烏進孝低著頭，躬著身子，小心翼翼地走進榮禧堂。
他今年五十多歲，皮膚黝黑，滿臉褶子，一副老實巴交的莊戶人模樣，可那雙偶爾抬起的眼楮里，卻閃著精明的光。
來之前，他已經打探清楚了。
府里剛經歷了大動蕩，大老爺吃了掛落，連威風了幾十年的賴大總管都被攆去了莊子。
這讓他心里有些打鼓，但轉念一想，老太太深居內宅，能知道多少莊稼地的事？
往年不都是他哭哭窮，說說災情，就能糊弄過去大半租子麼？
他盤算著今年的說辭︰春旱，夏澇，蟲災……總之，收成比去年還差了三成。
賈母看著堂下這個看似恭順的莊頭，心中冷笑。
原著里，就是這個烏進孝，年年來哭窮，交上的租子一年比一年少，生生把賈府的經濟根基蛀空了一大塊。
“烏進孝，路上辛苦了。”賈母語氣溫和。
“不敢不敢，給老太太請安是奴才的本分。”烏進孝忙道。
“起來說話吧。今年莊子上，光景如何？”
烏進孝立刻苦下臉來，開始熟練地訴苦︰“回老太太，今年……唉，真是流年不利啊！”
“開春就旱，地里裂了口子，好不容易下了兩場雨，又連著陰了半個月，麥子都長了霉點。”
“入夏後蟲子又厲害……收成怕是……怕是不足去年的七成啊！”
他一邊說，一邊用袖子擦著並不存在的眼淚。
賈母靜靜地听著，等他表演完了，才不緊不慢地開口︰“哦？春旱是幾月到幾月？總共下了幾場透雨？麥子長霉，是哪種霉？黑霉還是赤霉？蟲災主要是什麼蟲？是蝗蟲還是鑽心蟲？你們用了什麼法子治的？”
烏進孝猛地一愣，這……這跟他預想的不一樣！
老太太怎麼問得這麼細？這些問題，他哪里記得清？
只好含糊道︰“大概……就是三四月旱的，雨……下了那麼三四場吧？霉……就是常見的霉，蟲子……各種各樣的都有……”
賈母端起茶盞，輕輕吹了吹︰“我倒是听說，黑山村一帶，今年春天雨水還算調和，雖比往年少些，卻並未成旱。倒是夏天，確有一場雹災，但範圍不大，听說主要落在村子西頭了。你家佃戶的地，我記得多半在東頭吧？”
烏進孝的汗瞬間就下來了！
老太太怎麼連雹災落在哪頭都知道？！
他感覺自己像被剝光了衣服站在這里，所有預想的謊話都成了笑話。
林�前世研究社會經濟史，對農業氣候、災害有一定了解。
她結合賈母記憶中的地理信息，以及派人暗中打探的消息，很容易就能戳破烏進孝的謊言。
“烏進孝，”賈母放下茶盞，聲音依舊平靜，卻帶著千鈞之力，
“天災或許有，但人心若貪，比天災更可怕。你說收成不足七成，可我算著，即便扣除合理的損耗，你們莊子上今年的收成，至少也應是去年的九成以上。”
她從袖中取出一張早已寫好的紙條，遞給旁邊的鴛鴦︰“拿去給他看。”
鴛鴦將紙條送到烏進孝面前。
烏進孝顫抖著接過，只看了一眼，面色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
那紙條上，清晰地列著黑山村大概的田畝數、往年平均畝產、扣除災情影響後的預估畝產，以及一個精確到令人發指的總收成數字！
比他原本打算上交的數目，多了整整一倍還不止！
賈母平靜地看著他，說道︰
“你說的災情，我自會派人去查。但今年的租子，得按我新算的這個數來交。”