793 章︰雙虎議事至元四十二年秋?多瑙河大營）
蕭虎抵達多瑙河大營前夜，帳內已鋪開兩份情報圖。左圖是蒙古哨探繪制的波蘭布防︰“華沙城駐兵八千，護城河結冰三尺，城頭多日耳曼雇佣兵”；右圖是蕭虎安插在南宋的暗樁傳回的密報︰“臨安遣使赴威尼斯，攜帶‘聯歐抗蒙’國書”。他用朱筆在兩圖之間畫了道紅線︰“若此線成，我軍將腹背受敵。”
拔都的親衛統領阿剌罕恰好送來歐洲信使的供詞︰“匈牙利攝政王願以三城為禮，求與蒙古共抗波蘭。” 蕭虎冷笑︰“此乃驅虎吞狼之計。” 命人將供詞與南宋密報並置，對侍立的帖木兒道︰“明日議事，需讓拔都看清這層利害。” 帳外秋風卷著枯草掠過轅門，似在提醒一場關乎西征走向的博弈即將開場。
議事大帳的布置暗藏玄機︰拔都的虎皮椅鋪著整張西伯利亞黑虎皮虎首朝西，象征西進之志），蕭虎的座椅則用兩張蒙古草原虎的皮子拼接虎首朝東，暗指根基在東方），兩椅間距三丈，中間擺著巨型輿圖。
蒙古那顏按 “十戶、百戶、千戶” 的層級列于左，帖木兒站在拔都左首距椅三步），腰間刀鞘嵌著七顆銅釘象征七次戰功）；漢臣依 “文、武、匠” 的序列立于右，周顯距蕭虎四步比帖木兒遠一尺，顯文職稍遜），手中笏板刻著 “糧儲” 二字。文天祥作為宋使列席末席，見兩派臣僚皆目不斜視，唯有靴底碾過氈毯的輕響，暗記︰“座次即等次，不言自明。”
拔都用馬鞭指著輿圖上的維斯瓦河︰“我軍銳不可當，當乘勝直取華沙，再飲馬易北河！” 阿剌罕立即附和︰“末將願率先鋒五千，三日破城！” 蕭虎卻按住輿圖上的多瑙河下游︰“此處距南宋邊境不足千里，若留兵少于三萬，宋兵必趁虛而入。”
“你總護著南朝！” 拔都猛地將馬鞭拍在案上，銅飾撞擊木案發出脆響，“去年若依我屠盡波蘭工匠，何需分兵守那些空城？” 蕭虎緩緩起身，解下腰間虎符一半刻蒙文，一半書漢字）︰“我留三萬兵，其中兩萬是蒙古鐵騎，拔都兄可查名冊。” 他將虎符掰成兩半，“你持西半符調兵攻波蘭，我執東半符守南線，若遇急情，合符為令，如何？” 拔都盯著虎符上交錯的虎紋，終在靴底碾過第三圈後點頭︰“依你。”
帖木兒接過話頭︰“攻華沙需備‘冰雲梯’—— 梯腳包鐵皮防結冰打滑），梯身綁氈毯消聲），每具配十名斧手砍城頭柵欄）。” 他展開手繪的攻城圖，“末將測算過，城西北角箭樓間距比別處寬三尺，是薄弱處。”
阿剌罕卻質疑︰“騎兵奔襲需跨三條河，若遇漲水怎辦？” 帖木兒早有準備︰“已在河西岸備三十艘羊皮筏每筏載五騎），筏底涂松脂防水。” 拔都忽然問︰“若波蘭人堅壁清野，糧秣如何接濟？” 左席諸將一時語塞，蕭虎在旁道︰“右席或有良策。” 目光掃向右列，開啟另一重議題。
周顯上前一步，將《稅賦冊》攤在案上︰“華沙城若降，可按‘十取其三’收糧比蒙古舊制少兩成），再設‘匠營’集中鐵匠、木匠），每月繳甲冑十副抵半稅。” 鐵匠李鐵牛補充︰“隨軍帶二十名鑄匠，可就地取材修補兵器，比從基輔調運省一半時日。”
拔都皺眉︰“西人若抗稅？” 文天祥忽然插言︰“宋制有‘納糧免役’之法，或可借鑒。” 周顯立即接話︰“可令降城百姓‘繳糧一石，免徭役三日’，再讓教士宣講‘順稅者得平安’。” 蕭虎對拔都道︰“此法在基輔試行三月，稅糧增收四成。” 拔都雖仍蹙眉，卻未再反駁，算是默許。
“掠一次頂得上收半年稅！” 阿剌罕忍不住插話，“我帳下士兵還等著破城分戰利品。” 周顯躬身道︰“掠則百姓逃，城成空城；收稅則人在、地在、稅在，長遠算來，十年稅遠超一次劫掠。” 他取來《基輔稅冊》，“去年收的稅已夠造五十艘戰船，若靠劫掠，需屠十城才夠。”
蕭虎適時拋出折中方案︰“破城後，戰利品分三成給士兵比舊制少兩成），七成充軍糧；降城按‘稅三掠七’執行，反抗者仍按軍法處置。” 帖木兒立即附和︰“末將願先在自己轄地試行。” 拔都盯著帳頂的銅鉤掛著西征繳獲的波蘭旗幟），良久才哼了一聲︰“就依你這漢人的算法。”
“那些穿黑袍的教士最是麻煩！” 拔都想起攻城時教士煽動民眾死守的情景，“不如全殺了干淨。” 李夫子連忙搖頭︰“東正教在基輔已幫我們安撫流民，殺之失人心；天主教多與貴族勾結，可囚不可殺。”
蕭虎補充︰“東正教堂可留，但需將信徒名冊交稅課司便于管控）；天主教士集中關押在修道院派兵看守），許其誦經卻不許外出。” 他看向帖木兒，“你轄地有三名東正教主教，可讓他們去勸降波蘭教士，許‘改宗者免役’。” 拔都雖不耐煩，卻也知 “以教制教” 比一味殺戮省力，揮揮手︰“你們看著辦，別讓這些神棍礙我軍大事。”
“華沙的軍械匠比基輔的巧！” 李鐵牛捧著從波蘭繳獲的鐵盔內側有防滑紋），“若能收編，我軍甲冑可耐三冬不生銹。” 蕭虎當即提議︰“分‘上、中、下’三級安置 —— 上品匠能造弩機者）入軍器坊月發三斗糧），中品匠會修雲梯者）隨軍免徭役），下品匠只會伐木者）屯田繳糧可減半）。”
拔都卻擔心匠戶逃亡︰“需用他們的妻兒作質。” 周顯忙道︰“可在華沙設‘匠戶村’圍木欄，設集市），許其與本地女子通婚生子入匠籍），比人質更牢靠。” 最終定下 “質妻不如留家” 的策略，文天祥在旁記︰“漢人重‘家’，以此制匠，比蒙古的人質法更巧。”
議事間隙，拔都贈蕭虎一件禮物 —— 波蘭貴族的鎏金佩劍劍鞘雕著鷹紋），卻故意將劍柄轉向自己︰“此劍斬過七個反抗者，給你鎮南境。” 蕭虎回贈一張弓漢地牛角與蒙古筋腱合制）︰“這弓射程比尋常蒙古弓遠二十步，送拔都兄射穿華沙城門。”
私下里，蕭虎對周顯道︰“拔都雖剛愎，卻認‘實力’二字，守住南線便是底氣。” 拔都則對帖木兒低語︰“蕭虎的漢法雖慢，卻能讓城不叛，待我破了波蘭，再慢慢收他的權。” 兩虎的心思如帳外的風，看似同向，實則各有軌跡。
散會後，帖木兒立即去檢查攻波蘭的雲梯顯忠于拔都），卻悄悄命人給多瑙河南線的守軍送去二十車防凍油暗助蕭虎）；周顯核點糧冊時，特意給蒙古兵多記了三成口糧示無偏私），卻在 “宋俘匠戶” 的名冊上做了標記留待蕭虎處置）。
文天祥在驛館寫下︰“蕭虎以‘守’固權，拔都以‘攻’立威，如雙刃刀，互依亦互防。” 他望著帳外蒙古兵與漢卒交替巡邏的身影，忽然明白這場雙虎議事的真正結局 —— 沒有贏家，卻為西征軍鍛造出一種奇特的平衡，既帶著蒙古鐵騎的鋒芒，又藏著漢地治理的綿密。