698 章︰炮械暗謀至元二十九年冬?西域商棧）
西域商棧坐落在漠北與羅斯的必經之路上，用夯土築牆，牆高丈余，四角設望樓，樓內哨兵日夜了望。棧內分 “貨棧、客帳、交易廳” 三部分，貨棧儲存絲綢、茶葉、鐵器等物資，客帳供往來商隊歇息，交易廳則是牙人撮合買賣的場所，地面鋪著西域地毯，案上擺著天平、砝碼，處處透著繁忙與雜亂 —— 這正是乃馬真後舊部那顏藏身的絕佳掩護。
那顏化名 “阿合買提”，偽裝成波斯珠寶商，帳內堆滿珊瑚、瑪瑙、翡翠等珍品，實則用珠寶賄賂商棧官吏。他的商隊駱駝背上馱著 “藥材” 木箱，箱底卻藏著劣質炮零件︰準星、炮栓、鐵環等，這些零件用普通生鐵打造，比軍器監的標準件輕半兩，表面卻涂著黑漆，乍看與正品無異。望樓哨兵雖盤查嚴格，卻對珠光寶氣的珠寶商放松警惕，誰也沒注意他帳內深夜頻繁的密談聲。
商棧牙人老張負責登記貨物，他對鐵器重量極敏感，見那顏的 “藥材箱” 過秤時總比清單重，心生疑竇。一次卸貨時，箱子不慎摔裂，滾出個帶螺紋的鐵件，老張撿起掂量 —— 這鐵件比軍器坊送來的炮準星輕不少，邊緣還有毛邊，絕非軍用品的精細工藝。“這波斯商人賣藥材，怎麼藏著鐵器？” 他悄悄記下鐵件的形狀，決定找機會上報。
那顏盯上的是通西司負責兵器押運的小吏劉成。此人因賭債纏身，常偷偷變賣公務用的羊皮紙，在商棧的賭坊里愁眉不展。那顏摸清底細後，在賭坊 “偶遇” 劉成，假意輸給他五十兩銀子，又邀他到客帳飲酒，席間捧出一串血玉珊瑚︰“劉吏員掌管兵器通關，我有批‘西域精鐵’想運過關，事成之後，這珊瑚還有十倍重的謝禮。”
劉成盯著珊瑚串，珠子圓潤血紅，在燭火下泛著油脂光，這串珊瑚在大都至少值三百兩，足夠還清賭債還有富余。“這…… 私運軍器是殺頭的罪，” 他吞吞吐吐，手卻忍不住摸向珊瑚。那顏冷笑︰“不是軍器，只是些修補農具的鐵件，通西司的驗關文書上多寫一筆‘農具配件’即可，誰會細看？” 他又塞給劉成兩錠金元寶，“先付定金，事成再付尾款。”
劉成最終沒能抵擋住誘惑，趁夜將那顏的 “藥材箱” 混入軍器監的補給車隊，驗關文書上果然添了 “農具配件二十箱”。他自以為神不知鬼不覺，卻不知那顏早已在他帳內藏了眼線 —— 商棧的店小二收了珠寶，每日向那顏匯報劉成的動向。“貪財的官吏就像草原的餓狼，給塊肉就會跟著走，” 那顏在密信中寫道，字里滿是對蒙古官吏的鄙夷。
交易廳的天平秤是商棧的 “準星”，老張用它驗了三十年貨物，誤差從未超過一錢。那日他幫那顏的商隊稱重 “藥材”，發現箱子總重量比清單少了五斤，拆開一箱檢查，里面的 “藥材” 下藏著十余個鐵件，他拿起一個準星掂量︰“軍器監的炮準星我見過，每個重三兩二錢，你這才三兩整，輕了半兩。”
那顏忙解釋︰“這是西域新工藝，輕便耐用。” 老張卻注意到準星的螺紋︰“軍器坊的螺紋是右旋十三道，你這是左旋十道，根本擰不進炮尾。” 他假意夸贊︰“波斯鐵器果然特別，我得登記清楚，免得與軍用品混淆。” 暗地里卻將鐵件的重量、螺紋方向、表面光澤記在羊皮紙上，托可靠的商隊送往斡耳朵，交給耶律鑄。
老張的警惕並非偶然 —— 商棧曾因私運兵器被罰，牙人需對鐵器類貨物格外留心，軍器監還發過《禁運鐵器圖譜》，標注著炮零件的標準尺寸與重量。“軍器關乎性命，差一絲都不行，” 老張對徒弟說，他不知道這半兩的重量差異，將揭開一場顛覆西征的陰謀。
耶律鑄收到老張的密報時，正在核對新政的糧稅賬目。他展開羊皮紙，看著上面的 “輕半兩、左旋螺紋” 等記錄，眉頭緊鎖︰“炮準星是關鍵部件，差一絲就會偏離靶心，這絕非普通劣質品，是故意破壞。” 他立即斷定︰“那顏必是乃馬真後舊部，想借炮陣失靈顛覆拔都的西征。”
耶律鑄沒有驚動商棧，反而派親信扮成軍器采購員，帶著 “采購文書” 前往西域商棧，找到那顏︰“軍器坊急需炮零件，听聞你有貨，願高價收購。” 那顏見生意上門，放松警惕，約定三日後在商棧後院交易，他想趁機摸清軍器坊的采購流程，以便日後更大規模破壞。
交易當日，耶律鑄親率三百甲士潛伏在商棧周圍︰望樓設弓弩手，貨棧後巷埋尖刺，交易廳兩側帳內藏刀斧手。他命親信帶少量銀子前往，按約定先驗貨後付款。那顏得意洋洋地展示 “精品準星”，親信接過掂量︰“果然比軍器監的輕，正好省運費。” 就在那顏伸手接銀子時，耶律鑄摔杯為號，甲士們一擁而上，刀斧手堵住後門，弓弩手控制望樓，那顏的黨羽插翅難飛。
甲士們將那顏捆得結結實實，從他帳內搜出一本羊皮賬簿，賬簿用蒙古文記錄，字跡潦草卻記錄清晰︰“十月初三，賄劉成換炮尾準星一枚；十月十五，趁補給換三門炮準星，編號甲三、丙七、丁二；目標︰基輔攻城戰，使石彈偏靶，助羅斯破陣。”
耶律鑄翻看賬簿，見每筆交易都標著受賄官吏的姓名、金額、更換零件的炮編號，最後一頁畫著炮陣分布圖，圈出了最可能用于攻城的三門炮。“這不是隨機破壞，是精準打擊，” 他對甲士說，“那顏必是熟悉炮陣部署的舊部，才能知道哪幾門炮負責主攻。” 賬簿還記錄著與乃馬真後殘余勢力的聯絡暗號︰“以狼牙符為信，月圓之夜在商棧交貨。”
耶律鑄命人將賬簿抄錄三份，一份送蕭虎，一份送拔都，一份留底備案。他親自審訊那顏︰“為何只換三門？” 那顏冷笑︰“三門足夠，基輔攻城時炮陣失靈，羅斯聯軍必趁機反撲，拔都首尾難顧，乃馬真後就能重掌大權！” 這番話證實了陰謀的狠毒 —— 不僅要破壞軍事，更要顛覆政權。
蕭虎在鎮南司衙帳接到耶律鑄的密報，賬簿上的 “基輔攻城戰” 字樣刺痛了他。“炮陣是西征的關鍵，絕不能出岔子，” 他立即召來周顯，將賬簿拍在案上，“你帶五十名最好的工匠，攜晉地精鐵打造的準星，立即馳援拔都，沿途檢查所有炮零件，見左旋螺紋或重量不符的，一律更換！”
周顯翻看賬簿上的炮編號︰“甲三、丙七、丁二是拔都的主力炮，若攻城時失靈，後果不堪設想。” 他連夜準備行裝︰帶足晉地精鐵硬度更高，不易磨損）、微型虎紋鋼模用于防偽）、校準工具確保準星誤差不超半分）。蕭虎叮囑︰“每枚準星刻微型虎紋，紋內藏‘蕭’字暗記，旁人仿不了。” 這是漢地工匠的防偽術，比蒙古的狼牙符更隱秘。
出發前，蕭虎給拔都寫急信︰“炮陣有內鬼破壞，已派周顯攜正品更換，速查通西司官吏，凡與那顏接觸者，格殺勿論。” 信使快馬加鞭，甲士護送的工匠隊緊隨其後，車輪滾滾壓過雪地，一場與時間賽跑的補救行動開始了。
拔都收到蕭虎的急信時，正準備對基輔城發起總攻。他看著賬簿上的 “賄劉成” 字樣，怒不可遏，命帖木兒千戶立即徹查通西司 —— 負責炮零件押運的小吏劉成早已不見蹤影，帳內搜出未花完的金元寶和珊瑚串，與賬簿記錄的賄賂品完全吻合。
帖木兒千戶在商棧賭坊的地窖里抓到劉成，他正抱著珠寶發抖。“炮準星換了多少？還有誰參與？” 帖木兒的彎刀架在他脖子上。劉成哆哆嗦嗦供出同謀︰“還有兩個庫吏，收了銀子幫忙換零件……” 拔都按蒙古律法，將劉成與庫吏押至炮陣前斬首，首級懸在炮架上示眾，旁邊立木牌︰“通敵賣陣者，下場如此！”
通西司的官吏被全員審查，凡經手炮零件的都需核對筆跡、盤查財物，確保無漏網之魚。拔都對親衛說︰“蕭公說對了，同盟不僅要互信，更要互查，這才能保命。” 清除內鬼後，炮陣的防御更嚴密，甲士們對零件的檢查細致到每道螺紋。
周顯的工匠隊抵達拔都軍營時，基輔攻城戰已箭在弦上。他立即帶著工匠直奔炮陣，按賬簿編號找到甲三、丙七、丁三門炮，拆下準星測量︰“甲三的準星誤差三寸，丙七偏右兩寸半，丁二高低差四分，這樣發射，石彈會落在城牆外十步，根本傷不到守軍。”
工匠們用校準儀測試︰將準星對準百步外的靶心，炮尾的鉛垂線卻偏離靶心三寸。“這就是那顏的毒計，” 周顯怒道，“攻城時石彈打不中，守軍會以為炮陣失靈，士氣大振，咱們的炮反成笑話。” 他指揮工匠更換晉地精鐵準星，用微型虎紋模壓印，再用銅尺反復校準，確保誤差不超半分。
檢修其他炮時，又發現兩門炮的炮栓被動過手腳 —— 里面被塞了細沙，發射時會卡住。周顯命人將所有炮零件拆解清洗，用羊毛刷清理炮膛，連炮架的木栓都重新涂漆加固。“炮是鐵打的，也怕陰招，” 周顯對拔都說，“以後每次發射前都要檢查，不能給敵人可乘之機。”
新換的準星用晉地精鐵打造，這種鐵經十二次鍛打，表面泛著暗銀色光澤，比普通生鐵堅硬三成。周顯親自監督鑄造，每枚準星都用鋼模壓出微型虎紋，紋內刻 “蕭” 字小印，需用放大鏡才能看清 —— 這是軍器坊的最高防偽標準，源自漢地的 “物勒工名” 制度。
工匠們在準星尾部刻上編號，與炮身編號對應，登記在《炮械零件冊》上，誰鑄造、誰安裝、誰驗收都需簽字畫押，責任到人。“晉地鐵礦含鐵量高，鍛打後不易變形，” 周顯對拔都的鐵匠演示，“你們看，這準星經零下二十度冰凍後，再用烈火烤，仍不變形，普通生鐵早就裂了。”
拔都拿起準星，對著陽光轉動，虎紋在光線下若隱若現︰“漢地工匠的心思比草原的狐狸還細。” 他命人將舊準星熔化重鑄，防止技術外流，又賞給周顯一把羅斯彎刀︰“多虧你來得及時，這刀送你防身。” 防偽不僅是技術，更是同盟間信任的保障。
基輔攻城戰打響時，新換的準星發揮了作用，石彈精準命中城牆，三日便打開缺口。拔都站在城頭，望著潰散的羅斯聯軍，對蕭虎派來的信使感慨︰“若無你徹查炮陣，咱們此刻已成羅斯人的笑柄。” 他特意將那顏的賬簿送給蕭虎︰“這賬本留你處，讓斡耳朵的人都看看，內鬼比外敵更可怕。”
蕭虎回信︰“同盟不僅要共進退，更要互戒備，查缺補漏才能長久。” 他命人將此次事件編入《漠北防奸錄》，規定 “炮零件需雙人核對、異地鑄造、定期抽檢”，形成三重防線。耶律鑄在案頭寫下︰“余孽雖毒，難破制度之防；盟約雖堅，需靠互查保全。”
西域商棧的雪地上，那顏的首級被懸掛示眾，旁邊立著 “通敵者斬” 的木牌。商棧恢復了往日的繁忙，但牙人對鐵器的檢查更嚴，軍器坊的防偽標準又添新條。這場暗謀的破滅，讓漠北與西征軍的盟約在危機中更穩固 —— 信任離不開戒備，正如炮陣離不開精準的準星。