話音落，凝息等了會兒，依舊沒有任何回應。
譚九鼎提著燈朝那里謹慎走了兩步，一個閃身，將牆角照得通亮，可那里確實什麼都沒有。向下看，地上雨後爛泥也沒有拓上任何足跡。
徐綺拍了拍他的臂膀。“許是你這一天一夜都沒休息好，太累了。”
譚九鼎不置可否，仍警覺地照了照各個地方，確認哪里都沒有異常後，才嘆息。“走吧。”
還倒是虛驚一場，殊不知轉身後，旁邊棚屋檐上伏著個黑影，藏于暗處，只微微抬頭時，露出了一雙黑白格外分明的銳眼來……
譚九鼎與徐綺來到那日範水年被偷襲的地方，借著昏暗的光看了看。
三天時日過去，這里人來人往，當然沒留下什麼可用的線索。不過徐綺站在這里，朝不遠處的柴門怔怔發愣，心里有道過不去的坎兒。
“想什麼？”譚九鼎越來越懂她，“天馬行空也無妨，說來听听先。”
徐綺深深看他一眼，下了決心，指著範家粗陋的院門說“你看，家就在眼前，曹二石頭若是一開始就打算對範水年下死手，他一定不會選這麼個地方，這有違常識。”
“或許他本來是想踫踫運氣，看有沒有機會，但沒想到真的得手了，還把範水年砸暈了，才臨時起意，壯起了膽子？”
“听起來是對的，然而曹二石頭既然是來踫運氣，那自然不會準備許多，丟人的石頭都是順手撿的。”
“不錯。”
“那麼問題來了，他若臨時起意想殺死範水年，又用什麼法子才能把人帶走呢？”
“裝作範水年喝醉了，自己架著他走？”
“短短幾步可以，走得遠了一來費力，二來必然會遇見目擊證人吧？所以最好的方法是盡快將人處理掉。”徐綺轉著身，左看看右看看，“你瞧這周圍，有個能合適埋人又不會被發現的地腳嗎？”
比劃一圈後，她繼續道“曹二石頭的家又不在附近，他回家取工具並不方便。那炊餅婆有一點說得很對——殺人容易，藏尸難。”
“那你的意思是？”
“我覺得，範水年當時沒死，”她又指向範家，“而是在曹二石頭逃走後就很快醒了過來，發現受傷，本能地回家去了。”
譚九鼎挪了一步，寬厚的身影正好把她視線內的範家擋了個嚴嚴實實。
他說“我明白你的疑心，但有個很大的問題，就是她有血厥之癥，如何能殺死範水年……不，就算她用諸如下毒之類不見血的法子殺死了他，又如何藏匿尸體不露馬腳？”
“菜園。”徐綺突然道，“那院里的菜圃長有六尺有余，不正好能埋進個人嗎？”
重新敲開範家門，譚九鼎直說來意。
範商氏的臉比之前更白了些，懵怔一瞬後，很快恢復了平靜，只留了聲音里的一點冷。
“……我男人不見了，家中沒有余糧，你們要是毀了這菜地，我這一冬就很難捱了。”
徐綺盯著那長勢過好，在乍寒入冬的時間還油綠肥美的青葉，堅持道“放心，若沒什麼，我便賠給你，若有什麼……你也用不上了。”
範商氏腳下微微晃了晃，半晌沒出聲，似嘆了口氣出來後，才清淡淡地說“那你們請便吧。”
說罷便回了屋，門敞著，繼續在燈下補網。
徐綺與譚九鼎交換了個視線後，兩人分頭在院中找來湊合能用的工具，便朝著東牆角下那方小小菜圃下起了手。
掘掉苦苣菜時還沒覺得什麼，但才拔出一顆幾能收獲的蘿卜後，一股子腐臭便從那土坑坑里溢涌而出！
“有了。”
譚九鼎最是熟悉那腐爛刺鼻的特殊臭味，他劍眉一擰，飛快揮了幾下鋤頭，幾塊黝黑糜爛又似土塊樣的東西便隨飛濺的土渣一下子從地里甩了出來！
登時，徐綺便被那臭味給頂了腦門，皺著臉擰住鼻子，可好像是能順著邊角縫隙溜進她鼻孔撓她喉嚨似的，直犯惡心。
譚九鼎扔下鋤頭提燈一照。“這是……”
徐綺不願靠近，又看不清那黑漆漆一團，只能觀察男人的神色問“是碎塊嗎？範水年的？”
她見譚九鼎的眉頭擰著又松開，松開又擰住，表情變化飛速，更摸不著頭腦了。
“究竟是不是啊？”
“這好像是……”“死老鼠。”
範商氏听見動靜，慢慢走了出來，回答“我用芒草堵洞燻暈了一窩，但不敢見血，不知怎麼辦，就直接埋進土里做肥了。”
瞥一眼被挖得亂七八糟的菜地，搖了搖頭。“可以了嗎？”
徐綺語塞，面上幾分難看，抿嘴道“知道了，這就賠給你。”說完便從身上摸出碎銀，交到範商氏手上。
誰知範商氏拒絕“太多了，我這些菜值不得這麼多，錢我不要，你們把這件事告訴奶奶，她自會叫人來照料，那時我就能過冬了。”
說罷，便把灰頭土臉的徐譚二人請了出去。
又一陣更鼓遙遙從閘上傳來。徐綺的臉色分外難看。
譚九鼎將高挽的袖口放下，輕哼了聲。“這便沒法子了，範家院里有沒有水井，再不可能藏下一個大男人還不露痕跡。”
他轉頭看了看僅一牆之隔的隔壁孫家，屋里的燈還搖搖晃晃地亮著，保不齊人又在听什麼動靜。
“就算範商氏不會見血便暈眩，又有足夠力氣，那想把範水年分成碎塊也絕非易事，連我都不一定能做到悄無聲息，不驚擾孫婆子。”
他吐了口氣。“範水年，不會是在家中被害的，我們還得繼續找。”
而徐綺似有不甘，隨譚九鼎走出去數十步了，還在回頭眺望寒夜中的範家，仿佛能看清北風吹過縫隙而晃動的柴門一樣，死死不肯松開視線。
“呵。”譚九鼎輕笑，覺得她像極了一只盯上獵物不撒嘴的小獸。
“方才听她說話時，不是很憐憫嗎？怎麼突然就咬定是她了呢？”
直到脖子疼了，徐綺才回正了身子，叉手道“因為她聰明。”
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