843 章朝堂爭議（蒙古貴族的分治質疑）（至元四十三年春?和林斡耳朵）
和林的春寒裹著沙礫，打在金色斡耳朵的氈簾上沙沙作響。明日便是忽里台大會，各部首領的帳篷在斡耳朵周圍星羅棋布，篝火映著甲冑上的寒光。巴圖魯親王的帳內，酒囊翻倒在地，馬奶酒浸透了虎皮地毯。“蕭虎那南蠻子的心思，瞞不過我！” 他攥著腰間的金柄彎刀，刀鞘上的九獅紋被指節按得發白，“分治？分明是想借著淮水天險，擁兵自重！”
旁邊的千戶阿勒赤啃著羊骨，油汁順著胡須滴在鐵甲上“親王說得是！咱們蒙古鐵騎踏遍歐亞，難道還怕南宋那幾條破船？依我看，該請拔都汗下旨，讓蕭虎立刻渡江，咱們西翼軍從漢中夾擊，不出半年定能踏平臨安！” 帳外傳來巡邏怯薛的馬蹄聲，巴圖魯猛地按住他的肩，聲音壓得像磨石“這話明天當著眾王說 —— 我倒要看看，蕭虎怎麼應對！”
次日辰時，鎏金斡耳朵內檀香繚繞，拔都汗坐在虎皮王座上，銀狐裘的下擺拖曳在地。諸王按爵位分列兩側，蕭虎站在漢臣班首，玄色朝服上繡著暗紋虎形，與周圍的皮袍甲冑格格不入。當拔都提及 “淮水分治” 的奏請時，巴圖魯突然踏出隊列，靴底在地毯上碾出悶響。
“汗王三思！” 他雙手按在腰刀上，喉結滾動著草原漢子特有的粗糲，“南宋如附骨之疽，留著便是禍患！當年成吉思汗西征花剌子模，何曾容敵人苟延殘喘？蕭將軍說宋軍水師厲害，我看是他打了退堂鼓 —— 咱們蒙古兒郎的馬靴，就該踩在臨安的宮殿上！” 話音未落，西側的草原諸王紛紛附和，“蕩平南宋” 的呼喊震得帳頂的鎏金飾件嗡嗡作響。
蕭虎垂眸而立，指尖在袖中捻著一枚竹制算籌 —— 那是昨夜核算歲貢清單時留下的。他听見身後漢臣的呼吸陡然變促，知道這些從汴梁跟來的幕僚，正捏著冷汗。
拔都抬手止住喧嘩，金鐲在腕間踫撞出清響“蕭將軍，你有何話說？” 蕭虎上前一步，內侍立刻展開一卷江淮輿圖，羊皮質地的圖面上，長江如一條銀帶橫亙，南岸標注著密密麻麻的紅點 —— 那是南宋水師的布防。
“親王勇冠三軍，蕭某佩服。” 他的聲音不高，卻清晰地傳遍帳內，“可長江不比草原，樓船高過城樓，炮石能及三里。去年末，咱們在淮河試練的戰船，撞上南宋巡邏艇便裂了縫 —— 若強行渡江，怕是會讓弟兄們白白送命。” 他指向圖上的茶場與桑田，“但南宋每年給的歲貢，光是茶葉就能換三千匹戰馬，絲綢能做萬套甲冑襯里。把這比作誘餌，養肥了再收網，豈不更穩妥？”
巴圖魯冷笑“你是怕了那水戰！” 蕭虎卻不看他，只對拔都躬身“臣請汗王派工匠南下，在汴梁造一百艘新式戰船。三年為期，若不能橫渡長江，臣願提頭來見。” 這話擲地有聲，連附和巴圖魯的諸王都愣了神。
帳內陷入死寂，檀香的煙氣在光束里凝滯。忽必烈坐在東側第二張案前，手指漫不經心地摩挲著案上的玉鎮紙 —— 那是當年耶律楚材送他的禮物，刻著 “靜思” 二字。他看著蕭虎挺直的脊梁，又瞥了眼暴跳如雷的巴圖魯，忽然想起上月收到的密報蕭虎在汴梁設立軍器監，招募了二十名南宋造船工匠。
“巴圖魯親王說得有理，” 忽必烈慢悠悠開口，打破了沉默，他的蒙語帶著中原口音的溫潤，“蒙古鐵騎不能怕水。但蕭將軍的‘餌養’之策，也不是沒有道理。” 他頓了頓，目光掃過諸王，“長江水師非一日可破，歲貢確能解西征戰費之急。只是……” 話鋒一轉，他看向拔都，“虎踞行省地處南北要沖，需派怯薛親軍駐守，一則協助防務，二則…… 也能讓汗王放心。”
這話正中拔都下懷。怯薛是大汗的親信，派駐汴梁，既不得罪主戰派，又能牽制蕭虎。巴圖魯還想爭辯，卻被忽必烈遞來的眼神按住 —— 那眼神里藏著 “別壞了大局” 的警告。
拔都的手指在王座扶手上輕叩，節奏與帳外的沙漏聲重合。他知道巴圖魯不滿的，何止是分治 —— 更怕蕭虎借淮水之功，壓過草原舊勛的風頭。而忽必烈的提議，恰好給了雙方台階。“就依忽必烈親王所言。” 拔都的聲音帶著草原霸主的威嚴，“蕭虎仍掌虎踞行省，即刻著手造艦、督催歲貢；巴圖魯率本部騎兵移駐關中，隨時待命；怯薛百戶那顏，明日便帶五十人南下汴梁。”
蕭虎躬身領命，玄色朝服的褶皺里，藏著一絲無人察覺的松弛。他知道，那五十名怯薛既是監視者，也是護身符 —— 有他們在，巴圖魯便不敢輕易構陷 “通敵”。巴圖魯雖面色悻悻，卻也明白汗王已給足他面子，重重哼了一聲，算是領旨。
散帳時，忽必烈與蕭虎在帳外擦肩而過。“蕭將軍，” 忽必烈低聲道，玉鎮紙的涼意透過衣袖傳來，“怯薛里有個叫阿合馬的，是個懂造船的，你可用。” 蕭虎心頭一震，躬身謝過。春風卷起沙塵，迷了眾人的眼，卻吹不散金帳內那層無形的網 —— 分治是表，制衡是里，而淮河的水，終究要為這盤棋局繼續流淌。
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斡耳朵外的空地上，巴圖魯攔住那顏，將一個沉甸甸的錢袋塞進他手里“到了汴梁，給我盯緊蕭虎的一舉一動 —— 他見了哪些宋使，軍器監造了多少船，連他每天吃幾碗飯，都要報給我。” 那顏掂了掂錢袋，金珠踫撞的聲響里，藏著曖昧的承諾“親王放心，屬下明白。”
不遠處，忽必烈的幕僚姚樞正與蕭虎的副手周顯低語。“王爺讓我轉告周大人，” 姚樞遞過一張紙條，“汴梁的工匠缺好鐵，可從關中調運，就說是…… 怯薛的軍需。” 周顯接過紙條，見上面用炭筆寫著一個 “鐵” 字，心知這是忽必烈暗中支持造艦，拱手道“多謝王爺體恤。”
那顏回到自己的帳篷，將巴圖魯的錢袋扔進箱底，又從枕下摸出拔都汗親賜的金牌。他知道，自己這趟南下，是坐在兩頭燒的火爐上。蕭虎是汗王倚重的能臣，巴圖魯是草原望族，哪一頭都不能得罪。“傳令下去，” 他對親兵道，“明日出發前，每人備兩身甲 —— 一身穿在外面，一身藏在行囊里。” 親兵不解，卻不敢多問。
那顏望著帳外的月亮，忽然想起十年前隨拔都西征時，蕭虎還是個百戶，在阿姆河畔單騎沖陣，救過他的命。那時的蕭虎，眼里只有廝殺，沒有如今的深沉。“淮水真是個磨人的地方。” 他喃喃自語，不知道自己究竟該監視，還是該…… 暗中相助。
蕭虎的帳篷里，周顯正鋪開汴梁城防圖。“怯薛駐進城里，軍器監和勸農司怕是要露底。” 周顯憂心忡忡，指著圖上的兩處地點，“要不，把工匠和流民屯的名冊，轉移到密室？” 蕭虎卻搖頭，提筆在圖上圈出一處宅院“把那顏的住處安排在這里，緊挨著軍器監。”
周顯一愣“這不是引狼入室嗎？” “就是要讓他看。” 蕭虎的筆尖點在 “船塢” 二字上，“讓他看到咱們造的都是內河小船，看到流民屯里漢蒙混住、一團和氣。至于真正的樓船圖紙……” 他從懷里掏出一卷羊皮，塞進爐邊的磚縫，“藏在這里，比密室安全。” 周顯這才明白，將軍要給怯薛演一出 “毫無野心” 的戲。
蕭虎連夜修訂歲貢清單，在原有茶葉、絲綢之外，又添了 “瓷器百箱、藥材十車”。周顯不解“這不是加重南宋負擔嗎？” 蕭虎冷笑“越重越好。讓臨安覺得，咱們只想要這些東西，沒心思打仗。” 他讓幕僚用漢蒙雙語謄抄，特意在 “每歲秋季交割” 旁畫了個小小的虎形印記 —— 那是白虎堂的暗號，提醒南宋官員 “可暗中商議減免”，進一步麻痹對方。
清單抄好時，天已微亮。蕭虎推開帳門，見巴圖魯的帳篷外，騎兵正在備馬，馬蹄揚起的沙塵里，藏著不甘的躁動。他知道，這場朝堂爭議雖暫告段落，但草原與淮河的角力，才剛剛開始。
三日後，汴梁城接到和林的旨意。當那顏帶著五十名怯薛踏入城門時，蕭虎率文武官員在城外迎接。軍器監的工匠們正在打造一輛普通的漕運馬車，勸農司的漢官正與蒙古千戶核對屯田賬目，一切都顯得井然有序。
而此時的淮河岸邊，南宋斥候正緊張地注視著北岸的動靜。他們不知道和林的朝堂爭議，只看到蒙古兵在加固營寨，卻沒南下的跡象。“看來，這分治是真的了。” 斥候隊長松了口氣，勒轉馬頭往揚州報信。
江風掠過水面，掀起層層漣漪。沒有人知道，這看似平靜的分界線上，每一滴水珠里都藏著刀光劍影。蕭虎站在汴梁城頭，望著南方的天際，知道自己贏了第一步，但要讓那柄懸在頭頂的 “怯薛之劍” 真正收起，還需要更多的耐心與算計 —— 就像淮河的水，看似溫柔，卻能穿石破岩。
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