賈環恨恨地揉著胸口，那里剛才被寶玉推搡的地方還隱隱作痛。
其實並沒多疼，更多的是屈辱。
學堂里那股混合著陳舊書卷和劣質墨汁的氣味，讓他一陣陣反胃。
又是這樣！
就因為他看不慣寶玉那副所有人都該圍著他轉的德行，不過是爭執了幾句關于八股文是否“桎梏人性”的閑話——這話還是寶玉自己先說的！
那寶玉便像是被踩了尾巴的貓，說什麼“祿蠹之論污人清听”，竟動起手來。
而那個慣會和稀泥的代儒老太爺，只會用戒尺敲著桌子喊“成何體統”，眼神卻明顯偏袒著寶玉。
不就是仗著老太太寵著麼！
賈環心里啐了一口，陰郁的目光掃過學堂里那些或鄙夷或看熱鬧的同窗。
連探春姐姐，他的親姐姐，方才進來調解時，也是先拉住了寶玉細聲問“可曾傷著”，對他卻只是蹙眉訓斥“還不快住手”。
這府里，哪有什麼公平可言？他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
……
當小丫鬟氣喘吁吁地跑來稟報學堂里的鬧劇時，賈母正對著一本滿是虛高報價和模糊項目的采買賬本蹙眉。
她放下賬本，揉了揉眉心。
听到是因為對學問的爭論而起，她心中微微一動。這倒是個切入家學改革的好機會。
“去，把兩個哥兒，還有代儒先生，都請到我這兒來。”
她又對鴛鴦低聲補充了一句︰“順便，悄悄請政老爺也過來一趟，就說我有事相商，讓他先在隔間歇歇，听听緣由。”
她要讓賈政親眼看看，他寄予厚望的舊式家學，究竟教出了什麼樣子。
……
賈政在隔間里，听著外面廳堂上傳來的動靜，臉色越來越青。
他听到賈環帶著怨氣的辯解，听到代儒老先生絮絮叨叨各打五十大板的和稀泥，更听到寶玉那套“八股文扼殺靈性”的狂言妄語。
一股怒火直沖頂門。
這個孽障！
不肯用心舉業便罷了，竟還敢在學堂里動手，口出如此悖逆之言！
他幾乎要忍不住沖出去執行家法。
……
賈母端坐上位，看著底下跪著的寶玉和賈環。
寶玉臉上帶著不服氣的委屈，賈環則是一臉壓抑的憤懣。
代儒老先生在一旁捻著胡須，說著“兄弟鬩牆，實非幸事”的老生常談。
“都起來吧。”賈母開口，聲音不高，卻讓躁動的氣氛為之一靜。
“為一篇文章的道理起爭執，本是好事，說明你們肯動腦子。但動手，就是你們的不是了。”
她先各打五十大板，定了性。然後目光轉向寶玉︰“寶玉，你說八股文是桎梏。那我問你，若不學八股，不考科舉，你日後想做什麼？用什麼來安身立命，光耀門楣？”
寶玉張了張嘴，卻答不上來，只喃喃道︰“我……我不管那些，我只願和姐妹們……還有……反正不做那祿蠹！”
賈母心中嘆息，卻不再逼他，又看向賈環︰“環哥兒，你心中不忿，覺得眾人偏袒。那我問你，除了抱怨，你可曾想過，如何靠自己掙來體面和尊重？是靠拳頭，還是靠真才實學？”
賈環低下頭，咬緊嘴唇，不語。
賈母將目光掃過眾人，最後緩緩道︰“兄弟不和，學問停滯，看來這家學，是到了該變一變的時候了。”
賈政在隔間里，听到母親這番話，心頭一震。
變？如何變？
他素來崇尚正統儒學，對母親近來的一些新派想法略有耳聞，卻不想真要動家學根本。
賈母不再看底下眾人，仿佛自言自語，又仿佛是說給隔間里的賈政听︰
“政兒，你去尋幾位先生來。既要通經史，也要懂些實在的學問。”
“比如算學，可以明理賬，知盈虧；比如律法，可以曉是非，避禍端；再比如，講講各地物產風土，讓哥兒們知道稼穡艱難，民生不易。”
“總不能養出一群只知風花雪月，或只會死讀詩書，卻不通世務的……呆子罷。”
最後三個字，她說得意味深長。
廳堂上一片寂靜。
代儒老先生的臉色有些難看。
寶玉和賈環都愣住了。
隔間里，賈政想要反駁的話堵在了喉嚨口，母親的話，句句在理，他竟無從辯駁。