737 章︰技藝傳承至元四十年春?白虎城工匠坊）
白虎城工匠坊的鐵匠李鐵山對著一堆斷折的冰鎬唉聲嘆氣，這些在中原好用的工具到了貝加爾湖沿岸，總因寒凍脆裂損壞。“老法子不能帶進墳墓，” 他找到脫脫，呈上一疊樺樹皮手稿，“咱得把寒地能用的手藝都記下來，不然開春換了新人，又要走彎路。” 脫脫看著手稿上歪歪扭扭的農具圖樣，當即拍板︰“成立編錄局，你任總纂，漢蒙工匠都得把壓箱底的本事交出來。” 編錄局設在工匠坊東院，十間木屋分設 “冶鑄”“營造”“畜牧”“御寒” 四科，李鐵山每日帶著三個書記員穿梭其間，連吃飯都捧著記錄板。
《白虎城寒地技藝錄》采用 “圖文對照” 體例︰每頁左側畫工筆圖譜漢人畫師周顯執筆），右側用蒙漢雙語記工序。冶鑄科收錄 “防寒甲鍛造法”︰“鐵甲需經三火兩水，末火用松木燻烤三日，冷淬時加狼油，可耐零下三十度嚴寒”；營造科記 “冰磚築城術”︰“取正月冰磚，每塊一尺見方，砌築時縫抹羊脂黃泥，比夯土牆更抗風雪”。李鐵山對 “馴虎術” 格外上心，特意請使虎部落的巴彥口述，詳細記錄 “幼虎斷奶期用鹿肉摻草藥喂養”“冬季馴虎需每日暖棚靜養兩時辰” 等秘訣，巴彥摸著圖譜上的虎崽說︰“這般記下來，便是咱部落孩子忘了，翻開本子也能學。”
工匠坊門前的空地上搭起了 “祖師台”，台上供奉著各族工匠的祖師像︰漢人奉魯班，蒙古人奉 “鍛鐵聖祖”，使虎部落奉 “馴獸神母”。脫脫定下拜師禮規制︰學徒需備 “六禮”斧頭、鑿子、圍裙、布鞋、臘肉、米酒），先向祖師像三叩首，再向師父行 “敬茶禮”雙手捧茶過頂），最後立 “傳承契”寫明學徒期限、學成標準，師徒與保人三方畫押）。漢人工匠王木匠收蒙古少年阿古拉為徒，儀式上阿古拉按規矩磕得額頭通紅，王木匠扶起他時塞過一把親手磨的鑿子︰“這鑿子認手，你用心學，三年後我把看家的榫卯術傳你。”
編錄局同時擬定《師門十戒》，刻在青石板上立在祖師台旁︰“一戒私藏絕技，二戒敷衍教徒，三戒濫用技藝如造凶器害人），四戒恃技傲物，五戒跨行奪藝……” 其中 “保密戒” 最受關注︰“未得師父允，不得將核心技藝傳外人，違者斷其工具逐出工坊。” 使虎部落的馴虎師巴彥起初抵觸︰“部落絕技怎能外傳？” 脫脫帶他看工匠坊的鐵器︰“你看這鐵鍋，漢人沒藏著掖著，咱們才有熱飯吃；若你們的馴虎術能讓更多人學會，北境巡邏便更安全，這才是真傳承。” 巴彥沉思三日，終在戒律上按了手印。
學徒需經 “三考” 方能出師︰第一年考基礎如鐵匠辨鐵色、木匠量尺寸），第二年考應用打造指定工具），第三年考創新改良舊技藝）。考核由 “三司會審”︰師父評手藝，工匠坊總管查規矩，脫脫親自問應用。蒙古學徒帖木兒學鍛造，第一年因分不清 “生鐵”“熟鐵” 被打回重學，第二年他打造的冰鎬在測試中抗住了三十次重擊，李鐵山摸著鎬頭贊︰“火候到了，這鎬頭能過冬。” 考中者會得到 “匠牌”鐵制腰牌，刻姓名與技藝），掛在腰間走在街市上，連商戶都要高看一眼。
脫脫在工匠坊設 “創新簿”，誰有改良技藝都可登記，每月初五由評審團三名老工匠、兩名官員）評定。評審標準有三︰“是否省工、是否耐用、是否合寒地用”，達標者記入簿冊，優異者給予獎勵。漢農趙五改良了犁具，在犁尖加了三寸鐵齒，“凍土硬，普通犁鏵耕不動，加了鐵齒能深翻半寸”，評審團實地測試後，當場判為 “優”。使虎部落的少女阿古拉改了馴虎鞍，在鞍墊里加了狼毛夾層，“虎冬日常蹭癢，加狼毛能保暖還防磨”，雖未達 “優”，也得了 “良” 的評語，巴彥拍著她的肩笑道︰“女娃家心思細，比你阿爸強。”
獎勵按 “三等九級” 劃分︰下等獎糧食布匹如改良農具獎糧五石），中等獎銀錢工具如改良鍛造法獎銀十兩、好鐵二十斤），上等獎 “技藝牌匾”掛在工坊門前，免稅半年）。趙五的改良犁具得了中等獎，領銀錢時手抖個不停︰“這輩子沒想過種地的能得官銀。” 更風光的是李鐵山，他改良的 “三刃冰鑽” 獲上等獎，脫脫親題 “巧奪天工” 牌匾，掛在鐵匠鋪門楣，過往軍民都要駐足看一眼。這股創新風讓工匠坊熱鬧起來，每日都有人揣著新想法來登記，連掃地的雜役都琢磨著 “怎麼讓掃帚更抗凍”。
開春播種時，蒙古牧民的木犁在凍土上頻頻斷裂，漢農的鐵犁雖耐用，卻因太重不好搬運。脫脫索性在工匠坊設 “交流日”，每月十五各族工匠聚在一起切磋。蒙古木匠帖木兒發現漢人犁架的 “燕尾榫” 比部落的 “直榫” 結實，便纏著王木匠請教；王木匠則對蒙古人的 “皮毛鞣制術” 感興趣 —— 他們用狼糞煙燻皮毛，比漢地的硝石法更耐高寒。使虎部落的皮匠娜仁帶來鞣制的虎皮，柔軟如緞，漢人皮匠劉三摸了又摸︰“咱用皂角水總硬邦邦的，你這法子可得教教我。” 娜仁笑著比劃︰“不難，要在煙里燻七七四十九日，每日翻面……” 語言不通便靠手勢，一月後工坊里竟多了不少 “漢式榫卯的蒙古鞍”“蒙式鞣制的漢人皮衣”。
工匠們合作打造 “寒地巡邏車”︰漢人木工做車架用樺木，輕便抗凍），蒙古鐵匠打鐵輪加防滑齒），使虎部落縫車篷狼皮內里，防風保暖）。試車那日，巡邏車在雪地里行得又穩又快，比傳統雪橇省三成人力。更妙的是 “多用炊具”︰漢人鑄鍋形，蒙古人加支架可架在篝火上），使虎部落瓖皮套防燙手），一鍋能煮飯、燒水、烤肉，深受巡邏兵喜愛。李鐵山看著這些融合各族技藝的工具，在技藝錄上補寫道︰“單打獨斗難成事，合在一起能造寶。” 脫脫見交流成效顯著，便命每季度評選 “融合佳作”，獲獎者可參與大都的工匠評比。
白虎城決定舉辦 “寒地技藝節”，工匠坊總管周顯帶著人規劃展區︰“分‘衣食住行’四區，每區設‘演示台’‘評判席’‘民眾體驗處’。” 漢人展區備著打鐵表演、織布演示；蒙古展區要展示馬鞍制作、奶制品加工；使虎部落則準備馴虎技巧、皮毛鞣制。為吸引民眾參與，特意設 “猜技藝” 游戲︰展示改良工具的半成品，猜對用途者得小獎品鐵制小工具）。籌備時各族工匠暗暗較勁，王木匠熬夜做了個 “機關木虎”，上弦後能走能叫；巴彥則訓練幼虎鑽火圈，說要在節上 “露一手”。脫脫看著忙碌的工匠們笑道︰“這技藝節不光是展示，更是讓大家看看，合心合力，沒有過不去的寒冬。”