“除非你是親眼瞧見了。”
見徐綺一臉幸災樂禍，年輕縴夫的臉漲紅得像灶膛子似的，一潑熱油下去，幾欲炸了。
“你你這是往俺身上倒泔水！俺沒說！俺……”他支吾半天慌慌張張看向“奶奶”。
倘若他沒這麼驚慌失措，徐綺也就不再攀咬，但誰叫他表現得如此明顯，演都不會演。
只見老嫗面色沉了沉，手指一動，看灶人便走過來，拎雞仔一樣將曹二石頭拖起，任他撲騰四肢，毫不費力地把他帶到老嫗面前，猛地將頭摁進了剛才的洗腳水中！
“唔！咳咳！”年輕縴夫開始劇烈掙扎，但後脖頸就猶如被巨石鎮壓著，整個臉埋在盆底。
起初徐綺交臂看著，心想著苦頭都是你找的。可已經過了好一會兒，都不見看灶人有打算放手的跡象，便急了。“喂，差不多就……”
她話一起，壯漢的手腕就被猛然扭住，一個旋力震松了手。
譚九鼎與他較了兩招勁，卻沒有要真正出手的意思，順勢退之。“把人折磨死沒有半點好處。”
“咳咳咳！”曹二石頭撿了條活路，滾出盆子，瘋狂咳嗽起來，別說話，呼吸都順不利索了，“你們……咳咳咳咳！”
徐綺暗暗松了口氣，走到年輕縴夫面前俯身道“再不說實話，誰也救不了你了。”
曹二石頭鼻涕眼淚和著洗腳水鋪滿了臉，朝她瞪紅了眼，余光卻流露了膽怯。
“你廿五那日與範水年爭吵過後，晚上又見過他，是不是？”
“……”
“不說？那我可瞎猜啦？”徐綺故意惹他，拖長了音調，徐徐道，“你和範水年大吵了一架，沒拿到錢也沒拿到活，心里越想越不痛快，于是決定回頭報復他，可閘上人多眼雜，還有許多官兵，根本沒法動手，你就選擇在他家門前蹲守，準備等到他下工回來後，干脆一不做二不休……”
她舉起手來做了個砍刀的姿勢，可嚇壞了曹二石頭。
“不是！沒有的事！你別瞎說八道了！俺，俺就是朝他丟了一石頭！沒把他怎麼著……！”
恍然發覺自己說漏了嘴，曹二石頭頓時垮了雙肩，再沒了那股子硬氣勁兒，混像條撈出來的落水狗。
“俺……俺確實很生氣，他回回拖欠工錢，俺娘病了都沒錢買藥，跟他軟磨硬泡都沒用，就想著干脆打他一頓撒撒火……不過俺真沒把他怎麼樣！就悶了他一下，他那時還喘氣兒呢！俺拿手指頭探過他鼻子！”
譚九鼎整理道“你的意思是，你確實埋伏在範家附近，打了範水年？他受傷昏過去了？”
“……是。”曹二石頭聲音小如蚊，不敢再正眼看人。
“然後呢？”徐綺問，“你把他帶到哪兒去了？”
“啊？俺沒有！這回真沒有了！”年輕縴夫瘋狂擺著手，著急忙慌地在眾人之間巡 視線，“俺怕他醒過來發現是俺下的手，就趕緊跑了！俺沒動他！他就躺在路邊上！俺真不知道他後來去哪兒了！”
老嫗沉默不語，臉上氣淤，又抬起了手指。
見看灶人再次朝自己逼近，曹二石頭嚇得“啊啊”地喊著往後爬，生怕自己今天真的死在這炊餅店里頭。
譚九鼎上前一步，把人擋住，對著老嫗說“我還有問題要問他，等真想水落石出，你再動手也不遲。”
老嫗深深交換了一輪呼吸後，才喚住了壯漢，轉而命他把人拴住。
“你的命先留到天亮，”她對被捆綁的曹二石頭陰鶩道，“你最好乞求他們兩個能找到我外甥下落。”
年輕縴夫嗚咽著落下淚來，蜷縮倒在炊餅鋪的牆角，像個娃娃似的抽泣。
譚九鼎問了他偷襲範水年的位置。
徐綺便琢磨起來，踫了踫譚九鼎的手肘，小聲說“那里並不偏僻，範水年倒在路邊或許會被當成喝醉酒的醉鬼，沒人多看一眼。但倘若有人想把昏迷的他弄走的話，那不管這個人是不是曹二石頭，都勢必會引人注意，以‘奶奶’的手段，不應該找不到一個目擊的人。”
“所以？”
“所以我猜範水年是不是自己醒轉後，去了哪里？”
徐綺豎起兩根指頭。“若他猜出是誰打了他，很可能直接轉頭去找那人報復；若他猜不到，頭上又有傷，就應該會回家去。”
“如果是第二種可能，”譚九鼎了然她的意思，“那他妻子範商氏就說謊了。”
他們兩人說話聲音很小，卻被老嫗听得清清楚楚。她突然開口道“你們懷疑是我外甥媳婦下的手？”
徐綺一驚，腹誹這人難道有千里耳不成？
“不是，”為了避免再有人像曹二石頭這樣遭罪，徐綺謹慎擇言，“只是在推斷各種可能，沒有證據就不算數。而且我們見過範商氏，她太瘦弱了，就算你外甥受了傷，她也不可能在蠻力上制服他。”
老嫗哼了聲，竟同意她所說。“殺人容易，藏尸難。我叫人連河道下游都找了，也沒見著個囫圇個的人影。以她的力氣，若想讓水年消失得干干淨淨，就勢必要把人切得稀碎。”
听她輕飄飄地說出駭人的話，徐綺心里發毛。更令她感到害怕的，是她說話的語氣，仿佛自己做過這種事一樣。
徐綺一時間都不知道她究竟是希望範水年好好的，還是不希望他好好的。
老嫗壓根沒在意他們的反應，自顧自地幽幽道“單是這點，那孩子就做不到。”
“什麼？”
“她殺不了水年，不光是力氣不足，她還有病——一見到血就發暈的病，是個連葷腥飯都沒法做的可憐孩子。”
“但他不一樣，”老嫗語氣一邊，陰狠地瞪向角落里的曹二石頭，“年輕力壯的，挖個深坑就能讓我外甥消失得無影無蹤。”
听到這里，徐綺算是明白她為何對曹二石頭格外凶狠了。
原來不光是曹二石頭先前騙過了她的眼楮，更是早在心里就排除了範商氏的嫌疑。
如此一比較，確實，眼下唯一有嫌疑又有能力對範水年下手的人，就只有曹二石頭了。
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