692 章︰余黨暗流至元二十九年春?思過帳外圍）
斡耳朵西側的思過帳用最粗劣的黑羊毛氈搭建，與核心區的明黃帳幔格格不入。帳頂插著三尺黑旗，旗面繡白色 “罪” 字 —— 這是元代 “罪臣帳” 的標準標識，按《蒙古刑律》，罪臣居所需 “卑小、獨處、易守”，便于監視。帳周三丈內的積雪被掃得干干淨淨，露出凍硬的黃土，這是為了清晰顯示往來腳印，任何靠近者都無所遁形。
甲士按 “五步一崗，十步一哨” 值守，每崗配兩人︰一人持長矛桿長丈二），一人帶環刀柄纏麻繩），均穿硬皮甲防風寒又輕便）。值守甲士每半個時辰換崗一次，換崗時需互驗腰牌正面刻番號，背面刻暗號），這是防止內鬼接應的鐵律。蕭虎特意調來術赤系的帖木兒千戶帶隊︰“乃馬真後在本部安過眼線，” 用外系甲士更可靠，“你們的家人都在漠北，斷不會通敵。” 帖木兒拍著胸脯保證︰“縱有蒼蠅飛過，也得留下翅膀！”
帳門用粗麻繩捆著三道死結，繩頭系在帳外的木樁上，樁上掛著銅鈴 —— 稍有拉動便會作響。帳內只鋪一張破舊氈墊，乃馬真後的鳳冠霞帔已被沒收，僅留一身青布袍，按律 “罪臣不得著華服”。耶律鑄檢查帳門時，指尖劃過繩結︰“結打得太規整，” 不像甲士的粗手所為，倒像是熟悉繩藝的內行人系的，這細微的異常讓他心頭一緊。
立春後的第三場雪剛停，思過帳外圍的積雪軟硬度剛好能留下清晰足跡。耶律鑄帶著諜報吏蹲在雪地里，手里拿著骨尺量腳印︰“靴底長一尺二寸，前掌有七枚鐵釘，” 釘距均勻，這是草原部族 “踏雪靴” 的特征 —— 牧民為防雪滑，會在靴底釘鐵釘，而軍器坊甲士的制式靴只有五枚釘，且排列更密。
“這腳印深淺不一，” 諜報吏指著最深的一處，“步幅三尺，落地時腳跟用力，” 顯是常年騎馬的人腿部肌肉更發達），“至少十人同行，” 腳印從西北向東南延伸，通向斡耳朵西側的密林，那里灌木叢生，便于隱蔽。耶律鑄用羊皮紙拓下靴底鐵釘圖案︰“乃馬真後舊部多是克烈部人，他們的踏雪靴最愛用七枚釘，取‘七星護佑’之意，” 這與諜報庫里的記錄完全吻合。
他起身時發現雪地上有細微的拖拽痕跡，像是什麼重物被拖動過︰“他們在勘察路線，” 可能是測算帳周甲士換崗時間，或是標記隱蔽點。耶律鑄立即命人在拖拽痕跡處撒上細沙混了朱砂），“若再來，腳印會帶紅沙，便于追蹤，” 這是漢地諜報常用的 “留蹤法”，細微卻高效。
蕭虎听完耶律鑄的稟報，當即在思過帳外圍布下三重陷阱。第一重是 “絆馬索”︰用浸過桐油的牛皮繩堅韌耐磨），離地一尺半，沿帳周拉成環形，繩上每隔五步系一枚銅鈴鈴舌用鉛塊配重，稍有觸踫便響），繩端固定在深埋雪地的木樁上，樁頂蓋雪偽裝。“這繩能承受三石拉力，” 甲士試拉時繩身筆直，“哪怕是快馬沖過也能絆倒。”
第二重是 “雪地尖刺”︰用軍器坊的廢鐵打造，三寸長、尖部淬火硬度更高），每十根捆成一束，斜插在雪地里，尖朝上，露出半寸，其余部分用薄雪覆蓋。蕭虎特意叮囑︰“尖刺要涂防銹漆用桐油加石墨調制），” 既防生銹，又讓雪反光時不易被發現，“一旦踩中，刺穿靴底沒問題，至少傷筋動骨。” 甲士們埋刺時按 “五步一束，交錯排列”，確保無死角。
第三重是 “暗哨伏兵”︰在帳周的胡楊樹後藏二十名甲士，每人持強弩射程五十步），弩箭涂麻藥用曼陀羅汁熬制，中者昏迷）。蕭虎對伏兵統領說︰“非必要不殺人，” 要留活口審訊，“听銅鈴聲起再動手，先射馬，再擒人，別讓他們靠近帳門。” 這些布置看似簡單，卻藏著層層遞進的防御邏輯，每一步都針對劫獄者的行動習慣。
三日後的深夜，月隱星稀，寒風卷著雪粒打在帳氈上，發出 “簌簌” 聲。亥時三刻，十名蒙面人踩著積雪靠近思過帳，他們穿著克烈部的踏雪靴，動作輕得像貓，顯然受過專業訓練。領頭者示意眾人停步，側耳听著甲士換崗的腳步聲 —— 他們算準了換崗間隙的空當，卻沒注意腳下的牛皮繩。
“叮鈴鈴 ——” 銅鈴驟響的瞬間，最前的蒙面人被絆馬索勒倒，重重摔在雪地上。其余人剛要拔刀，胡楊樹後的強弩已射出箭雨，麻藥箭精準射中他們的臂膀、大腿，雖不致命，卻讓力氣瞬間卸去。甲士們從暗處沖出，環刀出鞘聲在寂靜的雪夜格外刺耳，“放下兵器！” 帖木兒千戶的吼聲震得雪沫掉落，蒙面人雖奮力反抗，卻因麻藥發作渾身發軟，很快被按倒在地。
領頭的蒙面人掙扎著要起身，甲士死死按住他的肩，他的蒙面巾被扯掉，露出克烈部那顏的臉 —— 乃馬真後的心腹，曾掌管她的私兵。“救出皇後，重掌斡耳朵！” 那顏嘶吼著，試圖煽動同伙，卻發現身邊的人都已癱軟，眼中只剩絕望。帳內的乃馬真後听到動靜，在帳內哭喊︰“是我的人來了！救我出去！” 聲音嘶啞，卻透著瘋狂。
甲士從那顏懷中搜出一封密信，用桑皮紙寫成，折疊成小方塊，封在蠟丸里防水防潮）。蕭虎從暗處走出，接過密信，用小刀刮開蠟封，展開信紙 —— 字跡潦草，卻能看清核心內容︰“正月十五夜，以銅鈴為號，劫思過帳，事成後封你為千戶，賜牧地千畝。” 落款處蓋著枚小巧的玉印，印文是 “乃馬真氏”。
“這是她的備用私章，” 耶律鑄一眼認出，“按規矩，罪臣入獄需繳所有印信，看來漏了這枚。” 元代對罪臣信物管控極嚴，《蒙古刑律》規定 “罪臣私印需‘全繳、登記、封存’”，顯然看守的甲士受了賄賂，或是被乃馬真後以舊恩收買，才留了這致命疏漏。蕭虎捏著密信冷笑︰“她以為藏枚私章就能翻盤，太天真了。”
密信的邊緣有淡淡的火漆印殘留，顯是從外部傳遞進來的。耶律鑄檢查火漆︰“這是克烈部商隊的標記，” 火漆里混了狼糞灰，這是他們獨有的防偽手段，“舊部通過商隊傳遞消息，難怪咱們的人沒察覺。” 這細節讓蕭虎警覺 —— 斡耳朵的商隊查驗可能有漏洞，需立即加強盤查。
那顏見密信被搜出，突然猛地咬牙，腮幫子鼓了鼓，像是要吞什麼東西。“他嘴里有毒囊！” 蕭虎厲聲喝道，甲士反應極快，立即用木鉗撬開他的嘴 —— 這是蕭虎早備好的防範措施，他料到乃馬真後的舊部會帶自盡毒囊，特意讓甲士備了三寸長的硬木鉗，專防咬毒。
木鉗撐開那顏的嘴，甲士伸手進去，掏出一枚黑布包裹的小囊，囊內是灰白色粉末，散發著苦杏仁味 —— 這是草原死士常用的 “速死毒”，用馬錢子與毒芹粉混合，入口即化，半個時辰斃命。毒囊被摔在雪地上，粉末遇雪冒起細微的白煙，很快融化成一小灘黑水，雪地上的草葉瞬間枯萎，毒性之烈令人咋舌。
“早防著你們這手，” 蕭虎盯著那顏，“乃馬真後教你們‘事敗則自盡’，卻沒教你們，活著才能說實話。” 那顏瞪著眼楮，眼中滿是怨毒，卻因嘴被木鉗撐開，發不出聲音，只能徒勞地掙扎。甲士用布條勒住他的下頜，防止他再尋死，這嚴密的防範讓自盡的路徹底斷絕。
元代死士毒囊多藏在齒縫或舌下，形制小巧如拇指大），便于隱藏。蕭虎命人檢查所有被俘者的口腔︰“用竹片刮舌下，齒縫要挨個摸，” 果然又從兩名蒙面人嘴里搜出毒囊，“他們是抱著必死之心來的，” 耶律鑄感慨，“乃馬真後的舊恩，竟能讓這麼多人賣命。”
審訊在臨時搭建的刑帳進行，帳內只擺一張青石案，案上放著烙鐵、夾棍按元代刑具規制，罪不至死的犯人用 “輕刑”）。蕭虎沒動刑，只將密信和毒囊放在那顏面前︰“你同伙都招了，何必硬扛？” 他指著帳外被押的蒙面人，“他們說，是你主動請纓帶隊劫獄，想在乃馬真後復位後撈功。”
那顏起初咬牙不語，直到蕭虎說出他家人的近況︰“你兒子在克魯倫河放牧，昨日還托商隊給你帶奶餅，” 這是諜報吏連夜查來的信息，“你死了，他們怎麼辦？乃馬真後能護他們嗎？” 親情軟肋被戳中，那顏的防線終于崩潰，喉結滾動半天才開口︰“余黨藏在斡耳朵西側的密林山洞里，有三十人，帶了十副弓箭。”
他還供出聯絡暗號︰“見商隊駝鈴響三下，回以口哨兩聲，” 這是他們與乃馬真後傳遞消息的方式，“山洞里藏著糧草和兵器，原計劃劫獄後就逃往克烈部舊地，再招兵買馬。” 審訊過程被詳細記錄在《諜報錄》上，每句供詞都由兩名吏員核對簽字，確保無誤，這是元代刑訊的規範流程。
根據那顏的供詞，蕭虎立即命通西司掌管商隊事務的機構）核查斡耳朵內的所有商隊。通西司的吏員帶著畫像，逐隊盤查︰“凡克烈部商隊，需出示‘通行符’，並登記所有貨物、人員。” 按元代商隊管理制，異族商隊需 “每隊設‘監商’，記錄行程、貨物、接觸人員”，嚴防與罪臣舊部勾結。
在第三支克烈部商隊的駝背上，吏員搜出三十枚狼牙符 —— 用阿爾泰山狼牙制成，符身刻著乃馬真後的私章，這是她給舊部的身份證明。“見此符者，需‘供糧草、傳消息、藏兵器’，” 商隊頭領顫抖著招供，“我們收了她的十匹駿馬，才敢幫忙。” 元代對商隊通敵的處罰極重，按律 “斬領隊，沒貨物，余眾流放”，商隊頭領當即癱軟在地。
吏員還在商隊的貨箱夾層里搜出密信，內容與那顏供詞一致︰“正月十五夜動手，事後在山洞匯合。” 信上的筆跡與乃馬真後密信相同，進一步證實了舊部的計劃。蕭虎命人將商隊所有人員隔離看管，貨物封存，這既是取證，也是防止消息外泄，打草驚蛇。
蕭虎親自帶隊搜捕密林山洞，甲士們按 “前矛、後弩、中間刀” 的陣型推進 —— 前鋒持長矛探路防陷阱），後衛帶弩箭警戒防伏擊），中間持刀者負責近戰。密林的積雪沒過膝蓋，甲士們踩著前面的腳印前進，每走十步便用長矛戳戳地面，防止觸發舊部可能設的陷阱。
山洞藏在一處陡峭的山坡下，洞口用枯枝偽裝，卻擋不住甲士的眼楮 —— 雪地上的新鮮足跡直指洞口。“里面的人听著，放下兵器投降！” 帖木兒千戶喊話，洞內傳出弓箭上弦的聲音，緊接著射出兩支冷箭，擦過甲士的肩頭。蕭虎揮手示意︰“放煙！” 甲士立即點燃準備好的艾草束，濃煙順著洞口灌進去，洞內很快傳來咳嗽聲。
半個時辰後，洞內的舊部被濃煙嗆得無法抵抗，紛紛舉著弓箭走出洞，剛到洞口便踩中蕭虎提前布置的雪地尖刺，慘叫著摔倒。甲士一擁而上，將他們捆得結結實實。洞內搜出十副弓箭、五柄彎刀、三十石糧草，與那顏供詞完全吻合，余黨悉數落網，無一漏網。
搜捕結束後，蕭虎立即命人將審訊記錄、密信、狼牙符等證物抄錄，快馬送往拔都的西征軍。信中寫道︰“乃馬真後舊部已清，後方穩固，可安心西征，若需支援，隨時傳信。” 按盟約 “互為犄角” 的條款，後方異動需及時通報，這既是信任，也是牽制 —— 讓拔都知道蕭虎在後方掌控全局，無後顧之憂。
拔都的回信很快傳來，用蒙古文寫就︰“兄處置得當，我已命沿途驛站加強戒備，防克烈部殘黨逃往羅斯。” 隨信還送來一把羅斯匕首，作為 “同心協力” 的信物。這種諜報互通機制，讓同盟在血與火的考驗中更穩固，也讓蕭虎確認 —— 拔都認可他處理內政的能力，雙方的信任又深了一層。
思過帳外的黑旗依舊飄揚，但帳周的守衛換成了蕭虎的親信甲士，乃馬真後的備用私章被沒收，舊部被悉數清除。耶律鑄在《諜報錄》上寫下結案語︰“余黨暗流已平，斡耳朵後方無虞，西征可安。” 雪地的陽光反射著寒光，像是在警示所有潛藏的野心 —— 在嚴密的制度與忠誠的甲士面前，任何叛亂都不過是徒勞。