五日後的天空，依然被厚重的烏雲籠罩，連綿的大雨仿佛永不停歇。城外的河道早已漲得如同猛獸般咆哮，水面幾乎要吞噬堤岸。何銘琪這幾日焦慮異常，整日徘徊在河堤之上，眉頭緊鎖，目光始終停留在那不斷上漲的水位上。
“大人，這樣下去的話，這舟航的糧荒何時才是個頭啊？百姓們又該如何活下去？”何銘琪的聲音帶著一絲顫抖，他望著劉伯謙，眼中滿是無助與憂慮。五日前他們從江北糧商處抄了數千石的糧食，本來覺的這城中的災情可能因此而得到緩解，可現在突然連日大雨讓他不由的對天仙江的堤壩再次擔心起來，他的腦海中不時浮現出天仙江決堤，大水沖城使的那些瘦骨嶙峋的災民流離失所，他們的眼神空洞而絕望，這些畫面讓他的心像被刀割一般疼痛。
“是啊，天不如人願啊。”劉伯謙長嘆一聲，他的目光落在遠處的雨幕中，眼神復雜。朝廷的賑災糧遲遲未到，而眼看即將進入收割季的糧食，卻因這場突如其來的暴雨再次面臨顆粒無收的局面。他的內心充滿了矛盾——作為地方官員，他既擔憂百姓的生計，又害怕自己的無力會讓局勢失控。
“對了，河堤是否有人在值巡？”劉伯謙突然轉過頭，語氣略顯急切。
“下官不敢有絲毫放松，每日都在河堤上巡查。”何銘琪搖了搖頭，聲音低沉，“三月時尋仙江堤決堤後，我就派人加固了決堤的地方。只是臨時加固終究不夠牢固，我一直讓人日夜值守此處，所幸暫時還沒有見到堤口有決堤的跡象。”
“嗯，銘琪啊，這一次臨仙江絕對不能再決堤了！不然我們將無顏再見這舟航的父老鄉親！”劉伯謙的語氣變得沉重，眼中的憂慮愈發明顯。七月正是暴風驟雨頻發的季節，這樣的天氣讓城內的百姓人心惶惶。更糟糕的是，民間開始流傳皇帝陛下不修仁政，所以才招致天降大災的謠言。
“大人，河堤之事還能暫且放在一邊。上官、李、王三家已經捐出二十萬兩銀子供我們購買石料，即便河堤再決堤，也不用擔心像三月那樣無料可用。但問題是，朝廷的賑災糧再不來，我們舟航將沒有糧食可食用了啊！”何銘琪的話語中透著深深的無奈和焦慮。
“不是還有胡人帶著漁民去海上捕魚嗎？”劉伯謙愣了一下，雖然上官、李、王三家的糧食有十幾石被下了毒，但他們從姓甘的糧商那抄來的千石糧食加上海魚勉強能支撐到八月的初糧上市。
“大人啊，您可能不知道，鄭船廠雖然看在宋提督的面子上同意借船給我們使用，但他們的船太小，根本無法抵抗風浪。而且現在的海風浪太大，連水師的軍艦都不敢外出，哪還有什麼魚可打呢？”何銘琪嘆了口氣，甘敬福至今咬死不交代為何下毒，而在他住處也未搜查到多少糧食，這讓何銘琪感到十分失望。
“那可怎麼辦？”劉伯謙聞言呆住了，原本指望水師捕撈海魚能勉強維持全城數百萬戶百姓的吃食，如今卻被這場突如其來的大雨徹底打亂計劃。
“大人，我已經讓李、上官、王三家停止售糧，全力保障粥鋪的運行。”何銘琪搖了搖頭，語氣更加低沉，“如果朝廷再不下發賑災糧，我們江南道真的……”他的話未說完，但其中的深意不言而喻。連續的大雨使得江南道其他州府的百姓無糧可繼，紛紛涌向舟航。昨日城外本就不多的流民，如今數量激增，情況愈發嚴峻。
“不能這樣下去，再這樣下去，一定會生亂的！”劉伯謙沉默了幾秒鐘後說道。他知道，一旦流民增多，無食可吃，必定引發混亂，這是自古以來的教訓。
“是啊，大人，我也知道這一點。我已讓千戶所的黃千戶加強巡邏，可即便如此，城中還是時不時因為流民過多而發生打砸搶的事情。”何銘琪補充了一句，但還有一句話他沒說出口千戶所的封參將時不時地在城中搗亂，令局勢更加難以控制。
“不行，我必須立即向上呈遞折子！”劉伯謙思索片刻後做出決定。目前的局面尚能勉強控制，但如果大雨繼續下，一旦河堤再次決口，江南道的流民只會更多，必須引起朝廷的重視。
……
與此同時，在另一處宅院中，許員外正仰望天空的大雨，臉上露出狂喜的笑容。“哈哈，天助我也！”
前些天，李、上官、王三家暫停了糧食銷售，再加上這場連續五日未停的大雨，流民開始朝舟航聚集。更讓他驚喜的是，派往其他州府的家丁傳回了好消息江南道其他各地糧荒也開始變的嚴重起來，許多百姓被迫逃離家鄉，紛紛涌向舟航尋求生機。
“這老天真是作美啊！本來我還擔心新糧收獲後，我們的糧食賣不出去了。現在好了，老天作美，普降甘霖啊……普降甘霖啊……”曹員外興奮地大吼大叫，肥碩的身體隨著笑聲抖動不已。
“好了，大家別光顧著高興。趁著官家無糧可賑、無魚可售之際，我們要把糧食的價格抬起來！”許員外按捺住心中的激動，冷靜地分析道。他知道，天仙江的幾條支流已經開始出現決堤的情況，不日將有更多流民為了生計涌入舟航府。這是一個絕佳的機會，他們絕不能錯過。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續後面更精彩！
“許兄你就放心，我早已經讓家丁們把糧價抬到了三十兩銀子一斗了！”周員外笑著附和道。
“太低了，才三十兩！我看至少得五十兩！現在整個舟航只有我們有糧食！”曹員外囂張地說道，肥頭大耳的模樣顯得格外滑稽。
“嗯，我也覺得三十兩太低了。這可是老天爺給我們的賞賜！如果我們還不趁機大賺一筆，那實在對不起老天爺了！”許員外的眼中閃爍著貪婪的光芒。他原本還想安排人去天仙江畔挖開一個口子，讓洪水漫過整個江南道，但轉念一想，這個時候不管是巡撫還是各地知府肯定會加大對河堤的巡查力度，因此不得不放棄這個念頭。
“那許兄，你打算定個什麼價？”周員外笑著問道，他對賺錢這件事毫無異議。畢竟現在三十兩一斗的糧價已經讓糧食供不應求，更何況李、上官、王三家這時候要應對涌來舟航災民，施粥的糧可能都少了。哪來的糧食拿出來發售，只要等著城外的流民越聚越多，城中的富人們又能有多少喝那些帶砂子的粥，肯定會花著大把銀兩求著自己賣他們糧食。
“一百兩一斗！我相信隨著大雨繼續下，流民越來越多，糧食的價格肯定能賣到二百兩一斗！”許員外的話讓曹員外和周員外倒吸了一口冷氣。這樣的價格簡直堪稱天價，平時只需幾十文一斗的糧食，如今竟然賣出幾千倍的價格！
“許兄，你是認真的嗎？這樣的價格真的有人買嗎？”曹員外吞了口口水，結結巴巴地問道。他覺得自己五十兩至七十兩的定價已經夠黑了，沒想到眼前的許員外比他還狠。
“許兄，要不我們再商量商量？”周員外也有些動搖，他更傾向于曹員外的看法。
“不，兩位兄弟，听我說！這場大雨不知何時才會結束，但天仙江的各條支流可能有些地方已經開始決堤了。這些河堤並不是都像舟航這條河路一樣用青石築成，隨著暴雨的持續將來決堤的地方只會更多。到時候來到舟航的人只會更多，這時候我們不賺，什麼時候賺啊？”許員外滿臉笑意，眼中盡是貪婪的神光。
窗外的大雨依舊傾盆而下，仿佛老天也在嘲笑人間的悲歡離合。
喜歡叛海征途請大家收藏101novel.com叛海征途101novel.com更新速度全網最快。