917 章勛貴怨言（至元四十四年正月的權力平衡）（至元四十四年正月?大都白虎殿側廳）
正月的軍議上，帖木兒的狼毫筆在案上劃出刺耳的聲響。他盯著戶部呈上的官員名冊，新科漢人秀才佔了半數，連負責燕雲賦稅的主事都換了個涿州儒生。“蕭將軍，” 他猛地起身，甲葉踫撞聲打斷了議事，“蒙古子弟在沙場流血，卻讓南人坐享官位 —— 這大都的椅子，難道要讓給漢人？”
帳內的蒙古將官紛紛附和。千戶阿古拉拍著案幾道“我叔父在襄陽戰死，他兒子想當個百戶都難，那涿州儒生憑什麼管我們的糧草？” 歸義營的將領低著頭，不敢接話 —— 他們知道，這話是沖著 “漢臣坐大” 來的，而他們這些原南宋兵，恰是蒙古勛貴眼中的 “南人幫凶”。
蕭虎指尖敲著虎紋案幾，等帳內安靜下來才開口“科舉取士，取的是會算帳、能寫文書的人。你們誰能把燕雲的田畝賬算清楚？” 帖木兒語塞 —— 蒙古勛貴多善騎射，卻對錢糧文書一竅不通。蕭虎放緩語氣“但你們的功勞，本將軍沒忘。” 這話讓帳內的火氣消了些，卻沒徹底散去。
軍議後，帖木兒把阿古拉等十余名蒙古將官請到自己的府邸。府邸是新修的，用的是汴梁拆來的楠木，院里卻搭著草原樣式的氈帳，火盆里燒著漠北的羊糞，煙氣嗆得人睜不開眼。“蕭將軍是想讓漢人騎在咱們頭上，” 帖木兒灌了口馬奶酒，酒液順著胡須滴在錦墊上，“當年在和林，誰不說咱們蒙古鐵騎天下第一？如今倒要學南人跪坐寫文章！”
阿古拉掏出塊羊皮，上面用炭筆寫著漢臣的名字，每個名字旁都畫著刀“這幾個南人最可恨，在戶部說咱們的軍餉‘浪費糧草’，還說要削減騎兵 —— 他們懂什麼叫馬背上的天下嗎？” 將領們七嘴八舌地罵著，有人提議闖進科舉考場，把那些秀才拖出來打一頓，被帖木兒攔住“蕭將軍的脾氣你們知道，硬來只會吃虧。”
最後議定，由帖木兒出面，向忽必烈遞奏折，請求 “限制漢人官階，蒙古子弟優先授職”。帖木兒在奏折末尾加了句“若朝廷不允，恐軍心生變。” 他知道，這是赤裸裸的威脅，但為了蒙古勛貴的利益，必須賭一把。
帖木兒串聯的消息，很快通過茶館的店小二（白虎堂的密探）傳到周顯耳中。周顯正在核對新科秀才的授職名單，看到 “張硯（易州張氏子弟，授燕雲稅科主事）” 的名字，眉頭緊鎖 —— 這人正是帖木兒點名罵的 “涿州儒生”（實為易州人，帖木兒記混了籍貫）。
“將軍，” 周顯把密報呈給蕭虎，“蒙古勛貴要動真格的了。他們不僅不滿科舉，還想收回歸義營的兵權。” 蕭虎翻著密報，上面記著帖木兒府邸的聚會時間、參與人數，連氈帳里燒了多少羊糞都寫得清清楚楚。“他們怕的不是張硯，是怕漢人摸清了他們的家底。” 蕭虎冷笑 —— 蒙古勛貴的封地稅賦向來混亂，漢臣主政後，查出來不少中飽私囊的貓膩。
周顯提議“不如讓新科秀才先避避，給蒙古子弟騰幾個閑職？” 蕭虎搖頭“避了這次，下次他們還會要更多。得給他們點甜頭，再敲敲警鐘。” 他提筆在密報上圈出 “燕雲十城” 四字，周顯頓時明白了 —— 這是要用土地安撫。
蕭虎召帖木兒單獨到白虎堂時，案上擺著兩份文書一份是忽必烈駁回 “限制漢人官階” 的朱批（“科舉乃取才之道，不分南北”），另一份是燕雲十城的輿圖，用紅筆圈出了最富庶的州縣。“大汗的意思，你看清楚了。” 蕭虎把朱批推過去，帖木兒的臉漲成了豬肝色 —— 他沒想到忽必烈會直接駁回。
“但你的難處，我也懂。” 蕭虎又推過輿圖，“這十城的食邑，賜給你和有功的蒙古將官。賦稅的三成歸你們，七成上交 —— 比草原的封地富庶吧？” 帖木兒盯著輿圖上的 “幽州”“涿州”，這些都是燕雲最肥的地方，比他在漠北的草場強十倍。他咽了口唾沫“將軍真舍得？”
“舍不得也得舍，” 蕭虎靠在椅背上，“但有一條，食邑的文書由戶部管，賬本由新科秀才記 —— 你們可以拿錢，卻不能瞎折騰。” 這話像根刺，扎得帖木兒不舒服，卻又拒絕不了 —— 三成賦稅，足夠讓蒙古勛貴們閉嘴了。
周顯帶著戶部吏員去丈量十城土地時，特意讓張硯隨行。“帖木兒他們只認銀子，不認田畝，” 周顯對張硯道，“你把好賬，每畝地的收成、賦稅都記清楚，少一分都要追回來。” 張硯捧著算盤，指尖有些抖 —— 他知道，自己記的不是賬，是漢臣在大都的立足之本。
丈量到涿州時，帖木兒的弟弟別里古台帶著蒙古兵攔路“這片地是我哥的，輪不到南人指手畫腳！” 張硯沒退縮，掏出蕭虎的令牌“食邑文書上寫得明白，戶部有監督權。” 別里古台想動手，被隨後趕來的帖木兒喝止 —— 他剛得了食邑的好處，不想鬧大。
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晚上，張硯在客棧核對賬目，發現別里古台偷偷圈了片水塘當私產，沒算入公賬。他連夜稟報周顯，周顯卻讓他 “先記著，別聲張”。“這是將軍留的後手，” 周顯道，“蒙古人貪小利，總會露馬腳，到時候才能拿捏他們。” 張硯恍然大悟 —— 這食邑，既是糖，也是繩。
孟珙听說蒙古勛貴得了十城食邑，心里咯 一下。他在歸義營的營房里來回踱步，帳外的士兵正在擦拭兵器，甲葉上的白虎紋被月光照得發亮。“將軍，” 副將王慶（非戰死的王慶，是同名的降兵）進來，“蒙古兵在營外炫耀新得的綢緞，說‘這些都是南人的孝敬’。”
孟珙望著牆上的地圖，江南還在打仗，歸義營是蕭虎制衡蒙古兵的棋子，可一旦蒙古勛貴滿足了，這枚棋子會不會被丟棄？“咱們得立更大的功，” 他對王慶道，“讓將軍覺得，咱們比十城食邑更有用。” 他連夜寫了份《江南攻略》，提出 “先取常州，斷臨安左臂” 的計策 —— 這是歸義營的自保之道。
消息傳到蕭虎耳中，他在《江南攻略》上批了個 “準”。周顯道“孟珙倒是機靈。” 蕭虎笑道“他怕蒙古人，我怕他們不怕 —— 有危機感，才好用。”
盧景裕看著蒙古勛貴領走食邑文書，對兒子盧明遠道“蕭將軍這手‘分而治之’，比金人高明。” 盧明遠正在崇文館整理史料，剛看到金代 “猛安謀克” 圈佔漢人土地的記載。“那我們要不要也求塊食邑？” 他問。盧景裕搖頭“蒙古人要的是錢，咱們要的是權 —— 讓子弟好好在科舉里混，將來比食邑管用。”
他讓人給張硯送了盒涿州的硯台（張硯雖為易州人，卻愛涿州石），附了張紙條“賬本要清，骨頭要硬。” 張硯收到後，把硯台擺在案頭 —— 他知道，這是燕雲士族在給漢臣撐腰。
士族們私下議論，說蕭虎把燕雲當成了棋盤，蒙古勛貴是 “卒”，漢臣是 “車”，而他們這些士族，是等著當 “帥” 的 —— 只要熬到蒙古勛貴們耽于享樂，天下終究是讀書人的。
忽必烈收到帖木兒的謝恩折（感謝賜食邑）和蕭虎的密報（說明制衡之術），在兩份文書上都畫了圈。耶律楚材在旁道“蕭將軍這是把燕雲變成了磨石，既磨蒙古人的驕氣，也磨漢人的銳氣。” 忽必烈望著窗外的雪“磨好了，就是好刀；磨不好，就是亂麻。”
他讓人給蕭虎送了柄玉如意，玉上刻著 “鎮” 字。“告訴蕭虎，” 忽必烈對使者道，“燕雲的事，他說了算，但不能讓血濺到大都的宮牆上。” 這是默許，也是警告 —— 可以制衡，不能內斗。
使者回程時，阿里不哥的人在半路攔截，想搶走玉如意，被怯薛軍擊退。消息傳到大都，蕭虎把玉如意擺在白虎堂的案上，對帖木兒道“大汗盯著這兒呢，誰都別想胡來。” 帖木兒看著玉如意上的 “鎮” 字，忽然覺得那十城食邑，吃得並不安穩。
張硯在稅科的公文里，特意加了份《燕雲食邑考》，詳細列出蒙古勛貴的封地收入，與漢臣的俸祿做對比，結論是 “勛貴收入已超漢臣十倍，無需再增”。這份公文被送到忽必烈案前，阿里不哥的人想借機攻擊蕭虎 “厚蒙古薄漢人”，卻被數據堵得啞口無言。
另一位新科秀才李泰，在崇文館寫了篇《馬政論》，說 “蒙古騎兵雖勇，需漢地糧草供養，二者相輔相成”。文章被貼在館外，蒙古兵看了雖氣，卻駁不倒 —— 他們的戰馬，確實吃著江南運來的豆餅。
這些秀才們沒拿刀槍，卻用筆墨築起了防線。帖木兒听說後，把阿古拉罵了一頓“看看人家，不動手就能讓咱們沒話說。再鬧事，就是自討沒趣！” 蒙古勛貴的怨氣，漸漸被賬本和文章壓了下去。
正月末的祭灶節，蕭虎在白虎殿設宴，蒙古將官和漢臣分坐左右。帖木兒喝得酩酊大醉，拉著張硯的手喊 “兄弟”，張硯僵硬地笑著，手里的酒杯卻捏得發白。孟珙看著這一幕，忽然覺得歸義營的甲冑，比兩邊的酒杯都沉。
宴後，周顯向蕭虎稟報“十城食邑的賦稅，蒙古人多報了三成，已讓張硯記在賬上。” 蕭虎點頭“讓他們先得意半年。” 他望著殿外的燈籠，光影里仿佛有無數棋子在動 —— 蒙古勛貴、漢臣、士族、歸義營，每個人都以為自己是棋手，卻不知棋盤早被他擺好了。
帖木兒回到府邸，看著輿圖上的十城，忽然覺得哪里不對勁。這些城的城牆，都是漢人工匠修的；城里的百姓，只認漢人的文書；連收稅的賬本，都捏在南人手里。他猛地一拍案幾 —— 這食邑，看著是肥肉，嚼起來卻硌牙。
而張硯在稅科的燈下，把 “別里古台私佔水塘” 的賬頁折了個角。他知道，總有一天，這頁紙會派上用場。大都的權力平衡，就像這正月的冰面，看似結實，底下卻暗流涌動 —— 誰也不知道，春天來臨時，會先裂開哪道縫。
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