第二日清晨，天剛蒙蒙亮，薩爾魯和利沃夫就已經站在知府衙門前。昨夜，他們整整討論了一晚，卻始終沒能找到一個妥善的解決辦法。最終，兩人頂著黑眼圈，拖著疲憊的身體來到知府衙門求見何知府。
“薩爾魯兄弟和利沃夫兄弟啊，怎麼一大早就來了？”何知府看到兩人，心中暗自疑惑這些胡人今日不是應該駕船帶著漁民出海嗎？為何會一大早出現在自己面前？
薩爾魯與利沃夫對視一眼，深吸了一口氣後，薩爾魯向何銘琪施了一禮，語氣中帶著幾分焦急“何大人，您得幫我們做主啊！”他學著當地百姓的樣子，試圖用哭訴的方式打動對方。
“薩爾魯兄弟，到底發生了什麼事？”何銘琪滿頭霧水地走上前，扶起正要下跪的薩爾魯。
“大人，我們的船……昨天晚上被人戳沉了！現在整艘船都已經沉入海底！”利沃夫低著頭，聲音里透著無奈與憤怒。
何銘琪聞言一怔，臉上浮現出難以置信的表情“這怎麼可能？他們竟敢如此無法無天！碼頭上接連兩次發生這樣的事情，難道沒有人管嗎？”
“是啊，他們趁著夜色，在我們船員都睡下的時候偷偷潛入海中，把我們的船給戳漏了。”薩爾魯懊惱地咬牙切齒，心中暗恨自己的疏忽——如果是在其他地方，他絕不會放松警惕。可這里是滄浯，碼頭的附近還有海軍值守，讓他誤以為這里絕對安全，于是沒有安排值夜的人。
“你們晚上居然沒人值夜？”何銘琪脫口而出的話讓薩爾魯和利沃夫一時啞然。確實，誰能想到在這樣看似安全的地方還需要保持高度戒備呢？
何銘琪嘆了口氣，看著兩人略顯狼狽的模樣，又問道“現在說這些也沒用了，你們的船員有沒有損失？”
“人倒是沒什麼損失，可是這船是我們唯一的回國工具啊！沒船的話……”薩爾魯望著何銘琪，眼中充滿了焦慮，“我們該怎麼辦？”
何銘琪沉默片刻，試探性地問“你們是不是想買船？上次咱們提到的分期付款買福船的事，還記得吧？”
“對！對！大人，我們就是想按上次說好的辦法，分期購買福船！”薩爾魯見何銘琪並未拒絕，急忙點頭附和。
何銘琪點了點頭，心中暗自盤算這群胡人之所以遭到襲擊，完全是因為幫助了自己，若不幫忙實在說不過去。不過福船價格昂貴，他還是忍不住問了一句“你們有多少資金？”
薩爾魯遲疑了一下，低聲說道“我們全部身家才一萬多金葉子，而且……我們船上的火炮已經掉進海底了。”說到這里，他的聲音更加沉重，“沒有火炮，就算買了福船，跑出去遇到海盜怎麼辦？還有像硫翌那些國家，他們也不會放過我們。”
何銘琪嘆了口氣，搖頭道“火炮的問題我恐怕無能為力。我們國家實行鹽鐵專賣政策，連普通的鐵制品都不允許賣給外邦之人，更別說火炮這種大殺器。”
“那……能不能讓我們材料，請你們代鑄幾門火炮？”利沃夫想了想，既然不能直接購買，不如嘗試讓他們代為鑄造。畢竟，在南洋他們可以買到銅礦。
“這怎麼行？你可知道在我國私造武器是什麼罪名？那是造反大罪，誅九族的大禍！”何銘琪毫不猶豫地拒絕了這個提議。
“那……我們沒有火炮，萬一在海上遇到海盜怎麼辦？這不是等于送死嗎？”薩爾魯急得直跺腳，仿佛看到了自己一行人在海上被圍攻的畫面。沒有火炮的船只就像失去了牙齒的老虎，毫無還手之力。
“軍器之事，我一個小小知府又如何左右得了？這得聖上下旨才行。”何銘琪一臉為難，雖然同情他們的處境，但涉及火炮問題，他實在不敢越雷池一步。
“私下……私下不行嗎？我可以花大價錢！”薩爾魯不死心，按照納地奧的傳統，只要有錢就沒有辦不到的事情。他堅信，在滄浯也應該如此。
“鳳皇爺不是給你們福船配了兩門火炮嗎？這兩門還不夠用？”何銘琪故意轉移話題，內心卻早已打定主意允許這些胡人在舟航補充火藥已經是冒了很大風險，再讓他們購買火炮的話，一旦東窗事發，自己不僅性命不保，還會牽連九族。
“才兩門，哪夠用？鳳皇爺可以給，為什麼……”薩爾魯的聲音逐漸變小，意識到自己說漏了嘴——福船還沒到手呢！
“我明白你的意思，但鳳皇爺是皇家的人，而我只是個地方官員，這種事情我根本做不了主。”何知府果斷打斷了薩爾魯的話。
“那……還能不能再想想別的辦法？”薩爾魯近乎哀求地問道，火炮關系到他們在海上的生死存亡。沒有火炮，面對敵人時只能選擇逃跑或白刃戰，而在異鄉通過白刃戰取勝幾乎是不可能的，更何況還要考慮如何招募並維持一支忠誠的水手隊伍。
“要不，我們找鳳皇爺說說我們的困境？”利沃夫沉默了一會兒，忽然開口提議。
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“這……我只是一個知府，在鳳皇爺面前不過是區區小人物罷了。上次在舟航，我甚至連鳳皇爺長什麼樣都不知道。”何銘琪滿臉為難，顯然對這個建議並不看好。
何銘琪掃了一眼薩爾魯那張寫滿郁悶的臉，又想起如果不是因為自己，這些人也不至于失去保命的武器。他猶豫再三，終于不忍地說“這樣吧，一會兒你們見到鄭廠主的時候，把你們的困境告訴他，說不定他會替你們向鳳皇爺求情。至于我這邊，等這次糧荒結束，我會在奏折中如實呈報你們的功績，說不定聖上會因此開恩，賜予你們幾門火炮。”
薩爾魯听到這里，頓時激動起來，一把抓住何銘琪的手“真的嗎？你們的皇帝陛下真的會給我們火炮嗎？”
“這……我不敢保證。聖意難測，作為臣子怎敢妄加揣測？不過，以各位的功績，陛下一定會有所賞賜。”何銘琪小心翼翼地回答，生怕說錯一句話惹來麻煩。
“這……”利沃夫還想再說些什麼，卻被薩爾魯拉住了。薩爾魯心里清楚，眼前的這位知府已經盡力了，再逼迫下去只會讓對方為難。“那我在這里謝過大人了。”
“薩爾魯兄弟，你太客氣了。這是我應該做的，畢竟你們的船是因為我才毀的。”何銘琪長長地松了口氣。眼下最重要的是先幫這些胡人解決船只問題，至于漁民上戰艦的事情，只能另想辦法了。
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