得心馳神往。
“不過，這玩意兒目前太費電了。”李淳風潑了盆冷水，“光靠那些蓄電池，根本供不起。除非……”
“除非我們有更大更強的發電機。”李承乾接過話茬，“這就需要‘玄鳥計劃’那邊給力了。那個‘神尸’里的能量回路，如果我們能仿造出來……”
正說著，王福匆匆跑來︰“殿下，陛下駕到！好像……心情不太好。”
李承乾心里咯 一下。老爹這時候來干嘛？
片刻後，李世民陰沉著臉走進了實驗室。他一進來就聞到了一股刺鼻的臭氧味，眉頭皺得更緊了。
“你在搞什麼鬼名堂？朕在兩儀殿都看到這里冒藍光了！是不是又炸了？”
“沒炸，沒炸。”李承乾連忙賠笑，“阿耶，兒臣這是在給您弄‘祥瑞’呢。”
“祥瑞？我看是妖異！”李世民沒好氣地罵道，“你知道外面現在怎麼傳的嗎？說東宮有妖孽作祟，夜放鬼火！明天御史台那幫人又要拿唾沫星子淹死朕了！”
“他們懂個屁。”李承乾不屑道，“阿耶，您來得正好。剛才那個‘鬼火’滅了，兒臣再給您點一個，讓您開開眼！”
說完，他沖李淳風使了個眼色。李淳風會意，立刻換上一對新的碳棒。
“阿耶，戴上這個。”李承乾遞過去一副墨鏡。
李世民狐疑地看著那個黑乎乎的怪東西︰“這是何物？”
“護目鏡，保護龍目的。”李承乾不由分說地給他架在了鼻梁上。
李世民只覺得眼前一黑，剛要發火，就听李承乾喊道︰“合閘！”
“滋——！”
藍白色的強光再次爆發。
李世民渾身一僵，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。即使隔著墨鏡，那光芒依然讓他感到震撼。這不是火光，沒有任何煙塵，純粹而霸道，就像……就像他曾經在那道“祝融之矛”上看到的光芒一樣。
“這……這是……”李世民聲音都顫抖了。
“這就是電，被馴服的雷電。”李承乾走到他身邊，輕聲說道，“阿耶，有了它，我們就能制造永不熄滅的光明。我們還能用它來驅動比蒸汽機更強大的機器。大唐的未來，就在這道光里。”
李世民痴痴地看著那團刺眼的光芒，久久不能言語。他突然感覺自己真的老了。兒子折騰出來的這些東西，已經完全超出了他的認知範圍。
但他畢竟是千古一帝，很快就從震撼中回過神來，敏銳地抓住了重點。
“這東西……能用在軍事上嗎？”
李承乾笑了。不愧是親爹，想法跟自己一樣一樣的。
“能！太能了！”李承乾興奮道，“我們可以造超大號的探照燈，晚上打仗直接照瞎敵人的狗眼！我們還可以……”
他突然住口了。有些東西，現在說還太早。
“還可以什麼？”李世民追問。
“沒什麼。”李承乾打了個哈哈，“總之，阿耶您就瞧好吧。只要錢到位，兒臣能把天上的月亮都給您摘下來！”
李世民摘下墨鏡，揉了揉有些酸脹的眼楮，神色復雜地看著李承乾。
“高明啊，朕有時候真懷疑，你是不是天上的神仙下凡。”
李承乾心里一驚，面上卻嬉皮笑臉︰“阿耶您真會開玩笑。兒臣要是神仙，還費這勁干嘛？直接變出一堆金子花多好。”
李世民哼了一聲，沒再追問。他看了一眼那還在閃耀的“電燈”，轉身向外走去。
“朕不管你是誰。只要你是我大唐的太子，只要你能讓大唐萬世昌盛，朕……就給你兜著！”
走到門口，他突然停下腳步，頭也不回地說道︰“戶部那邊朕打過招呼了，再給你撥一百萬貫。省著點花！朕的內帑真快見底了！”
李承乾看著老爹略顯佝僂的背影，心中涌起一股暖流。
“得 ！謝阿耶賞！”
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