899 章虎豹夜話（決戰前夜的權謀暗流）（至元四十三年暮夏?虎都虎豹閣）
虎豹閣頂層的密議室只點了一盞油燈，燈芯爆出的火星映在蕭虎臉上，忽明忽暗。他推開雕花木窗，晚風帶著江淮的潮氣涌進來，吹動案上堆疊的降表（最上面是楚州知府的那份，指印已泛成暗紅）。
窗外的虎都已浸在夜色里，只有白虎殿的青銅虎首還泛著微光。蕭虎的手指在窗欞上劃過，那里刻著細密的劃痕 —— 是他每次議事時無意識留下的。從漠北草原到淮南戰場，他走過的路，比這閣里的降表加起來還要厚。
“大人，夜風涼。” 周顯捧著件錦袍進來，見蕭虎望著遠處的軍營出神，便知他又在回想往事。那些事，蕭虎很少對人說比如十五歲時在克魯倫河放馬，曾救過一個迷路的漢人商隊；比如第一次踏上江淮土地，被南宋的水田驚得說不出話（他從沒想過草原有多大，水田就能有多廣）。
蕭虎隨手翻開最底下的降表 —— 是盱眙守將去年獻的，紙頁已發脆。他想起盱眙互市的賬本，周顯曾指著其中一頁笑“漢人商人真會算，一匹蒙古馬換三匹絲綢，還得送兩斤茶葉。” 那時他就明白，賬本比刀劍更能看清人心。
案角壓著張畫舫圖，是史彌遠的幕僚偷偷送的（史彌遠已死，這圖卻留了下來）。圖上畫著臨安西湖的畫舫，注著 “史相曾在此密會北使”。蕭虎用指尖點了點畫舫的窗 —— 三年前，他就是在這里，與史彌遠的人定下 “暗通款曲” 的約定，條件是保史氏一族平安。
“這些紙，” 蕭虎忽然對周顯道，“比刀劍軟，卻比刀劍利。” 周顯點頭 —— 他見過蕭虎如何用一份舊賬逼降揚州鹽商，也見過他用半頁密信瓦解南宋的援軍。
周顯呈上的手諭還帶著墨香，忽必烈的筆跡遒勁，“江淮仍歸卿管轄” 七個字尤其醒目。蕭虎默讀三遍，忽然笑出聲“大汗倒是慷慨，可他忘了，江淮本就是我打下來的。”
手諭的背面，有耶律楚材的小字批注“江南初定，需用漢法，蕭卿深諳此道。” 蕭虎一眼就看穿了 —— 這既是肯定，也是提醒你能用漢法，汗廷也能換個會用漢法的人來。
“周顯，” 蕭虎將手諭折成小塊，塞進降表堆里，“給和林回奏，就說臣謝大汗恩典，定不負所托。” 他沒說的是，案頭已備好另一份奏疏，列著吞江軍的糧草清單（故意多報了三成）—— 大汗要制衡，他便給足制衡的 “把柄”。
蕭虎拿起虎鈕大印，在油燈下翻轉。虎鈕的獠牙映著光，像要咬碎什麼。印文 “總領江淮兵馬事” 被朱砂浸得發亮，可他知道，這印的分量，不在銅，在人心。
“明日渡江，” 他忽然道，“這印要帶著。” 周顯一愣 —— 按規矩，虎印需留虎都鎮宅。“讓陳六的船載著，” 蕭虎補充，“讓南岸的人看看，誰才是江淮的主。”
他想起帖木兒前日的請戰（“願率鐵騎踏平臨安”），當時沒答應，不是信不過，是不能信。蒙古勛貴的刀，能砍敵人，也能砍自己人。這印，就是要讓所有人都記著，刀要听誰的。
周顯看著蕭虎將手諭藏進降表堆，終究沒忍住“大人，和林那邊……” 他沒說下去 —— 忽必烈封拔都之子為監軍，明擺著是防蕭虎坐大。
蕭虎卻指著窗外的軍營“你看那些帳篷，蒙古兵的帳邊，都插著漢人的犁。” 周顯懂了 —— 蕭虎早已把蒙古軍與漢軍的糧草捆在一起，監軍就算想找茬，也挑不出 “軍心不穩” 的錯。
“帖木兒在虎都，” 周顯又提，“他的人，在城外囤了不少馬料。” 蕭虎嗯了一聲 —— 他早讓白虎堂的人盯著，馬料里摻了多少黑豆，他比帖木兒還清楚。
蕭虎鋪開長江布防圖，手指從鎮江劃到采石磯“趙葵的水師，就藏在這幾處蘆葦蕩。” 圖上標著密密麻麻的紅點（南宋的烽火台），藍點（吞江軍的暗哨）。
“陳六的火攻船，備了多少硫磺？” 他問。“足夠燒十里江面。” 周顯答。蕭虎想起趙葵的兒子趙� —— 那個在鎮江城頭放箭的少年，不知此刻是否也在望著江北。
案上的《平宋檄文》已改到第七稿，孟珙特意加了句 “宋室昏聵，民不聊生”。蕭虎圈掉 “民不聊生”，改成 “失德于天”—— 他要的不是泄憤，是讓江南士族覺得，改朝換代，是天意。
虎豹閣的陰影里，有雙眼楮正盯著頂層的燈火 —— 是拔都之子派來的親衛。他奉令記錄蕭虎的一舉一動“亥時，蕭虎與周顯在閣內議事；子時，仍未熄燈；丑時，有紙張翻動聲。”
這些記錄，明日就會送進監軍的書房。可親衛不知道，他藏身的那棵老槐樹，樹干上有個不起眼的樹洞 —— 白虎堂的人早就在那里放了監听的銅管（蕭虎早就料到，監軍不會只看表面）。
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“讓他記，” 蕭虎對周顯道，“記越細越好。” 越細，越能讓忽必烈覺得 “蕭虎無秘可藏”；越細，越能掩蓋真正的圖謀（比如陳六的水底雷，至今沒讓監軍見過）。
孟珙送來的《平宋檄文》，蕭虎改了個關鍵處“歷數昏君佞臣” 改成 “斥奸佞而存宋室”。“留著宋室的名頭，” 他對孟珙道，“好讓那些宗室有個念想 —— 降了，還能當‘宋室遺親’；不降，就是‘國賊’。”
孟珙恍然大悟 —— 這比罵盡宋室更狠。他想起自己獻的虎頭鍘，此刻鍘背的 “天命所歸” 四個字，與檄文的意思竟如出一轍。
“明日渡江前，” 蕭虎道，“讓歸義營的士兵把檄文抄一百份，綁在箭上射進南岸。” 他要的不是南岸的人信，是讓他們疑 —— 疑朝廷，疑自己，疑那所謂的 “堅守” 到底值不值。
蕭虎將虎印按在空白的文牒上，朱砂印在 “州府” 二字處，正好蓋住。“明日起，” 他對周顯道，“每得一城，就把州名填在這里，蓋印存檔。” 文牒的末尾，留著大片空白 —— 足夠寫下南宋所有州府的名字。
周顯忽然明白，蕭虎要的從來不是 “江淮管轄”，是整個江南的賬本、地圖、降表，都要堆進這虎豹閣。就像他少年時在草原，看到好牧場，總要插上自己的馬旗。
“告訴陳六，” 蕭虎最後道，“巨虎艦的‘吞江’二字，要讓南岸的人看清楚。” 他要的不是一艘船的威風，是讓長江記住，從今夜起，水流的方向，由他說了算。
天快亮時，蕭虎吹熄了油燈。密議室陷入黑暗，只有降表堆在月光下泛著灰白的光。他走到案前，將忽必烈的手諭夾在最厚的那疊降表里 —— 從此，它只是故紙堆里的一頁，再不是能左右他的聖旨。
周顯听見蕭虎在黑暗里說“當年在克魯倫河，那漢人商隊說，江南的水稻一年兩熟。” 他沒接話，只是默默收拾好案上的虎印 —— 明日清晨，這枚銅印將踏上渡江的船，帶著比忽必烈手諭更重的分量。
虎豹閣外的第一聲雞鳴響起時，蕭虎推開了門。晨光里，吞江軍的戰船已在江面列陣，巨虎艦的 “吞江” 二字，被朝陽鍍上了金邊。他知道，那些空白的文牒，很快就會被填滿；那些未說出口的野心，終將隨著江水，流進臨安城的深宮里。
決戰前的平靜，從來不是真的平靜。它是暗流在水底積蓄力量，是猛獸在撲食前收緊的爪。
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