托里皺著眉頭，似乎對維本克打斷他的話有些不滿，但語氣中卻帶著一絲無奈“托里……你听我說下去。”維本克的臉上沒有一絲生氣的表情，反而透著一股沉穩和冷靜。
“那些國王如果听說用糧食可以換來更多的瓷器和絲綢，你覺得他們會怎麼做？會不會開始大量種植糧食？”維本克緩緩開口，目光掃過眾人，語氣平靜卻暗藏深意。他的問題像一顆石子投入湖面，激起了一層層漣漪。
托里思索片刻，低聲嘀咕道“好像是這樣……挖礦太危險了，可能還會丟命，而種糧食相對簡單又安全，他們確實很可能這麼做。”他抬起頭看向維本克，眼神中帶著幾分疑惑，“可是，這樣做對我們有什麼好處嗎？”
維本克微微一笑，眼中閃過一絲得意“是吧？那我們不是正好可以把大量的糧食運去硫翌？”他的話語中充滿了自信，仿佛已經掌控了一切。
然而，薩爾魯卻皺起了眉頭，仔細思考後搖了搖頭“不行啊！如果我們對糧食提價，他們不是又會重新開始種小麥了嗎？這根本解決不了問題。”他的聲音低沉，語氣中帶著一絲憂慮，顯然已經看穿了這個計劃的漏洞。
維本克聞言並沒有反駁，而是神秘地笑了笑，停頓了一下才繼續說道“所以，我還有第二步。等他們為了制糖而種小麥時，我們就不再收麥苗和糖飴了……”他故意賣了個關子，吊足了眾人的胃口。
“那他們不就又回去種糧了嗎？”利沃夫一臉不解，顯然沒明白維本克的意圖。
維本克輕輕搖了搖手，臉上浮現出一抹狡黠的笑容“不，不會這麼簡單。我會告訴他們，我們改收白疊籽！而且我們會種子，高價回收，收益比種小麥和糖飴要多得多！”說到這里，他的眼神閃爍著興奮的光芒，因為這些白疊籽種子他已經從李員外那里拿到了，而李員外也在求他幫忙尋找更多貨源。
“這樣的話，只要鹿泉町的商人和城主願意配合，這個辦法確實不錯。”薩爾魯終于被說服了，他點點頭，語氣中透著認可。白疊籽這種作物在舟航受當地官府控制總是擴大不了種植面積，但如果能通過鹿泉町推廣開來，李員外一定會非常高興。
“松木和石川奉行，他們一定會乖乖听話的。”維本克胸有成竹地說道。這一年里，他們多次往返鹿泉町，與松木家和黑田家之間的戰爭愈演愈烈。這其中，薩爾魯功不可沒——他不僅為松木家銷售戰略物資，還暗中向黑田家出售資源，讓雙方陷入了一場無休止的拉鋸戰。
四國的前田大名見到薩爾魯一行人時，簡直就像見到了運財童子一般。薩爾魯不僅以遠低于市場價的價格向他們出售鐵礦石和皮革，甚至還了廉價的糧食。這讓四國有了充足的資源來制造武器和鎧甲，產量直接翻倍。而薩爾魯則利用這些渠道將武器銷往更廣闊的市場，並與前田達成了協議松木和黑田兩家所需的武器和鎧甲只能通過薩爾魯購買。
然而，這樣的壟斷自然引起了松木和黑田兩家的不滿。他們試圖尋找其他供應來源，但除了四國之外，只能從更遙遠的赤田大名那里進貨。可問題是，赤田大名距離他們實在太遠，途中要經過多家大名的領地，導致武器和鎧甲經常被山賊劫掠。盡管他們多次向沿途的大名抗議，卻始終得不到解決。無奈之下，他們只能再次求助于薩爾魯。
“他們會乖乖配合嗎？”薩爾魯雖然嘴上這麼說，心里卻隱隱有些懷疑。畢竟，長期向這兩家出售武器，難免會讓這兩家覺得自己不靠譜。
維本克听到這個問題，冷笑了一聲“不配合的話，就讓他們還錢！如果不還，我們就加大另一方的供貨量。我就不信，他們敢不听話！”他拍了拍桌子，語氣中充滿了威脅。為了布下這個局，他已經精心策劃了一整年。一開始的小額貸款幾乎沒有利息，但現在，借給兩個大名的利息已經高達每月三成。無論誰贏誰輸，最終的贏家都只會是他自己。如果有人膽敢賴賬，那就讓另一家獲勝好了！
“我明白了！你的意思是，當所有人都種白疊籽的時候，我們就把糧食價格抬高，同時讓這些商人和大名禁止其他大名運糧進來，對吧？”托里猛地一拍手掌，臉上露出了驚嘆的表情。
昂克魯和利沃夫卻忍不住翻了個白眼。這事兒大家早就想明白了，托里現在才反應過來，未免太遲鈍了些。
“維本克，那我們什麼時候開始行動？”托里完全忽略了其他人的眼神，激動地追問道。
維本克想了想，回答道“嗯……靠港之後就開始吧。利沃夫，你和胡為去找村莊；薩爾魯，你負責聯系商人。”
“那……我呢？我做什麼？”托里一听維本克沒提到自己，頓時急了起來。
“你就負責看好船就行了。”昂克魯在一旁笑著說道。他覺得不給自己安排任務反而是件好事，何必自找麻煩呢？在船上玩玩骰子不好嗎？
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“哼！在船上太無聊了！”托里總覺得就這麼待在船上實在沒什麼意思。
“那你跟我一起走吧。”薩爾魯考慮了一下，覺得如果不給托里安排點事情做，這家伙說不定會惹出什麼麻煩來。
……
“為什麼非要用小船上岸？就不能直接靠港嗎？”托里看著薩爾魯撐著木筏，滿臉不悅。
“還不是為了防範石川他們。”薩爾魯嘆了口氣，總覺得硫翌人（如石川和松木）並不可信。
“我們已經跟他們交易這麼久，如果他們真的想對我們不利，難道不該早就動手了嗎？”托里仍然堅持自己的觀點。
“你這樣想，到時候怎麼死的都不知道。”胡為在一旁冷冷插了一句。
“我這樣說難道錯了嗎？”托里不服氣地反駁。
“滄浯有句話說得好‘非我族類，其心必異。’還有一句叫‘害人之心不可有，防人之心不可無。’維本克借給松木大名的錢，利息每月高達三十多個點。如果松木想要賴賬，你覺得他們會怎麼做？”胡為反問，語氣中透著深深的警惕。
托里愣了一下，突然感到脖子一陣涼意，似乎明白了其中的利害關系“如果我是松木，恐怕也會選擇……”他話未說完，便戛然而止。
“所以我們必須小心。只要我們的船還在海上，他們要是敢對付我們，總得考慮一下我們船上的火炮。”薩爾魯點了點頭，解釋道。自從能在舟航補充彈藥後，他第一時間就在附近海域試射了幾炮。從那以後，松木大名和石川奉行再見到他時，眼神中已不再是單純的貪婪，而是多了幾分敬畏。
听到這里，托里不再爭辯，默默跟著上了岸。薩爾魯、胡為等人分成兩撥各自行動。
今井商鋪外，石川奉行正站在門口等待著他們的到來。看到薩爾魯等人，他的表情顯得十分復雜，既憤怒又無奈。家族內部對薩爾魯等人向黑田家運送武器和糧食的行為極為痛恨，但他們自己卻又離不開這些資源。
“石川大人……”薩爾魯在這里生活了一年多，已經學會了簡單的硫翌語和滄浯語，能夠進行基本交流。
“薩爾魯閣下，你們來得正是時候。我們……”石川的聲音略顯猶豫，目光閃爍不定，顯然有求于人。
“石川大人，有什麼事您盡管直說，只要是我們能做到的。”薩爾魯看出對方的心思，主動開口說道。
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