長安城最近亂了套。
不是因為打仗，也不是因為天災，而是因為那一百台冒著黑煙的“鐵牛”。
世家大族們嘗到了甜頭，一台鐵牛三天就能干完一個莊子半個月的活，還要那些只會吃飯、干活慢吞吞的佃戶干什麼？
于是，一場大唐版的“圈地運動”開始了。
短短半個月，關中地區竟有數萬佃戶被主家“退租”。失去了賴以生存的土地，這些老實巴交的農民拖家帶口，匯聚到了長安城外，哭聲震天。
太極殿上，李世民急得嘴角冒泡。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”李世民把龍案拍得震天響，“這些世家眼里還有沒有王法？還有沒有朕這個皇帝？一下子把這麼多人趕出來，是要逼民造反嗎？”
魏徵黑著臉出班︰“陛下，臣早說過，機器牛要慎用。如今‘鐵牛’橫行，傷農根本，請陛下立刻下旨，暫時禁絕此物，從世家手中收回田地，重新分給百姓！”
“禁絕？”李承乾坐在一旁的繡墩上，手里轉著一支炭筆，笑道︰“老師，因噎廢食可不是好主意。鐵牛提高了效率，多打出來的糧食能養活更多人，何錯之有？”
“太子殿下！”魏徵黑臉了，“效率是提高了，可人沒飯吃了！餓殍遍野，這就是你要的效率？”
“誰說他們沒飯吃了？”李承乾站起身，走到大殿中央，“孤等的就是這一天！”
他從袖子里掏出一卷早已準備好的文書，“嘩啦”一聲展開。
“傳孤令諭！大唐皇家實業集團旗下，長安鋼鐵廠、渭水紡織廠、秦嶺水泥廠……共計十二個大型工坊，即日起全面招工！”
李承乾環視群臣，聲音洪亮︰“招工人數，不設上限！有多少要多少！管吃管住，每月工錢最低三百文，技術好的翻倍！與其讓他們在土里刨食，看老天爺臉色，不如進廠當工人，旱澇保收！”
群臣嘩然。
三百文？管吃管住？這待遇比一般的九品小吏都好了！
“高明，你……你哪來這麼多崗位？”李世民都驚了。
“阿耶，您太小看工業化的胃口了。”李承乾笑道，“光是修鐵路需要的鋼軌、枕木、碎石，就需要十幾萬人。還有紡織廠，有了蒸汽機帶動的織布機，產量翻了幾十倍，正缺人手把棉花變成布匹賣到全世界去呢！”
他走到大殿門口，指著城外的方向︰“這些不是流民，是寶貴的勞動力！是我們將大唐商品傾銷全球的生力軍！世家不要他們，孤要！多多益善！”
李世民看著兒子那副自信滿滿的樣子，心里的慌亂竟也逐漸平息了。
“好！既如此，此事交由太子全權處置！”李世民大手一揮，“戶部配合，誰敢阻撓，以謀反論處！”
……
長安城外的流民營地，原本一片愁雲慘霧。
突然，數十名東宮屬官騎著快馬沖了進來，手里揮舞著大紅色的告示。
“招工啦！太子殿下開的廠子招工啦！”
“包吃包住！每月三百文！全家都能去！”
“會木匠鐵匠的優先，工錢翻倍！”
這一嗓子，猶如天籟。
“真的？太子殿下不騙人？”一個面黃肌瘦的老漢顫巍巍地問。
“廢話！太子殿下是天上的星宿下凡，什麼時候騙過咱們窮苦人？”屬官大聲喝道，“想過好日子的，去那邊排隊按手印！晚了可就沒了！”
剛才還死氣沉沉的營地瞬間沸騰了。無數人爭先恐後地涌向招工點，生怕慢一步就錯過了這根救命稻草。
僅僅三天，聚集在長安城外的五萬多流民就被消化得干干淨淨。
長安周邊的各大工坊煙囪林立，日夜噴吐著黑煙。機器的轟鳴聲取代了田間的牛哞，大唐的工業怪獸，終于吃飽了第一口“人口紅利”，開始加速咆哮。
......
隨著城外的煙囪開始日夜冒黑煙，城里的朱雀大街上，又出了新ど蛾子。
一根根三丈高的水泥桿子拔地而起，順著皇城根兒一直杵到了明德門。桿子之間架著手指粗的銅線，黑乎乎的，看著像掛滿了晾衣繩。
“這太子爺又要作甚？”茶攤上，老張頭嘬著牙花子，“好好的朱雀大街，弄得跟盤絲洞似的。”
“慎言！”旁邊的書生四下張望，“听說那是‘雷神引’！太子殿下要把天上的雷電引下來，給咱們長安城照明呢！”
“扯淡！”老張頭不屑，“雷電那玩意兒，除了劈死人還能照明？真要能成，我把這茶壺吃了！”
東宮，李承乾正對著一張巨大的長安城防圖指指點點。
“今晚必須亮。”李承乾頂著兩個黑眼圈，手里端著濃茶，“阿耶那邊我已經打過招呼了，今晚沒有宵禁。全城的百姓都會出來看熱鬧，要是掉鏈子，孤的臉往哪擱？”
李淳風頭發亂得像雞窩，兩眼通紅︰“殿下，蓄電池組已經並聯完畢，就在承天門城樓底下埋著。只是這碳棒……損耗太快了，半個時辰就得換一次。”
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“半個時辰夠了。”李承乾咬牙，“足夠讓大唐記住這個晚上。那些御史不是說孤裝神弄鬼嗎？今晚就讓他們看看，什麼叫真正的‘神跡’！”
入夜，長安城萬人空巷。
雖然沒有宵禁，但大家都默契地沒點燈籠。所有人都涌向了朱雀大街，想看看太子爺到底能整出什麼花活。
承天門城樓上，李世民負手而立，心里也直打鼓。
“輔機啊，”李世民問身邊的長孫無忌，“你說高明這小子，真能把這十里長街給點亮了？”
長孫無忌擦了擦額頭的汗︰“陛下，太子殿下行事雖然……出人意表，但從未失手過。咱們就……拭目以待吧。”
話雖如此，看著樓下黑壓壓的人群，長孫無忌心里也沒底。萬一失敗了，這樂子可就大了。
亥時正。
李承乾站在城樓下的總控室里，面前是一個巨大的閘刀。
“時間到。”李承乾深吸一口氣，雙手握住絕緣手柄，“阿耶，讓我亮瞎你的狗眼吧！”
嚓！
閘刀落下。
電流如同脫韁的野馬，順著銅線瞬間沖向了朱雀大街上的五百盞碳弧燈。
滋——！
先是一聲輕微的電流音，緊接著承天門前第一盞燈亮了。
那不是普通油燈昏黃的光，而是一種帶著微微藍色的、刺眼的白光！
它就像一顆掉落在人間的小太陽，瞬間將周圍十丈之內照得縴毫畢現。城樓上李世民驚駭的臉，城下百姓張大的嘴，都在這光芒下無所遁形。
緊接著，第二盞，第三盞……
五百盞碳弧燈依次亮起，如同一條光龍，瞬間貫穿了整個長安城中軸線。
原本漆黑的朱雀大街，此刻亮如白晝！
死寂。
幾十萬人的長安城，在這一刻竟然安靜得連根針掉在地上都能听見。
所有人都被這超乎認知的景象震傻了。
“神……神跡啊！”
不知是誰先喊了一嗓子，緊接著“噗通”聲不絕于耳。無數百姓跪倒在地，朝著那些發光的“神桿”磕頭。
在他們樸素的認知里，能發出這種光的，除了神仙還能有誰？
城樓上，李世民死死抓著欄桿，指節發白。
他看著腳下這條流光溢彩的長街，看著被光芒照亮的輝煌宮殿，心中涌起一股前所未有的豪情。
這就是他的大唐！
這就是他兒子給他打造的盛世！
“亮了……真亮了……”李世民喃喃自語，“朕的大唐，亮了！”
魏徵老淚縱橫︰“此乃……此乃萬世不朽之光啊！”
就在君臣沉浸在震撼中時，李承乾慢悠悠地晃上了城樓。
“阿耶，如何？”李承乾一臉䱇瑟。
李世民猛地轉頭，一把抓住他的肩膀︰“高明！這燈……能亮多久？”
“目前只能亮半個時辰。”李承乾實話實說，“不過以後有了更好的材料，亮一整晚都不是問題。”
“好！好！”李世民激動得來回踱步，“朕要讓這光，照遍大唐的每一座城池！朕要讓大唐的夜晚，再無黑暗！”
“得 ，阿耶您給錢就行。”李承乾伸出手。
李世民的臉瞬間垮了︰“又要錢？這次要多少？”
“不多。”李承乾掰著手指頭算賬，“這一晚上，大概也就……五千貫吧。”
“多少？！”
李世民的聲音瞬間拔高了八度，剛才的豪情壯志瞬間被心疼取代。
“五千貫？！半個時辰？你燒錢啊！”
“阿耶，這叫不夜城的代價。”李承乾理直氣壯，“您想啊，以後朱雀大街晚上也亮堂堂的，兩邊的商鋪是不是能通宵營業？這商稅是不是得翻倍？這叫投資！”
李世民捂著胸口，感覺速效救心丸又得備上了。
“你……你給朕滾！”
雖然嘴上罵著，但第二天，李世民還是咬牙從內帑撥了十萬貫給格物院，專門用于“改進神燈”。
嘗到了甜頭的李世民，已經無法忍受回到過去那種昏暗的日子了。
而長安城，也因為這一夜的光芒，徹底變了樣。
原本日落而息的古城，開始有了夜生活。東市西市的胡商們敏銳地嗅到了商機，紛紛上書請求延長營業時間。
李承乾大手一揮，準了！
不僅準了，他還讓《大唐日報》頭版刊登招商廣告︰“朱雀不夜街，黃金鋪位，火熱招租！想在神燈下做生意嗎？來東宮報名！”
一時間，長安地價飆升，商賈雲集。
李承乾看著雪片般飛來的銀票，笑得合不攏嘴。
科技改變生活，科技更能圈錢啊！
然而，繁華背後，新的問題也接踵而至。
東宮書房，李淳風愁眉苦臉地拿著一截燒焦的銅線找上門來。
“殿下，撐不住了。”李淳風把銅線往桌上一扔，“咱們現在的絕緣材料太差了。用油布包裹，電流一大就發熱起火。昨晚要不是發現得早，承天門都得點了。”
李承乾看著那截焦黑的銅線，眉頭緊鎖。
他知道癥結所在。
沒有橡膠。
現在的絕緣層是用瀝青、油布勉強湊合的，性能極差，根本無法承受高壓遠程輸電。要想讓電力真正普及，橡膠是繞不過去的坎。
“橡膠……”李承乾走到世界地圖前，目光投向了遙遠的南美洲和東南亞。
大唐現在雖然威服四海，但觸角還遠遠沒有伸到那些地方。
“看來，是時候讓我們的艦隊走得更遠一點了。”
李承乾拿起紅筆，在地圖上的馬來半島和亞馬孫河流域重重畫了兩個圈。
“王福！”
“奴婢在。”
“傳令鄭和，他的休假結束了。”李承乾眼中閃過一絲精光，“讓他立刻組織一支新艦隊，給孤去這兩個地方！挖地三尺，也要把孤要的那種‘流白漿的樹’找回來！”
“還有，通知各大船廠，全力建造萬噸級的蒸汽貨輪。以後我們的大唐，不僅要萬國來朝，更要萬國來礦！”
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