953 章科場懲弊（至元四十四年秋的虎榜清濁事）（至元四十四年秋?中都貢院與白虎殿）
中都貢院的桑皮紙窗剛糊上新紙，就被秋風卷得簌簌作響。因江南士子北上應考，蕭虎特增設 “秋闈復考”，選拔能兼理南北事務的人才。貢院內外戒備森嚴，虎衛營士兵手持長戟分列兩側，甲葉踫撞聲與考生的腳步聲交織 —— 這是中都首次大規模接納江南士子，雙廷都盯著這場考試漢臣盼 “公平取士”，蒙古那顏則暗忖 “不能讓漢人佔了太多名額”。
主考官塔海（蒙古貴族出身，合丹王的親信）站在貢院門口，手里把玩著合丹王送的狐皮手爐（草原貴重物，非銀飾），目光掃過排隊入場的考生。見江南士子吳煥背著《江南水利圖》，塔海嘴角撇出一絲輕蔑“漢人書生，懂什麼治世？” 旁邊的副考官（漢臣盧景裕）立刻道“塔海大人，蕭將軍有令，復考需‘雙科同重，不偏不倚’，可不能輕視江南士子。” 塔海卻哼了一聲，徑直走進考官房 —— 他心里早有盤算，要幫合丹王的佷子帖木兒台 “穩穩考中”。
考生入場時，按規矩需搜身。蒙古士兵對蒙古子弟格外寬松，帖木兒台（合丹王佷子，紈褲成性）腰間藏著塊刻有 “草原” 二字的木牌，士兵瞥了眼就放行；對江南士子卻搜得極嚴，吳煥的《江南水利圖》被翻了三遍，確認無小抄才還給。柳清悄悄對吳煥道“這科場，怕是不太平，咱們得小心。” 吳煥點頭，將父親的舊硯台放在考位上 —— 這硯台邊緣有個缺口，是他唯一的標記，絕無仿冒可能。
貢院的考官房里，塔海召集謄錄官、對讀官訓話。他故意不提 “彌封謄錄” 的嚴規（元代科舉初興，彌封制度尚不完善，給舞弊留了空間），只說 “蒙古子弟的答卷要仔細看，別漏了人才”。謄錄官老張（漢地老吏）听出不對勁，卻沒敢多問 —— 塔海是合丹王的人，沒人敢得罪。
復考的題目是 “南北商路如何通”，由耶律楚材擬定，兼顧草原與農耕。考生們拿到題目，都埋頭答題，唯有帖木兒台東張西望，手指在桌下摩挲著那塊木牌 —— 他在等塔海安排的 “信號”。
復考前三日，合丹王的府邸里，塔海正接受密令。合丹王坐在氈毯上，喝著馬奶酒，將一塊木牌遞給塔海“帖木兒台是我佷子，他若考不上，我草原的面子沒處放。這木牌上刻著‘草原’二字，你讓他夾在答卷里，謄錄時標上‘優’等，沒人會懷疑。”
塔海接過木牌，手指摩挲著刻痕，心里有些猶豫“蕭將軍對科場管得嚴，若被發現……” 合丹王卻拍了拍他的肩，皮靴踩得氈毯發響“有我在，怕什麼？你幫了帖木兒台，將來我在蕭將軍面前幫你說話，左廷的兵部尚書之位，還不是你的？” 這話戳中了塔海的心思 —— 他雖任主考官，卻一直想進兵部掌權，當下便躬身應諾“臣定不辱命。”
回到考官房，塔海找來心腹書吏巴圖（非草原總管巴圖），讓他負責 “標記答卷”。“帖木兒台的答卷里會夾木牌，” 塔海壓低聲音，用蒙古語道，“你謄錄時，把他的策論改得通順些，再在卷首畫個小狼紋（草原標記，不顯眼），對讀時讓對讀官忽略錯漏。” 巴圖有些害怕“若王狀元（王恂）復核時發現……” 塔海卻道“王恂只管漢科，蒙古科的復核歸我，輪不到他多管。”
復考前一日，帖木兒台偷偷來見塔海。他穿著華麗的皮袍，腰間掛著彎刀，進門就喊“塔海叔，我若考不上，我叔王饒不了你！” 塔海忙讓他坐下，教他 “答題訣竅”“策論里多寫‘草原商路重要’，少提農耕，夾上木牌，保你中選。” 帖木兒台卻不耐煩“寫那麼多干嘛？直接給我標個‘優’不就完了？” 塔海無奈，只能幫他寫了段 “草原商路策” 的草稿，讓他背下來 —— 帖木兒台連蒙古文都寫不熟練，更別說漢文策論了。
舞弊的準備不止于此。塔海還買通了貢院的門房，讓他在復考當日，把帖木兒台的答卷優先送到考官房，方便巴圖篡改。門房得了十兩銀子，笑著應下“塔海大人放心，保證沒人看見。” 夜色里，塔海看著窗外的貢院，心里既期待又不安 —— 他知道，這一步踏出去，就再也回不了頭了。
復考當日午後，帖木兒台草草寫完答卷，將木牌夾在卷末，按塔海的囑咐，卷角折了個三角痕（便于識別），然後舉手示意 “交卷”。門房果然優先收了他的答卷，用藍布包好，快步送到考官房。
巴圖早已在房里等候，接過答卷，立刻展開。見卷末夾著木牌，他松了口氣，拿出塔海給的草稿，開始篡改將帖木兒台寫的 “草原商路要通” 改成 “草原商路為南北通衢之基，當以蒙古騎兵護路，漢地糧車隨行”，又把錯漏的蒙古文改成正確的，最後在卷首畫了個極小的狼紋 —— 不仔細看，只會以為是墨點。
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謄錄環節本應 “彌封姓名、謄錄副本”，可巴圖故意不彌封帖木兒台的姓名，直接謄錄篡改後的內容，還把原卷藏了起來，只將謄錄卷交給對讀官。對讀官老李（漢地老吏）發現謄錄卷 “過于通順，與蒙古子弟水平不符”，剛要質疑，塔海就走了進來，手里把玩著狐皮手爐“老李，這是合丹王佷子的答卷，草原的人才，寫得好正常，別多問。” 老李看著塔海的眼神，只能點頭應下，在對讀冊上簽了字。
其他考生的答卷則按正常流程處理。吳煥的答卷里，詳細寫了 “運河與草原驛路餃接方案”，還畫了簡易路線圖，謄錄官老張看後，忍不住贊道“這才是真本事！” 柳清的答卷圍繞 “商路通需文脈通”，建議 “在商路沿線設書院”，也被標為 “可議”。唯有帖木兒台的謄錄卷，被塔海直接定為 “蒙古科優等”，排在蒙古科第三 —— 既不顯眼，又能確保入選。
塔海看著篡改後的答卷，滿意地笑了“這樣一來，合丹王滿意，我也能得好處，一舉兩得。” 他沒料到，王恂作為 “雙科復核官”（蕭虎特意安排，因他公正），早已注意到蒙古科答卷的異常 —— 復核範圍本就包括蒙古科，塔海的 “蒙古科歸我管” 只是一廂情願。
王恂開始復核答卷時，已是復考後的第三日。貢院的復核房里，堆著兩堆答卷漢科與蒙古科，每堆都按 “優、中、可議” 分類。王恂先復核漢科，吳煥、柳清的答卷都符合預期，他在旁批注 “可行”，心里很是欣慰 —— 江南士子果然有真本事。
輪到蒙古科時，王恂的眉頭漸漸皺起。前兩份答卷雖有瑕疵，卻符合蒙古子弟的水平，可第三份（帖木兒台的）卻格外通順，策論里還引用了漢地《商君書》的句子 —— 他記得復考時，曾見帖木兒台連 “商路” 的漢文都寫錯，怎麼可能引用《商君書》？
王恂拿起這份答卷，仔細查看。卷首的 “墨點” 引起了他的注意 —— 那墨點邊緣有細微的刻痕，不像自然形成，倒像刻意畫的。他又翻到卷末，發現卷角有三角折痕，與其他蒙古考生的 “自然折痕” 不同，更像是故意做的標記。“不對勁，” 王恂心里暗道，“這份答卷，怕是有問題。”
他立刻找來謄錄官老張，問“這份答卷的原卷在哪？我要核對。” 老張臉色一變，支支吾吾道“原卷…… 原卷好像丟了，只有謄錄卷。” 王恂察覺不對，又去找對讀官老李“這份答卷對讀時，有沒有發現異常？” 老李猶豫良久，才低聲道“塔海大人讓我別多問，這份答卷…… 是合丹王佷子的。”
王恂的心沉了下去 —— 他沒想到，主考官竟敢公然舞弊。他拿著謄錄卷，回到自己的案前，反復翻看。忽然，他發現卷中 “草原商路” 的 “路” 字，筆跡與其他字不同，像是後來添改的 —— 篡改的痕跡，終究藏不住。王恂握緊拳頭，心里有了決定“虎榜是選賢的地方，容不得舞弊，必須查清楚！”
王恂沒有立刻聲張，而是先找耶律楚材商議。耶律楚材听後，手指在案上輕敲“塔海是合丹王的人，貿然揭發，會打草驚蛇。你先找巴圖和門房取證，我去穩住合丹王，別讓他察覺。” 兩人約定耶律楚材以 “商議科場後續” 為由纏住合丹王，王恂則秘密調查。
王恂先找到門房，門房見他拿著帖木兒台的答卷，嚇得臉色發白。王恂沒有逼他，只是道“蕭將軍最恨舞弊，若你說實話，我可幫你求情；若不說，查出後，你和塔海都得受罰。” 門房權衡良久，終于招認“是塔海大人讓我優先收帖木兒台的答卷，還送了我十兩銀子。” 王恂讓他寫了供詞，按了手印 —— 這是第一份證據。
接著，王恂去找巴圖。巴圖起初抵死不認，說 “是自己謄錄時不小心改了字”。王恂拿出帖木兒台的草稿（之前從貢院廢紙堆里找到，上面有錯漏），與謄錄卷對比“這草稿是帖木兒台寫的，錯漏百出，謄錄卷卻通順無比，還添了《商君書》的句子 —— 你敢說不是故意篡改？” 巴圖看著草稿，再也無法抵賴，哭著道“是塔海大人逼我的，他說若不照做，就殺了我！” 王恂讓他也寫了供詞，還讓他找出藏起來的原卷 —— 原卷里，果然夾著那塊刻有 “草原” 二字的木牌。
調查過程中，合丹王的人也察覺到了異常，派人來警告王恂“別多管閑事，草原的事，輪不到漢人插手！” 王恂卻不為所動，對來人道“科場是大元的科場，不是草原的科場，舞弊之事，我必須查到底。” 來人見他態度堅決，只能悻悻離開。
耶律楚材那邊，也成功纏住了合丹王。他故意與合丹王討論 “草原商路的護路方案”，合丹王興致勃勃，竟忘了關注科場的事。耶律楚材趁機派人給王恂送信“合丹王暫無察覺，速將證據呈給蕭將軍。” 王恂收到信後，整理好供詞、原卷、木牌，直奔白虎殿 —— 他知道，只有蕭虎，能主持公道。
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王恂剛走到白虎殿門口，就被合丹王的親信攔住。親信握著腰間的彎刀，語氣威脅“王狀元，塔海大人是合丹王的人，你若敢告他，合丹王不會放過你！” 王恂卻挺直脊背，手里緊緊攥著證據“我是大元的文狀元，只認公道，不認權貴。若你們攔我，就是違抗蕭將軍的命令。”
僵持間，耶律楚材趕到。他對著親信道“蕭將軍要見王狀元，你們敢攔？” 親信見耶律楚材來了，不敢再攔，只能讓開道路。耶律楚材對王恂道“別怕，有證據在，蕭將軍會公正處置。” 王恂點頭，跟著耶律楚材走進白虎殿。
此時，合丹王也得知了消息，急匆匆趕來白虎殿，想 “搶先辯解”。他剛進門，就對蕭虎道“將軍，王恂誣告塔海，定是嫉妒蒙古子弟，想偏袒漢人！” 蕭虎卻沒理他，對王恂道“你說塔海舞弊，證據呢？”
王恂將供詞、原卷、木牌一一呈上“將軍請看，這是門房和巴圖的供詞，承認塔海讓他們優先傳遞、篡改答卷；這是原卷，里面夾著合丹王給的木牌，作為標記；這是謄錄卷與草稿的對比，篡改痕跡明顯。” 蕭虎拿起木牌，指尖摩挲著 “草原” 二字，臉色漸漸沉了下來。
合丹王還想狡辯“這木牌不是我的，是塔海自己弄的！帖木兒台是真有本事，才考得好！” 王恂立刻道“將軍，可傳帖木兒台來對質，讓他當場寫‘南北商路如何通’的策論，便知真假。” 合丹王臉色一變 —— 他知道帖木兒台的水平，根本寫不出像樣的策論，只能閉口不言。
蕭虎看著合丹王，聲音冰冷“合丹王，科場是選賢的地方，不是你徇私的地方。你若再插手，休怪我不客氣。” 合丹王不敢再說話，只能站在一旁，心里又氣又怕 —— 他沒想到，王恂竟真的拿到了證據。
蕭虎仔細查看每一份證據，眉頭越皺越緊。他先看了門房的供詞，上面詳細寫了 “優先收卷、十兩銀子” 的細節，按手印的地方還帶著墨漬 —— 顯然是倉促間按的，可信度高；再看巴圖的供詞，里面寫了 “篡改策論、畫狼紋” 的過程，與原卷上的痕跡完全吻合；最後拿起原卷與草稿對比，帖木兒台的草稿錯漏連篇，原卷卻通順流暢，甚至有超出他水平的引經據典，舞弊事實一目了然。
“塔海可知罪？” 蕭虎的聲音在白虎殿回蕩，帶著威嚴的壓迫感。殿外的虎衛營士兵听到聲音，都握緊了長戟 —— 他們知道，將軍動怒了。
耶律楚材躬身道“塔海身為主考官，公然舞弊，不僅辜負朝廷信任，還會讓江南士子失望，動搖民心。若不嚴懲，以後科場再無公平可言。” 王恂也道“將軍，虎榜是大元的臉面，容不得鼠輩玷污。若放過塔海，江南士子會覺得中都的科舉只是擺設，再也不會來應考了。”
蕭虎點了點頭，對李默道“傳塔海、帖木兒台來白虎殿，當眾對質。” 李默應聲而去，心里暗道“將軍這是要借此事立威，既整頓科場，又敲打合丹王，一舉兩得。” 他跟著蕭虎多年，最懂蕭虎的權謀 —— 嚴懲塔海，不僅是為了公平，更是為了鞏固雙廷共治的根基，讓漢臣和江南士子相信，大元的科舉是真的 “選賢任能”。
合丹王站在一旁，看著蕭虎的臉色，心里漸漸沒了底。他想為塔海求情，卻又怕觸怒蕭虎，只能在心里祈禱 “塔海別把自己供出來”。可他心里清楚，證據確鑿，塔海怕是難逃一死。
蕭虎在白虎殿踱步，心里自有盤算。當前大元剛吸納江南士子，若科場舞弊不懲，會讓江南百姓覺得 “元人只護自己人”，之前的龍虎榜、雙廷共治都會淪為笑柄；而塔海是合丹王的人，嚴懲塔海，也能敲打合丹王 —— 近期合丹王在草原有些驕縱，多次推脫助耕任務，正好借此事讓他收斂。
“將軍，” 耶律楚材看出了蕭虎的心思，低聲道，“處置塔海時，需‘公開公正’，讓百姓都看到，大元科場無特權，這樣才能安江南士子的心。” 蕭虎點頭“我意已決，斬塔海，廢帖木兒台的考生資格，公示證據，以儆效尤。”
他還想到了後續的科場整頓“讓王恂牽頭，修訂《科場規條》，完善彌封謄錄制度，以後考官需‘雙廷各半’，蒙古考官與漢考官互相監督，避免再出舞弊之事。” 這既能讓王恂發揮公正的優勢，又能體現 “雙廷共治”，一舉兩得。
李默回來稟報“塔海和帖木兒台已帶到，就在殿外。” 蕭虎道“傳他們進來。” 塔海走進殿，見證據都擺在案上，立刻跪了下來，哭著道“將軍饒命！是合丹王逼我的，我不敢不從啊！” 合丹王一听，急道“你胡說！我什麼時候逼你了？” 兩人當場爭執起來，殿內一片混亂。
蕭虎拍了拍案，聲音陡然提高“夠了！塔海，你身為考官，貪贓枉法，不管是誰逼你，都罪該萬死；合丹王，你縱容佷子舞弊，若再插手科場，我定不輕饒！” 合丹王嚇得一哆嗦，再也不敢說話。
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蕭虎決定在白虎殿外公開處置，讓百姓和考生都看到 “科場無特權”。消息傳開，中都的百姓、貢院的考生都涌到白虎殿外，圍得水泄不通。張老漢帶著熱茶，擠在人群前“听說塔海舞弊，蕭將軍要嚴懲，咱們得看看，大元是不是真的公平。”
塔海和帖木兒台被押到殿外的高台上，證據被一一展示木牌、供詞、原卷與草稿的對比。耶律楚材站在高台上，向百姓宣讀舞弊事實“塔海收受賄賂，篡改答卷；帖木兒台憑借貴族身份，妄圖蒙混過關 —— 此等行為，玷污虎榜，動搖國本！”
百姓們听後，紛紛議論“原來蒙古貴族也會舞弊，還好被王狀元查出來了！” “蕭將軍若不嚴懲，以後誰還敢來中都應考？” 江南士子們也松了口氣，吳煥對柳清道“看來中都的科舉，真的講公平。”
蕭虎站在高台上，聲音傳遍廣場“虎榜求賢，為的是治世安邦，容不得鼠輩徇私舞弊！塔海身為主考官，知法犯法，斬立決；帖木兒台濫用特權，廢除考生資格，永不得應考！” 虎衛營士兵齊聲應諾，將塔海押到刑場 —— 片刻後，斬刑完成，刑官拿著塔海的首級稟報“斬訖！”
合丹王站在人群後，看著這一幕，臉色慘白 —— 他知道，蕭虎這是在警告他，以後再不敢輕易干預科場。帖木兒台則嚇得癱在地上，嘴里喃喃道“我再也不敢了……”
處置完畢，蕭虎對百姓道“以後科場，無論蒙古人還是漢人，若有舞弊，一律嚴懲不貸！大元的虎榜，只認真本事，不認特權！” 百姓們爆發出熱烈的掌聲，張老漢的熱茶灑了都沒察覺，嘴里喊著“蕭將軍聖明！”
處置塔海的次日，蕭虎下旨由王恂牽頭，修訂《科場規條》，新增 “考官雙廷互監”“彌封謄錄全程記錄”“舞弊連坐” 三條新規 —— 蒙古考官與漢考官各佔一半，互相監督；謄錄、對讀需全程記錄，每一步都要有兩人以上簽字；若考官舞弊，其舉薦人也要受罰。
王恂接到旨意後，立刻著手修訂。他邀請耶律楚材、周顯、帖木兒（草原總管）共同商議，確保新規 “兼顧雙廷，不偏不倚”。比如 “考官雙廷互監”，規定蒙古考官負責蒙古科的初評，漢考官負責復核，反之亦然；“彌封謄錄” 則要求原卷與謄錄卷都加蓋雙廷印章，防止篡改。
江南士子們得知後，都安心備考。吳煥將《江南水利圖》重新整理，準備在下次考試中獻上；柳清則開始撰寫 “江南書院計劃”，想為南北文脈通做貢獻。張景明的書坊里，《科場規條》的抄本賣得脫銷，江南來的商人買了幾十份，說要 “帶回江南，讓更多士子知道中都的科舉公平”。
合丹王經此一事，也收斂了許多。他不再干預科場，還主動讓草原千戶配合江南助耕 —— 他知道，蕭虎的威嚴不可違，再鬧事，只會自取其辱。帖木兒台則被合丹王帶回草原，罰他去牧群里當牧民，“好好學學什麼是規矩”。
至元四十四年秋末，修訂後的《科場規條》正式頒布，貼在中都的大街小巷。王恂站在朱雀街的公告欄前，看著規條上的 “雙廷互監、公平取士”，心里很是欣慰 —— 他知道，這次懲弊，不僅清肅了科場，更鞏固了大元的民心，為雙廷共治打下了更堅實的基礎。
冬日的中都，雖寒冷卻充滿希望。江南士子們在貢院旁的客棧里埋頭苦讀，蒙古子弟也開始認真備考，沒人再敢提 “特權” 二字。白虎殿外的高台上，塔海的首級曾擺放一日，如今已換成《科場規條》的石刻 —— 這石刻像一座警鐘，提醒著每一個來中都的人大元的虎榜，只認真才，不認權貴；大元的治世，只講公平，不講特權。
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