813 章︰盱眙開市首次互市的摩擦與妥協）至元四十二年秋?盱眙互市點）
盱眙鎮口的老槐樹上，“南北通衢” 的杏黃幡子在秋風里舒展，幡角繡著暗紋 —— 左半是南宋的纏枝蓮，右半是蒙古的卷草紋，接縫處用銀線繡了個小小的 “和” 字。這是張誠虎首堡漢吏）特意讓人繡的，昨夜他帶著三名工匠在帳里忙到三更，銀線戳破了七次手指，血珠滴在 “和” 字上，倒添了幾分鮮活。
市門兩側，宋商的茶擔碼得整整齊齊，茶簍上貼著 “建寧府北苑” 的紅簽；蒙古商隊的皮毛堆成小山，每張羊皮都用紅繩系著，繩結是蒙古的 “吉祥結”。張誠站在門內，望著對岸宋營的了望塔 —— 塔上的旗語正打給淮東軍，他知道趙葵的人此刻定在數著入市的蒙古人。“都打起精神。” 他低聲對左右說，“將軍說了，第一筆買賣做砸了，往後就難了。”
辰時三刻，市鑼響了三聲，宋商李三郎建寧茶商）第一個沖上前，捏起張蒙古羊毛翻來覆去地看。“這是摻了沙礫！” 他把羊毛往地上一摔，沙粒滾出來沾在布鞋上，“去年在揚州買的北地羊毛，哪有這麼糙？” 賣羊毛的蒙古百戶巴圖帖木兒的堂弟）頓時紅了臉，他腰間的彎刀 “噌” 地抽出半寸︰“南蠻子懂什麼！這是草原的‘金沙毛’，暖過你們的絲綿！”
圍觀的宋商們哄笑起來︰“怕是沙比毛多！” 巴圖的親隨們立刻圍上來，雙方推搡著，茶簍被撞翻，茶葉撒了一地。張誠撥開人群，撿起那撮羊毛湊近鼻尖 —— 果然有河沙的腥氣，是從淮河灘涂沾的。“按規矩來。” 他聲音不高，卻帶著分量，“蒙古商隊的羊毛，每斤抽稅加三成。” 又轉向李三郎，“你撞翻的茶簍，照價賠給貨主。” 巴圖還想爭執，張誠忽然用蒙語說︰“你帶的貨里，有五張羊皮是去年的陳貨，要不要我當眾驗驗？” 巴圖的臉瞬間漲成紫茄子，終是把刀歸了鞘。
未等羊毛爭端平息，西邊又吵了起來。南宋綢緞商王敬之史彌遠的遠房表佷）捧著匹蜀錦，對著日頭照︰“這錦緞比樣品薄了半分，定是偷工減料！” 他抖著錦緞，金線繡的鳳凰尾巴竟掉了根線頭，“蒙古人就用這等貨來換我們的好茶？”
接話的是蒙古千戶阿勒泰阿古拉的副手），他抓起錦緞往地上一摜，馬蹄踩過都沒留痕跡︰“薄才顯金貴！你們的茶磚硬得能砸核桃，怎麼不說？” 王敬之立刻喊冤︰“那是壓茶的老法子，防潮！” 張誠讓人取來尺秤，量得錦緞果然短了三寸，又敲開茶磚 —— 內里確實緊實，卻沒摻沙土。“蜀錦短尺，罰沒一匹入官。” 他指著官倉方向，“充作互市點的帳幔，讓大家都看看‘短尺錦’。” 又對阿勒泰道︰“茶磚若真有問題，下次不準那茶商入市。” 王敬之臉色發白，他知道這是敲山震虎 —— 史相打過招呼，不能讓蒙古人抓住把柄。
張誠讓人在市中搭起 “公估處”，烏木櫃台後擺著桿特制的天平，秤桿兩頭各刻著 “南”“北” 二字。漢吏劉平盱眙本地人，熟悉商道）與蒙古斷事官塔木爾巴圖的叔伯）分坐兩側，天平的支點下墊著塊青石板，石板上刻著 “平” 字 —— 取 “一碗水端平” 之意。
第一筆大宗交易是二十擔茶葉換十匹北馬，李三郎盯著塔木爾放的砝碼︰“這砝碼比官制的重一錢！” 塔木爾冷笑︰“你們的茶葉筐底墊了油紙，多算半斤！” 張誠讓人取來官制砝碼和空筐，果然都有貓膩。“各打五十大板。” 他命人重稱，“茶葉去油紙，砝碼按官制，少一兩補一兩。” 稱完時，秤桿正好平在 “平” 字上方，劉平與塔木爾同時在賬冊上畫押，一個用朱筆，一個用墨筆，墨跡交疊處，倒像個模糊的 “和” 字。
收稅處的算盤打得 啪響，張誠盯著賬冊上的數字︰蒙古皮毛稅銀三百兩，南宋茶錦稅銀二百八十兩 —— 差二十兩。他讓人把巴圖那批 “金沙毛” 的加征稅銀挪過來，正好補齊。“給和林的文書上，寫‘南北稅銀相等’。” 他對記賬吏說，“給臨安的文書上，也寫‘稅銀持平’。” 吏員不解︰“為何不寫實？” 張誠壓低聲音︰“大汗要面子，宋帝要體面，我們夾在中間，就得讓兩邊都覺得沒吃虧。”
午後，他見稅銀中有塊成色不足的銀子，上面還刻著南宋的 “臨安府” 印記，忽然笑了 —— 這定是史彌遠的人混進來的，既想佔便宜，又想留個念想。他讓人把這銀子熔了，重鑄成兩半，一半刻 “北”，一半刻 “南”，分存兩邊庫房︰“讓他們知道，銀子到了這兒，就沒南北之分了。”
日頭偏西時，市角的老磨坊後，南宋茶農陳老栓正往蒙古牧戶帖木兒與千戶同名）的羊皮袋里塞茶籽︰“這是‘早白尖’，種在淮河邊準能活，收了茶，咱們再換。” 帖木兒則把袋羊糞往陳老栓的竹筐里倒︰“這糞肥田，比草木灰強十倍，你家的麥子定能增產。” 兩人沒用秤，只憑手掂，陳老栓笑︰“我信你這蒙古漢子的手準。” 帖木兒拍著胸脯︰“南蠻子的茶，我信得過。”
巡邏兵趙五南宋廂軍）撞見時，手已按在刀柄上，卻被張誠喝住。“他們換的是茶籽羊糞，不是兵器。” 張誠望著兩人佝僂的背影，“互市互市，先互心，再互貨。” 他對趙五說，“這事別報上去，史家史彌遠）和蕭家蕭虎）要的是太平，不是處處較真。” 趙五松了手，見陳老栓給帖木兒遞了個粗瓷碗，兩人對著喝起了淮河水，碗沿踫在一起，倒像個沒封嚴的 “合” 字。
市外的蘆葦蕩里，宋廷細作林三郎偽裝成貨郎）正數著蒙古商隊的馬鐙 —— 每只馬鐙都有加固的鐵環，比尋常的沉半斤。“這是軍用品改的。” 他在草帽夾層里速記，“至少有五十副，說明蕭虎在擴軍。” 不遠處的槐樹上，蒙古細作阿合馬扮成樵夫）正盯著宋商的貨船 —— 船底有暗格，里面沒裝貨，卻鋪著防潮的油布︰“定是藏兵器的地方。”
兩人幾乎同時抬頭，目光在半空相撞，又迅速避開。林三郎摸了摸貨郎擔里的假茶葉實則是空心的情報筒），阿合馬則把柴刀往樹後藏了藏刀柄里有密信）。張誠在市門樓上看得清楚，卻只對親衛說︰“風大了，讓巡邏兵多走兩趟蘆葦蕩，別讓野火燎了市棚。” 他知道，細作互探是常事，只要不鬧大，反倒能讓兩邊都放心 —— 對方在盯著，就不會輕易動手。
天擦黑時，張誠讓人點起十二盞馬燈，掛在公估處的屋檐下。“再開一個時辰。” 他宣布，“蒙古商隊的皮毛，今晚免稅兩成；南宋的茶葉，每擔多換一尺錦緞。” 巴圖愣了愣，隨即反應過來 —— 這是讓他們趕緊出貨，別過夜。王敬之則眼珠一轉，讓人把最好的蜀錦擺出來︰“晚來的都是客，添個彩頭！”
暮色里，交易突然順暢起來。李三郎用三擔好茶換了張整張的黑狐皮，他知道這皮能獻給史相；巴圖換了十匹錦緞，想著給女兒做嫁妝。張誠看著賬冊上的 “補換” 記錄，忽然覺得這馬燈光暈里的人影，倒比白日里順眼多了 —— 白日爭的是規矩，夜里讓的是人情，或許這就是蕭虎說的 “生意場如戰場，既要贏，也要讓”。
亥時敲過，市門緩緩關上。張誠核賬時，發現有筆 “十匹錦緞換五車石灰” 的記錄 —— 石灰是修城用的，蒙古人要這個做什麼？他讓人叫來經手的宋商，那商人支吾半天，才說 “是蕭將軍的人要的，說是加固望南台的城牆”。張誠提筆在賬冊上改了 “石灰” 為 “雜料”，心想︰蕭將軍這是借著互市修工事，倒也精明。
另一邊，宋營的賬房里，趙葵看著細作送來的清單，皺眉問︰“蒙古人真沒買多少鐵器？” 細作答︰“張誠查得緊，鐵器交易要登記，他們只買了些鐵鍋。” 趙葵不信，卻也沒轍 —— 盱眙的燈火滅了大半，再查就得驚動對方。他不知道，張誠早已讓人把鐵器熔成馬掌，混在皮毛堆里運走了，賬本上只寫著 “馬具一批”。
張誠乘小舟回北岸時，淮河上的月光碎成一片銀鱗。他望著南岸宋營的燈火，又回頭看北岸虎首堡的方向，忽然掏出塊玉佩 —— 這是蕭虎給的，一面刻著 “虎”，一面刻著 “隱”。“將軍，開市了，也收市了。” 他對著河水輕聲說，“爭了，也讓了；真了，也假了。”
舟尾的艄公哼著江淮小調，槳聲攪碎月影。張誠摸著賬冊上那些被涂改的痕跡，忽然明白︰這盱眙互市，哪是做買賣，分明是南北雙方在刀尖上遞茶碗 —— 既要讓對方嘗到甜頭，又得防著碗底有毒。而他這個掌秤人，不過是在秤桿上找平衡，讓兩邊都覺得，這生意還能做下去，這日子還能過下去。
夜風帶著水汽撲在臉上，張誠打了個寒顫，把賬冊裹得更緊了。明天，太陽照常升起，市門還會打開，爭吵與交易，還會在這 “南北通衢” 的幡子下，繼續上演。