897 章鍘文易字（和議破裂的象征調整）（至元四十三年?揚州虎豹閣前）
虎豹閣前的虎頭鍘已立了三月，鍘背 “宋蒙和議” 四字被雨水浸得發烏。蕭虎站在鍘前，指尖劃過 “和議” 二字，銅銹沾在指腹上，像干涸的血痕。“和議僵了四十日，” 他對周顯道，“臨安只肯稱臣，不肯割地，這字留著，倒像咱們求著他們議和。”
周顯望著江面上掠過的巡哨船（吞江軍的虎頭船），低聲道“磨去易字，等于昭告天下和議破裂，汗廷那邊……” 蕭虎打斷他“忽必烈要的是江南，不是一紙空文。改了字，才好讓他信‘非我不進，是宋不降’。” 他瞥了眼虎豹閣側院（汗廷監軍的住處），“監軍的密信該送回去了，讓他看看，咱們不是在淮南站著看戲。”
當晚，蕭虎在密議室召見孟珙“鍘上的字，該換了。” 孟珙一怔，隨即俯身“臣明白，這是要給南人提個醒。” 蕭虎沒明說，卻遞給他一塊新刻的銅片 —— 上面是 “天命所歸” 四字，筆畫比 “和議” 更鋒利。
次日清晨，兩名工匠被帶到虎頭鍘前，手里捧著鏨子和鐵錘。揚州城的晨霧還沒散，虎衛營的士兵環立四周，刀鞘在霧中泛著冷光。“只許磨去舊字，” 周顯站在一旁監工，聲音壓得很低，“新字要刻得深，刻得正，不許有半點歪斜。”
老工匠李三麻子握著鏨子的手在抖。他原是南宋軍器監的匠人，降後被編入工匠營，此刻看著 “宋蒙和議” 四個字被一鏨子一鏨子鑿掉，銅屑簌簌落在青石板上，像在掉眼淚。“師父，手穩點。” 年輕工匠小王提醒他，卻被李三麻子瞪了一眼“我在軍器監刻過‘保宋’弩機，這點活算什麼？” 話雖硬氣，鏨子卻在 “和” 字的最後一筆上滑了一下，留下一道歪痕。
周顯立刻讓人取來細砂紙“磨平重刻。” 李三麻子不敢再逞強，蘸著水慢慢磨，銅面被磨出鏡面，映出他滿是皺紋的臉。他忽然明白，這不是在改字，是在改人心 —— 連他這老宋匠，都在親手鑿掉 “和議” 的念想。
新字刻好的第三日，孟珙的親信潛入真州，找到了原南宋真州通判劉煥。“孟將軍讓我給大人帶句話，” 親信掀開茶碗，碗底壓著半塊虎頭鍘的銅屑（新刻時掉落的），“鍘上的字換了，‘和議’成了‘天命’，再猶豫，就沒退路了。”
劉煥看著銅屑上的新字痕跡，手心冒出冷汗。他與孟珙是舊識，上月還在密信里說 “願等和議”，此刻卻被這銅屑燙得心慌。“揚州那邊……” 他囁嚅道，“真要開打？” 親信冷笑“蕭將軍的‘巨虎艦’已在揚州船塢下水，吞江軍的水底雷能炸穿樓船 —— 大人覺得，真州的土城擋得住？”
當晚，劉煥讓人給孟珙送了回信，附了真州的防務圖。信末寫著 “願獻城，求保闔家”。孟珙收到信，立刻讓人送進虎豹閣，對蕭虎道“第一個，後面會越來越多。” 蕭虎看著圖上被圈出的糧倉位置，在旁批注“留劉煥一命，讓他去勸降通州。”
滁州降官李嵩听說鍘文更改，特意借故到揚州辦事，繞到虎豹閣前看新字。“天命所歸” 四個字刻得入木三分，每個筆畫的末端都刻成了箭頭形狀，對著南方。他想起自己藏在床底的南宋官印（沒敢上交），忽然覺得那印像塊烙鐵。
剛回到滁州，就收到孟珙的信“速勸盱眙知縣歸降，可記首功。” 李嵩猶豫了三日，最終帶著親信過江，找到盱眙知縣（他的表兄）。“表弟這是……” 知縣見他帶著蒙古文書，臉色驟變。李嵩指著窗外的稻田“你看今年的秋糧，北人免了稅，百姓都在囤糧 —— 誰還管朝廷在哪？” 他沒說的是，孟珙已查清知縣在臨安的家眷住址，“保平安” 三個字，比什麼都管用。
也有硬骨頭。和州通判王彥聞听鍘文更改，在府衙大堂掛起 “寧死不降” 的牌匾，還殺了孟珙派來的信使。可沒過五日，他的副手就帶著城防圖獻了城 —— 王彥夜里查糧倉時，被 “自己人” 捆了送給蒙古兵。
理宗收到盱眙降報時，正在看史宅之的貶謫詔書（尚未發出）。“廢物！都是廢物！” 他把奏疏扔在地上，青瓷筆洗被掃到案下，摔得粉碎。沈炎慌忙跪下“陛下息怒，此必是北人詭計，誘我朝自亂陣腳。”
可更多的急報接踵而至真州、通州、泰州接連獻降，降書里都提了 “虎頭鍘改字” 之事。“他們連鍘刀上的字都改了，” 理宗癱坐在龍椅上，聲音發顫，“這是…… 這是打定主意要滅宋了。” 他忽然想起趙葵的奏疏 “請增造樓船”，當時嫌耗費太大沒批，此刻卻抓過御筆，在空白處寫 “準！速辦！”，墨汁濺到了龍袍上。
當晚，理宗派內侍持金牌去鎮江，給趙葵傳口諭“不惜一切代價守住長江，哪怕燒了船，也不能讓北人過江！” 內侍出發時，看見宮牆上的燈籠被風吹得搖晃，像要熄滅的燭火。
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趙葵在鎮江水師營接到口諭時，正對著 “巨虎艦” 的圖紙發愁。圖紙是細作從揚州船塢偷來的，艦體長十二丈，可載三百士兵，甲板上的虎蹲炮比南宋的樓船炮射程遠兩里。“不惜一切代價？” 他把口諭扔給王堅，“糧呢？炮呢？上個月申請的五十門火炮，工部只送來十門，還是壞的。”
王堅指著江面上的巡邏隊“士兵們三日沒吃飽飯了，有個隊正帶著五個人逃了，說是去江北投北人 —— 那邊有糧。” 趙葵閉上眼，想起年輕時在襄陽抗蒙，那時雖苦，卻有百姓送糧；可現在，江北的百姓看著虎頭鍘改字，像看著新朝換代的告示，誰還肯送糧給 “要被天命所歸” 的朝廷？
他讓人把僅存的十門火炮搬到江邊，對著江北的方向試射。炮彈落在淺灘上，炸起的水花很小。趙葵望著彈著點，忽然苦笑“這炮，連自己的影子都打不碎。”
揚州城的集市上，蕭虎讓人搭了高台，召集百姓 “听宣”。周顯站在台上，指著虎頭鍘大聲道“不是我朝不願和，是南朝不肯降！鍘上的字改了，天命改不了 —— 歸順的，有糧有田；頑抗的，這鍘刀不認人！”
台下的劉老漢（已在揚州安家）扯著孫子的手“听見沒？別想著回劉家村了，這邊有飯吃。” 有個從臨安逃難來的書生想反駁，剛張嘴就被周圍的人瞪了回去 —— 百姓們不在乎 “天命”，只在乎下個月能不能吃上新米。
宣示結束後，蕭虎讓人把 “巨虎艦” 的模型抬到街上展示，模型上的 “吞江” 二字涂著金漆。孩子們圍著模型跑，嘴里喊著 “大老虎船”，沒人再提南宋的樓船。孟珙在旁看著，忽然對蕭虎道“民心這東西，比鍘刀還厲害。”
汗廷監軍脫脫帖木兒站在虎豹閣側院，遠遠看著虎頭鍘上的新字，讓隨從記下“蕭虎改鍘文，稱‘天命所歸’，江南降者日增，其勢已成。” 他沒提蕭虎不讓他插手軍務的事，只寫了 “吞江軍操練甚勤，糧草充足”。
寫完密信，他讓人去揚州最大的酒樓買了壇好酒，送給蕭虎。“將軍運籌帷幄，” 脫脫帖木兒舉杯，“屬下敬將軍一杯，祝早日攻克臨安。” 蕭虎與他踫杯，酒液濺出幾滴在案上“監軍放心，秋汛過後，必有捷報。” 兩人都在笑，眼里卻各有盤算 —— 脫脫要的是 “攻克”，蕭虎要的是 “時機”。
密信送出前夜，脫脫偷偷去看了吞江軍的演習。火箭齊發時，他看見江面上的火光映出蕭虎的臉，那表情不像急于進兵，倒像在等什麼。他在密信末尾加了句“蕭虎似有緩進之意，然威望日隆，不可不防。”
江南的茶館里，說書先生又改了話本。“那虎頭鍘啊，” 他拍著醒木，“原是要‘和議’的，可南朝皇帝不答應，老天爺怒了，就把字改成‘天命所歸’—— 這意思就是，江南該換主人了！”
有穿長衫的讀書人罵 “妖言惑眾”，卻被茶客們懟回去“北人免了稅是真的，你家朝廷給你免了嗎？” 流言像江水一樣蔓延，連臨安的小商販都在偷偷打听 “投北人要帶什麼信物”。有個賣花姑娘把剛摘的梔子花編成虎形，說 “戴這個，過長江不被盤查”。
史宅之在徽州听說這些，對著江水長嘆。他知道，改的不是鍘上的字，是百姓心里的秤 —— 當 “和議” 變成 “天命”，連最念舊的江南人，都開始掂量 “舊主” 和 “新主” 哪個更實在。
秋汛的第一聲雷響過，長江的水位漲了三尺。蕭虎在揚州船塢看著 “巨虎艦” 下水，陳六指揮水兵升起新做的帆，帆上的白虎紋在雨中更顯猙獰。“水底雷已備足百枚，” 陳六道，“只等將軍下令。” 蕭虎望著南岸的鎮江，那里的燈火比往日稀疏了許多。
臨安的皇宮里，理宗一夜白頭。他終于下旨 “全國募兵”，可應募的人寥寥無幾 —— 百姓們說，與其去江邊送死，不如在家種北人免了稅的田。沈炎沒辦法，只好抓壯丁，把街頭的乞丐、流民都強拉進兵營，連兵器都沒來得及發，就往鎮江送。
虎頭鍘在雨中靜靜立著，“天命所歸” 四個字被雨水沖刷得發亮。孟珙帶著新收的降兵在鍘前宣誓，聲音被雷聲掩蓋。蕭虎站在虎豹閣頂層，看著江面上的雨幕，忽然對周顯道“該收網了。” 網里的，不僅是南宋的城池，還有那些在 “和議” 與 “天命” 之間搖擺的人心。
這場鍘文之變，沒有刀光劍影，卻比一場大戰更徹底地撕裂了南北 —— 當 “和議” 的念想被銅鏨鑿碎，剩下的，就只有 “順天命” 或 “逆天命” 的選擇。而歷史，往往在這樣的選擇里，露出它冰冷的走向。
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