回到自己的帳篷之後，王凝之開始從後世的結果反推。
這一仗的結果是桓溫獲勝，收復洛陽；姚襄敗走，之後逃入了關中，但沒過多久就死于前秦之手。
問題在于姚襄是從哪里逃走的？王凝之的前世記憶並沒有那麼詳細。
不過這個並不難推算，東、南方向都是桓溫的部隊，西邊倒是可以直接進入關中，但姚襄不可能帶著敗兵去攻打易守難攻的函谷關。
所以他只能是北上，在秦、燕兩國邊界躲藏，再伺機西進。
想明白這個，王凝之開始猶豫要不要向桓溫進言，提前在北山部署兵力攔截姚襄。
解釋這麼做的理由不是問題，但需要一個合適的時機。
自己又不是諸葛亮，太過于未卜先知，是不會有人信的。
第二日，荊州軍準備進攻，桓溫將渡河的任務交給了桓沖，自己則帶著幕僚們在高處觀看。
桓沖派士卒砍伐大樹，在強弩的壓陣下，開始在伊水多處搭建浮橋。
姚襄兵力雖然劣勢，但數千騎兵的存在，讓他可以從容調度，集中局部優勢，阻礙荊州軍的搭橋進度。
不過這樣的焦灼沒有持續多久，輔國將軍戴施的水軍從黃河進入伊水，在船樓上居高臨下地對北岸的姚襄軍進行射殺。
姚襄無奈選擇後撤，桓沖則帶著精銳成功渡河，結陣于伊水之北，掩護大部隊快速通過。
桓溫隨大軍前進，登上船樓俯視前方的戰場。
姚襄並未拿出全部兵力，親率萬余人的隊伍擋在五萬荊州軍面前。
雙方都沒有在陣前聊上幾句的意思，戰鼓響起，令旗揮舞，荊州軍率先發動了進攻。
盾牌手呈扇形突前，長槍跟上，接著是弓弩手，後面是刀矛壓陣，騎兵在兩側掩護，荊州軍結成的幾個方陣，很快便與姚襄軍撞到了一起。
姚襄的幾個兄弟分別率一支騎兵在前面沖殺，荊州軍的前排倒得很快，但斜舉的長槍阻止了騎兵的沖陣，後面的弓弩手則是一輪齊射，便帶走一批姚襄的部下。
姚襄來回指揮，邊打邊退，努力不與荊州軍陷入陣地戰，以免被包圍。
荊州軍則步步為營，向前追擊。
忽然傳來一陣大喊，兩側的伏兵殺出，姚襄在兵力弱勢的情況下還這麼做，是想在心理上影響到對手。
不過桓沖早有準備，一直未參加戰斗的騎兵迎上前，攔下對方。
荊州軍的士兵們也絲毫不見慌亂，兩側的方陣開始展開，向中間合圍。
樓船上的桓溫見大局已定，心生感慨，“姚襄也算有勇有謀，可惜看不清大勢，洛陽哪里是他可以覬覦的。”
王凝之在邊上掙扎許久，看著戰場上的激烈廝殺，他有些熱血沸騰，實在忍不住了，上前請示道︰“姚羌形勢不對，肯定會率軍突圍，大將軍可派一支隊伍提前去攔截。”
這是他進入桓溫帳下後，第一次發表意見。
桓溫有些新奇感，笑道︰“叔平以為該去何處截殺？”
“關中乃羌人故地，他們必定是要西歸，但函谷關眼下在秦人手上，所以他們只能往北逃竄，也就是北山方向。”
桓溫聞言思考片刻，若是能擒獲姚襄送往建康，對于朝廷諸公來說，影響力應該不亞于收復洛陽。
畢竟洛陽對于那幫人來說，還是太遠了。
桓溫讓人喊回督戰的桓石虔，直接下令，“鎮惡，你速率三千騎兵前往北山，若姚襄敗亡到此，務必將他拿下。”
桓石虔知道機不可失，大聲應了，便要下樓。
王凝之獻策之後，還想擴大戰功，忙道︰“我願與將軍同去，望桓公成全。”
桓溫不同意，“叔平就不要親赴險地了，若是能收獲賊酋，你自然是首功。”
他這樣一說，王凝之更是不得不去了，甩開偷偷拉住他的郗超，高聲道︰“桓公此言差矣，凝之豈是貪功之人，但計由我出，成與不成，都希望能親臨現場。”
見他這麼說，時間緊迫，桓溫也不再多勸，拍了拍王凝之，又看了眼佷兒桓石虔，讓他們趕緊出發。
一身軟甲的王凝之在郭寶、李壽、姜順和劉桃棒的保護下，跟隨桓石虔的騎兵偷偷從側翼離開，快速奔向北山。
陷入苦戰的姚襄不知道外面的情況，又率軍沖殺了幾輪之後，知道桓溫這回是下了血本了，荊州軍損失並不小，但一人倒下，立刻有一人補上，絲毫沒有退縮的意思。
以單兵作戰能力來說，荊州軍可能稍遜，但嚴肅的軍紀可以彌補這個不足。
眼見包圍圈逐漸合攏，再不走就出不去了，姚襄狠了狠心，以注定逃不掉的步兵作為殿後，他親率騎兵向北突圍。
羌人精銳的戰力不容小覷，很快就在荊州軍中撕開一道口子，為了迷惑對手，沖出包圍後，姚襄還將隊伍分散開來，由姚氏兄弟帶領，分幾個方向逃離。
桓溫在船樓上看得真切，嘆道︰“逃得還真果斷，不知道鎮惡他們是否能及時攔下。”
說完令旗揮舞，荊州軍剩下的騎兵開始追殺敗軍，但戰果一般，只能說聊勝于無，畢竟在騎術和馬匹方面，都是姚襄的北方騎兵佔據優勢。
桓石虔的三千人留在戰場上，大概率也是在姚襄背後進行追擊，但若能提前埋伏在敵人的必經之路上，就可能一舉成擒。
王凝之的心中被一股火熱充斥著，一路快馬加鞭，哪怕勁風拂面，大腿兩側磨得生疼，也絲毫沒有影響他的興奮之情。
三千人來到北山腳下，這時的天色陰暗下來，桓石虔分兵隱藏在道路兩側，耐心地等待著姚襄的到來。
王凝之沒有選擇和桓石虔待在一起，帶著四名護衛躲在另一側。
姚襄這邊殺出重圍後，又被荊州軍追殺了一陣，好不容易擺脫掉，這才下令停下來休整。
戰斗從巳時就打響，直到申時才突圍成功，幾個時辰的廝殺，他和這一眾部下都是人困馬乏。
姚萇一直跟在姚襄身側，看到兄長沮喪地坐在地上，一起突圍的一千多士兵也都垂頭喪氣，他振奮精神喊道︰“大家不要氣餒，我們已經突圍成功，只要能回到關中，今天結下的仇，將來一定有報的那一天。”
士卒們三三兩兩地應了幾聲，姚襄則是長吁了一口氣。
這些年在中原實在是一言難盡，今天輸了也好，徹底斷了念想，一門心思回關中去和苻家爭個高下。
氐人能做到的，我羌人也行。
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