王凝之這麼一叫好，桓溫倒是想起他的身份來，解釋了一句︰“叔平莫要介意，我只是一時感慨。”
本來以他的身份，吐槽兩句王衍也沒什麼，但當著人家後輩的面，就多少有點不合適了。
王凝之哪里在意這個，他很贊同桓溫的話，“大將軍說的在理，在其位就當謀其政，豈可尸位素餐，只喜歡清談，大可以去竹林。”
言下之意，就是喜歡清談的可以學學嵇康，不要出來做官。
這話比桓溫的本意還要極端，畢竟他閑暇時還是喜歡找人淺談兩句的。
眾人听在耳里，都覺得王羲之家的二郎為了討好桓溫，有些沒節操了。
王凝之看到眾人表情，反應過來，笑道︰“殷鑒不遠，難道不該反思嗎？”
一語雙關，殷可以是指殷商，也可以是指殷浩。
他不能說王衍的壞話，但殷浩的慘痛教訓還歷歷在目，大可以拖出來鞭尸。
桓溫來了興趣，“叔平如何看待興亡？”
他大權在握，正在謀劃逆天改命，所以方才袁宏的話听來才特別刺耳。
王凝之知道桓溫想得到什麼答復，斟酌著說道︰“天意從來高難問，所以興亡之事，非我所知，但天道酬勤，依此來看，興大約還是要靠爭取的。”
話雖然隱晦，但在座的肯定都听懂了。
桓溫笑著點點頭，就此結束這個話題，天下是打下來的，他豈會被虛無縹緲的興亡更替之說束縛住手腳。
再說了，司馬家都可以，他有什麼不行的。
走水路到達南陽後，大軍轉為陸路北上，于永和十一年八月抵達伊水。
對岸的姚襄探知桓溫北上的消息後，早就停止了攻城，但桓溫派人卡在他回許昌的路上，他想裝作無事發生地默默回家，也是不可能了。
所以當東晉的北伐大軍在伊水南岸安營扎寨後不久，姚襄便派人渡河過來面見桓溫。
中軍大帳之中，桓溫居中而坐，桓沖在他斜下方，武將以桓石虔為首，謀士以郗超為首，分坐兩側。
姚襄派來的是他的參軍薛瓚，太原人，自姚襄他爹姚弋仲那個時候起，就在這支羌人部隊之中效力。
桓沖代替他哥問話︰“薛參軍此來，不知所為何事？”
薛瓚態度恭敬，答道︰“我家將軍知道王師是為洛陽而來，願意效犬馬之勞。”
桓沖笑道︰“不必了，些許毛賊，不難料理。”
“之前諸多誤會，都是因為殷浩從中作梗，如今王師到此，我等願意化干戈為玉帛，重回王師麾下。”
“可以，讓姚將軍過來便是。”桓沖答應得很爽快。
薛瓚為難道︰“將軍一人到此，下面的將士恐怕不放心，煩請王師退後一些，將軍自當率眾前來請罪。”
王凝之听著這話有些耳熟，像是淝水之戰的台詞，張張嘴準備提醒，但看到郗超等人都是一副看笑話的樣子，忙又閉嘴了。
果然听到桓沖答道︰“大軍移動多有不便，還是請姚將軍過來為好，既然要降，總得拿出點誠意來。”
薛瓚沉吟片刻，換了個方案，“既如此，煩請桓公渡河受降，將軍必定率領我等在路旁拜迎。”
不等桓沖答話，桓溫便不耐煩道︰“我是來收復中原的，姚襄要降就降，不降就戰，隔著一條河派使者算什麼事。”
說完便讓人將薛瓚給帶了出去。
桓沖只是脾氣好，敷衍兩句而已，並不是相信了對方要投降的鬼話，“看樣子姚襄是打算憑借伊水與我們開戰了。”
郗超這時才笑道︰“看樣子還是老一套，打算伏兵兩側，等我們過河後偷襲。”
江北有密林可以藏人，姚襄是想用投降吸引桓溫過去，然後伏兵盡出，打桓溫一個措手不及。
他這一招，當年已經在殷浩身上用過了，但就算沒有這個前科，桓溫也不可能上他的當。
小插曲結束，桓溫開始布置明天的作戰任務。
姚襄麾下不足兩萬人，荊州軍這邊則有五萬，就算有條河擋著，也不足以彌補這個差距。
荊州軍百戰之師，實力不容小覷，而姚襄的羌人老底早就在一次次的戰爭中被消耗了不少，後面補上的都是從流民里挑出來的新兵。
不管從哪個角度看，晉軍都是勝券在握。
听完薛瓚的回話後，姚襄面無表情地沒有說話。
他不想打這一仗，可又沒別的選擇。
投降肯定是不行的，上次鬧成那樣，就算建康大度，不殺自己，這輩子他和階下囚也沒什麼區別了。
離開這里呢？也沒有地方可以去，到處都是敵人，大家肯定會痛打落水狗。
參軍權翼小心提議︰“不如留下老弱，將軍率精銳北上並州。”
姚襄除了作戰勇猛外，還素來愛民如子，所以不少百姓都願意追隨他，哪怕是他多次戰敗逃亡，也總有百姓不離不棄，扶老攜幼地前去投奔。
在攻打洛陽之前，姚襄已經聚眾到了七萬余人。
雖然這里面大部分人不能作戰，但延緩桓溫追擊還是可以的。
姚襄搖搖頭，“若只想逃走，在探知桓溫北上時，我便可以走了。”
“如今敵眾我寡，洛陽城里的周成還虎視眈眈，我軍腹背受敵，恐怕……”
權翼的話沒說完，但明顯是非常不看好這場戰事了。
只有姚襄之弟姚萇支持兄長，“退無可退，和他們拼了，只要贏下這場，別說洛陽，整個中原都是我們的。”
姚襄也振奮精神，“說得對，我們兄弟流落至今，確實再無退路了，不管去哪，都只能靠殺出一條道來。”
說完他召集手下將領，開始商議如何抵御桓溫的大軍。
晉軍這邊的軍事會議結束後，王凝之和郗超一起走出大帳。
“看來明日會是一場血戰。”王凝之感慨道，“姚襄賭上所有，就是想在這洛陽城下覓得一線生機，肯定不會輕易放棄的。”
郗超冷笑連連，“鼠目寸光，就算他佔據了洛陽又如何，四戰之地，以他的實力，根本守不住的。”
王凝之向北望去，視線似乎透過重重阻隔，看到了困獸猶斗的姚襄，嘆息一聲︰“可惜了，姚襄這人其實還不錯的。”
亂世之中，一個能受百姓愛戴的軍閥，算是難能可貴了。
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