李斯的身影消失後，書房內的燭火卻依舊亮如白晝，將呂不韋深鎖的眉頭映照在牆壁上。
他思索著剛剛發生的事情，李斯的應對堪稱完美，將一個“死局”硬生生盤活，甚至反過來為自己塑造了“忠義兩全”的光輝形象，順帶還將難題拋回給了自己。
此等心智，此等手段，已遠非“國士”二字可以概括。
呂不韋心中既有得一良才的欣喜，更有難以掌控的焦慮。他怕的不是李斯的“分桃之癖”。他真正憂慮的是，若此癖好是“唯一”的癖好，那這樁聯姻的根基也就成了空談。一個無法生下帶有呂氏血統後代的盟友，價值終究要大打折扣。
就在此時，一陣極輕的腳步聲在門外停下。
“義父。”甘羅的聲音溫潤而恭敬。
“進來。”呂不韋並未抬頭。
甘羅推門而入，反手輕輕將門合上。他走到案前，見呂不韋面色凝重，便低聲道︰
“義父深夜未眠，可是為李斯之事煩憂？”
呂不韋“嗯”了一聲，終于抬眼看向自己最信重的義子，嘆道︰
“此子如無鞘之利劍，鋒銳無匹，卻也……棘手得緊。”
甘羅微微一笑，眼中閃爍著洞悉一切的智慧光芒。“義父所慮，可是擔心其府中傳言，會委屈了小姐？”
“娥蓉的心意，我已知曉。”呂不韋擺了擺手，直言不諱，
“我慮的是，若李斯當真只……好男風，于子嗣傳承有礙。那這樁聯姻，便失了大半意義。”這才是他作為政治家最核心的考量。
听到此話，甘羅的笑容更深了。他躬身向前，壓低聲音︰
“義父寬心。孩兒今日剛從冬兒那邊，探得另一樁李府秘聞。”
“哦？”呂不韋身體微微前傾。
甘羅不急不緩地說道︰“李斯府中，確有‘分桃’之流言，但李斯此人並非全然對女子無意。他府上有一位名為‘張市’的侍女，乃晉陽張氏所贈。此女……曾數度在李斯內室留宿，甚為親密。且是李斯身邊，唯一有過此等待遇的女子。”
“張市？”呂不韋眼中瞬間迸發出精光，所有的焦慮一掃而空，取而代之的是一種獵人鎖定獵物般的興奮與了然。
原來如此！不是不好女色，而是格外挑剔，或是只在特定情況下才會流露真性情！
這太好了！只要他對女人有欲望，那一切就都好辦！不管是張市，還是將來的娥蓉，只要有這個“缺口”，便意味著李斯可以被世俗的情感與責任所束縛。
“如此說來，那紀嫣……”呂不韋沉吟道。
“有名無實，幾乎可以斷定。”甘羅答得斬釘截鐵，
呂不韋長舒一口氣，靠回椅背，整個人都松弛下來。心頭大石一去，他甚至有心情開個玩笑︰“看來，這李斯也非聖人，終究是食人間煙火的凡夫俗子。”
然而，甘羅卻在此時，眼中閃過一絲與其年齡不符的狠厲與冰冷。他再次上前一步，聲音壓得更低，幾不可聞︰
“義父，孩兒有一計，或可一勞永逸，為小姐與義父掃清障礙。”
“講。”
甘羅緩緩道︰“李斯即將隨軍出征魏國，此去路途遙遠，戰事膠著，短則數月，長則逾年。其發妻紀氏，體弱多病，人所共知……若在此期間，她因思夫心切，憂勞成疾，不幸‘病故’于府中……亦是人之常情。”
話音剛落，書房內的空氣仿佛瞬間凝固。
“啪！”
呂不韋猛地一拍桌案，霍然起身，怒視甘羅，厲聲呵斥︰“豎子！此等陰狠下作之策，也是你能想出來的？！”
他的胸膛劇烈起伏，既是憤怒，也是失望︰
“我呂不韋行事，講的是陽謀，是堂堂正正的王道之術！何時需要用此等卑劣手段？此事若傳揚出去，我這‘仲父’的仁厚之名何在？李斯此人重情，若知曉是我等所為，非但不能為其所用，反會成我呂氏心腹大患！你這是為我分憂，還是為我掘墓？”
呂不韋的怒火如實質般灼人，甘羅“噗通”一聲跪倒在地，額頭觸地，聲音惶恐︰
“孩……孩兒思慮不周，慮不及此，請義父恕罪！孩兒只是……只是不願小姐受半分委屈，見義父為此事煩心，方才口不擇言！”
“哼！”呂不韋余怒未消，拂袖轉身，背對他道，“下不為例！退下！”
“諾！”
甘羅叩首，隨後恭敬地起身，躬著身子，一步步小心翼翼地退出了書房，輕輕帶上了門。
直到走出回廊，溶入深沉的夜色之中，甘羅才緩緩直起身子。他臉上的惶恐之色盡數褪去，取而代之的是一片冰冷的平靜。他抬頭望向天邊那輪殘月，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
義父終究是義父，立于雲端，需愛惜羽毛，不屑此等陰私手段。
但……
義父不便做，不願做，甚至不能想的事，正是我等為臣者，應當為君上分憂解難之時。
李斯是國之利器，小姐是義父心頭至寶。這二者要完美結合，那塊名為“紀嫣”的絆腳石，就必須被挪開。
既然義父已經“呵斥”過了，那此事便與相邦府再無干系。
甘羅的眼中，那絲一閃而過的厲色，此刻已化為深不見底的寒潭。