846 章茶引之謀（貿易滲透的經濟武器）（至元四十三年春?汴梁虎符堂 盱眙互市點）
春天的汴梁，軍器坊的銅匠正趕制一批特殊的銅模 —— 不是炮身部件，而是茶引的印版。蕭虎站在案前，看著工匠將半只白虎鏨刻在銅板上，虎爪恰好與南宋茶引的雲紋邊緣相扣。“要讓南人知道，少了這半只虎，他們的茶到不了北岸。” 他指尖劃過虎目，“印泥用朱砂混西域紫草，遇水不化，仿造者斬。”
周顯捧著前朝茶引的樣本（南宋商稅司簽發，印著纏枝蓮紋），眉頭緊鎖“茶引本是宋廷舊制，咱們依樣畫葫蘆，怕是引不起他們警惕。” 蕭虎冷笑一聲，將兩份茶引並排放好“宋引管南岸，虎引管北岸，拼合方能通行 —— 這就叫‘南北相制’。” 他忽然想起什麼，補充道，“給李默送版樣，讓白虎堂的人先熟悉查驗法子。”
首批虎紋茶引在虎符堂的庫房里碼成了小山，分 “官引”“商引” 兩類。官引的白虎紋鎏金，右上角蓋著虎踞行省的朱印，由周顯親自掌管，僅限與南宋官府交易的 “貢茶” 使用；商引則是銅色，由李默的白虎堂發放，引面編號暗藏玄機 —— 單號屬蒙古商戶，雙號屬漢人降商，便于暗中統計。
發放當日，蕭虎召來淮南最大的十家茶商，其中蒙古商戶佔六，漢人佔四。“官引可免稅三成，但需按市價給行省供茶；商引抽稅五成，卻能自主定價。” 他故意讓蒙古商戶先挑，阿剌罕的族兄搶到官引，笑得露出金牙，漢人茶商則默默領了商引，眼底藏著不甘。
周顯低聲提醒“厚此薄彼，恐漢人商戶生怨。” 蕭虎卻盯著那些商引“怨才好。他們越想換官引，就越得給白虎堂效力。” 庫房外的陽光斜照進來，在茶引上投下斑駁的虎影，像一張張張開的網。
消息傳到盱眙時，南宋茶商王敬之正押著千擔新茶泊在北岸渡口。他看著巡檢出示的虎紋茶引樣本，臉瞬間白了 —— 自己的宋引上只有纏枝蓮，沒有白虎。“北境何時出了這規矩？” 他扯住巡檢的袖管，“我與虎踞行省有舊，去年還在這兒交易過！”
巡檢是白虎堂外圍成員，亮出虎紋佩“蕭將軍新令，三月起，無虎引者不得入蒙古境。” 王敬之這才發現，渡口的木桿上貼滿告示，朱筆寫著 “私茶入界，沒官問斬”。他的茶葉多是供往汴梁的官茶，耽誤一日便要虧銀十兩，急得在船頭直跺腳。
傍晚，李默的親信 “茶博士” 湊過來，壓低聲音“王掌櫃若肯繳‘過界費’—— 每擔抽三成，小人可為你通融，先領十張臨時商引。” 王敬之望著船艙里堆如山的茶葉，咬碎了牙“三成便三成！只是這北人，竟用張破紙卡我的脖子！”
臨時商引送到王敬之手上時，已是深夜。引面的白虎紋歪歪扭扭，顯然是趕制的次品，卻蓋著 “虎踞行省商稅司” 的朱印。“這引只能用一次，下次想換官引，得跟李堂主‘商議’。” 茶博士收了銀子，臨走時丟下句話，“雲霧茶場的趙掌櫃，已給白虎堂送了二十匹蜀錦，換了長期商引。”
王敬之盯著那半只白虎，忽然明白蕭虎的毒計 —— 所謂茶引，不過是巧立名目收 “買路錢”，而白虎堂就是收錢的爪子。他連夜讓伙計將茶葉卸在北岸倉庫，卻發現看管倉庫的竟是阿剌罕的部下，每桶茶還要另繳 “倉儲費”。“層層盤剝，比宋廷的稅還狠！” 他對著南方的月亮罵道，卻不知自己的抱怨，已被茶博士記在賬上，報給了李默。
虎紋茶引推行半月，淮南茶價漲了三成。小茶商因繳不起過界費，紛紛倒閉，大商戶則抱團向白虎堂施壓，要求降低抽成。李默在盱眙的 “虎記茶行” 召見眾商，故意讓蒙古商戶坐在上首“要降費可以，得答應一條 —— 你們的茶，優先供蒙古軍器坊。”
軍器坊用茶油制火藥，這是公開的秘密。南宋茶商面面相覷，供軍器坊等于資敵，但若不答應，生意就沒法做。最終，還是王敬之先松口“只要給官引，供哪里都行。” 他知道，自己的茶葉早就通過暗道賣給過宋兵，如今不過是換了個買家。
消息傳到臨安，茶棧的市價又跌了兩成。史宅之看著奏報，捏碎了茶盞“蕭虎用一張紙，就攪亂了江南茶市，此計比十萬兵還狠。” 他讓人快馬送密信給趙葵，“速查北境茶引流向，尤其注意軍器坊的采購量。”
蒙古茶商巴特爾拿著官引，在盱眙渡口暢通無阻。他的駱駝隊載著北地皮毛，換回的茶葉不僅免稅，還能優先挑選嫩芽。“還是大汗的法度好。” 他對巡檢笑道，露出瓖銀的牙齒，“南人想喝茶，就得看咱們的臉色。”
他不知道，自己的官引是蕭虎故意放的餌。周顯在虎符堂核對賬目，發現巴特爾的茶葉有三成流入了南宋禁軍大營 —— 通過白虎堂的外圍商戶轉手，價格翻了一倍。“將軍這是既賺南人的錢，又探南人的底。” 周顯望著賬上的數字，“光這月，官引的利潤就夠造五門虎蹲炮了。”
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蕭虎卻盯著南宋的地圖“讓巴特爾再漲兩成價，我要看看，禁軍肯花多少錢買茶。” 他要的不是利潤，是摸清南宋的軍費底線 —— 連茶葉都肯高價買，說明軍餉尚足，南征還需再等。
李默的商引發放冊上，記著一串隱秘的名字 —— 都是與白虎堂合作的南宋商戶。給趙葵供應軍糧的張大戶，領了商引後，每次運糧都要順帶捎兩箱 “北地新茶”；臨安府尹的小舅子，則借著商引的便利，將南宋的絲綢偷運到北岸，換成蒙古的良馬。
“這些人就是咱們的眼線。” 李默對碧螺隊的探員道，“茶引上的編號，就是他們的代號。比如‘商引十三’，就是張大戶，他的糧隊明日會經過揚州，你們去‘驗引’，實則查他的糧車里有沒有軍器。” 探員領命而去，腰間的虎紋佩與茶引上的白虎遙相呼應。
深夜，李默將商引流水賬抄錄一份，藏在茶磚里送往汴梁。賬冊的空白處，他用密寫術注著“南宋茶商多依附，可借機安插人手入江南。” 這才是茶引的真正用途 —— 經濟控制只是表，情報滲透才是里。
帖木兒在軍器坊看到運來的茶葉，勃然大怒。“咱們的騎兵在前線挨凍，你卻讓南人用幾張破紙賺咱們的錢！” 他闖進虎符堂，將茶引摔在蕭虎面前，“巴圖魯親王在和林都听說了，罵你‘用銀錢養南蠻’！”
蕭虎撿起茶引，慢條斯理地撫平褶皺“你以為我願意？” 他推開輿圖，“蒙古騎兵能過江嗎？不能。但這茶引能讓南人把軍器、糧食送上門，比打十年仗還管用。” 他忽然提高聲音，“等咱們的水師練好了，這些茶引換來的炮，就能轟開臨安的城門！”
帖木兒被噎得說不出話，卻仍不服氣“若南宋禁了茶葉，咱們豈不是束手無策？” 蕭虎笑了“他們敢禁？江南茶農靠咱們吃飯的，沒有北境銷路，他們會先反 —— 這就是‘餌養’的道理。” 帳外的風卷著沙塵掠過，茶引上的白虎在燭火下似要撲躍，映得兩人的影子忽明忽暗。
和林的怯薛赤答木，拿著蕭虎的茶引奏報，在忽必烈面前跪下。“蕭將軍推行虎紋茶引，每月入銀五千兩，卻只上繳三成，其余都入了虎踞行省私庫。” 他呈上密查的賬冊，“且商引多發給漢人，蒙古商戶頗有怨言。”
忽必烈翻著賬冊，指尖在 “白虎堂” 三字上停頓。他想起蕭虎的奏言“以茶制南，以商養軍”，當時覺得有理，此刻卻嗅到了專權的味道。“讓拔都親王給蕭虎捎句話。” 忽必烈合上賬冊，“官引需由和林派官共同掌管，商引的三成利潤得上繳大汗府庫。”
赤答木領命而去，卻不知忽必烈另有密令 —— 讓駐汴梁的怯薛暗中統計茶引流向，尤其注意蕭虎與南宋商戶的私下往來。黃金家族的猜忌，從不會因戰功而消失，哪怕是蕭虎這樣的 “得力干將”。
盱眙的茶市已成北人的天下。南宋茶商想做生意，必須先到虎記茶行 “掛號”，領商引時還要押上田契或店鋪 —— 白虎堂美其名曰 “擔保”，實則是攥住了他們的命脈。王敬之的雲霧茶場，如今一半的收成要靠虎紋茶引外銷，他對著賬本嘆氣“我這茶農，竟成了北人的佃戶。”
蕭虎在汴梁收到李默的密報“江南茶稅銳減，臨安府庫空虛，理宗已下令嚴查走私。” 他將密報與茶引利潤賬冊並排放好，對周顯道“你看，這紙比刀還利。” 窗外的石榴花開得正艷，像一團團燃燒的火，映在茶引的白虎紋上，竟透出幾分血色。
夜色漸深，虎符堂的燈還亮著。蕭虎拿起一張虎紋茶引，與南宋的纏枝蓮引拼在一起 —— 完整的白虎踩著蓮花，似要吞噬，又似相依。“這南北，終究要成一體。” 他低聲自語，將茶引鎖進鐵櫃，櫃里的兵器與賬冊，在黑暗中完成了無聲的交接 —— 經濟的滲透，從來都是為軍事的征服鋪路。
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