水面巨艦樓高三層，雕欄畫棟，漆色鮮明，檐角懸掛銅鈴，隨風輕響，與詭譎的樂聲應和在一起，于荒江之上更顯出一種突兀的華麗與神秘。
船頭立著數人。當先一位女子，身著素白衣衫，但並非小龍女那般純白，而是更顯柔和的月白，衣袂飄飄，宛若姑射仙人。她面容清麗絕倫，眉眼間自帶一段書卷清氣，卻又隱含淡淡憂愁，如同匯聚了天地間所有的靈秀與哀婉。她懷中抱著一具瑤琴，縴縴玉指輕按弦上，方才那空靈幽詭的樂聲，顯然便出自她手。
女子身旁，侍立著幾位青衣少女，皆容貌秀美，神態恭謹。其後則是幾名勁裝漢子，太陽穴高高鼓起，目光銳利，顯然都是內外兼修的好手。
這排場，這氣度，絕非尋常人家。
喬峰將韋小寶提上木板，自己大半身浸在江水中，目光如電，鎖定船頭那撫琴女子，沉聲喝道︰“來者何人？”
那撫琴女子並未立刻回答，指尖在琴弦上輕輕一撥。
叮咚一聲，清越琴音如同實質般蕩開，許小劍只覺得耳中一清，方才被那詭異樂聲引得有些浮動的心緒竟平復了不少。
女子這才抬眼望來，目光清澈如水，聲音溫婉動听，卻自帶一股令人心安的力量︰“小女子王語嫣，見過喬幫主，龍姑娘，以及這兩位朋友。听聞諸位落難江中，特來相助。”
王語嫣！
許小劍心中再起波瀾，這位熟知天下武學的奇女子，竟也出現在了這里，而且是以這樣一種方式。
喬峰濃眉微蹙︰“你認得喬某？”
王語嫣微微頷首︰“北喬峰豪氣干雲，名動天下，小女子雖深處閨閣，亦有耳聞。這位龍姑娘的古墓派武功清麗絕俗，亦不難辨認。再說，同出金庸系，雖入山海，前塵際遇多有閃失，但夢境常會回溯提引，所以，冪冪中還依稀記憶。”她的目光在許小劍和韋小寶身上掠過，並未多言，顯然並不識得。
韋小寶躲在喬峰身後，小眼楮卻滴溜溜地在王語嫣和她的侍女身上打轉，低聲對許小劍道︰“嘖嘖，這姑娘俊得沒邊了，比阿珂還……咳咳。”他及時剎住話頭。
小龍女靜立木板一端，江水未能沾濕她衣角分毫，她看著王語嫣，清冷的目光中露出一絲細微的訝異，似乎感應到對方身上某種奇特的氣息，卻未言語。
喬峰雖仍有疑慮，但見對方言辭客氣，且眼下己方四人確實需要援手，便拱手道︰“既然如此，多謝王姑娘。我等確需借船暫歇。”
“喬幫主不必客氣，上船便是。”王語嫣側身示意。
樓船上放下軟梯。喬峰當先而上，接著是韋小寶、許小劍，小龍女則輕飄飄一躍，便如一片白雲般落于船頭，身法之美，引得王語嫣身後那些勁裝漢子都面露驚異之色。
登上大船，更能感受到奢華與穩固。甲板寬闊，木質考究，與方才那破舊渡船天壤之別。
王語嫣目光在四人身上掃過，尤其在許小劍身上稍作停留，眼中閃過一絲不易察覺的探究，隨即溫言道︰“諸位衣衫盡濕，我已命人備下熱水與干淨衣物，可先去更換，稍後再敘。”
早有侍女上前引路。喬峰藝高人膽大，雖覺此事蹊蹺，卻也坦然接受。韋小寶更是求之不得，嘴里嘟囔著“好人啊真是好人”。
許小劍跟著侍女走向船艙，心中卻疑慮重重。王語嫣為何恰好出現在這里？那船夫剛傳完暗語消失，這艘船就出現，是巧合，還是安排？那“霧鎖重樓，月映西窗”又是否與眼前之人有關？
他忍不住回頭看了一眼王語嫣。她卻已再次低頭撫琴，側影婉約，神情專注，仿佛外界的一切皆與她無關。
船艙內房間寬敞，熱水澡盆早已備好，旁邊還放著幾套干淨衣衫，尺寸竟似乎大致合適。這一切，周到得令人不安。
許小劍快速清洗更換，衣衫是普通的棉布長袍，倒也合身。他心中記掛著那謎語般的傳話，無心休息，便走出房間，想到處看看。
這樓船內部結構復雜，走廊迂回。他信步而行，隱約听到前方傳來韋小寶壓低的聲音。
“……絕對有問題！那姓王的丫頭出現得太巧了！還有，你看到沒，她看你的眼神不對勁！小賤，你說她是不是神魔教派來的美人計？想騙咱們上鉤？”
另一個聲音響起，竟是喬峰，語氣沉凝︰“不像。她身旁侍從武功路數正派，並非邪教作風。而且……她也並無惡意。”
“哎呀喬幫主，您就是太實在！知人知面不知心啊！尤其是漂亮女人，最會騙人！我看咱們得趕緊想辦法溜……”
許小劍走近，只見喬峰和韋小寶站在走廊轉角處。韋小寶說得唾沫橫飛，喬峰則眉頭緊鎖，顯然那船夫的話依舊在他心中盤旋。
“師父，喬幫主。”許小劍出聲。
韋小寶嚇了一跳，見是他，才拍拍胸口︰“是你啊小賤！嚇死我了！正好，你腦子活，你說說，這事是不是邪門？”
許小劍沉吟道︰“確實蹊蹺。但若真是敵人，似乎不必如此大費周章。那位王姑娘……我總覺得，她或許另有所圖，但未必是惡意。”
喬峰頷首︰“且靜觀其變。”
這時，一名侍女走來，盈盈一禮︰“三位先生，小姐在琴室備了清茶，請三位過去一敘。”
三人對視一眼，跟著侍女來到一間雅致船艙。艙內書香彌漫，四壁皆是書架，擺滿古籍。王語嫣已坐在一張古琴後，小龍女竟早已在此，靜坐一旁，面前放著一杯未動過的清茶。
見三人進來，王語嫣起身相迎，請眾人落座。
侍女奉上香茗後悄然退下，艙內只剩五人。
王語嫣目光掃過眾人，最後落在許小劍臉上，微微一笑，柔聲道︰“這位公子，似乎並非我輩武林中人？”
許小劍心中一動，坦然道︰“在下許小劍，確非武林中人，只因意外流落至此。”
王語嫣眼中好奇之色更濃，卻並未追問，轉而道︰“諸位可是遇到了什麼麻煩？方才見諸位落難江中，似乎並非意外。”
喬峰沉聲道︰“不錯。我等遭神魔教追殺，渡江時又遇奸人暗算，毀船遁逃。”
“神魔教……”王語嫣秀眉微蹙，指尖無意識地劃過琴弦，“此教近年來勢力擴張極快，行事越發詭秘狠辣，網羅高手，排除異己，諸位與之結怨，確是大麻煩。”
韋小寶忙問︰“王姑娘，你知不知道那神魔教教主赫連霸到底想干啥？還有，他們老巢在哪兒？”
王語嫣輕輕搖頭︰“赫連霸神秘莫測，極少現身，其目的無人知曉，只知其武功已臻化境，據說練成了極為歹毒的‘神魔混元大法’。神魔教總壇更是隱秘，無人知曉具體所在。”
她頓了頓，目光似有深意地看向喬峰和許小劍︰“不過，小女子近日倒是听聞一些傳聞，或許與諸位有關。”
“什麼傳聞？”喬峰問。
“傳聞說，神魔教正在暗中搜尋一批‘天外異客’。”王語嫣緩緩道，目光再次掃過許小劍，“據說這些人穿著奇特，身懷異寶，知曉許多匪夷所思之事。神魔教似乎極想得到他們，或擒或殺，志在必得。”
許小劍心髒猛地一跳。天外異客？這分明指的就是穿越者！神魔教為何要搜尋穿越者？難道他們知道穿越的秘密？甚至……這與自己和那個神秘女子的到來有關？
喬峰濃眉緊鎖︰“天外異客？異寶？王姑娘可知其中詳情？”
王語嫣搖頭︰“詳情不知。只知神魔教為此調動了大量人手，似乎極為重視。”她話鋒微轉，看向喬峰，語氣變得有些微妙，“此外，還有一則與喬幫主相關的傳聞。”
喬峰目光一凝︰“請講。”
“傳聞說……當年杏子林中舊事，似乎另有隱情。某些本該湮滅的線索，近日又有了浮現的跡象。當年之事，確有種種凝團。”王語嫣聲音輕柔，話語內容卻重若千鈞，“有人似乎在暗中重新調查此事，並且……似乎與神魔教有些牽扯。”
喬峰雄軀一震，虎目中猛地爆發出駭人的光芒，雙拳緊握，骨節咯咯作響，周身氣勢不受控制地勃發，壓得艙內燭火都為之一暗！
杏子林！
這是他心中最大的痛與憾，是他由萬眾敬仰的幫主淪為胡虜野狗的轉折點，是他一生悲劇的起點！
“此言當真？”他聲音低沉，蘊含著巨大的情緒。
王語嫣被他氣勢所懾，臉色微白，卻仍強自鎮定道︰“只是江湖風傳，真假難辨。但空穴來風，未必無因。喬幫主若有意，或可留意一二。”
許小劍心中駭然。王語嫣這番話，信息量極大，且似乎意有所指。她是在暗示喬峰，杏子林冤案可能與神魔教有關？還是在利用此事，想將喬峰卷入更大的漩渦？
這女子看似柔弱，言語間卻能攪動風雲。
韋小寶听得雲里霧里，只覺氣氛緊張，縮著脖子不敢說話。
小龍女則靜靜看著王語嫣，忽然開口，聲音清冷︰“你懂武功？”
王語嫣一怔，似是沒想到小龍女會突然問這個，微微頷首︰“略知一二。”
“你不懂。”小龍女淡淡道，“你知天下武學，卻身無內力，招式于你，只是紙上談兵。”
王語嫣聞言，臉上掠過一絲黯然與無奈，輕輕嘆息︰“龍姑娘慧眼。語嫣確是紙上談兵，徒惹人笑。”
就在這時，許小劍腦中猛地閃過一道亮光！
知天下武學，身無內力！紙上談兵！
王語嫣！她最大的特點，不就是熟知天下各門各派武功，卻自身毫無內力嗎？
那傳話中的“舊事莫追”——是否暗指不要追問她的來歷和目的？而“前路小心”——是否指神魔教和即將面對的危險？
而“霧鎖重樓，月映西窗”……
霧鎖重樓……這江上大霧，這華麗樓船……
月映西窗……西窗……西……
許小劍猛地抬頭，目光銳利地看向王語嫣︰“王姑娘，請問這艘船，可是駛向‘西邊’？”
王語嫣迎上他的目光，眼中閃過一絲極細微的訝異與贊賞，她並未直接回答，只是唇角微彎，露出一抹意味深長的淺笑，柔聲道︰“江流自有方向，船舶隨波而行。去往何處，有時並非操槳者所能完全決定。”
她指尖再次拂過琴弦，發出一串清冷孤高的音符，似答非答。
“諸位心中所思之謎，在水波盡頭、雲霧深處，或許能得見一二分真容。”
琴音裊裊，在艙內回蕩，帶著無盡的謎團與一絲若有若無的指引。
窗外，江霧愈發濃重，整艘樓船緩緩漂移，就像正在駛向一個未知而不可測的深淵。