942 章秋闈較技（至元四十四年秋的考場競技）（至元四十四年秋?大都貢院廣場與白虎殿）
秋闈放榜後第三日，貢院旁的銀杏樹下擠滿了看熱鬧的人。漢生盧明遠（漢科榜首）正與同窗核對策論批注，案上攤著《大扎撒淺釋》，墨汁是江南產的 “松煙墨”，在桑皮紙上暈出細膩的光澤。忽然一陣馬蹄聲踏碎喧鬧，蒙古武士巴圖（蒙古科榜首）帶著三名親兵勒馬停在案前，馬鐙上的狼首銅環磕出脆響。
“你們漢人握筆，跟握筷子似的，軟乎乎的！” 巴圖翻身下馬，腰間的彎刀撞著箭囊，他指著盧明遠的手 —— 那雙手因常年握筆，指節泛著薄繭，卻沒蒙古人練騎射磨出的厚趼。盧明遠的同窗想反駁，被他按住，只道“巴圖將軍騎射了得，可知道‘筆能定稅賦，安民生’？” 這話戳中了巴圖的痛處 —— 他昨日在兵部听老吏說，今年燕雲的糧稅，全靠漢臣算得清楚，不然士兵要斷糧。
爭執間，巴圖的親兵故意踢翻案下的硯台，墨汁濺在盧明遠的青布袍上，像塊難看的黑斑。“你！” 盧明遠猛地站起，手里的筆桿捏得發白，周圍的漢人百姓開始低聲議論，蒙古牧民則在旁起哄，銀杏葉被秋風卷得滿地都是，像一場無聲的站隊。
周顯恰好帶著戶部吏員路過，見此情景立刻上前。他沒看地上的墨漬，先對巴圖拱手“巴圖將軍剛授兵部主事，怎的還像在草原上一樣，動刀動腳？” 巴圖梗著脖子“我只是說漢人握筆軟，難道說錯了？” 周顯拿起案上的策論卷，指著盧明遠寫的 “雙法並行” 條議“這‘軟筆’寫的東西，能讓蒙古牧民少繳三成不合理的畜稅，將軍的彎刀能做到嗎？”
圍觀的人群里，有個燕雲農戶喊道“周大人說得對！去年俺家的稅，就是漢臣算清的，少繳了半石粟！” 這話讓蒙古牧民的起哄聲小了些。周顯趁機道“馬背能打天下，卻寫不了策論；筆桿能治天下，卻射不了天狼 —— 各有各的用處，何必互相嘲諷？” 巴圖被噎得說不出話，他想起蕭虎前日說的 “互補”，手指無意識地摸著腰間的虎形腰牌（狀元鍍銀牌），忽然覺得那冰涼的銅面在發燙。
合丹王的親兵恰好路過，見巴圖落了下風，忙上前幫腔“漢人就是嘴硬！有本事跟咱們比騎射，贏了再說！” 這話一出，蒙古牧民又開始喝彩，漢人群里卻沒人應聲 —— 誰都知道，漢生的騎射遠不如蒙古武士。
消息傳到白虎殿時，蕭虎正與耶律楚材看新科進士的授官名冊。听完李默的稟報，他放下狼毫，指尖在 “巴圖”“盧明遠” 的名字上劃了圈“這不是口角，是兩邊的底氣沒處放。” 耶律楚材道“蒙古武士怕漢人靠文治奪權，漢生怕蒙古人靠武備壓人，得找個法子讓他們知道，誰也離不了誰。”
蕭虎忽然起身“傳我令，明日在貢院廣場設‘雙技場’，蒙古武士與漢生同場競技 —— 比騎射，也比策論，再添一場算術，算農桑牧畜的賬。” 他特意交代“騎射按蒙古規矩，策論按漢家體例，算術用雙方都懂的算籌，輸贏各算各的，不許偏袒。” 耶律楚材補充“讓郭守敬來定算術題，既考漢地的‘畝產量’，也考草原的‘畜群增長率’，公平。”
當晚，虎衛營就開始布置賽場東邊設騎射靶場，插著狼旗；西邊設策論案台，擺著虎紋紙；中間搭起算術棚，算籌按 “十進制”（蒙古）和 “十二進制”（漢地）各備一套。蕭虎看著圖紙，對李默道“這場競技，要讓兩邊都贏，也都輸 —— 贏了體面，輸了心服。”
巴圖在北館的馬廄里練騎射，他選了匹西域良馬，箭囊里裝的是漢地造的 “鐵鏃箭”—— 比草原的木鏃更鋒利。親兵勸他“跟漢生比騎射，穩贏，不用這麼較真。” 巴圖卻搖頭“蕭將軍說‘競技要盡心’，我不能丟蒙古武士的臉。” 他想起白天周顯的話，偷偷讓通事教他寫 “策論” 的開頭，寫了十幾遍 “臣巴圖，論漢地農桑”，才勉強把字寫得端正些。
盧明遠在崇文館的後院練騎射，他借的是周顯的 “桑木弓”，拉力比蒙古弓小，箭靶也近了三丈。同窗勸他“比不過就認了，策論和算術咱們能贏。” 盧明遠卻拉滿弓，箭簇擦著靶心飛過“蕭將軍要的不是輸贏，是咱們敢跟他們比 —— 連弓都不敢拉，將來怎麼跟左廷打交道？” 他的手指被弓弦磨出了血，卻沒停，直到能把箭穩穩射在靶上。
客棧老板見兩邊都在準備，特意做了 “雙味餅”—— 一邊夾羊肉，一邊夾青菜，送給巴圖和盧明遠“不管比什麼，吃飽了才有力氣。” 巴圖咬著夾青菜的半邊，忽然道“漢人的菜，也不難吃。” 盧明遠笑著咬了夾羊肉的半邊“蒙古的肉，也挺香。” 兩人的笑聲混在秋風里，比前日的爭執溫和多了。
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次日辰時，貢院廣場的狼旗被風吹得獵獵作響。騎射場的靶子分兩種蒙古靶是羊皮畫的狼（中者記十分），漢地靶是紙畫的虎（中者也記十分）—— 蕭虎特意讓工匠做了相同分值，避免爭議。巴圖第一個上場，他策馬疾馳，弓如滿月，三箭都射中狼靶的眼楮，蒙古牧民歡呼著把馬奶酒拋向空中。
輪到盧明遠時，廣場安靜下來。他握著桑木弓，手還在抖，第一箭射偏了，落在靶外。蒙古牧民里有人哄笑，巴圖卻勒馬喝止“不許笑！他敢上場，就是好漢！” 盧明遠深吸一口氣，第二箭射中虎靶的肩，第三箭竟射中了心 —— 雖然拉力小、距離近，卻也難得。漢人群里爆發出喝彩，巴圖拍馬過來，遞給他一把蒙古短刀“這刀送你，下次練騎射，找我。” 盧明遠接過刀，刀柄上的狼紋硌著手心，卻覺得暖。
策論場設在銀杏樹下，案上擺著相同的桑皮紙和松煙墨。題目是蕭虎定的“如何讓漢地糧、草原畜互補”。巴圖握著筆，手還是生澀，卻沒寫 “搶田”“強征”，而是寫“漢人給蒙古人糧，蒙古人給漢人馬，不用打仗，都有飯吃。” 雖然字歪歪扭扭，卻直白實在。
盧明遠則引經據典，寫“《周禮》雲‘以九職任萬民’，漢地之職在農，草原之職在牧，各取所長，合為大元之富。” 他特意加了句“蒙古武士善守邊，可護漢地農桑；漢臣善算賦，可助草原牧民定畜稅。” 耶律楚材看後，在兩人的卷上都批了 “懂互補，可取”—— 沒有分高下，只看是否懂 “共守”。
巴圖湊過來看盧明遠的策論，通事幫他翻譯，他听完道“你寫的，跟我想的一樣，就是字好看。” 盧明遠笑著把自己的《大扎撒淺釋》送給他“這書給你，以後寫策論，能用上。” 巴圖把書揣進懷里，像揣著件寶貝。
算術棚里，郭守敬擺著算籌，題目是“燕雲十戶漢人，年繳糧三十石；草原十戶牧民，年繳馬三匹，若糧一石換馬一匹，哪邊繳的更值錢？” 巴圖用蒙古 “十進制” 算“三十石糧換三十匹馬，比三匹多，漢人繳的多。” 盧明遠用漢地 “十二進制” 算“三十石糧折銀十五兩，三匹馬折銀九兩，漢人繳的多。” 結果竟一樣。
第二題是 “草原百頭羊，一年增二十頭；漢地百畝田，一年收五十石，十年後，哪邊多？” 巴圖算得快“羊一百二十頭，田五百石，田多。” 盧明遠算得細“羊要算病死的，田要算荒的，其實差不多。” 郭守敬點頭“算得都對 —— 漢人懂‘減損’，蒙古人懂‘增長’，合在一起才準。”
蒙古書吏和漢書吏一起核對算籌，發現兩邊的方法雖不同，結果卻相近。合丹王的親兵在旁看著，低聲對同伴道“原來漢人也會算草原的賬。” 同伴沒說話，只盯著算籌上的數字，若有所思。
競技結束後，耶律楚材帶著蒙漢考官匯總成績騎射巴圖勝，策論盧明遠勝，算術平局。蕭虎在白虎殿听稟報，忽然道“不用分輸贏，就說‘各有優長，同為大元之才’。” 他讓人把兩人的騎射靶、策論卷、算術籌都掛在貢院牆上，供百姓觀看 —— 讓所有人都知道，蒙古武士能學文，漢生能習武。
合丹王來求情，說巴圖騎射贏了，該算 all 勝。蕭虎卻道“巴圖贏了騎射，卻學了策論；盧明遠贏了策論，卻學了騎射 —— 這才是最大的贏。” 他話鋒一轉“你要是覺得不公平，下次你跟周顯比，你比騎射，他比算賦，看看誰贏。” 合丹王被噎住，只能退下 —— 他知道，自己算賦遠不如周顯。
蕭虎在白虎殿單獨召見巴圖與盧明遠，給巴圖加了 “戶部參議” 的餃 —— 讓他去戶部學算糧稅；給盧明遠加了 “兵部參議” 的餃 —— 讓他去兵部學看輿圖。“你們倆，一個懂草原，一個懂漢地，” 蕭虎道，“戶部管糧，得有懂馬的人；兵部管兵，得有懂糧的人 —— 互相幫襯，別像以前那樣，各說各的。”
李默的密報很快送來江南士子見盧明遠在騎射上沒輸，對大都的科舉更認可了；蒙古那顏見巴圖能寫策論，也不再反對 “漢詩考核”。合丹王的強硬派勢力弱了些，帖木兒反而更支持雙廷制 —— 因為巴圖是他的佷子，卻成了 “懂漢地的蒙古官”。
耶律楚材對蕭虎道“這場競技，比十次廷爭都管用 —— 百姓看的是實在，不是空話。” 蕭虎點頭，望著窗外的銀杏葉“等明年春闈，再讓他們比農桑、牧政，慢慢的，就沒人再分‘蒙古’‘漢人’，只認‘大元’了。”
貢院牆上的騎射靶、策論卷、算術籌掛了整整一個月，百姓們每天都來觀看。有個蒙古牧民讓孩子跟著漢生學寫字，說 “以後也能寫策論，當大官”；有個漢人農戶讓兒子跟著蒙古武士學騎射，說 “以後也能守邊，護家”。客棧老板的 “雙味餅” 賣得更火了，一半羊肉一半青菜，成了大都的 “招牌點心”。
巴圖去戶部報到時，帶了本《大扎撒淺釋》，里面夾著盧明遠寫的策論草稿；盧明遠去兵部報到時，帶了把蒙古短刀，刀柄上的狼紋被他磨得發亮。兩人在衙署相遇，會一起去茶館喝茶，巴圖學漢話，盧明遠學蒙古語，茶盞里的熱氣混在一起，像極了這座都城慢慢融合的模樣。
秋風吹過貢院廣場，銀杏葉落在競技場的地上，蓋住了前日的墨漬和馬蹄印。沒人再提 “握筆軟”“馬背笨” 的嘲諷，只記得巴圖的箭、盧明遠的筆，還有蕭虎說的 “互補”—— 至元四十四年的秋，這場考場競技，沒決出輸贏，卻決出了大都未來的樣子不是誰壓過誰，是誰也離不了誰。
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