739 章︰城志編撰至元四十年?白虎城文吏院）
白虎城文吏院的燭火徹夜不熄，牛油燭芯爆出 啪火星，將漢人文吏周顯的影子投在斑駁的土牆上。他正佝僂著身子謄抄奏文，狼毫筆在浸過黃檗汁的麻紙上緩緩游走，墨跡飽滿如珠︰“建城二十載，烽燧更迭，老卒漸逝，史跡恐隨風雪湮沒，當修志以傳後世，使北境功業不墜。” 案頭堆疊的歷年軍報與民冊足有三尺高，最上面那冊《白虎城軍寨紀要》的封皮上，脫脫的朱筆批注力透紙背︰“北境要地，史脈即命脈，命脈不可斷。”
三日前的議事會上，蒙古千戶帖木兒曾將銅酒碗重重墩在案上，絡腮胡抖著寒霜質疑︰“我等憑刀馬安邦，修那堆紙墨何用？能擋箭還是能充饑？” 周顯當即從懷中取出抄錄的元廷文書，紙頁因常年翻閱已泛出毛邊︰“至元二十三年，大汗在大都詔編《大元一統志》，收天下州郡史跡。白虎城乃北境屏障，連接西域，控扼貝加爾湖，豈可不立史存照？” 脫脫指尖叩著桌面沉思片刻，猛一揮手拍板立項，次日天未亮便將奏文封入樺木筒，交由快馬驛卒送呈大都。半月後驛馬傳回忽必烈御批，灑金的宣紙上鈐著鮮紅的 “至尊之印”︰“準修城志，賜文房百具筆五十、墨二十、紙百卷），軍中文檔任其調用，需三年成書，送呈大都欽定。”
周顯捧著御批文書在文吏院甄選編修，正廳的青磚地被他踱出淺痕，最終定下 “三族合議” 制︰漢人文吏掌文字潤色與典章考證需核對《元史》《大元通制》），蒙古文吏專司軍事沿革與游牧事務記載需熟稔軍寨舊檔），使虎部落長老則負責口述史與族中舊事需能辨識部落符號）。漢人選出曾參與《大元一統志》編修的李墨 —— 此人隨身攜帶祖傳的青銅羅盤，精于輿地考證；蒙古推舉了從軍二十載的老文書巴特爾，他右臂的箭疤記錄著每一場戰事；部落則推舉了親歷建城的巴彥長老，老人雖眼花，卻能一字不差背誦部落的《築城史詩》。
首日議事便起了爭執。巴特爾攥著泛黃的《虎營戰報》，聲如洪鐘︰“建城首功必記虎營將士！至元二十八年冬，雪沒膝蓋，將士們啃凍餅築牆，凍掉手指的就有十七人！” 巴彥長老拄著松木拐杖重重頓地，銀須顫抖︰“若無我部落引路，你們連黑石山上的青石料都尋不到！部落子弟鑿石運料，墜崖而亡者十一人，這功勞豈能不提？” 周顯取來建城時的糧冊與役夫名錄，將油燈撥亮些︰“志書當載事實，而非爭功。可分兩卷︰‘將士築城’記軍事部署與勞力調度，‘部落助役’述石料開采與路徑指引，如此便無偏倚。” 說著用朱砂在竹簡上分別圈注，兩人見他引據詳實，終是各自頷首。
文吏院正廳的橫梁上懸掛著三丈長的竹簡，周顯踩著木梯用朱砂筆圈定十卷類目，墨跡順著竹紋緩緩暈開︰《建城志》《軍防志》《民生志》《貢賦志》《技藝志》《族俗志》《疆域志》《災異志》《人物志》《藝文志》。每卷下設三至五章，如《軍防志》便含 “虎營建制沿革”“冰路防御體系”“歷年敵襲戰紀” 三章。爭論最烈的是《人物志》收錄標準︰巴特爾拍著案幾堅持 “只記三品以上將官與千戶”，李墨卻翻開漢地《郡縣志》反駁︰“志書貴在全備，百戶張勇鑿冰築城三十丈、鐵匠李鐵山改良寒甲護百人，這般功績豈能不記？” 周顯取來元廷編修體例折中︰“三品以上立專傳詳述生平功績），百戶至七品記名錄載官職與主要事跡），工匠、醫者、商賈則錄其技藝貢獻如改良犁具、治愈時疫）。” 巴彥長老在旁補充︰“部落長老需記其訓誡語錄，這是咱祖祖輩輩的根，不能漏！” 周顯當即在竹簡上添注︰“部落賢達附語錄三則。”
文吏院門前與市集牌坊下各貼了張蒙漢雙語布告，用桃木框瓖著防潮︰“凡藏建城以來文書、器物、舊物，或親歷舊事者，皆可送文吏院備案。所言所獻若入志書，賞糧五斗、鹽半斤；貢獻重大者，奏請大都賜‘修志功臣’木牌。” 布告貼出第三日，七十歲的老卒趙忠便揣著個油布包蹣跚而來，解開三層包裹，露出張邊角磨損的 “築城勞役證”。麻紙上的朱印雖淡，“至元二十八年，趙忠，城北砌牆三十丈，記甲等功” 的字跡仍清晰可辨。更珍貴的是使虎部落送來的樺樹皮記事筒，筒身刻著細密的部落符號，里面藏著建城時的石料調撥記錄 —— 用蒙文與符號混合書寫，記載著 “每日運石三百塊，部落子弟十人凍傷”。周顯親自接過記事筒，指腹摩挲著冰涼的樺樹皮，對趙忠與送筒的部落子弟細細詢問︰“這鐵斧是在哪處烽燧出土？當時同出的還有何物？” 書記員在旁奮筆疾書，連老卒咳嗽的間隙、子弟撓頭的動作都記在旁注里，生怕遺漏半點細節。
李墨帶著兩名學徒在軍寨尋訪老卒，北風卷著雪沫子灌進氈房，七十歲的張勇裹著羊皮襖坐在暖炕上，枯瘦的手指劃過甲冑上的三道刀痕︰“至元二十九年冬，咱在城北鑿冰築牆，那冰比石頭還硬，鐵鎬掄下去只留個白印。冰碴子順著袖口往里鑽，凍得手指僵成紅蘿卜，連握鎬都要先往手上撒灶灰防滑……” 學徒們捧著紙筆蹲在炕邊，筆尖凍得發僵，呵著白氣速記，連老人說話時假牙漏風的細節都記了下來。與此同時，巴彥長老在部落的牛皮帳里吟唱《築城史詩》，馬頭琴的調子隨著風雪起伏，年輕文書用蒙文轉寫︰“白虎山的石頭會說話，說那漢人師傅教咱壘牆，泥漿里摻羊血、拌麻筋，才凍不裂、砸不塌……” 周顯特意囑咐采錄者︰“同一事要問多方印證，比如築城工期，軍卒記‘半年竣工’，工匠說‘實際用了八月’，需核對糧冊消耗每月耗糧多少）、役夫輪換記錄來考證。” 文吏院的庫房很快堆起半屋口述記錄，按 “建城”“戰事”“民生” 分類碼放，每冊都用紅繩系著標簽，標注 “口述人、記錄人、核實情況”。
文吏院西廂房成了臨時庫房，十二排松木架上擺滿征集來的舊物︰銹蝕的鐵夯夯頭刻著 “至元二十八年造”）、褪色的軍糧賬簿上面有十三個經手人的朱印）、蒙漢雙語的商鋪契約邊緣有蟲蛀痕跡）、斷裂的馴虎皮鞭鞭梢纏著銅環）。李墨正用放大鏡細看一份至元三十年的商鋪契約，麻紙上的墨跡已泛褐︰“漢人王茂租蒙古百戶帖木兒臨街房三間，月租金糧五斗，租期三年，若逾期不繳，房歸原主，器物充公。” 他請來商鋪老掌櫃辨認︰“這是白虎城最早的漢商租房契，那時還沒統一幣制，交易都用糧食、皮毛折算。” 兵器坊送來一柄斷裂的長矛，巴特爾一眼認出矛頭的形制︰“這是至元三十五年伏擊戰用的‘破甲矛’，矛頭有三處崩口，必是刺穿了敵酋的皮甲 —— 那年敵酋穿的是雙層狼皮甲，尋常矛根本扎不透。” 每件實物都配著木牌，用蒙漢雙語標注 “來源、年代、關聯事件”，供編修隨時查閱比對，木牌邊角都用銅箍包著，防雪水浸泡變形。
周顯在文吏院立了塊松木牌，用朱砂筆寫著 “三不原則”︰不隱功、不諱過、不偏信。編纂《至元三十五年敵襲戰》時，蒙古兵卒的戰報記載 “虎營寅時沖鋒破陣，斬敵首百級”，使虎部落的口述卻稱 “獵手丑時已設伏，誘敵入冰窟”。周顯沒有取舍，而是在正文記 “軍卒與獵手協同作戰，寅時合圍”，文末用小字加注雙方原始記載︰“蒙古軍報載‘寅時沖鋒’，部落口述‘丑時設伏’，時差或因記時方式不同蒙古用十二時辰，部落按日月方位）。” 對爭議較大的 “築城勞役”，既記文吏院存檔的 “自願應役，每日給糧二升” 文書，也錄老卒口述的 “冬寒難捱，凍斃者十余人”，附編者按︰“勞役之苦與守土之功，皆為史實，不可偏廢。” 編修們爭論時，周顯便指著木牌說︰“志書要經得起後人查驗，功過都得記清楚。”
《族俗志》的編修最費心力，巴彥長老堅持要詳述部落的 “祭山儀軌”︰“需記‘殺白牛祭山神，取牛血涂石’的流程，少一字都不成！” 李墨則主張加入漢人的 “中秋賞月” 習俗︰“漢人中秋吃月餅、插茱萸，這是祖上傳下的規矩，志書豈能不載？” 周顯命分設 “各族俗門”，每門下設 “節慶、禮儀、禁忌” 三目︰蒙古部記載 “那達慕賽馬賽程十里，勝者賞羊三只）”“祭火禮用榆木、酥油為祭品）”；漢人篇收錄 “春節貼福倒貼‘福’字寓意‘福到’）”“端午采藥采艾草、菖蒲掛門）”；部落卷詳述 “馴虎禮少年需獨自馴幼虎三月）”“冰湖祭冬至鑿冰捕魚，首魚獻長老）”。編修時特意避免評判性語言，如記蒙古 “尚白” 習俗，只客觀寫 “以白為吉，喪服用白，器物喜飾白毛”，不加注解；述漢人 “婚聘六禮”，照錄 “納采、問名、納吉、納征、請期、親迎” 流程，不與部落 “搶婚” 習俗對比優劣。巴特爾翻完樣稿，摸著胡子笑道︰“這般記法，蒙古人、漢人、部落人看了都挑不出偏私，好！”
《建城志》初稿完成時，文吏院的梧桐葉已落滿青磚地，踩上去沙沙作響。周顯用藍布將書稿包好，捧著赴軍帳呈閱。脫脫翻到 “築城石料來源” 一章，手指點著某行字皺眉︰“此處漏記‘黑石山采石千人’—— 當時黑石山大營役夫不足，差點因石料短缺停工，後來是部落調了五十人引路，才找到新礦脈。” 周顯當即掏出炭筆在頁邊補注，次日一早就帶著文書去核查 “黑石山役夫名錄”，補入 “至元二十八年三月，調部落五十人引路尋礦，新增采石點三處”。巴彥長老審閱部落助役部分時，拍著桌子要求添上 “部落女子送熱湯” 的細節︰“她們頂著風雪送熱湯，凍掉腳趾頭的就有三人，這功績不能不記！” 歷經十次修訂每次修訂都附 “修改說明”），書稿終于定稿，周顯在卷末題跋︰“集三族之力，歷八月之功，凡核校史料百余種，尋訪親歷者六十余人，始成此卷。雖有疏漏，然編纂之心誠矣，望後世續修者補正。”
文吏院精選三名擅長蒙漢雙語的書吏謄抄《建城志》，用的是大都送來的 “防蛀紙”浸過黃檗汁，紙色微黃），墨汁摻了麝香與松香防蟲防潮），筆則選了狼毫中最柔韌的 “小白雲”。謄抄時立下規矩︰“一字不許錯，一筆不許歪，若有涂改，整頁重抄。” 書吏王硯之抄到 “至元二十八年三月初三奠基” 時，特意停下核對軍寨日歷“三月初三恰是驚蟄，無雪”），確認無誤才落筆，抄完後還對著燭光透看，檢查是否有漏字。定稿之日舉行入庫儀式，脫脫穿著瓖金鐵甲，巴彥長老捧著部落聖物，周顯捧著三冊抄本漢文本、蒙古文本、蒙漢合璧本），三人並肩走入文吏院地下石質檔案庫。庫門是三尺厚的榆木包鐵皮，鎖芯用黃銅打造，鑰匙由周顯與巴特爾共管各執一半，合璧方能開鎖）。脫脫與巴彥共同將抄本放入樟木匣，匣內鋪著防潮的艾草與花椒。封庫時周顯焚香祝禱，青煙在燭火中裊裊升起︰“願此志長存于石庫，見證白虎城千秋功業，風吹不腐，蟲蛀不侵。” 燭火映著檔案庫的青石牆壁，將三人的身影拉得很長，與牆上 “永垂青史” 的題字重疊在一起。