857 章茶引爭衡（邊境貿易的貨幣角力）（至元四十三年春末?盱眙互市）
汴梁虎符堂的布告欄前，擠滿了北境商戶。新貼的黃紙詔書上，蕭虎的朱批格外醒目“凡持虎紋茶引者，可抵今年商稅三成，千文引值抵粟米兩石。” 茶商們炸開了鍋 —— 此前茶引僅能作為跨區貿易憑證，如今竟能直接當稅銀用。
“這是把茶引變成銀票了？” 山西鹽商劉三掂著手中的虎紋茶引，引面半只白虎餃著麥穗，邊角還新刻了 “準抵官賦” 四字。周顯在旁解釋“將軍說了，茶引流通越廣，南北商路越穩。” 實則暗藏算計北境缺糧，用茶引抵稅，既能收攏民間茶葉，又能省下真金白銀充作軍餉。
三日內，北境茶引價格暴漲，原本一兩銀可換十張的 “商引”，被炒到八張。蕭虎看著軍器監報上來的賬目 —— 僅茶引抵稅一項，就為水師籌得三個月糧餉，嘴角勾起冷笑“史宅之想斷我補給？我偏用他的茶，養我的兵。”
盱眙渡口的商船棧，南宋茶商們正圍著北境牙人討價還價。“一張虎引真能換兩石粟？” 徽州茶商吳掌櫃摩挲著引面的白虎紋，半信半疑。牙人亮出官府稅契“昨日張大戶用五十張引，抵了 entire 秋糧稅，官府還倒找他三貫錢。”
消息傳回江南，茶市掀起兌換狂潮。小茶商們扛著新茶涌向盱眙，只求換些虎引抵稅；大商戶則囤積居奇，臨安最大的 “聚茗樓” 一口氣收了三千張，掌櫃的算盤打得 啪響“北境缺茶，宋室缺糧，這引比銅錢還穩妥。” 連揚州的米行老板都改做茶引生意，用糙米從農戶手中換茶，再轉兌虎引，一轉手便賺三成利。
白虎堂的密報里，李默寫道“南人趨利如鶩，三月內北境茶儲備已超萬擔，足以支應水師半年。” 蕭虎在報上批注“讓李默盯緊那些大商戶，他們的茶引，將來都是我的軍資。”
臨安政事堂，史宅之將一疊虎紋茶引拍在案上。淮南轉運司的急報顯示，近半月有兩萬石粟米通過茶引流入北境，而南宋官倉的存糧已不足一月。“蕭虎這是用茶引抽咱們的血！” 他對理宗奏道，“必須發行咱們自己的‘硬通貨’。”
三日後，理宗下旨“發行宋室茶引，以國庫絲綢為質，一貫引值抵銀半兩，可在江南十三州通兌。” 新引由少府監督造，引面繪著雙龍護持茶芽，背面蓋著 “大宋戶部印”，比虎紋茶引更顯厚重。史宅之特意命人在盱眙豎碑“宋引可兌軍鹽，北引不得入內。”
揚州茶商們捧著新引犯難宋引安全卻僅限江南，虎引利潤高卻怕北境變卦。“聚茗樓” 掌櫃最終將茶分作兩批，六成換宋引，四成換虎引 —— 他不知道，這個看似穩妥的選擇，恰是史宅之與蕭虎都想看到的。
盱眙渡口的牌坊下，出現了奇觀南來的商船分作兩列，一列掛著宋室茶引的紅燈，一列飄著虎紋茶引的黑旗。稅吏們拿著兩份價目表，宋引兌粟米一石八斗，虎引兌兩石二斗，價差讓小商戶們如熱鍋螞蟻。
“還是北引劃算！” 滁州小茶販王二咬咬牙，將一船春茶全換了虎引。他剛轉身，就被南宋稅吏拉住“王二，你去年欠的茶稅還沒繳，用宋引抵可免滯納金。” 王二頓時僵在原地 —— 宋室用賦稅捆綁宋引，北境用高溢價誘惑，他夾在中間，冷汗濕透了短褂。
大商戶們則游刃有余。“聚茗樓” 與白虎堂約定，每月用五千斤茶換虎引，卻要求北境用鐵器兌付；同時又向南宋官府承諾，每年承銷一萬張宋引，換取鹽鐵專賣權。掌櫃的私下對伙計說“這就像押寶，兩邊都不能得罪，兩邊的利都要佔。”
茶價在雙引拉扯下瘋漲。臨安的雨前龍井，上月還是一百文一斤，這月已飆到一百八十文。茶農們卻沒受益 —— 收購商拿著宋引壓價，說 “官引值錢，茶就該便宜”；而北境商人雖給價高，卻只收頂級好茶，中下品只能爛在山里。
“再這麼漲，百姓都喝不起茶了！” 臨安茶館老板們聯名上書，請求官府平抑茶價。史宅之卻將奏折壓下 —— 他要的就是茶價波動，讓依附虎引的商戶知難而退。蕭虎得知後，反而命人從北境調運粗茶，以平價賣給江南，貼的錢全用虎引抵賬，氣得史宅之拍碎了茶盞“這是用咱們的茶，攪咱們的市！”
李默的 “虎記茶行” 成了情報中轉站。每日有茶商來抱怨宋引兌鹽要排隊，或是虎引在北境換鐵器要加價，這些碎話都被他記在茶經的夾頁里。“宋引雖穩，但江南鹽鐵短缺，實際購買力不及虎引。” 他在密信里分析，“史宅之想靠朝廷信用硬撐，卻忘了商戶只認現利。”
他特意讓張萬（臨安鹽商，白虎堂外圍）散布謠言“宋室國庫絲綢已空，宋引遲早要貶值。” 謠言一出，宋引在黑市的價格果然跌了一成。史宅之緊急從內庫調了百匹雲錦，在盱眙當眾展示“宋引有此物為質，怕什麼？” 市場才稍穩，卻不知這正是李默要的 —— 逼南宋動用儲備，削弱其抗風險能力。
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蕭虎用換來的鐵器，在汴梁軍器監打造了五十副船用鐵錨。陳六摸著新錨上的紋路，對蕭虎道“這鐵比南宋官鐵還純，定是江南富戶私鑄的。” 蕭虎冷笑“史宅之以為茶引之爭只在商路，卻不知每一張虎引，都在為我的虎頭船添釘子。”
史宅之也沒閑著。他命人嚴查用宋引兌換鐵器的商戶，發現十之八九與北境有往來。“關閉鐵鋪對北境的供應！” 他對轉運司下令。可禁令剛下，就有軍器監官員急報“水師樓船的鐵釘快用完了，江南鐵鋪多依附虎引，不肯接官活。” 史宅之這才驚覺 —— 茶引早已與軍備綁在了一起。
紫宸殿上，何夢然拿著茶價暴漲的奏報發難“史大人發行宋引，反讓茶價失控，不如徹底禁了北引，斷了蕭虎的念想！” 史宅之反駁“禁北引易，禁商戶趨利難。現在雙引並行，正好讓北境茶引卡在咱們手里 —— 他們要茶，就得用鐵器換，這是用貿易困他們。”
理宗望著殿外的雨，想起昨日太監遞上的民間歌謠“宋引紅，虎引黑，換得粟米百姓肥。” 他對史宅之道“既不能讓百姓罵，又不能讓北人得便宜，你有兩全之策？” 史宅之叩首“可設‘平準倉’，用官糧調控茶價，宋引可兌倉糧，虎引則需加價三成，逼商戶轉向。” 這招既保民生，又暗掐虎引的流通，理宗沉吟後準了。
白虎堂送來的密報里，夾著一張宋室 “平準倉” 的告示。蕭虎看著 “虎引兌糧加三成” 的條款，忽然對周顯道“史宅之這手，比他爹史彌遠還狠。” 周顯不解“這不是在打壓虎引嗎？” “不，” 蕭虎指著盱眙的地圖，“他在逼我提高虎引的實際價值，要麼加糧，要麼加鐵，無論選哪個，都得動用儲備。”
但他並不打算退讓。當晚就傳密令給李默“讓張萬的鹽船多帶私鹽入江南，用虎引低價拋售，攪亂宋室鹽市 —— 史宅之用糧壓我，我就用鹽逼他。” 他知道，這場商戰拼的不是一時漲跌，而是誰的儲備先耗光，誰的經濟先撐不住。
入夏的盱眙，雙引並行的奇觀仍在持續。宋引靠著官府背書穩佔江南，虎引仗著高溢價壟斷北境貿易，像兩條互纏的蛇，死死咬住對方的七寸。茶農們開始學乖，春茶賣宋引，秋茶換虎引；商戶們則在渡口設 “引票兌換處”，低買高賣賺差價。
蕭虎在虎符堂的沙盤上，用茶引堆出長江防線的輪廓。“等這些引票像銅錢一樣流通，” 他對陳六道，“咱們的虎頭船就能借著貿易的幌子，悄無聲息地開進長江。” 史宅之則在臨安城牆上望著淮河方向，對鄭清之道“我要讓蕭虎知道，江南的茶，不是那麼好喝的。”
淮河的水映著雙引的光影，一半赤紅如宋室龍旗，一半墨黑似北境虎紋。這場沒有硝煙的戰爭，才剛剛進入膠著 —— 而茶引上的紋路，早已在不知不覺中，刻進了南北對峙的命脈里。
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