796 章︰匠籍保全至元四十二年夏?波蘭邊境）
那拉珠爾組建的 “甄別隊” 含三類人︰蒙古千戶綽羅斯掌軍紀）、漢人工頭王鐵山辨技藝）、波斯通事阿里譯方言）。入波蘭諸城前，他先在營中設 “識匠宴”，讓王鐵山演示 “辨匠三法”︰觀手工匠指節多老繭）、驗具工具磨損處有獨特印記）、考技讓鐵匠鍛打馬蹄鐵辨火候）。
首入桑多梅日城時，綽羅斯按那拉珠爾令，將全城成年男子集中于廣場。王鐵山蹲身細看眾人手掌，忽見一布衣漢子掌心有斜向老繭，便問︰“會做弩機？” 漢子驚道︰“你怎知？” 原是城中軍械坊的弩匠彼得，因藏起刻有坊徽的鑿子被誤歸農夫。王鐵山取來鑿子，見柄端刻著波蘭王室徽記，當即在名冊上改注 “軍匠”。那拉珠爾在旁記︰“匠人之藏，不在言語在筋骨，需以細察破之。”
甄別中最棘手的是 “無印記者”。波蘭鐵匠伊萬稱祖傳鐵砧刻有家族徽記，卻被綽羅斯質疑︰“無官府烙印，何以證非盜來？” 雙方爭執時，阿里捧出《波蘭工坊志》戰前密探所獲），翻到 “伊萬家族” 頁，記著 “砧面有三瓣薔薇紋”。驗看果然吻合，那拉珠爾卻令︰“烙上虎首小印，方準入冊。”
伊萬死死護著鐵砧︰“此乃祖父所鑄，絕不可毀！” 王鐵山獻策︰“可在砧底補烙，不損紋飾。” 當滾燙的虎首銅模按在砧底，伊萬閉眼垂淚，卻見那拉珠爾命人取來蜂蜜水︰“涂在烙印處，可防生銹。” 這般軟硬兼施，讓原本抗拒的工匠漸信 “印記非羞辱，乃護身符”。
拔都的《護匠令》刻在鐵甲片上，懸于各作坊門楣︰“兵卒入坊需持‘匠引’那拉珠爾簽發的竹牌），擅取一針一線者，斬；強令工匠制私物者，斷指。” 首犯是蒙古百戶巴圖，他趁夜闖入織布坊搶絲綢，被綽羅斯當場擒獲。
帳前審判時，巴圖喊︰“我是黃金家族旁支！” 拔都冷笑︰“縱是皇親，亦不能壞我軍法。” 令親兵按《護匠令》斬于坊前，懸首三日。但那拉珠爾暗加一條︰“若遇軍情急，可征調工匠，需登記所做之物，戰後加倍補償。” 一次蒙古騎兵的馬鞍斷裂，軍匠營一時忙不過來，他便持 “急造令” 調彼得等弩匠幫忙，事後每人賞羊皮兩張，注明 “代馬鞍料”。
軍匠營按 “技藝等級” 分區︰甲區軍匠）住石屋防火），配鐵砧、熔爐；乙區民匠）住木房，置紡車、陶輪；丙區學徒）住草棚，每日需向師傅請安。王鐵山按漢地 “師徒制” 立規矩︰“學徒三年期滿，需獻‘出師作’代表作），經三名校驗官認可方能升匠。”
波蘭陶匠卡佳初到丙區，因不懂蒙語被漢匠排擠。那拉珠爾讓阿里傳話說︰“誰教她做蒙古皮囊壺，免其半月勞役。” 漢匠李陶娘應下，三日後卡佳做出的壺既保蒙古樣式，又在壺嘴加了波蘭傳統的藤蔓紋，竟被拔都選為 “傳令兵水壺”。李陶娘對王鐵山道︰“這姑娘的手，比咱漢地丫頭還巧。”
改良寒地甲冑時，王鐵山堅持 “漢法淬火”鐵器燒至發白入桐油），波蘭鐵匠嗤笑︰“我等用羊脂淬火，甲片更韌。” 那拉珠爾設 “競技台”，讓雙方各造十副甲，用同樣力道的石錘擊打。漢法甲片雖硬卻易裂，波蘭甲片柔韌卻變形。
當夜，王鐵山偷去看波蘭工匠淬火，見他們往羊脂里摻了馬尾灰。波蘭鐵匠也瞅見漢匠往桐油里加了硝石。那拉珠爾得知後，命人將兩法並施︰先按漢法燒至發白，入摻硝桐油，再用波蘭法涂馬尾灰羊脂。新甲制成，石錘砸過只留淺痕，拔都大喜，賞王鐵山與波蘭工頭各一錠虎頭銀，卻暗中讓阿里記下兩法配比 —— 此等機密，斷不能全教給任何一方。
編撰《百工譜》時，文吏李墨發現最大難題是 “術語不通”。玻璃匠雅各布說的 “fae orking”，阿里直譯為 “火上干活”，王鐵山搖頭︰“當叫‘吹焰法’，咱漢地做琉璃也用這手藝。” 三人爭執到深夜，李墨取來《天工開物》，指著 “燔功” 篇︰“凡火攻之術，皆可統稱‘燔法’，再注明細。”
雅各布獻 “彩色玻璃配方” 時，堅持用波蘭文記錄。那拉珠爾允了，卻讓李墨在旁用漢文批注︰“石英砂三成，草木灰二成，鉛塊半成，銅屑少許則綠。” 他對李墨說︰“文字可異，配比數字卻騙不了人，這才是《百工譜》的筋骨。” 書成後分抄三份，蒙古文版存拔都帳，漢文版送虎首堡，波蘭文版交雅各布保管 —— 彼此牽制，方保技藝不失。
護匠令初行時，蒙古兵巡夜總與工匠隔著三丈，如臨大敵。波蘭裁縫安娜夜里補甲冑，見窗外有黑影，驚得打翻油燈。巡兵巴圖魯沖進來滅火，卻被散落的甲片絆倒，露出腰間歪歪扭扭的針線活 —— 原是他想給母親做件蒙古袍，苦于不會鎖邊。
安娜猶豫片刻，拿起針線示範︰“這樣繞圈，線不易松。” 巴圖魯笨手笨腳學了半宿，臨走前塞給她半塊奶豆腐︰“明日我當班，可替你向伙夫多要塊羊肉。” 這般事漸多，那拉珠爾發現︰“讓兵卒學些匠活，工匠學些軍禮，敵意自消。” 便令每日辰時，兵卒與工匠一同操練半個時辰，前者教隊列，後者教修補。
軍匠營設 “鳴冤鼓”，分三級處理︰坊內糾紛由工頭斷，涉兵卒者報千戶，重大事直達那拉珠爾。漢匠張木因工具被蒙古兵借走未還，擊鼓申訴。綽羅斯查實為巴圖魯所借，當即命其歸還，另罰羊一只︰“借物不還，等同搶掠。”
更棘手的是 “技藝糾紛”。波斯織工哈桑稱波蘭織工偷學 “金線織法”，那拉珠爾讓雙方同織一塊錦，見哈桑的金線是 “纏芯法”絲線纏金箔），波蘭織工是 “片貼法”金箔直接貼布），便裁決︰“法不同，不算偷學，可互教換藝。” 張木在旁嘆︰“這般斷案，比咱老家的縣太爺還公道。”
戰事稍歇，蕭虎從基輔傳來令︰“願留居者，授永業田二畝，免三年賦稅。” 卻有七成工匠猶豫，波蘭鐵匠伊萬的妻子哭道︰“離了桑多梅日，祖墳誰管？” 那拉珠爾請西里爾主教出面︰“可遷骨灰壇隨軍，到基輔後另擇地安葬，教堂會為亡靈禱告。”
他又讓王鐵山帶工匠代表去看預分的田地︰“地邊便是作坊，晨起耕作，午後上工，兩不誤。” 伊萬見田埂已按漢地樣式夯實，渠水清澈，終動了心。但仍有頑固者，那拉珠爾也不勉強，在《匠籍冊》注明 “願歸者，發放路引與干糧”。這般寬嚴相濟，最終留居者達四成，多是年輕工匠。
那拉珠爾在軍匠營旁設 “匠童學堂”，請漢儒教讀寫，工匠輪值教技藝。波蘭玻璃匠雅各布的兒子小科瓦奇，五歲便能按父親口述畫出玻璃熔爐圖紙，王鐵山見了，將他收為記名弟子︰“這孩子眼里有火，是打鐵的料。”
學堂課本用蒙漢波三種文字，第一課便是 “匠者，國之利器”。小科瓦奇用炭筆在課本上畫了個虎頭，旁邊寫著剛學的漢字 “鐵”。那拉珠爾見了，在旁補畫一把錘子︰“鐵需錘打方成才，你若學好，將來造的甲冑，能護得這虎頭旗不倒。” 窗外，王鐵山正教伊萬的女兒用算盤計算材料用量，兩種語言的計數聲混在一處，竟格外和諧。