武關道，楊安率軍攻破上洛城後，馬不停蹄地南下，商縣開城投降。
秦軍兵鋒直抵武關，荊州震動。
桓羆在秦軍攻打上洛之時，便遣使向洛陽和江陵求援，但王凝之不在洛陽，所以盧氏守將李盛未得出兵命令，只是緊守城池。
江陵這邊，桓沖對秦軍的主動出擊毫無準備，又因為上洛一直是司州軍在負責，桓沖理所應當地認為洛陽會出兵，所以他的應對，只是不緊不慢地下令襄陽出兵兩萬，北上支援。
但襄陽援軍還未抵達，上洛和商縣便接連失守，秦軍正在加緊進攻武關。
與大為震驚的桓沖相比，收到前線戰報的苻堅則是斗志高昂，不顧群臣反對，下令駐扎在漢中的梁州刺史韋鐘出兵魏興郡，兩路並進，進攻荊州。
當荊州戰局陷入不利之時，王凝之終于處理完建康的瑣事，返回了洛陽。
王殊向他匯報戰事的進展，“據探子回報，秦軍不僅從漢中出兵，進攻魏興，幂關方向也有增兵的跡象，看起來誓要奪取武關，打開進入荊州的門戶。”
王凝之點點頭，問道︰“你覺得秦軍的這次出擊，是否是明智之舉？”
“進攻武關道，我覺得沒問題，”王殊分析道︰“阿耶滅燕，拿下了並州，下一步直指關中，長安必須要做點什麼，以安臣民之心，但大舉進攻，擴大戰局，則殊為不智。”
王凝之未置可否，繼續問道︰“此話怎講？”
王殊答道︰“從秦軍初期的行動來看，他們並未做好大戰的準備，但連奪二城之後，長安明顯太過得意，這才出兵魏興郡，又增兵武關道，想進一步擴大戰果。”
王凝之滿意地笑了笑，“這便是秦主苻堅的短處，他有些好大喜功，所以在順風順水的時候，容易做出錯誤的決斷。”
“阿耶要出兵救援嗎？”王殊問道︰“若是武關失守，秦軍便可長驅直入，抵達襄陽，到時荊州就危險了。”
王凝之沒回答，反問道︰“你覺得時機到了嗎？”
王殊想了想，有些遲疑，“阿耶對武關坐視不理，固然可以削弱荊州，甚至將桓幼子拉下來，但有失民心，所以我覺得還是盡早出兵更好。”
“嗯，你這話不錯，”王凝之笑道︰“換做以前，我完全可以不管荊州死活，但現在，確實不能做得太過分了，得注意影響。”
秦軍拿下上洛和商縣，發兵武關和魏興郡，看似聲勢浩大，但將側翼暴露在王凝之面前，他隨時可以從盧氏出兵，截斷秦軍的後路。
王殊也是這般想的，說道︰“阿耶是要從盧氏出兵，解武關之圍嗎？”
“那是荊州軍的事，”王凝之搖搖頭，“我會從河東和弘農出兵，進攻馮翊郡和潼關，再讓幽州軍渡河，進攻劉衛辰部。”
拿下平城和盛樂的劉牢之，與投降秦國的匈奴劉衛辰，在黃河的幾字形處隔河相望。
王殊有些不解，問道︰“阿耶直接出兵救援武關，為荊州軍解圍，不是更容易得荊州軍心，為何要舍近求遠、另闢戰線？”
王凝之為兒子解釋道︰“我出兵攻秦，一樣是為武關解圍，而且主動權在自己手上，進退自如，至于荊州軍心，我暫時不打算接手荊州，所以那個並不重要。”
“我明白了，”王殊笑道︰“只要阿耶完成滅秦大業，荊州遲早是阿耶的。”
王凝之哈哈大笑，“哪有那麼容易，關中不是那麼好打的，秦國雖然式微，但可不是什麼軟柿子，苻堅也是一時明主，君臣同心，百姓愛戴，我們與秦國之間，還有一番較量。”
洛陽的數道軍令發出後，謝玄和劉牢之行動起來。
兩人的性格不同，采取的策略也截然不同。
謝玄率軍抵達河東後，照例讓人看守對岸的湖縣，對潼關采取只守不攻的態度，大軍則從蒲津渡和龍門渡渡河，四處劫掠人口，充實河東郡。
黃河西岸的不少村落被晉軍強行遷走，在河西制造出一片無人地帶。
苻融率軍截擊，但晉軍有戰船接應，根本不與秦軍主力交戰，搶了人就跑。
劉牢之這邊，他和劉衛辰各領騎兵在黃河兩岸交手多次，得不到秦軍支援的劉衛辰漸漸不敵，率軍南撤，將大片的領地和牧民留給了劉牢之。
幽州軍順勢奪取了北方邊郡朔方，開始加固城池，以作長久之計。
所以苻堅的興奮並沒有持續太久，就被現實狠狠來了一記。
之前秦國眾臣反對他擴大戰事，正是擔心這個，秦軍的勢如破竹，是因為王凝之沒出手，並不是因為秦國優勢很大。
長安皇宮，看著各處傳回的軍報，苻堅面色難看，但眼神堅定，不願放棄即將取得突破的荊州戰局。
大殿之中，苻堅諸子太子苻宏、長樂公苻丕和平原公苻暉等人都在，還有苻堅稱為“千里駒”的堂佷苻朗、驍勇善戰的族孫南康公苻登，苻家仍是人才濟濟。
中書令梁讜進言道︰“劉衛辰部南逃，丟失朔方，北線危急，不可不救，馮翊郡多處遭晉軍劫掠，百姓被擄走，城外幾乎成了空地，不可不防，請陛下調大軍回轉，先拱衛關中。”
大臣多有附和者，認為應該見好就收，不在荊州繼續推進。
苻堅毫不妥協，說道︰“兩路大軍並進，連下數城，如今正在攻打武關和西城今陝西安康市），一旦拿下，便可直逼襄陽，如此大好局面，豈可說退就退。”
苻融和楊安等人都不在，能勸動苻堅的人基本沒有，在駁斥了在場大臣們的消極態度後，苻堅力排眾議，增調長安禁軍南下，由長樂公苻丕率領，進攻武關。
又命南康公苻登領一萬騎兵支援馮翊郡的苻融，追擊劫掠人口的晉軍。
至于一挨打就來求援的匈奴人劉衛辰，苻堅沒有派軍增援，而是下旨申飭了一番，表示朝廷已經夠照顧他了，他也該拿出點匈奴人的血性來。
當然，真正的原因是苻堅沒兵可派了，他還得在長安留點預備兵力，防止河東對關中增兵。
不過罵歸罵，苻堅並沒有完全不管這個匈奴小弟，他下旨給代國降將劉庫仁，讓其出兵策應，阻止晉軍繼續南下。