755 章︰商市繁興至元四十年春?基輔商市）
基輔商市按 “族別聚類，商品分區” 原則重築，東市漢商區清一色青磚鋪地，檐下懸紅燈籠漢地商俗），三十間商鋪多售蜀錦織有牡丹紋）、松蘿茶用錫罐封裝）、景德鎮瓷器繪山水圖）；西市蒙古商區鋪黃沙防馬蹄打滑），掛狼牙旗，主營沙狐皮鞣制得潔白柔軟）、牛角弓牛角層疊粘合）、奶豆腐用羊皮袋封裝）；南市本地商區則保留俄式木構商鋪，售黑麥面包摻蜂蜜烤制）、銅制炊具刻幾何紋）、亞麻布原色未染）。三市間的通衢寬三丈，兩側設排水溝鋪鵝卵石防淤），每隔五十步立石樁拴馬用），樁頂刻蒙漢俄三語 “禁拴負重馬”。市坊入口的青石碑不僅刻交易時間，還嵌著官斗容十升）、官尺長三尺）的實物樣本，漢商王茂初到時用自帶量具比對，發現分毫不差，暗自點頭︰“官府立規矩，買賣才長久。”
市碑背面刻著《市坊十二禁》，筆跡剛勁，是周顯親筆所書。“一禁強買強賣” 後附小字︰“若商戶迫人交易，罰銀十兩，停業三日”；“二禁摻雜使假” 舉例︰“茶葉中摻樹葉者，沒收整批貨物”；“三禁欺行霸市” 特別注明︰“同族商戶不得聯手抬價，違者重罰”。碑側設 “公平秤”官府每月校準），由市卒輪流看管，買賣雙方有疑可當場復稱。一次蒙古牧戶巴特爾賣馬，稱 “五歲口良駒”，買主漢商李誠覺馬匹顯老，請市卒驗牙口，果然是七歲老馬，市令當即裁定巴特爾降價三成，他雖不情願，卻也只能按規矩辦，嘟囔著 “這石碑比草原長老還較真”。
虎首銀錠由大都銀匠監制，每錠重五兩誤差不超一錢），正面浮雕虎頭虎口餃 “信” 字），背面鏨蒙文 “至元寶錠”、漢文 “通行無阻”。兌換鋪掌櫃是漢人張平，原在白虎城錢莊任職，熟稔換算︰“一兩銀錠兌蒙古銀幣十枚每枚重三錢），兌基輔銅幣百文每文含銅七成），若用實物抵，五張狐皮、十斤蜂蜜皆可當一兩銀。” 首月兌換時，俄商安德烈抱來一壇黑麥酒，按 “十斤酒抵一兩銀” 換了半錠銀子，他掂著銀錠笑道︰“這老虎銀錠比皮毛好帶，不易受潮。” 王茂則用銀錠從蒙古商處換得三匹良馬，贊 “從前用綢緞換馬總怕虧，如今按銀價算，明明白白”。兌換鋪每日更新的比價牌前，總圍著算不清賬的商戶，張平耐心講解，一月後連老牧民都能熟練換算。
市令廳設三張案桌，漢人張平管 “度量糾紛”，蒙古人帖木兒理 “契約爭議”，俄人伊萬解 “語言誤會”，三人各持《市坊公約》抄本蒙漢俄三語對照）。漢商趙記綢緞鋪與基輔貴族夫人因 “錦緞成色” 爭執︰夫人稱 “實物比樣品差”，趙掌櫃辯 “燈光下看色不同”。伊萬請來三名繡娘當眾比對，確是樣品略好，張平按公約裁定︰“掌櫃補足一尺錦緞，夫人按原價付款”，雙方皆服。更棘手的是蒙古牧戶與俄商的 “皮毛等級” 之爭︰牧戶說 “這是上等沙狐皮”，俄商嫌 “尾尖有破洞”，帖木兒請來老皮匠用 “三看” 鑒定看毛色、摸厚薄、查完整度），最終認定為 “中等偏上”，折中定價，牧戶雖少賺些，卻對帖木兒拱手︰“你說得在理。” 公正裁決讓市令廳威信日增，兩月內糾紛調解成功率達九成。
東市蜀錦鋪前常圍滿基輔貴族女眷，王茂特意備了 “比色卡”各色錦緞樣本貼在木板上），貴族夫人卡佳用三張雪狐皮每張足有三尺長）換走一匹 “海棠紅” 錦緞，說是要做嫁女的披風。西市的沙棘果醬用草原沙棘果熬制，摻蜂蜜防腐）成了漢商最愛，李誠一次買十罐，計劃運回白虎城 “給茶館做佐茶小點”。南市的黑麥酒坊與蒙古馬具鋪相鄰，酒坊掌櫃每日用新釀的酒擦拭銅壺，酒香吸引馬幫駐足，巴特爾的馬具鋪則推出 “漢式馬鞍蒙式墊”木質鞍架配羊毛墊），漢商騎乘後贊 “既穩當又暖和”。中介牙人李四原是皮毛商，因通曉三語、善辨貨物優劣，成了市坊紅人，他促成一筆 “二十匹蜀錦換百張羊皮” 的交易，抽成半兩銀子，笑得合不攏嘴︰“這比自己跑商輕松多了。”
“半年免稅” 政策貼出三日，市坊便收到十七份開店申請。俄人伊萬的銀器鋪最具巧思︰他請漢人畫匠設計 “虎紋銀簪”簪頭刻小虎頭，簪身纏花紋），又保留俄式 “掐絲工藝” 做銀碗，開張首日便賣出五件。蒙古人巴特爾的馬具鋪主打 “耐用牌”︰馬鞍用樺木做架，外包厚牛皮，鉚釘全用銅制，漢商試坐後說 “比咱們的舊鞍穩當”，當即訂了十副。申請 “啟動貸” 的小商戶趙五用五兩銀貸開了雜貨鋪，賣針頭線腦、油鹽醬醋，他每日記賬︰“雖利薄，但人來客往，半年定能還清貸款。” 市令統計，新商鋪中漢商佔四成、蒙古商三成、本地商戶三成，各族互補，市坊日益熱鬧。
市坊牙人需通過 “三試”語言關、商品關、算數關）才能領 “牙人牌”，李四便是佼佼者。他能一眼辨出皮毛等級︰“這張狐皮脊背寬、毛針密，是上等貨”；也懂漢商 “漫天要價，就地還錢” 的規矩，幫蒙古牧戶與漢商討價還價時，總能找到雙方都接受的價位。一次俄商想換漢地松蘿茶，卻不知 “一兩茶抵多少銅幣”，李四算出 “一兩茶值百五十文，或兩斤蜂蜜”，還提醒俄商︰“新茶需用陶罐泡，我帶你去買便宜的。” 他促成交易後抽成一成，卻常幫小商戶免費通譯，說 “先攢人緣，再賺錢”。牙人群體的活躍，讓語言不通的交易也能順暢進行，兩月內跨族交易額佔總交易額的六成。
辰時開市鼓聲一響，王茂的綢緞鋪便掛出幌子，伙計忙著撢去錦緞上的浮塵；蒙古牧戶趕著馱貨的馬走進西市，馬蹄踏在黃沙上沙沙作響；南市面包坊飄出麥香，掌櫃將剛出爐的黑麥面包擺上木盤，熱氣騰騰。午時通衢上擠滿挑貨的腳夫、討價還價的商戶、看熱鬧的孩童，市坊角落的小吃攤賣羊肉湯、烤餅）坐滿食客，漢商與蒙古兵卒同桌吃飯，用生硬的對方語言交流。酉時閉市鼓聲敲過，商戶們到賬房結算，王茂核對著賬本上的 “狐皮十張、銀錠三兩”，笑著對伙計說︰“今天能給家里寄錢了。” 市卒開始巡邏，檢查門窗是否鎖好，月光下的市坊漸漸安靜，只留燈籠在風中搖曳。
半年免稅期結束，市令廳首次開征商稅，統計結果讓蕭虎驚喜︰月繳商稅達五十二兩銀，是初開市時的十倍。這些稅款除上繳虎首堡，還留三成用于市坊改善︰雇石匠鋪通衢石板每塊三尺見方，厚五寸），修排水溝加深至一尺，加寬至兩尺），增設路燈每十步一盞，用油燈照明）。商戶們見道路不再泥濘，夜間走市也安全，都贊 “這稅繳得值”。王茂的綢緞鋪月繳稅銀四兩，卻因生意好，淨利潤比在白虎城時還高，他笑著給賬房先生漲工錢︰“基輔商市紅火，咱們也沾光。” 稅課司的賬冊上，“商市繁興” 四字被周顯用朱筆圈注，作為治理成效的例證。
基輔商市的名聲順著驛路傳開，三個月後，連多瑙河畔的保加利亞商人都帶著葡萄酒、琥珀來交易。他們用琥珀換走蜀錦和茶葉，回去後逢人便說 “基輔有公正的市令，好用的老虎銀錠”。蕭虎听聞後，命人在市坊增設 “外商館”提供食宿，代收關稅），又放寬 “啟動貸” 範圍，允許外地商戶申請。王茂趁機聯合五家漢商，計劃開闢 “白虎城 — 基輔 — 多瑙河” 商路，他在給家人的信中寫道︰“這里漢人、蒙古人、俄人做生意都按規矩來，比想象中安穩，待商路打通，咱家生意能再大十倍。” 市坊碑下的石縫里，不知何時被人插上了三支香漢俗）、系上了紅綢帶蒙古俗）、擺上了小面包俄俗），無聲祈禱著商市永遠繁榮。