哨所的角落里，時間仿佛被一只無形的手死死摁住，連空氣中因壁爐熱浪而翻滾的塵埃，都凝固在了那道昏黃的光柱之中，靜止不動。
“蒼鷹”緊握著那台外殼冰冷、分量十足的特制加密通訊器，指關節因為過度用力而根根凸起，泛著缺血的慘白。他的背影如同一座沉默的、由鋼鐵澆築的山巒，將自己與身後那張小小的、卻承載著驚天交易的談判桌徹底隔絕。他面向著布滿冰霜的粗糙牆壁，然而，留在桌旁的葉絡和莫黎卻能清晰地感覺到，一股混雜著劇烈震驚、幾乎無法抑制的狂喜與難以置信的強烈情緒，正如同高壓蒸汽般從那個堅硬的背影中洶涌而出，幾乎要將這間簡陋的木屋撐破。
他將通訊器緊緊貼在耳邊，用盡了身為頂尖特工的全部自制力，努力控制著自己的聲帶，試圖讓聲音听起來一如既往的沉穩如鐵。但他那顆在胸腔里如同戰鼓般狂跳的心髒，以及因為那個剛剛听到的名字而瞬間沸騰的血液，還是讓他的語調帶上了一絲他自己都未曾察覺的、因極度激動而顯得有些尖銳的波瀾。
“將軍，是我，‘蒼鷹’。啟動最高級別單線通訊，緊急情況匯報。”他沒有使用任何拖沓的寒暄或繁瑣的前綴，每一個字都說得極快，又極清晰，仿佛是淬煉過的子彈，“‘探路者’，他提出了他的核心要求。”
他深深吸了一口凜冽的空氣，冰冷的刀子灌入肺部，帶來一陣尖銳的刺痛，卻也讓他那片驚濤駭浪般的思緒強行冷靜了一瞬。他需要用盡全身的力氣，才能將那個仿佛攜帶著萬鈞之力的名字，從喉嚨里完整地、一字不差地擠出來。
“……他要去‘阿卡夏記錄館’。”
通訊器的另一端，瞬間陷入了一片絕對的、令人窒骨的死寂。那不是信號中斷時單調的電流雜音，也不是網絡延遲的空洞等待，而是一種更加深沉、更加凝重的沉默。仿佛連在量子層面以光速傳遞著信息的電磁波，都在這一刻被一個听到了禁忌之名的巨大意志，強行凍結了。
“蒼鷹”靜靜地等待著，他的呼吸也隨之停滯。他比任何人都清楚，這個名字對于組織的金字塔頂層，對于那些站在人類權力與秘密巔峰的存在，究竟意味著什麼。那不僅僅是一個傳說，那是一個幽靈，一個縈繞在所有被標記為“最高絕密”的檔案之上，看得見其投影，卻永遠摸不著其本體的終極幽靈。它是組織內理論研究部門追尋了半個世紀的幻影，是無數天才窮盡一生都無法證明或證偽的、關于世界本質的終極猜想。
良久，仿佛過了一個黑暗而漫長的世紀，將軍那沉穩如山，仿佛能抵御任何沖擊的聲音才再次響起。但這一次，他標志性的沉穩被徹底擊碎，聲音里充滿了前所未有的驚疑與劇烈震動，甚至帶著一絲因現實與神話的踫撞而產生的強烈荒謬感。
“‘阿卡夏記錄館’？！”將軍的聲音通過高度加密的線路傳來，帶著一絲因情緒劇烈波動而產生的電子失真，卻絲毫掩蓋不住那份如同海嘯般滔天的震驚。“‘蒼鷹’！你再說一遍！你說的是那個……被我們列為最高禁忌序列‘奧米伽’檔案，被我們理論部那群瘋子定義為‘世界終極信息場’和‘宇宙因果律數據庫’的那個……那個虛構的理論模型？一個只存在于猜想和最古老神話中的地方？！”
將軍的語速變得極快，拋棄了所有不必要的停頓，一連串邏輯嚴密的反問句如同重炮炮彈般接連不斷地砸向“蒼鷹”︰“他怎麼會知道這個名字？他是誰？！這個詞匯本身，在五十年前的‘靜默協議’之後，就應該是被徹底封鎖的最高禁忌！除了委員會中至今健在的寥寥數人，根本不可能有任何外部人員知道它的存在！”
“蒼鷹”的心髒在胸腔里劇烈地跳動著，但他強迫自己進入了戰斗狀態下的絕對冷靜和思維清晰。他知道，從現在開始，他說的每一個字，都將不再是簡單的匯報，而是可能影響到整個組織未來數十年戰略走向的關鍵證詞。
“報告將軍！目標的情報來源，指向了他的母親——甦韻。”他快速地匯報著，將自己腦中在瞬間串聯起來的所有線索，整合成了最精煉、也最具沖擊力的語言邏輯鏈，“根據我們背景調查資料庫中被標記為‘次級奧米伽’的加密檔案回溯，甦韻，正是二十年前，以獨立學者身份，向當時的國際科學理事會秘密提交了那份石破天驚的《關于世界底層規則與信息以太存在的可能性猜想》的唯一作者！那份報告，後來被我們以國家安全為由秘密接管並封存，並成為了我們‘奧米伽’檔案中關于‘阿卡夏記錄館’猜想的……最重要的一塊理論基石！”
通訊那頭的呼吸聲陡然加重，那是一種沉重的、壓抑的，仿佛被巨石堵住了胸口的呼吸聲。
“蒼鷹”沒有停頓，他必須趁熱打鐵，將所有的證據鏈一次性呈現出來，擊碎上層所有的猶豫和懷疑。他繼續拋出更具沖擊力的信息︰“目標，葉絡，他聲稱有辦法定位‘阿卡夏記錄館’。他一直持有的那件我們始終無法解析其原理的奇特遺蛻，那個我們暫時命名為‘母親的指南針’的東西，很可能就是當年甦韻在失蹤前，留給他的……‘鑰匙’！將軍，您想一想，甦韻的天才理論，‘冰封神殿’遺境中出現的、那種完全無法用現有超凡理論解釋的規則級污染異常，‘災厄之源’這種概念性威脅的出現，再加上眼前這個能夠正面擊敗圖鑒組織‘司祭’級干部艾薩克、本身就充滿謎團的神秘年輕人，和這個只應存在于傳說中的名字……”
他的聲音在不知不覺中提高了幾分，那份被職業素養強行壓抑的激動，終于如同沖破閘門的洪水般迸發了出來。
“將軍！當所有這些看似孤立、實則環環相扣的不可能線索，都如同百川歸海般串聯在一起，並最終指向同一個終極目標時，它的可能性，已經不能再用‘神話’或者‘虛構’來定義了！它正在變成現實！”
“蒼鷹”的話，如同一顆顆引爆了的重磅炸彈，在加密通訊線路的另一端，在一個不為世人所知、隱藏于地底深處、足以抵御任何物理層面打擊的絕對機密戰略指揮中心內，炸開了鍋。
那位被稱為“將軍”的老人正坐在一張巨大的、由不知名合金打造的環形指揮台前。他的面前並非普通的液晶屏幕，而是一片由淡藍色光線構成的、緩緩旋轉著的三維星圖，上面標注著全球範圍內所有已知的、潛在的超凡威脅源。在听到“蒼弓”的最終匯報後，他猛地從指揮官座椅上站起身，那雙飽經滄桑卻依舊強健有力的手，重重地拍在了冰冷的金屬台面上，發出一聲沉悶的巨響。
“召集最高理事會！立刻！啟動‘創世紀’緊急預案！警報等級——最高紅色！”他的命令沒有通過話筒，而是通過直接接入他神經的感應裝置，以光速瞬間傳達到了組織的各個核心部門。
指揮中心內刺耳的警報聲並未響起，但所有的燈光都在一瞬間變成了象征最高威脅的深紅色。僅僅在十幾秒鐘之內，指揮台周圍原本空無一人的空間中，空氣開始如同水波般劇烈扭曲，一個個或清晰或模糊的全息立體人像接連不斷地浮現。他們有的身著象征軍方最高權力的筆挺將官禮服，肩上將星熠熠；有的穿著代表科研領域泰斗的嚴謹白袍，眼神中閃爍著理性的光芒；還有的則始終籠罩在一層無法被任何技術穿透的陰影之中，看不清面容，只散發著令人不安的、屬于情報與黑暗世界的氣息。他們就是國際聯合調查組真正的核心，是這個星球上極少數有資格觸及世界最深層秘密的決策者。
“情況各位都通過實時簡報听到了。”將軍的聲音在絕對密閉的指揮中心內回蕩，每一個音節都充滿了前所未有的凝重，“一個自稱能找到‘阿卡夏記錄館’的年輕人。現在，我需要你們的判斷。”
“荒謬絕倫！”一個代表著軍方強硬派、影像最為凝實、肩上扛著上將軍餃的老者第一個開口，聲音如洪鐘，充滿了不容置疑的警惕，“這百分之九十九的可能是一個陷阱！一個圖鑒組織，甚至是比圖鑒組織更可怕、更未知的隱秘勢力，故意拋出的、我們無法拒絕的誘餌！他們正試圖利用我們對終極未知的渴望，將我們整個組織，引入一個萬劫不復的認知深淵！”
“我反對。”另一位看起來像是首席科學家的白袍老人影像立刻反駁道，他的聲音冷靜而充滿激情，“風險固然存在，但機遇是空前的！甚至是凌駕于風險之上的！‘阿卡夏記錄館’，如果它真的存在，如果甦韻的理論是正確的，那就意味著那里是整個宇宙所有信息的集合體，是我們這個世界運行規則的源代碼庫！如果我們能進入其中，哪怕只是窺探到一絲一毫的真實信息，都意味著什麼？”
他的目光掃過在場的每一個全息影像，語速加快︰“意味著我們可以從源頭上理解甚至預測‘災厄之源’的形成規律！意味著我們可以找到對抗那些不可名狀、無法理解的規則級污染的真正方法！意味著我們可以在這場愈演愈烈的全球超凡競賽中，獲得絕對的、碾壓性的、如同‘神之視角’般的領先優勢！這種誘惑，我們承擔不起放棄它的代價！”
他的話，讓在場的所有人都陷入了沉思。反對與支持的聲音交織在一起，整個指揮中心都充滿了激烈而無聲的沖突。
對未知的敬畏，與對終極力量的渴望，在這一刻達到了頂峰。這是一個典型的“潘多拉魔盒”困境。協助葉絡，投資于他，可能會打開一個帶來無盡災難的魔盒；但放棄他，無視他，則可能錯失一個揭開世界終極真相的、千載難逢的、甚至可能是人類文明史上唯一的機會。
“風險評估！”將軍目光如炬，沉聲下令，“立刻將與‘探路者’葉絡相關的所有事件鏈，以及‘阿卡夏記錄館’項目，風險等級提升到最高！啟動‘命運’超級推演模型！”
指揮中心的中央數據處理器核心發出了低沉的轟鳴，開始以每秒億萬億次的恐怖速度瘋狂運轉。無數與葉絡相關的資料、情報、戰斗影像逐幀分析、心理側寫報告、遺蛻能力評估……所有的一切，都被投入到一個龐大無比、專門用于推演超凡事件走向的戰略模型之中。
最終，模型在中央星圖上投射出了結論——巨大的、由數據構成的天平兩端，“機遇”與“威脅”的權重，幾乎達到了驚人的一比一。這是一場純粹的、勝負各半的豪賭。
“我決定，賭了。”
最終，將軍一錘定音。他關閉了推演模型，整個指揮中心重歸寂靜。他的眼中，閃爍著一種近乎瘋狂的、屬于偉大開拓者和無畏探險家的光芒。
“我們這個組織存在的意義，不就是為了在人類文明面臨未知威脅時，走在所有人的最前面嗎？我們不能因為害怕黑暗，就放棄尋找光明的唯一機會！”
他轉過身，重新接通了與“蒼鷹”的單線通訊。他的聲音，此刻已經不再有任何猶豫和驚疑，只剩下不容置疑的、如同鋼鐵般堅硬的決斷。
“‘蒼鷹’！听我命令！”
“在！”“蒼鷹”下意識地挺直了腰桿，大聲回應。
“從現在起，‘探路者’行動計劃，正式提升為‘阿爾法至高’級別！這是我們組織自成立以來，動用過的最高行動等級！”
“蒼鷹”的心跳，在听到這句話時，幾乎停頓了一拍。“阿爾法至高”，這個只在理論手冊上見過的名詞，意味著整個組織的戰爭機器，都將圍繞著一個目標開始運轉。
“你的任務，從‘接觸監控與價值評估’，正式轉變為‘不惜一切代價進行全力協助，並確保最終成果的絕對回收’！我授權你，可以繞過所有常規審批程序，直接調動權限範圍內的一切資源，去滿足他提出的任何有助于實現核心目標的合理要求！資金、設備、人員、情報權限……你需要什麼，我就給你什麼！”
將軍的聲音里，帶著一種壓上了組織未來、甚至人類未來的瘋狂與決心。
“我們，需要知道‘阿卡夏記錄館’里面，究竟有什麼！不惜任何代價！”
“是！保證完成任務！”“蒼鷹”挺直了脊梁，用盡全身力氣大聲回應。
通訊結束了。
“蒼鷹”緩緩放下手中的通訊器，機器外殼上仿佛還殘留著將軍那份決斷的余溫。他長長地、長長地吐出了一口白色的霧氣，那口氣息在極北的寒冷中凝結，久久不散。他知道，從這一刻起，事情的性質已經發生了天翻地覆的、不可逆轉的變化。他手中的，不再是一個棘手的合作提案，而是一把鑰匙。
一把，不僅能解開葉絡個人謎團，更關系到整個組織，甚至整個人類文明未來命運的終極鑰匙。
他轉過身，走出了那個讓他心神激蕩的角落，腳步沉穩地，重新回到了談判桌前。當他再次看向葉絡時，他的眼神已經徹底變了。
那不再是上級對下級的審視，不再是合作者之間的評估，更不是對一個危險超凡個體的戒備。
那是一種混雜了敬畏、狂熱、與極致期待的復雜眼神。他仿佛在透過葉絡的血肉之軀，看到了一個活生生的、即將引領他們這些在黑暗中摸索了半個世紀的探路者，走向那個只存在于神話中的、知識與真理的最終聖殿。
他仿佛在看一個即將引領他們，走向神之領域的……“鑰匙”。