“ ……嗤啦……”
銃聲炸響，後坐力撞得他的身軀微微一晃。
然而，鉛彈卻並未飛向木靶，而是以一個極其刁鑽的角度，呼嘯著射向了側前方一片茂密的灌木叢。
“哎呦！我的腿！我的腿啊！”
一聲慘叫猛地從灌木叢後爆發出來，緊接著就是一陣混亂的撲騰和樹枝折斷的聲音。
沈桃桃三人臉色驟變。
“有人？”周瑩反應最快，拔出腰間短刀就沖了過去。
沈桃桃和許琛緊隨其後。
撥開濃密的灌木，只見一個人影正倒在血泊中，抱著一條腿瘋狂打滾哀嚎。
那人穿著深綠色的衣服，原本似乎做了些偽裝，此刻卻被鮮血染透，臉上沾滿泥土和痛苦扭曲的汗水，不是胡欽差又是誰。
他旁邊還散落著一個偽裝成樹枝的簡陋千目鏡。
“胡欽差？”沈桃桃失聲驚呼，心猛地沉了下去。他怎麼會在這里？又看到了多少？
周瑩已經粗暴地檢查了他的傷口。鉛彈擊中了他的小腿，血流如注，但好在沒傷到主要動脈，性命無虞。
“快，抬去醫院！找陸太醫！”沈桃桃當機立斷。
幾名聞聲趕來的士兵七手八腳地將慘叫不止的胡欽差抬起，飛快地朝山下的軍城醫院奔去。
周瑩則帶著人迅速搜查了周圍，果然又揪出了幾個躲藏在不遠處，嚇得面無人色的隨從，一並押走。
醫院里頓時忙成一團。
濃重的血腥味蓋過了藥草香。胡欽差殺豬般的嚎叫響徹走廊︰“疼死我了！快救我！陸太醫！救救我啊！”
陸太醫面色凝重，這傷……該如何醫治？但他還是指揮著學徒︰“按住他，準備清水，金瘡藥，止血散！傷口清理干淨，快！”
手術室內一片忙亂。胡欽差的慘叫聲不絕于耳。
其余幾個隨從被謝一帶人直接關進了暗牢。
那幾個隨從起初還色厲內荏地叫囂︰“你們敢傷欽差！朝廷不會放過你們的！等我們回去，必奏明聖上，派大軍剿了你們這窩反賊！”
謝一面無表情，甚至懶得回話，只是對旁邊士兵微微頷首。
一名士兵上前，掄起胳膊，左右開弓，“啪啪”幾個響亮無比的大嘴巴子，直接將那幾個叫囂的最凶的隨從扇得口鼻竄血，牙齒松動，瞬間噤若寒蟬，只剩下驚恐的嗚咽。
沈桃桃趕到暗牢門口，冷冷地掃了一眼里面瑟瑟發抖的幾人︰“先關著，等謝爺回來發落！”
她轉身快步走向醫院手術室，心情沉重。胡欽差看到了火銃，這麻煩大了。
剛到手術室外，就見謝雲景已經站在那里，顯然剛得到消息趕來。
他臉色冷峻，目光掃過手術室的門，看向沈桃桃︰“情況如何？他看到了多少？”
沈桃桃抿了抿唇，低聲道︰“他……偽裝躲在試射場附近的灌木叢里。許琛試槍，流彈誤傷了他。他……肯定看到火銃了。”
謝雲景的眼神瞬間冰冷。
就在這時，手術室內的慘叫聲稍微平息了一些，似乎陸太醫進行了初步止血。
謝雲景推門走了進去，沈桃桃緊隨其後。
病床上，胡欽差臉色慘白如紙，渾身都被冷汗濕透，腿上的傷口已被初步處理包扎，但依舊有血滲出。
他看到謝雲景進來，眼中閃過恐懼，掙扎著似乎想坐起來。
“謝……謝將軍……”他聲音嘶啞虛弱，帶著哭腔，“誤會……都是誤會啊！下官……下官只是覺得後山風景甚好，想去曬曬太陽，陶冶性情……誰知……誰知竟遭此無妄之災，被不知何處來的暗器所傷……多謝將軍救命之恩……”
他語無倫次，眼神躲閃，拼命想將自己偽裝成一個倒霉的受害者，絕口不提窺探之事。
謝雲景站在床邊，居高臨下地看著他，眼神深邃冰冷，也不說話。
胡欽差被他看得心里發毛，寒意從腳底板直竄天靈蓋，比腿上的傷口更讓他恐懼。
他強撐著繼續表演︰“將軍……待下官傷好，定……定立刻回京，向陛下和娘娘稟報軍城……欣欣向榮，軍民一心。懇請陛下再多撥些糧草物資，以資鼓勵……”
謝雲景依舊沉默，只是那目光，仿佛能穿透他所有的偽裝，直抵內心最深的恐懼。
胡欽差的心理防線在這充滿壓迫感的注視下徹底崩潰了。
他再也裝不下去，也顧不上腿上的劇痛，猛地從床上翻滾下來，“噗通”一聲跪倒在地，涕淚橫流，磕頭如搗蒜︰
“謝將軍爺饒命啊！下官……下官也是被逼無奈啊。是雲貴妃逼我來的，讓我務必查清那‘雷霆’的秘密。我……我上有八十老母，下有三歲幼子……我沒辦法啊王爺。但我發誓，我回去一定什麼都不說，我什麼都沒看見，我不知道什麼火銃，我只知道軍城上下對陛下忠心耿耿，只知道您治軍有方……求您饒我一條狗命吧！”
他哭得一把鼻涕一把淚，狼狽不堪，將所有的責任都推給了雲貴妃，只求能活命。
謝雲景終于開口了，聲音如同寒冰，瞬間凍結了胡欽差所有的乞求︰
“只有死人，能夠保守秘密。”
胡欽臉上的血色霎時盡褪，眼中只剩下無邊的駭然。
他張著嘴，卻發不出任何聲音，如同一條被扔上岸的魚。
手術室的門被沈桃桃猛地拉開，又迅速合上。她幾乎是使出了全身力氣，才將周身散發著駭人殺氣的謝雲景從里面拽了出來。
走廊里光線昏暗，空氣中消毒草藥的氣味和隱約的血腥氣混合在一起，令人窒息。
沈桃桃的心髒還在狂跳，後背驚出一層冷汗。
她方才真怕謝雲景那句“只有死人能夠保守秘密”的話音剛落，就當場拔刀，將胡欽差砍殺在病榻之上。
那可是欽差大臣，朝廷正使。
無論私下如何齷齪，明面上的身份代表著皇帝和朝廷的顏面。
若在寧古塔被鎮守使親手斬殺，消息一旦泄露，那就是潑天的大罪，等同于公然謀逆。
京城那邊正愁找不到借口發難，這豈不是將刀把子親手遞到敵人手里。
屆時大軍壓境，師出有名，寧古塔將陷入萬劫不復之地。
“你瘋了？”沈桃桃壓低了聲音，急急道，“他就是條蛆蟲，也不值得你親自動手，賠上整個軍城！”
謝雲景被她拽到走廊稍遠的角落，周身那冰寒刺骨的殺氣稍稍收斂。
他垂眸看著沈桃桃因急切而泛紅的臉頰，和她眼中毫不掩飾的擔憂與不贊同，沉默了片刻。
“我不會殺他。”他開口，聲音恢復了慣有的冷靜，“至少不會讓他死在寧古塔的醫院里，死在我的手上。”
沈桃桃一怔，疑惑地看向他。
謝雲景望向城外那片危機四伏的荒原，“狄戎大軍，不日必至。胡欽差及其隨從，忠君愛國，心系邊塞。得知敵寇來犯，毅然奔赴前線，欲與寧古塔軍民同仇敵愾，共御外侮。”
他連結果都想好了，“不幸的是，戰況激烈，欽差大人雖奮勇殺敵，卻終究力戰不敵，以身殉國了。其隨從亦悉數戰死，無一苟免。如此忠烈，朝廷聞之，必深感欣慰，厚加撫恤。京城那邊，想必也說不出什麼。”
沈桃桃倒吸一口涼氣，瞬間明白了謝雲景的打算。
他不是不殺，而是要借刀殺人。殺得光明正大，讓朝廷無話可說，甚至還要賺一波同情和撫恤。
讓胡欽差死在與狄戎的戰場上，死得英勇壯烈，這簡直是完美到無可指摘的結局。
既徹底封住了他的口，又全了朝廷的體面，甚至還可能為軍城換來一些實際的好處。
至于雲貴妃的懷疑？沒有證據，懷疑也只能是懷疑。
這一招，既狠絕，又高明到了極點。
沈桃桃緩緩松開了抓著他衣袖的手，點了點頭，聲音也平靜下來︰“我明白了。如此……甚好。”
手術室內，胡欽差隱約听到門外低語聲消失，嚇得魂飛魄散，連腿上的劇痛都仿佛感覺不到了，只剩下無邊的恐懼，祈禱著那尊殺神不要再進來。
而謝雲景和沈桃桃已然離開了醫院，站在了城牆上。
“狄戎的刀，快要落下了。”他淡淡說道，“正好，借來一用。”