“不好了，薩爾魯！”維本克一開口，聲音里便帶著一種難以掩飾的驚慌。他的話音剛落，連邊上的水手都愣住了，呆呆地看著他，仿佛被什麼突如其來的噩耗擊中了一般。
維本克顧不上其他人的目光，急迫地追問胡為“胡為，你說這鳳皇爺要帶南洋特產回國是吧？”胡為一時沒反應過來，茫然地點了點頭，心中卻滿是疑惑維本克為何如此激動？
“薩爾魯！大事不好了！大事不好了！”維本克的臉色愈發焦急，聲音也提高了幾分，這讓原本就一頭霧水的水手們更加迷惑不解。
“維本克，你冷靜點。”薩爾魯一把抓住他的肩膀，試圖讓他平靜下來，“到底發生了什麼事？”
維本克深吸了一口氣，強壓下內心的焦慮，但語氣依然透著幾分無奈“薩爾魯，你還記得我們這次下南洋的目的嗎？”
“不就是用所帶的貨物換糧食嗎？順帶想辦法讓當地的國王同意多種糧……還有什麼嗎？”利沃夫插話道，顯然也不明白維本克為何如此緊張。
“哎，你們看看這船、這艦隊、這鳳皇爺……他是來裝貨的啊！”維本克的聲音中帶著一絲絕望，“如果他一裝，我們還能剩下什麼？”
“不會吧……”昂克魯終于意識到問題的嚴重性，但他仍不敢相信維本克所說的話。
“那有什麼關系？這個國家不行，我們去下一個國家就是了。這南洋可是有十多個國家呢！”托里甩了甩頭，顯得毫不在意。
“下一個國家……鳳皇爺去過嗎？”維本克輕輕反問了一句，語調低沉而意味深長。
“不會吧……那我們下一個……”托里的臉色頓時變得蒼白，他不死心地補充了一句。
“也去過咧。”維本克有氣無力地低下頭，仿佛所有的希望都被這一句話擊碎了。
“我就不信……他們都去過？”托里心中雖已隱約猜到答案，卻仍然不願接受現實。他清楚，以鳳皇爺艦隊的規模，不可能只停留在一個國家或地區。或許整個南洋都在他的掌控之中。
“好了……”薩爾魯輕輕拍了拍托里的肩膀，試圖安撫他，“就算他去過也沒關系，也許他不要糧食。”
這句話出口後，連薩爾魯自己都不太相信。但他知道，在這種情況下，除了安慰別無他法。
“只能這樣想了。”維本克嘆了口氣，心中卻在暗自盤算鳳皇爺來了，自己的那些舟航帶來的瓷器可能都換不到什麼好東西了。畢竟對方的艦隊實在太大，所帶的貨物可能會非常的多……
接下來的幾天，正如維本克所料，鳳皇爺在當地國王的全力配合下，迅速展開了物資交換行動。只見當地的原居民像一條流水線般忙碌著，將南洋的特產源源不斷地搬上船。這一幕對維本克來說，簡直就像一場噩夢。他每天望著海上的船只發呆，眼神空洞，仿佛靈魂被抽離了一般。
“好了，別這樣了，維本克。我們的重點是讓國王答應種糧食，這些不過是些小錢罷了。”薩爾魯實在看不下去，只好出言安慰。
“嗯……小錢錢……對，小錢錢……”維本克機械地回應著，兩眼無神，似乎已經失去了斗志。
薩爾魯嘆了口氣，繼續說道“維本克，你想想硫翌的兩個國家真的全種上了白疊籽，我們一年能賺多少錢？賣糧食又能賺多少？”
听到這里，維本克猛地回過神來，開始飛速計算“第一年，產量不夠多，我們可能賺三萬牌金葉子；第二年會翻倍；第三年、第四年……”
其他水手听到這些數字，雙眼頓時閃起了金光，仿佛那些金葉子正在向他們招手。回到納地奧後，他們就能躺在金子堆里當富家翁了！
薩爾魯笑了笑道“維本克，現在我們不應該計較眼前的小錢錢，得先讓國王答應種糧才行。”
“對！現在首要的就是讓這些南洋人種上糧食！”維本克瞬間被點燃了斗志，連連點頭表示認同。
然而，利沃夫卻提出了一個令人困惑的問題“這情形真奇怪……鳳皇爺擁有這樣的武力，為什麼不直接搶奪？搶了不是比交換賺得更多嗎？這可是納地奧人的常識啊！”
胡為皺了皺眉，試圖解釋“這個我不知道，但我在舟航這些年，听說過不少國家都向滄浯進貢，甚至臣服。也許這個國家是滄浯的藩屬國吧。”
“那也不是啊！宗主國要什麼，藩屬國理應備齊所需才對，沒理由還要交換啊！”利沃夫曾在魯尼帝國擔任書記員，接觸過不少內部檔案，其中就有記載魯尼帝國內部與其藩屬國之間的關系。在魯尼帝國的規則中，宗主國只需下令，藩屬國就必須無條件服從，根本不需要用任何物品進行交換或賞賜。因此，魯尼帝國與藩屬國之間總是矛盾重重，完全不像眼前的景象——這個國家居然會主動歡迎遠道而來的宗主國皇爺。
“別想那麼多了，我們不是這些國家的人。想不明白也沒關系。”薩爾魯雖然心中也有疑問，但他明白，這不是他們應該關心的事情。比如舟航人人可以讀書這件事，就讓薩爾魯感到震驚不已，更不用提胡為還提到過，舟航的官府會在重大災情時開倉放糧救災等事情。還有平民也能做官的現象，這一切都超出了他的理解範圍，卻又真實存在。
“我看這船，這幾天就要走了。”一直沉默的昂克魯突然開口說道。
“哦？你怎麼這麼確定？”托里有些疑惑。
“你們沒發現嗎？現在出入船上送貨的原居民少了很多，是不是？”昂克魯指著明顯稀疏的人流問道。
“那也意味著……這個國家原有的商品，都被搬空了。”維本克難過得低聲說道。
“別哭了，維本克！這些東西就算運到舟航，也賣不了多少。”薩爾魯想起自己曾經從四國買來的醬油拉到舟航銷售的經歷，結果賣了好幾天都沒賣完。舟航雖然大，但對亞細亞的東西並不缺。從南洋運過去的好賣的東西，市場上早已有人在賣；不好賣的東西，則根本無人問津。而從舟航運往南洋的茶、陶瓷、絲綢等商品，只要一下船便瞬間售罄。但這次，可能會出現意外……
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