隨著那塊山岳般的“極寒凝晶”最後一絲劇烈的顫動歸于平息，那股如同實質般壓在神殿內每一個生靈頭頂、仿佛世界末日已然降臨的、令人靈魂都為之凍結的恐怖威壓，終于如同一頭不甘退去的末日巨獸，緩緩地、不情願地，消散了。
空氣，似乎在這一刻才重新恢復了它的流動性，不再是那種凝固如琥珀的粘稠感。
“噗通”一聲，莫黎的身體猛地一軟，若不是她憑著最後的意志力，及時用那柄陪伴她多年的、刃口已經布滿細微豁口的短刃拄地，恐怕會直接癱倒在那片冰冷與血污交織的地面上。她劇烈地喘息著，貪婪地呼吸著每一口帶著刺骨寒意的空氣，仿佛要將剛才被巨大壓力剝奪的生命力全部補回來。她那因為連續透支力量與精神而蒼白如紙的臉上，第一次，浮現出了一抹劫後余生的、真實的、帶著一絲恍惚的慶幸。那雙因為高度緊張而緊繃到極限的、幾乎要迸裂的神經，在這一刻，終于得到了片刻的、無比珍貴的放松。
不遠處，幸存的雪狼部落老祭司巴圖，以及他身邊幾位同樣傷痕累累、幾乎站立不穩的部落勇士，也都發出了如釋重負的呻吟，然後不顧形象地癱坐在地。巴圖靠著那根已經出現明顯裂紋的圖騰長杖，整個人仿佛在這一瞬間蒼老了十歲，他渾濁的老眼中，流淌著混雜了痛失族人的悲傷與守住聖地的欣慰的復雜淚水。他們贏了，雖然代價慘重到難以承受，但他們終究是守住了這片聖地，守住了這個世界的屏障。
整個冰晶大殿，在經歷了極致的喧囂與毀滅之後，陷入了一種詭異的安寧。只剩下遠處那些依舊在祭壇陰影下徘徊嘶吼，但威脅性已大大降低的污染守護靈發出的、充滿迷茫與痛苦的低沉聲音，以及那些懸掛在穹頂的巨大冰稜開始融化後，水滴滴落在地面上的“滴答”聲，如同為這場慘烈的戰斗敲響的、悲傷的尾聲。
然而，在這片所有人都感到一絲慶幸的死寂之中，葉絡，這個本該是最大功臣的人，卻並沒有流露出絲毫的放松。
他依舊站在那里，身形挺拔如松，但若是湊近了看，便能發現他全身的肌肉都在以一種極細微的頻率不受控制地顫抖著，那是身體被壓榨到極限後最直接的抗議。他的眉頭，非但沒有舒展，反而比剛才殫精竭慮修復封印時，皺得更緊，仿佛有萬鈞重擔，非但沒有卸下，反而重新壓在了他的心頭。
在耗盡了自己最後一絲本源之力，親眼看到“極寒凝晶”穩定下來之後，他並沒有像莫黎那樣因為脫力而險些摔倒，甚至沒有給自己哪怕一秒鐘的喘息時間。他強行壓下體內那翻江倒海般的極致虛弱感，用鋼鐵般的意志，驅動著自己那如同灌滿了水銀的雙腿，一步一步地，朝著祭壇上方，那道最大、最猙獰、也是在“阿卡納之匙”的修復光芒下效果最差的核心裂隙走去。
他的每一步，都走得異常沉重，甚至可以說是一種煎熬。腳下的冰面，清晰地印出他沾染著血跡與塵土的腳印，仿佛在記錄著他走向一個更加殘酷真相的沉重步伐。
“葉絡？你還好嗎？”莫黎注意到了他的異常，她強撐著站直身體，聲音里帶著無法掩飾的關切與一絲不解。
葉絡沒有回頭，只是微微抬了抬手，示意自己沒事，腳步卻未曾有絲毫停頓。
很快，他來到了那道巨大的裂隙之前。
這道裂隙，是艾薩克所有瘋狂攻擊的最終著力點，也是他那只凝聚了最後災厄之力的能量觸手，探入封印內部竊取核心的地方。它就像一道被邪神親手劈開的、猙獰丑陋的巨大傷疤，頑固地、永久地，橫亙在這塊本該晶瑩剔透、完美無瑕的神之造物上。裂隙的邊緣不再是光滑的晶體斷面，而是呈現出一種被更高層次的能量灼燒過的、病態的焦黑色，並且從中正絲絲縷縷地散發著一股與整個神殿那聖潔、肅穆的氣息格格不入的、充滿了陰冷與不祥的惡意。
葉絡緩緩地伸出手，那只因為過度使用力量而傷痕累累、甚至可以看到幾處深可見骨傷口的手掌，卻並沒有去直接觸踫冰冷的晶體。他讓手掌懸停在距離那道猙獰裂隙只有幾厘米的地方，就那樣靜靜地懸著，仿佛在感受著什麼。
然後，他緩緩閉上了眼楮。
在閉上眼的那一刻，他將自己那同樣已經疲憊不堪、仿佛隨時會斷裂的心神，再一次、也是更深層次地，沉入到了胸前那枚由母親遺蛻“指南針”所異變新生的、神秘的“七彩星璇”之中。
在一片虛無的精神世界里，那枚微小的、散發著柔和七彩光暈的星璇，正以一種恆定的頻率緩緩旋轉著。在葉絡的意念驅動下，它旋轉的速度開始加快，一道道仿佛蘊含著世界最本源規則的七彩絲線，從星璇中延伸而出，穿過葉絡的身體，無形地探向了前方那道巨大的裂隙。
這一次，他不再是粗略地感知能量的流動，而是動用了這枚新生“七彩星璇”最核心的、那遠超普通遺蛻的、能夠深度解析和辨識“規則”層面信息的能力，去仔細地、一層一層地，探查這道裂隙最深處的內部情況。
在他的感知中，整個“極寒凝晶”就像一個由無數條代表著“秩序”與“穩定”的、閃耀著聖潔白光的法則鏈條所精密構築而成的宏偉造物。而那些細小的裂痕，只是這些鏈條上出現的些許斷裂，在他們剛才注入力量後，這些斷裂的鏈條正在七彩光暈的滋養下，緩慢地、自動地重新鏈接、修復。
但是，當他的感知觸及到那道主裂隙時，看到的卻是一幅截然不同的、令人心膽俱寒的景象。
在這里，那些本該是白色的法則鏈條，已經徹底變成了焦黑色，並且如同被最強效的王水腐蝕過一般，斷口處布滿了猙獰的、不斷向外擴散的細微裂解紋路。更可怕的是，在這些斷裂的法則鏈條表面，附著著一層薄薄的、如同活物般緩緩蠕動的、充滿了純粹惡意的“規則烙印”。
這個烙印，並非任何能量或物質，而是一種更高層面的“概念污染”。它就像一段被黑客強行寫入世界底層源代碼中的惡性病毒，以一種不容抗拒的、霸道的方式，不斷地、主動地，阻止著那些斷裂的法則鏈條進行任何形式的自我修復。
片刻之後，葉絡猛地睜開了眼楮。
他的臉色，在那一瞬間，變得異常凝重，甚至比之前直面艾薩克那毀天滅地的攻擊時，還要難看數倍。那是一種混雜了震驚、憤怒、以及深深的無力感的、近乎于死灰的顏色。
“怎麼了？”莫黎第一時間察覺到了他那幾乎要溢出來的絕望情緒，她快步走到葉絡身邊，用一種帶著顫抖的、幾乎是哀求的輕柔聲音問道。
葉絡緩緩地、動作僵硬地轉過頭，看著莫黎那張寫滿了關切與不安的臉，他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但喉嚨里卻像是被一團燃燒的炭火堵住，發出的聲音干澀而沙啞。
“情況……很糟糕。”他幾乎是一字一頓地說道，每一個字都仿佛耗盡了他巨大的力氣，“比我們想象中的……要糟糕得多。”
他抬起那只還在微微顫抖的手，指著眼前那道如同深淵巨口般的裂隙，用一種近乎于陳述事實的、不帶任何感情的冰冷語調說道︰“這條主裂隙，雖然在我們剛才注入的力量和‘阿卡納之匙’的幫助下，暫時穩定了下來，不再繼續擴大了。但是……”
他停頓了一下，仿佛接下來的話語重若千鈞，壓得他喘不過氣。
“但是，它也永遠無法再像其他那些小裂痕一樣，進行自我修復和閉合了。”
在他的感知中，這道裂隙已經遠遠超出了物理層面破損的範疇。艾薩克那最後一記孤注一擲的竊取，不僅僅是帶走了一部分災厄核心，他那凝聚了災厄本源的能量觸手，還像一把淬煉了世間所有劇毒、並且被燒到赤紅的規則烙鐵，在這道巨大的傷口之上，留下了一個永恆的、無法被磨滅的、深入骨髓的“規則烙印”。
這個烙印，如跗骨之蛆，徹底破壞了“極寒凝晶”這部分核心區域的最底層自我修復規則。
它，變成了一道永遠在流血、永遠無法被治愈、只能眼睜睜看著它不斷惡化的……巨大的、世界級的傷疤。
而一股雖然極其微弱、但卻在持續不斷地、充滿了最純粹的惡意、混亂與墮落氣息的災厄之力，正通過這道永遠無法愈合的傷疤，如同一種看不見的、無色無味的慢性劇毒一般，頑固地、高效地、二十四小時不間斷地，向著外界滲透出來。
它在污染著神殿的空氣，在侵蝕著周圍的玄冰，在慢慢地、堅定地，削弱著整個封印體系的根基。
听到這里，莫黎的臉色已經變得煞白，剛剛升起的那絲慶幸，早已蕩然無存。但葉絡接下來的話，卻像一把更沉重的、由絕望鑄就的巨錘，狠狠地砸在了她那本就搖搖欲墜的心防之上。
“這……還不是最糟糕的。”葉絡的臉色愈發陰沉，他的目光仿佛穿透了眼前的晶體，看到了某個更加恐怖的、位于世界根源的真相。他將自己從“七彩星璇”那超越凡俗的感知中，得出的一個更加可怕的結論，用同樣冰冷的語調說了出來。
“更糟糕的是，我能清晰地感覺到，‘極寒凝晶’本身所代表的‘封印’這一概念，或者說，支撐著我們這個世界免遭吞噬的這一條至高世界規則，因為被艾薩克從內部……竊走了一小部分最本源、最核心的‘災厄污染核心’，而變得……‘不完整’了。”
他看到莫黎眼中閃過一絲迷茫，顯然這個說法太過抽象，無法立刻理解。于是，他掙扎著，試圖用一個更加殘酷、也更加直觀的比喻來形容自己的感受︰
“這就好像……一座由神明親手設計建造的、結構精密到原子層面、完美閉環的宏偉水壩。它不僅僅是用石頭和水泥堆砌，它的每一塊基石，都與世界的物理法則緊密相連，形成了一個絕對的、完美的‘隔絕’概念。”
“而剛才，艾薩克所做的，並非只是在壩體上砸出了一個洞。他做的，是從那座大壩最關鍵的、承載了所有結構應力的核心基石位置，用蠻力……強行挖走了一塊！”
“就算我們現在用再多的、再好的水泥和鋼筋——也就是我們的力量和‘阿卡納之匙’的力量——去拼命填補那個缺口，讓它從表面上看起來，似乎是完好無損了。但是，它內在的、最核心的、那由神明所賦予的、獨一無二的結構強度，也已經遭到了永久性的、不可逆轉的、致命的破壞。”
“它……再也無法承受住像以前那樣巨大的壓力了。”
葉絡的話音落下，整個冰晶大殿再次陷入了死一般的沉寂。
這一次，莫黎的心，沒有再往下沉。因為，它已經沉到了最底，那里是冰冷、堅硬、充滿了無盡絕望的谷底。
她瞬間就明白了葉絡話語中，那令人不寒而栗的、最終的含義。
一股比凜冬之地最深處的寒風還要刺骨千萬倍的徹骨寒意，從她的心底最深處猛然升起，瞬間席卷了她的全身，讓她剛剛恢復了一絲溫度的四肢，重新變得冰冷麻木。
贏了？
他們贏了這場戰斗？
他們擊退了強大的敵人，殺光了來犯的圖鑒組織成員，甚至創造了連神明都未必能做到的奇跡，暫時穩固了這個瀕臨崩潰的古老封印。
可到頭來，他們所做的這一切，他們所有的犧牲，那些倒在血泊中再也無法站起來的雪狼部落勇士們……所有的一切，似乎都只是徒勞。
一種前所未有過的、巨大的荒謬感和無力感，如同無形的巨手，緊緊地扼住了她的喉嚨，讓她幾乎無法呼吸。
他們拼盡了全力，不惜燃燒生命，不惜付出一切代價。
到頭來，所做的也不過是把一場即將在下一秒就瞬間爆發的、足以毀滅整個凜冬之地的、狂暴的雪崩，變成了一場……看似緩慢、破壞力在初期並不起眼、但結局同樣注定的、漫長而絕望的……泥石流。
雪崩的爆發，是天災，是瞬間的毀滅，干脆利落。
而泥石流，則是一種更加殘忍的、持續不斷的、眼睜睜看著一切被慢慢吞噬、卻又無能為力的、漫長的凌遲。
災厄的最終降臨，並沒有被他們阻止。
它的腳步，只是被他們用生命和鮮血，暫時地、無可奈何地，放緩了而已。
只要這道如同世界之傷般永遠無法愈合的裂隙依然存在，只要這支撐著整個世界安寧的封印規則不再完整……那麼，整個凜冬之地，乃至山外的整個世界，就永遠都懸掛著一把正在以一種肉眼難以察覺、但卻無比堅定的速度，緩緩下落的、名為“毀滅”的達摩克利斯之劍。
而沒有人知道，那根懸掛著利劍的、已經出現了致命裂痕的絲線，究竟會在什麼時候，徹底斷裂。
明天？明年？還是……一百年後？
未知的、注定會到來的等待，有時候，比已知的、瞬間來臨的死亡，更加折磨人心。