734 章︰貢賦制度至元三十九年夏?白虎城稅政司）
稅政司的木架上掛滿了各式量具，斛、斗、秤桿在日光下泛著木質光澤。漢主事周顯正與蒙古司稅帖木兒核對折算冊︰“狐皮按成色分三等，一等狐皮每張折青稞五斗，二等三斗，三等只能折一斗半。” 帖木兒手指劃過羊皮帳冊，粗糲的指腹磨過 “鐵制品折算” 欄︰“鐵匠鋪的犁頭每具折大麥一石，箭頭十支折雜糧二斗，這數得讓李鐵山過目。” 牆角堆著待驗的實物樣本，上等狼皮鋪在木板上，毛色油亮，周顯用紅筆在旁批注︰“至元三十九年夏，一等狼皮比價較去年漲一成，因北境皮毛商隊增多。” 折算標準用蒙漢雙語寫在桑皮紙上，貼在稅政司門口的木板上，供民眾隨時查看。
富戶巴特爾的管家來繳貢賦，捧著三張狐皮想按一等折算，周顯翻看皮毛內側︰“這張尾尖有破損，得降為二等。” 管家急得冒汗，塞來一小袋銀角子，被周顯推開︰“稅政司的秤稱的是良心，不是銀角子。” 帖木兒在旁用蒙語呵斥︰“巴特爾是部落首領，更該遵規矩！” 最終按兩等一劣折算，管家悻悻離去時，周顯已在冊子上記下︰“七月初三，巴特爾家繳狐皮三，折青稞一石一斗。”
“戶等不清，賦稅就不公，” 脫脫在稅政司訓話時敲著桌案，“要按‘三等九甲’重新核定，富戶多繳，貧戶少繳，絕不能讓老實人吃虧。” 他派周顯帶文吏下鄉，帖木兒率兵卒護衛，每到一戶便登記 “田畝、牲畜、器物” 三項。蒙古牧民帖木格家有羊五十只、牛十頭，被定為 “中戶三甲”；漢人農戶王小二家只有三畝薄田、一頭老驢，評為 “下戶一甲”。
核定中查出富戶劉德隱瞞了二十畝良田，他家糧倉里的青稞堆得冒尖，卻只報十畝。周顯讓人丈量田畝時，劉德偷偷塞給帖木兒一匹綢緞，帖木兒假意收下，轉身就交給脫脫。脫脫下令︰“劉德隱匿田產，升為‘上戶一甲’，加倍征收，再罰勞役一月。” 此事傳開後，再無人敢瞞報，農戶們見文吏核實時都主動打開糧倉︰“我們家就這點糧，您盡管看。” 戶等名冊用樺樹皮制成三份，一份存稅政司，一份報白虎城軍帳，一份由各村寨保存。
稅政司按季節制定征收表︰春季三月）收牲畜稅牧民繳幼畜），夏季六月）收糧食稅農戶繳新麥），秋季九月）收皮毛稅獵戶繳獸皮），冬季十二月）收器物稅工匠繳鐵器）。每到征期前半月，文吏便帶著 “催繳牌” 下鄉，牌上用紅漆寫著繳賦時限與地點。中戶李木匠七月才繳夏季糧，周顯上門查看，見他家正給學堂趕制課桌，便道︰“工匠支差可緩繳，但得寫欠條，秋收後補。” 李木匠感激地寫了欠條，按了手印︰“絕不拖欠。”
征收時設 “三驗” 程序︰驗戶等冊、驗實物成色、驗折算數量，三項無誤才在 “完賦冊” 上蓋印。帖木兒發明 “流動收稅點”，用馬車拉著量具到偏遠村寨，牧民們不用跑遠路，在帳篷外就能繳賦。七月驕陽下，流動稅車停在草原上，蒙古婦人端來酸奶，漢人文吏核對著羊只數量，帳冊上的墨跡很快被風吹干。
稅政司外牆上釘著五塊大木板，每月初一更換 “收支公示冊”，用蒙漢雙語書寫，左邊記收入某村某戶繳糧多少、某部落繳皮毛多少），右邊記支出城防用糧、學堂用度等）。周顯特意讓識字的文吏每日在旁講解，有牧民問︰“為何學堂支銀比驛站多？” 文吏指著冊子︰“學堂養著三十個先生，每月要支糧一石，驛站是按里程撥銀，上月只支了五兩。”
公示冊用樺樹皮制作，防水耐曬，每筆收支都有經手人簽字。一次有人發現 “城防支出” 與實際領用不符，周顯立即核查，查出庫吏多報了十匹麻布，當即追回並杖責二十，在公示冊上補記 “七月糾錯︰庫吏冒領麻布十匹，已追回”。百姓見稅政司認賬改錯，都道︰“這般公開，咱繳的糧心里有數了。” 月底收賬時，帖木兒總會對著公示冊核對庫房實物，確保分毫不差。
脫脫從各村寨選了十名 “耆老代表”，有蒙古部落的長老，也有漢人里的鄉紳，每月初五到稅政司查賬。耆老們可查庫房實物、看收稅記錄，甚至能盤問庫吏。蒙古長老巴圖最認真，每次都帶著算盤，逐筆核對收支，發現學堂領用的筆墨比上月多，便問周顯︰“是不是先生多了？” 周顯笑著解釋︰“新招了五個蒙文先生，筆墨自然要多些。” 巴圖算盤打得 啪響，算清後點頭︰“賬對得上。”
有次耆老們發現富戶張三的繳賦記錄與實際不符，周顯立即帶人復查，原來是文吏寫錯了數字，當即更正並罰俸一月。巴圖在查稅冊上用蒙文寫道︰“七月查賬，收支相符，民心安定。” 這些查稅記錄與公示冊一起保存，成了稅政司的 “清白證”。百姓見耆老們較真，都說︰“有這般監督，稅吏想動手腳也難。”
“天有不測風雲，災年賦稅不能硬收，” 脫脫定下規矩，凡遇雪災、旱災，農戶可申請減免，由稅政司官員下鄉勘察。七月初貝加爾湖沿岸遭冰雹，十多戶農田受損，周顯與帖木兒帶著老農去查看，只見青稞穗被砸落一地，王小二蹲在田埂上抹淚︰“今年怕是連種子都收不回。” 周顯讓人丈量受災面積，帖木兒用蒙語安慰︰“官府不會讓你們餓肚子。”
勘察要 “三看”︰看田畝受損比例、看存糧多少、看家庭勞力。對 “全損無存糧” 的定為 “全免”，“半損有存糧” 的定為 “半免”，勘察結果要讓農戶、耆老、官員三方簽字。王小二家被定為全免，他捧著減免文書激動得發抖︰“去年繳不起稅差點賣兒，今年官府真是體恤咱！” 帖木兒在旁記錄︰“七月雹災，減免農戶十三戶，全免七戶，半免六戶。”
災年減免需走 “四步流程”︰農戶寫申請不會寫字可請人代筆）、村耆老擔保、稅政司勘察、脫脫審批。申請上要畫押按手印，寫清 “受災原因、損失程度、家庭人口”。漢人農戶李秀蓮丈夫重病，無力繳糧，她請人寫了申請，耆老擔保時說︰“她家確實困難，男人臥床半年了。” 周顯勘察後附了 “屬實” 的評語，脫脫三日便批了 “半免”。
減免文書用漢文和蒙文各寫一份，農戶留一份當憑證，稅政司存一份備案。有戶人家偽造災情申請減免，被耆老識破，周顯在其申請上批 “欺瞞官府”，罰繳雙倍賦稅。自此申請減免者都不敢造假，文書流轉順暢，最快三日可批復，最慢也不超過半月。帖木兒說︰“規矩定死了，誰也鑽不了空子。”
稅政司庫房分 “軍糧區” 和 “民用區”，軍糧區的青稞袋上都印著 “虎” 字，專供城防。每月初五，城防千戶會來領糧，帶著 “領糧牌” 和花名冊，按 “每人每日一升” 的標準領取。百戶張勇領糧時總要多問一句︰“下月巡邏兵加了十人，糧夠嗎？” 庫吏指著賬本︰“上月收了中戶繳的糧，夠支三個月。”
城牆修繕用的木料、鐵器也從貢賦中列支，李鐵山領鐵器時要在 “領用冊” 上簽字，注明 “修西城牆用鐵釘二十斤、鐵杴五把”。一次領的鐵杴淬火不足，李鐵山退回庫房︰“這杴挖凍土會斷，得重鍛。” 帖木兒立即核查，發現是鐵匠偷工減料，當即罰其重鍛並扣發當月工錢。城防支出每月都在公示冊詳細列明，百姓見繳的糧變成了堅固的城牆，都道︰“這糧繳得值。”
“學堂是養人才的地方，不能缺了錢糧，” 脫脫在議事時拍板，每月從貢賦中撥 “學堂專款”︰先生月俸糧一石、布二匹，課本用的紙張、筆墨按學生數撥付。漢先生王夫子教蒙漢雙語，領到俸祿時總要數一數︰“比在中原教書還準時。” 蒙古先生巴圖教算學，他的課本是用樺樹皮做的，上面用炭筆寫著算術題，都是周顯從貢賦紙張里特批的。
學堂支用要造 “明細冊”，學生人數、課本數量、先生俸祿都記在冊上，由耆老代表核查。有次發現多領了十刀紙，周顯追查後發現是文吏算錯了學生數，當即追回並補記說明。百姓見孩子能免費上學，先生們衣食無憂，都願按時繳賦，有家長說︰“咱繳的糧能讓娃識字，將來不受欺負。”
沿湖驛站的補給全靠貢賦支出，每月由驛丞憑 “驛路牌” 到稅政司領糧、草料和藥品。驛丞趙勇領糧時要核對︰“狼山站需馬料三石、驛卒口糧五斗，貝加爾站要防凍藥膏十盒。” 庫吏按單發貨，每種物資都要登記 “領用人、數量、用途”。一次狼山站驛馬病死兩匹，趙勇申請多領馬料，周顯核查後批了︰“新補的驛馬得加料，下月多支一石。”
驛站支出也在公示冊列明，有商戶見驛站支糧合理，說︰“咱商隊走驛路安全，多虧驛站兵卒巡邏，這糧繳得情願。” 年底盤點時，帖木兒對著賬本算︰“全年貢賦支城防三成、學堂兩成、驛站兩成，結余三成備荒，正好。” 脫脫在旁批注︰“量入為出，這才是長久之道。” 帳外的風雪拍打著窗欞，稅政司的燈火卻亮到深夜，映著滿架的賬冊和量具，在寒夜里透著安穩。