四人走出竹林，眼前豁然開朗。
一條寬闊的大江橫亙于前，江水渾濁，奔流不息，拍打著兩岸褐色的礁石，發出沉悶的轟鳴。江風獵獵，帶著濃郁的水汽和淡淡的魚腥味，吹得衣袂翻飛。
遠處水天相接，煙波浩渺，幾葉扁舟在波濤中起伏，若隱若現。近處一個小小的渡口，以簡陋的木板搭建，系著三五條稍大些的渡船，隨著波浪輕輕搖晃。岸邊長著些耐水的蘆葦，在風中搖曳，發出沙沙的聲響。
“到了，就是這兒！”韋小寶指著渡口，臉上露出如釋重負的笑容，“過了江，就是另一番天地，神魔教那幫龜孫子想找咱們可就難了！”
喬峰立于江邊，眺望滾滾東去的江水，虎目中掠過一絲不易察覺的悵惘，好像想起了某些遙遠的往事。大江奔流，英雄寂寥，那股豪邁之氣中，總縈繞著幾分難以言說的悲情。
小龍女靜立一旁，江風拂動她雪白的衣袂和如墨的青絲，就像一座玉雕一樣，清冷的目光落在水天交界之處，不知在想些什麼。喧囂奔騰的江水，與她古墓的寂靜截然不同，卻似乎並未擾亂她分毫。
許小劍深吸了一口潮濕的空氣，心胸為之一闊。現代都市的逼仄與壓抑，在此等壯闊的自然景象面前，顯得微不足道。然而，身處這完全陌生的環境，面對這幾位傳奇人物，他心中的迷茫與忐忑並未減少。
“船家！船家！過江了！”韋小寶已經跑到渡口，沖著一條看起來最結實的渡船吆喝。
一個戴著斗笠、皮膚黝黑的老船夫從船艙里鑽出來，打量了一下四人，尤其是魁梧不凡的喬峰和清麗脫俗的小龍女，眼中閃過一絲訝異，隨即堆起生意人的笑容︰“客官要過江？好說好說，只是近來江上不太平，價錢嘛……要這個數。”他伸出三根手指。
“三兩？你怎麼不去搶！”韋小寶跳腳。
“是三兩，一人。”老船夫不緊不慢道。
韋小寶還要爭辯，喬峰已邁步上前，從懷中取出一錠不小的銀子，拋給船夫︰“夠否？”
船夫接過銀子，掂了掂，立刻眉開眼笑︰“夠了夠了！豪爽！幾位客官快請上船！”態度殷勤備至。
韋小寶嘀咕道︰“喬幫主，您這也太實在了……”心下卻暗喜，省了自己付錢。
四人依次上船。船不大，艙內略顯擁擠，陳設簡單，卻打掃得干淨。船夫解纜撐篙，渡船緩緩離開岸邊，向著江心駛去。
船至江心，波濤愈發洶涌，船只起伏顛簸。韋小寶臉色有些發白，緊緊抓著船舷︰“暈……暈船了……早知道不吃那麼多早飯……”
喬峰穩坐船頭，任憑風浪起伏，身形巋然不動，自有一股定力。小龍女亦靜靜坐著，仿佛與顛簸融為了一體，神色未有絲毫變化。
許小劍雖也有些不適應，但尚能忍耐。他目光掃過艙內，忽然落在角落的一個物件上——那是一個半舊的魚簍，里面似乎並無魚獲，卻放著一件疊得整齊的衣物。
那衣物的顏色和質地……與他穿越那日所穿頗為相似，是現代風格的紡織物！
他心中猛地一跳，想起那個與林薇一模一樣的女子。他狀似無意地靠近一些，仔細看去。果然，那是一件女式的現代襯衫，衣角似乎還沾著些許已經干涸的暗色痕跡，像是血跡！
許小劍的心瞬間揪緊。她果然也到了這里，還受了傷？這船夫……
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地坐回原位，目光卻緊緊鎖定了那個忙碌撐船的老船夫。
船夫似乎並未察覺他的注視，只是熟練地操控著船只，偶爾唱起幾句嗓音沙啞的船歌，歌詞俚俗，調子蒼涼，融入滔滔江水聲中。
“老丈常在江上擺渡？”許小劍忽然開口，語氣盡量平淡。
船夫頭也不回︰“是啊，幾十年了，風里來雨里去，就靠這江水吃飯。”
“近來可載過什麼特別的客人？”許小劍追問，“比如……穿著奇特，不像本地人的？”
船夫撐篙的動作幾不可查地頓了一下，隨即恢復自然，呵呵笑道︰“客官說笑了，這南來北往的，啥樣人沒有？穿得奇怪的也不少，老漢哪記得清喲。”
許小劍心中疑竇更甚。這船夫的反應，太過平淡，反而顯得可疑。他正想再問，喬峰卻忽然開口，聲音沉凝︰
“老丈，你這船歌調子，似乎帶了川蜀那邊的味道？”
船夫背影微微一僵，干笑道︰“客官好耳力。老漢年輕時跑過川江，學了幾句，胡亂唱著解悶。”
喬峰目光如電，掃過船夫撐篙時穩健的下盤和那雙布滿老繭卻異常有力的手，緩緩道︰“川江號子，激流險灘中搏命所用，氣沉丹田，聲傳數里，非內力深厚者難以長久。老丈這隨口哼唱，中氣之足，可不像是尋常船夫。”
此言一出，艙內氣氛瞬間微妙起來。
韋小寶也忘了暈船，瞪大了眼楮看著船夫。小龍女的目光也轉了過來，清冷中帶著一絲審視。
許小劍心中凜然，喬峰觀察入微，果然非同凡響。
那船夫沉默片刻，忽然嘆了口氣，緩緩放下竹篙，轉過身來。他臉上的卑微笑容消失了，取而代之的是一種歷經風霜的沉穩，眼神也變得銳利了許多。
“北喬峰，名不虛傳。”船夫的聲音不再沙啞，變得清晰有力，“老夫在此等候多時了。”
喬峰濃眉一軒︰“哦？等我？所為何事？”
船夫卻不答話，目光轉向許小劍，眼神復雜︰“小子，你剛才問起的那位姑娘，她讓老夫給你帶句話。”
許小劍心髒狂跳，猛地站起︰“她在哪里？她怎麼樣了？”
“她暫時無礙，但時間不多了。”船夫沉聲道，“她說︰‘霧鎖重樓，月映西窗，舊事莫追，前路小心。’”
霧鎖重樓？月映西窗？這像是某種暗號或是地點提示！舊事莫追，前路小心……是在警告他不要探究過去，還是要小心前方的危險？這語焉不詳的話，更讓許小劍心急如焚。
“她到底是誰？她現在在哪？”許小劍急問。
船夫搖頭︰“老夫受人之托，忠人之事，只傳話，不答疑。至于喬幫主……”他再次看向喬峰，神色凝重，“有人托我問您一句︰杏子林中，信義可還重要？”
杏子林中？信義？
喬峰雄軀劇震，虎目中猛地爆發出痛苦、憤怒與難以置信的光芒，那是一種被觸及最深傷疤的劇烈反應。他握緊雙拳，指節發出咯咯聲響，周身氣勢勃發，就像一頭被激怒的雄獅，壓得小小的渡船都似乎往下一沉！
“你究竟是誰？！”喬峰的聲音低沉如雷，蘊含著極大的力量。
船夫面對喬峰的滔天氣勢，竟並未退縮，只是苦笑道︰“故人之後，身不由己。話已帶到，諸位保重。”
話音未落，他猛地一腳跺在船板上！
嚓一聲，船板竟被他踹裂一個大洞，江水瞬間洶涌灌入！
“媽的！你干什麼！”韋小寶尖叫起來。
船夫趁眾人注意力被破洞吸引的瞬間，身形一晃，如游魚般滑溜，竟是要投江遁走！
“留下！”喬峰大喝一聲，一掌拍出，掌風剛猛無儔，直擊船夫後心。正是降龍十八掌的招式！
那船夫竟不回頭，反手一掌拍出，掌力陰柔詭異，並非硬接，而是巧妙一引，借力向前一竄！
砰！兩股掌力踫撞，發出一聲悶響。船夫悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，顯然吃了虧，但去勢更快，噗通一聲扎入渾濁的江水中，瞬間消失不見。
“操！船要沉了！”韋小寶看著不斷涌入的江水，面無人色。
渡船破損嚴重，進水極快，迅速傾斜，在波濤中劇烈搖晃，隨時可能解體。
喬峰雖驚怒交加，卻臨危不亂，目光急掃，看到一塊較大的破裂船板，喝道︰“抓住木板！”
他一手抓起那塊厚實木板，猛地拋入水中，另一手抓住嚇得腿軟的韋小寶，對許小劍和小龍女道︰“跳船！”
許小劍不及多想，跟著小龍女躍入冰冷的江水中。江水湍急，寒意刺骨，他奮力劃水，抓住那塊浮木。
喬峰將韋小寶也推到木板旁，自己則大半身子浸在水中，以雄厚內力穩住木板，對抗著洶涌的波濤。
小龍女身姿輕盈，即便在水中，也保持著奇妙的平衡，並未完全依賴浮木。
四人一板，在寬闊的江心隨波逐流，向著下游漂去。回頭望去，那艘破船已迅速沉沒，只剩幾片碎片在浪濤中翻滾。
韋小寶嗆了幾口水，哭喪著臉︰“完了完了……剛出狼窩，又入江口……喬幫主，現在怎麼辦啊？”
喬峰凝望著船夫消失的江面，臉色鐵青，一雙飽經風霜的眼楮里翻涌著滔天巨浪。杏子林中的背叛與冤屈，是他一生最深的痛楚。那船夫的話，無疑是一把淬毒的匕首，狠狠刺中了他的舊傷。
但他畢竟是喬峰，很快壓下翻騰的心緒，沉聲道︰“穩住！順流而下，尋找岸邊靠攏！”
許小劍緊緊抓著冰冷的木板，江水不斷拍打著他的臉。那女子傳來的話語在他腦中反復回響。
霧鎖重樓，月映西窗……這到底是什麼意思？她和那船夫是一伙的嗎？是敵是友？她傳這話，是為了幫自己，還是另有圖謀？
而喬峰的反應……“信義”二字，似乎牽涉極大。
這山海界的水，遠比想象中更深更渾。
就在他們奮力向岸邊掙扎時，下游方向，江面薄霧之中，隱隱傳來一陣悠揚縹緲的樂聲。
那樂聲似笛非笛，似簫非簫，空靈婉轉，穿透波濤之聲，清晰入耳，帶著一種說不出的詭異與魅惑。
樂聲起處，一艘巨大的樓船輪廓，緩緩自霧中浮現。
船身雕梁畫棟，氣勢恢宏，與方才那簡陋渡船天壤之別。船頭似乎立著數道人影，正望向他們這邊。
喬峰目光一凝，沉聲道︰“小心戒備！”
那樓船速度不快，卻正正朝著他們漂流的方向駛來。
是敵？是友？
樂聲越來越近，愈發清晰，調子纏綿悱惻，卻又隱含殺伐之音，听得人心神搖曳。
許小劍看到，那華麗樓船的船頭似乎站著幾個衣袂飄飄的身影，當先一人，白衣如雪，身姿曼妙，仿佛凌波仙子，正遠遠地望著他們。
樂聲，美人，巨艦……在這荒江濁浪之上，構成了一幅極其詭異而又十分迷人的畫面。
他們的命運，又將漂向何方？