三日之後
正如昂克魯所言，鳳皇爺在這片土地停留了整整三天後，便帶著他的龐大艦隊再次揚帆出海。然而，他的離去不僅帶走了他自己的艦隊，還幾乎席卷了這個國家的大部分商品。當這一切塵埃落定之時，這個國家的國王才猛然想起了薩爾魯這群來自遠方的胡人商人。
“尊敬的國王殿下，你們這也不要，那也不要……到底想要什麼呢？”薩爾魯一臉無奈地問道。畢竟，滄浯的鳳皇爺剛剛離開，他帶來的貨物實在太多了，以至于這些原居民已經對任何交換品都提不起興趣。
“唉，你們的東西……太差了！連絲綢都沒有。”國王皺著眉頭，嫌棄地拿起薩爾魯帶來的陶瓷和茶葉。他實在看不上這些東西，因為上國的鳳皇爺帶來的絲綢與陶瓷品質遠勝于此。至于茶葉，鳳皇爺帶來的紅茶香氣濃郁、甜味濃厚，而薩爾魯帶來的綠茶雖然湯色醇厚，卻香味不純，毫無甜味可言，根本無法相提並論。
“殿下，雖然我們沒有絲綢，但您看，我們有白疊布啊！”維本克心中暗暗詛咒著鳳皇爺，若非他的到來，眼前的土著怎會如此挑剔？
“哼，這種東西……”國王輕蔑地瞥了一眼白疊布，“它怎麼能跟我的錦緞相比？又厚、色彩單調，更別說上面沒有精美的刺繡圖案，一看就不夠華貴。我是一國之主，怎麼可以穿這樣的東西？”
“殿下，以前您不是一直需要這種白疊布嗎？”薩爾魯有些無語，不明白為何原本暢銷的商品如今竟成了國王眼中不屑一顧的垃圾。
“那是因為你的東西配不上我高貴的身份！”莫干比得意洋洋地展示著自己身上披著的薄紗絲綢，“看看這絲綢，多舒服，透氣性好極了！不像你們胡人帶來的白疊布，又厚又悶。”
薩爾魯徹底無言以對。他怎麼也沒想到，鳳皇爺一來，他們原本最受歡迎的商品竟被貶得一文不值。
“殿下，白疊布的價格便宜，您用不上，但您的臣民們還需要啊。總不能讓所有人都穿絲綢吧？那樣的話，就算您再富有，整個國家也支撐不起。”維本克為了勸說莫干比，語重心長地說道。
“切，賤民們能穿上芭拉布就不錯了，｛芭拉布是一種從用芭蕉葉中提取出來的植物縴維所織成的布，還有一種用菠蘿葉的縴維的布也叫做芭拉。｝他們還想配得上絲綢？”莫干比一臉不屑，這讓薩爾魯和維本克感到十分不舒服。雖然他們心知肚明這是事實，但他們作為納地奧的平民，同樣屬于莫干比口中的“賤民”。
就在氣氛略顯尷尬時，胡為突然開口“莫干比殿下，您想不想獲得更多絲綢，以及更多滄浯上國的寶貝？”
薩爾魯和維本克一愣，不知胡為葫蘆里賣的是什麼藥。
“滄浯國的寶貝？除了絲綢、茶葉和陶瓷，還有別的嗎？”莫干比疑惑地問，他從未听說過滄浯還有什麼其他值得珍視的寶物。
“殿下有所不知，您看到的不過是些容易運輸的東西罷了。但殿下知道嗎？滄浯可是個美食的國度！”胡為故意搖頭晃腦，故弄玄虛。薩爾魯和維本克面面相覷，不知道該不該阻止他繼續往下說。
“吃？不就那樣嗎？還能有什麼區別？”莫干比自幼生活在南洋，從未去過其他國家，在他看來，胡人運送的稻米不過是賤民用來填肚子的東西，而他自己每餐必吃肉和水果，認為這才是世界上最好吃的食物。
“殿下，我們受您的招待也不是一次兩次了。但您這里的酒只有果酒，殿下可知道？滄浯的酒，那可是又香又烈米酒和黃酒，您還沒喝過吧？”胡為提到舟航的酒時，薩爾魯腦海中浮現出米飯發酸的味道，表情五味雜陳，一時不知是否應該插嘴。
“酒？還有別的味道？”莫干比表示懷疑。
“當然有！比如舟航的米酒，就是用殿下這里不值錢的大米釀造的。”胡為點頭肯定。
“是嗎？”莫干比半信半疑地追問。
“沒錯。要不，殿下下次讓我帶幾壇給您試試？”胡為循循善誘，試圖引導莫干比的興趣。
“嗯，這個可以。作為尊貴的國王，自然要嘗試一下上國的寶貝，這樣才能體現出屬國對上國的尊敬。”莫干比為自己的貪婪找到了一個不錯的借口。
“是啊。但如果殿下喜歡上了上國的東西，問題就來了——上國的大米很少，大多留作食用。如果殿下真的愛上米酒，到時候沒得喝怎麼辦？”胡為見莫干比上鉤了，隨即拋出新的問題。
“這怎麼行？我可是國王，難道連喝米酒都不行？”莫干比不解地指著自己，完全沒想到自己不過想嘗一口上國的寶貝，竟會有這麼多麻煩。
“殿下，不是不行，而是上國的米酒需要用稻米來釀造，而上國的稻米必須留給他們的百姓食用。”胡為解釋道，語氣中透著一絲懊惱。
“賤民們死了就死了，為什麼要給他們吃？再說，就算沒稻米，他們也可以吃水果、吃魚，為什麼非要吃稻米？”莫干比有些不理解，語氣中帶著幾分生氣。
“殿下，滄浯可不像您這兒富饒，民眾如果不勞作就沒飯吃。”胡為無奈地嘆了口氣，停頓片刻後接著說道，“殿下，滄浯一年只能種一熟稻米，而您這兒卻可以種三熟。換句話說，您這兒產出的稻米是滄浯的三倍！”
“真的嗎？”莫干比听到這話，臉上頓時露出喜色，但很快又搖頭道，“不行不行，我們的百姓不會勞作的。”
“殿下，怎麼會呢？”胡為眼看著莫干比即將上鉤，卻又縮了回去，不禁感到一陣懊惱。
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