727 章︰部落歸心至元三十七年夏?使虎部落營地）
使虎部落首領巴圖赴白虎城議事的消息傳開時，營地正忙著晾曬獸皮。巴圖命長子巴彥清點隨行禮品︰“選十張最完整的白虎皮部落珍品）、五十斤風干湖魚貝加爾湖特產）、三匹馴鹿象征溫順臣服），用氈布仔細包裹，不可損壞。” 臨行前，他召集族中長老議事︰“此次去白虎城，牧場共享是底線，軍事互助要講條件，咱不能空著手去，更不能白承諾。”
白虎城這邊，脫脫命人整修議事廳︰“掛漢蒙雙語的‘議事規則’木牌，備足奶茶與青稞餅符合部落飲食習慣），安排通蒙語的文吏記錄。” 拔都建議︰“巴圖最看重部落尊嚴，見面時咱起身相迎，不擺官架子。” 雙方都在細節中傳遞誠意，使者往返三次確認行程︰“七月初三辰時出發，沿商路行進，五日可抵白虎城，途中設三個補給站。”
出發前夜，巴圖在部落祭壇舉行 “遠行祭”，向圖騰虎骨獻哈達︰“願先祖保佑此行順利，讓族人能在水草豐美的地方放牧，不受戰亂之苦。” 族中老薩滿吟唱祝福歌謠，火光中，巴圖的身影在帳篷外顯得格外凝重。
七月初三清晨，巴圖帶著二十名護衛啟程，隊伍中除禮品外，還備了 “應急干糧”肉干、奶疙瘩）與 “通訊響箭”遇襲時示警）。沿商路行進時，每到一處補給站，都有白虎城兵卒接應，補給站備有 “暖帳”供休息）與 “草料”喂馴鹿）。兵卒趙勇向巴圖介紹︰“這條路是去年新修的，每十里有石堆標記，風雪天也不會迷路。”
行至中途，遇暴雨阻斷溪流，巴彥提議繞路，巴圖卻讓護衛砍伐松木架 “臨時橋”︰“這點困難都克服不了，怎讓白虎城人信咱能守商路？” 他親自扶木橋，讓隊伍安全通過，這一幕被隨行的白虎城斥候報回城中，脫脫听聞後贊道︰“巴圖有勇有謀，是可合作之人。”
抵達白虎城時，脫脫與拔都已在城門外等候，雙方行 “交臂禮”蒙古傳統禮節），脫脫說︰“巴圖首領一路辛苦，城里備了熱奶茶，先暖暖身子。” 巴圖回禮︰“托大人福，一路平安，這點薄禮，是族人的心意。” 簡單的寒暄中，外交的張力悄然涌動。
議事廳的談判從牧場共享切入，巴圖率先提出︰“青石崗牧場自古是我部冬季駐牧地，去年被蒙古千戶帖木兒的羊群侵佔，需劃定明確界限。” 帖木兒當即反駁︰“那片草場去年大雪後屬無主之地，誰先到誰用！” 雙方爭執不下，拔都敲擊案上銅鈴︰“都先別急，按《北境牧場令》，應以界碑為憑，無界碑處按‘先佔先得’但需留三成給原住部落。”
脫脫拿出地圖，用朱筆圈出青石崗︰“劃定南北界限，北半歸使虎部落冬季駐牧），南半歸帖木兒部夏季駐牧），中間留‘緩沖帶’五里寬，雙方均不得放牧，防沖突）。” 巴圖仍有顧慮︰“冬季草料少，北半不夠用怎麼辦？” 脫脫提出補償方案︰“部落若參與商路護衛，每月可領三十石青稞，補足草料缺口。” 這個條件直擊使虎部落的生存需求，巴圖沉默片刻後點頭︰“可，但護衛需由我部子弟擔任，听白虎城調遣。”
細節敲定後，文吏張謙起草協議，用漢蒙雙語書寫，雙方按手印時，巴圖特意看了帖木兒一眼，帖木兒別過頭去，這場談判既守住了原則，又留了轉圜余地。
軍事互助的核心是報酬明細。脫脫與巴圖商定 “護衛薪酬制”︰使虎部落每月出二十名護衛，沿白虎城至斡耳朵商路巡邏，按里程計酬 —— 每護衛每日行十里，發肉干半斤、青稞兩斤；若遇盜匪並成功擊退，額外獎皮毛一張由商隊出資）。
報酬發放設 “雙軌制”︰每月初五在商路中點 “望湖站” 結算，由白虎城官吏與部落長老共同清點人數、核對里程，簽字後當場發糧，皮毛則每季度集中發放。巴圖補充︰“護衛需帶‘腰牌’刻姓名與部落記號），丟牌者扣半月酬勞，防止冒領。” 脫脫采納並加一條︰“護衛若擅離職守，除扣酬勞外，還需賠償商隊損失，由部落承擔連帶責任。”
為讓部落放心，脫脫當場發放首月酬勞，二十名護衛領到青稞與肉干時，巴彥悄悄對父親說︰“比打獵穩當，族人不會反對。” 利益的綁定，讓合作有了堅實基礎。
使虎部落的帳篷里，近來多了些木牌 —— 上面刻著漢蒙雙語的常用詞︰“商路”“護衛”“青稞”“界碑”。這是巴圖從白虎城帶回的 “識字牌”，他讓巴彥帶頭學習︰“不懂漢蒙話，咋跟白虎城人打交道？咋看懂商路文書？” 部落學堂由白虎城支援設立）里，漢人教師李秀才用 “實物教學法”︰指著馴鹿教 “鹿”，指著弓箭教 “箭”，孩子們學得興致勃勃。
巴彥的兒子小巴圖七歲）已能說簡單漢文，他舉著識字牌對爺爺說︰“這是‘虎’，跟咱部落圖騰一樣！” 巴圖摸著孫子的頭，想起年輕時對漢人文字的排斥，如今卻覺得這些方塊字能讓族人活得更體面。部落長老起初反對︰“學外族話會忘本！” 巴圖反駁︰“不忘圖騰是本，學話是為了活下去，兩者不沖突。”
李秀才編了《部落常用語手冊》，收錄商路護衛、交易、日常交流的詞匯，配插圖，巴圖命人抄錄多份，分發給各帳篷。夏日的傍晚，營地常傳來孩童的誦讀聲，漢蒙語言的交織，成了部落歸心的隱性紐帶。
巴圖從白虎城帶回界碑拓片蒙漢藏三文），掛在部落議事帳中，每月召集族人講解︰“漢文‘永固’是說邊界穩固，咱的牧場就安穩；蒙文‘巴彥’是說日子會富饒；藏文‘護界’是讓山神保佑咱平安。” 他特意請張謙來營地，用蒙語逐字解讀，長老們听得頻頻點頭。
年輕護衛們巡邏時，會特意查看沿途界碑，巴彥能認出上面的蒙文︰“看，這刻的是‘使虎部落護衛區’，咱守的是自家地盤。” 有次發現界碑被風雪侵蝕，巴彥立即帶人修補，用紅漆重描模糊的文字︰“這字不能模糊，模糊了邊界就不清了。” 這種對文字的珍視，悄然強化著對白虎城界定的認同。
李秀才在部落學堂教孩子們寫界碑文字，小巴圖用木炭在石板上畫 “虎” 字，雖歪歪扭扭，卻格外認真。巴圖見了感慨︰“當年我只認得圖騰，現在娃們能認三種字，這才是真的強了。”
使虎部落與白虎城軍民的通婚，始于護衛與市集女子的相遇。巴彥的妹妹阿古拉與漢人鐵匠李鐵牛相愛，按部落習俗需 “聘禮十張獸皮”，按漢俗需 “三書六禮”，脫脫特意制定 “通婚規範”︰“聘禮用寒地特產獸皮、湖魚均可），儀式漢蒙各半，新人向雙方長輩行禮，子女姓氏可隨父或隨母，由夫妻商定。”
阿古拉與李鐵牛的婚禮成了範本︰清晨按蒙古習俗 “獻哈達、喝交杯酒”，午後按漢俗 “拜天地、入洞房”，巴圖與李鐵牛的父親坐在主位，接受新人敬茶。巴圖對親家說︰“我女兒嫁過來，既要學做漢家飯，也得讓鐵牛學咱部落的規矩，互相疼惜。” 這場婚禮讓兩族百姓圍觀稱贊，此後半年，部落與城中的通婚達五起。
通婚家庭成了天然的溝通橋梁︰阿古拉幫漢人理解部落習俗，李鐵牛則向部落傳授打鐵技藝。有次商隊與部落因皮毛價格起爭執，阿古拉夫婦從中調解，很快達成一致，脫脫對拔都道︰“聯姻比軍令更能讓人心齊。”
阿古拉與李鐵牛的家成了 “雙語驛站”，漢人來買獸皮找李鐵牛翻譯價格，部落人修農具找阿古拉聯系鐵匠。秋收時，阿古拉教漢人婦女鞣制獸皮用草木灰水浸泡更柔軟），李鐵牛幫部落打造 “馴虎專用鐵籠”加固柵欄防掙脫），兩族技藝在小家庭中交融。
孩子出生後，取名 “李虎”隨父姓，取部落圖騰），既穿漢家小襖，也戴部落獸牙護身符。逢年過節，一家既過漢地春節貼虎紋春聯），也過蒙古白節吃手把肉），巴圖常來探望，與親家一起喝酒，聊的都是牧場、市集的瑣事，卻悄悄化解著潛在的隔閡。
有次部落與漢人商戶因糧食重量爭執，巴圖本想強硬交涉，阿古拉勸道︰“爹，他們不是故意少給，是度量牌被風雪蓋了，咱去重新校準就好。” 巴圖听後冷靜處理，避免了沖突升級。這種家庭紐帶的柔性力量，比政令更能深入人心。
聯合宣誓前，白虎城與使虎部落共同籌備祭天壇︰選址在貝加爾湖畔的 “望虎山”地勢高，可見湖心界碑），壇高三丈，分三層上層祭天，中層立盟約碑，下層供祭品），用青石砌築，四周插漢蒙使虎部落三面旗幟。
脫脫命人起草盟約文本，核心內容有三︰“牧場共享，互不侵擾；商路共護，風險共擔；外敵來犯，合力抵御。” 文本用漢蒙雙語刻在石碑上，碑頂刻虎紋象征使虎部落）、龍紋象征漢地）、狼紋象征蒙古），取 “三紋共護” 之意。巴圖檢查石碑時，手指撫過虎紋︰“這盟約得像這石頭一樣硬，才叫‘永固’。”
祭品按三族習俗準備︰漢地的 “太牢”牛羊豬各一）、蒙古的 “馬奶酒”、使虎部落的 “烤全鹿”，由三族長老共同擺放，儀式流程反復演練三次，確保每個環節無誤。
至元三十七年七月十五，祭天盟誓儀式正式舉行。巴圖與脫脫、拔都、蕭虎共登祭天壇，薩滿先吟唱 “天地祝福歌”，李夫子誦讀盟約序言，隨後四人共同手扶盟約碑，以 “天地、祖先、圖騰” 為證宣誓︰“若違此約，天誅地滅，族人流離！” 誓言在湖畔回蕩，各族民眾跪拜行禮，山風卷起旗幟，獵獵作響。
宣誓後，用 “歃血為盟”刺破手指，血滴入酒碗共飲），巴圖舉杯道︰“我使虎部落世居此地，今日與白虎城結盟，不是歸順，是兄弟攜手守家園！” 脫脫回應︰“白虎城與部落唇齒相依，有難同當，有福同享！” 話語樸實卻重如千鈞。
盟碑被立在壇中，四周用鐵鏈固定，巴圖命人在碑旁栽下三棵松樹漢蒙使虎部落各一棵）︰“樹長粗了，盟約就更牢了。” 儀式結束後，部落護衛與白虎城士兵共飲慶功酒，歌聲、笑聲混著湖風，在貝加爾湖畔久久不散，北境的安寧，在盟約與人心歸附中，有了最堅實的保障。