桓溫正在看各地傳來的情報，郗超領著王凝之直接走進廳內，拱手道︰“桓公，王叔平到了。”
王凝之恭敬地行了一禮，“參見大將軍。”
桓溫放下手中的信箋，笑道︰“叔平來了，路上還順利嗎，逸少近來可好？”
“一切順利，家父也一切安好，正在籌備土斷一事，大將軍想必已經收到方略了。”
桓溫點頭道︰“不錯，逸少行事果決，早該到建康承擔重任。”
兩人坐下後，三人一起聊了些京城里的閑話，桓溫吩咐道︰“叔平你才到，先歇息幾日，讓嘉賓帶你熟悉一下，具體事務後面再做安排。”
王凝之對將軍府的事務是兩眼一抹黑，桓溫這麼說，他自然是求之不得。
不過他想多了，掾這個官職，就是負責協助領導處理日常事務的，換句話說，根本沒有具體的工作內容。
在江陵待了十余日，北伐一點動靜都沒有，桓溫倒是召見了幾次，但每次都是和一幫文士坐而論道。
一來二去，先和那些參軍、別駕、主簿之流混熟了。
正如郗超所言，里面真沒什麼可用之材，連清談水平都差了建康幾個檔次。
唯一能讓王凝之多看兩眼的，還是個後世的名人，囊螢夜讀的車胤，眼下擔任征西長史，從那個故事也能知道，是個家道中落的窮苦出身。
在參與了幾次乏味的清談之後，王凝之索性學起了郗超，找各種理由推脫，不再參加了。
桓溫知道他們是看不上荊州這些人，並不強迫。
無事可做的日子，王凝之拉著郭寶、李壽二人到城外去打獵，其實就是練習騎術和射箭。
沖鋒陷陣是不打算了，但多點保命能力總是好的，再不濟也鍛煉了身體。
到了三月，探子傳回消息，佔據許昌的姚襄出兵攻打洛陽的周成。
姚襄是羌人，後趙滅亡後，其父姚弋仲帶著他投降了東晉，但並未南下，而是繼續留在中原搶地盤。
永和八年，姚弋仲去世，姚襄幾次敗于前秦之後，這才領軍南下，朝廷將他安置在譙城今安徽亳州）。
他和豫州刺史謝尚一見如故，兩人還一起討伐過叛軍，不過大敗而歸。
這樣的太平日子沒過多久，對姚襄心存忌憚的大名士殷浩開始各種小動作，一會派刺客，一會派軍偷襲，想吞並姚襄的部眾，但都未能成功。
然後最離譜的一幕來了，殷浩率軍北伐，居然讓姚襄率部作為先鋒。
很難理解殷浩的腦回路，但姚襄肯定不會放過這麼好的機會，他直接在中途設伏，反戈一擊，大敗殷浩，斬殺擒獲萬余人，建康朝廷為北伐辛苦攢下的糧草輜重都為其所有。
這事之後，姚襄上書朝廷陳述殷浩的罪狀，同時為自己請罪，但建康朝廷再蠢，也不可能接受他了。
于是雙方摩擦不斷，好在姚襄部下都是北方人，對江南興趣不大，所以他選擇了率部北上佔領了許昌，勸課農桑，積攢實力。
周成則是冉魏的將領，冉氏敗亡後，他投降了東晉，不過建康朝廷並無染指黃河的打算，他觀望了一陣後，選擇了脫離東晉，佔領洛陽自己單干。
姚襄攻打洛陽，就是想找個軟柿子捏下，擴大自己的領土。
眼下淮河以北，黃河以南的這片區域，被秦、燕、晉三國合圍起來，沒有哪家不想吃下，但又相互顧忌，這才讓幾個小軍閥在里面當起了大王。
這些人主打一個有奶便是娘，今天北邊的前燕來了，他們投降，明天西邊的前秦來了，他們也投降，後天又覺得應該回歸正朔了，便將降表送往南邊的東晉。
除了不挪窩，別的條件都好說。
收到北方的情報後，桓溫的大都督府開始快速運作，他先遣帳下都護高武北上，佔據魯陽今平頂山市魯山縣），遣輔國將軍戴施領水軍進入黃河，進逼洛陽。
同時桓溫上書朝廷，要求徐州、豫州出兵協助。
這年六月，桓溫親率大軍自江陵北上，先抵達襄陽，鎮守此地的是桓溫的幼弟桓沖。
打起仗來，桓溫主要依靠的還是自家人，他的兒子雖然不成器，但兄弟里面有桓豁和桓沖可以鎮守一方，子佷里有桓石虔和桓石民這樣的勇將。
王凝之第一次參與戰事，有些緊張，但面上還是一副淡定模樣，跟在郗超和袁宏等人身邊。
大軍出襄陽後，桓溫帶著一眾幕僚坐船走水路，沿𤔡水北上。
對于打過滅國之戰的桓溫來說，區區姚襄和周成，他根本沒放在眼里，命人在船樓上設席，擺上茶果，與眾人歡聚。
正值盛夏，從高處遠望，一片郁郁蔥蔥，山河連綿，縱橫交錯，令人豪氣頓生，有指點江山之意。
王凝之長舒口氣，真正地放松下來。
眾人閑話幾輪後，桓溫站起身，對著北方眺望良久，感慨道︰“神州陸沉，百年丘墟，都是王夷甫等人的過失。”
王衍，字夷甫，西晉時的名士典範，相貌出眾，風姿詳雅，喜歡清談，愛好老莊。
不過他最大的本事還是苟且偷生，哪怕在八王之亂這種你方唱罷我登場的舞台上，他也一直苟到了最後。
可惜這場司馬家內斗的勝利者司馬越沒過兩年，就在內憂外患中驚懼而死，被推舉為元帥的王衍很快成了石勒的俘虜。
在這種情況下，王衍還沒有放棄，跟石勒表示自己壓根就不喜歡政事，同時勸石勒稱帝。
羯族奴隸出身的石勒聞言大為震撼，刷新了自己對名士的認知，所以沒有像對待其他西晉的王公貴族那樣，直接拖出去砍了，而是讓人在晚上把牆推倒，壓死了這位塵世以外的人物。
桓溫的話讓王凝之有些尷尬，畢竟王衍是他的叔爺爺，王導帶著司馬睿來到江東，正是王衍準備的狡兔三窟之一，可惜他自己沒用上。
正在王凝之猶豫要不要和這位叔爺爺劃清界限時，同坐的袁宏接口道︰“國運自有興廢，哪里是他們的過錯呢。”
桓溫臉色一變，他平日雖然也喜歡清談，但眼下披甲出征，態度自然不一樣了，于是轉身對著眾人說道︰“听說當年劉表有一頭千斤巨牛，吃十倍的草料，負重遠行卻不如一頭瘦弱的母牛，魏武進入荊州後，直接將它殺了犒勞軍士。”
這話一出，不僅袁宏臉色蒼白，其他人也是一臉震驚。
只有王凝之撫掌稱好，眾人為之側目。
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