而今明軍來勢凶猛，退守捕魚兒海，對阿魯台而言最為明智。
他心存僥幸，待明軍發現人已遁走，或許便會退去。
明軍撤離後，他再率族人重返故地。
與阿魯台想法相同的還有韃靼其他部落首領，得知大明皇帝親征，各部紛紛北逃，無人敢此時與大明軍隊硬撼。
朱元璋親率漢中軍征服西域，覆滅東察合台，西域部落的下場便是前車之鑒。
硬踫硬，只會死路一條！
漢王朱松與燕王朱棣皆非善茬，這是草原部落的共識。
當下，燕王朱棣正值壯年，其威勢強盛，昔日掃北之役給韃靼各部留下的恐懼尚未完全消散。
每個人的生命中皆有高峰之時，而今的朱棣，正處此巔峰，且文武兼備。
更添上剛平定東察合台的漢王朱松，其威名赫赫。
韃靼各部首領雖心懷驚懼，但內心並未過分在意。
明軍口號僅針對阿甦特部，與他們關系不大。
戰斗吧，你們隨意，我們來則逃，去則回。
大明三路大軍北進，沿途鮮遇草原部落有力抵抗，甚至難覓敵人蹤影。
漠南仿佛成了一片空曠之地。
不久，三路大軍在漠南與大漠交界停駐，開始休整。
實則，未戰而漠南的敵人已聞風而逃。
“大軍在此休整七日，待糧草輜重補給完畢，再一舉攻下狼居胥山。”
“這幫敵人現在逃得歡，等咱們到狼居胥山，他們就坐不住了。”朱松在朱元璋的豪華馬車中笑道。
“此處便是曼達漢，漠北漠南的分界。”
“我軍若長期駐守此地，敵人怕是要急了。”朱元璋望著窗外，笑容滿面。
敵人暫避無妨，任其逃竄。
此番大明出征非同以往，不為征服，而為拓土。
待敵人發現自己賴以生存的土地被大明佔據，怕是要氣急敗壞。
簡而言之，此乃打破常規之舉。
“半月之內，無需顧慮敵人，後方的步兵足以將輜重糧草送至漠南。”
“除了特定對象外，仍有不少牧民選擇留下。
對于這些保持中立的中小部落，你打算如何應對？”
“按你的想法，是否要將他們全部集結，于曼達漢建造城池？”朱元璋話鋒一轉問道。
“這些中立部落未對大明百姓或軍隊動武，自不能輕易屠戮！”
“我們的目標是長久掌控這片土地，需贏得原住民之心！”朱松點頭，隨即喚來周通。
他命周通在後勤大軍抵達前，將周邊部落的牧民悉數召集。
此番不僅要讓那些特定對象知曉大明將在此地築城，還要利用這些牧民參與城池建設！
十五萬大軍運送的不僅是糧草，更有築城所需的木材與各類物資！
待物資陸續到達，牧民亦聚齊，便可動工！
此外，朱棣與朱�統率的左右兩路大軍，在進入漠北前已按既定計劃安營扎寨。
畢竟深入漠南十余日，糧草將盡，須待後續補給方能繼續北進！
此番北征，殺特定對象只是其一，更重要的是穩步前行，佔據漠北全境！
一旦韃靼部被吞並，瓦剌部便獨木難支！
而此時，瓦剌部正持觀望態度。
他們已知大明軍隊深入漠南，隨後又聞明軍停止追擊，留駐漠南的消息。
他們認為，明軍應是糧草匱乏，料其不會繼續北追，很快就會撤退！
畢竟，無論是漠南還是漠北，均非西域可比，此地無固定城池，亦無法農耕，明軍即便攻佔也難以持久！
撤退似乎是明軍的唯一選擇！
韃靼各部這樣想，瓦剌各部亦是如此！
然而十日後，無論是瓦剌還是韃靼，皆驚愕不已！
探馬自漠南歸，報明軍十數萬再入漠南，攜重資，集牧民，與眾軍共築城于曼達漢！
草原各部愕然。
瓦剌欲獨善其身，難矣！
瓦剌，準格爾部，浩海達裕與其子馬哈木于帳中聞訊，面色變幻。
浩海達裕，瓦剌可汗額勒伯克之臣，史上曾遭誤殺，其子馬哈木後封丞相，領瓦剌。
明軍佔漠南，駐軍築城之訊已至，雖漠南屬韃靼，然于瓦剌亦非吉兆。
馬哈木皺眉問︰“父親，明朝皇帝意欲何為？莫非西域之後，還欲取漠南入大明？”
浩海達裕擺手，冷靜析︰“莫急，草原築城，非大明之利，且城池豈易建？”
“需人力、物力、財力之巨！”
“明軍或虛張聲勢，至多築幾軍事要塞耳！”
且浩海達裕認為，即便要塞建成，亦難持久。
他不信大明數十萬軍，能久駐漠北要塞，糧草之耗，天文數字也！
馬哈木言︰“吾等與漢中有商交，何不遣使見漢王朱松？至少探明明軍意圖。
韃靼如何暫不顧，瓦剌不可有失！”
浩海達裕搖頭︰“漢王豈易與之輩？且慢，先觀明軍動向！”
商交雖存，家國利益前，商交何足道哉？
馬哈木終究還是太過年輕！
戰場上，他們與漢王朱松的那點交情，簡直不堪一擊！
不得不說，浩海達裕對朱松的心思揣測得極為準確。
選擇與瓦剌部交易，關鍵在于漢中軍急需戰馬。
試想，若有機會直接殲滅瓦剌，戰馬何愁不得？
又何必費心交易？
這一點上，浩海達裕洞若觀火！
“阿魯台已屢次派遣使者，欲聯合瓦剌共抗大明，我們應如何回應？”
馬哈木此刻憂慮地問道。
畢竟，若阿甦特部被大明所滅，韃靼部也將元氣大傷。
而今韃靼最強大的兩大部落，便是阿魯台的阿甦特部和鬼力赤的乜克力部。
鬼力赤，韃靼大首領，窩闊台後裔烏魯克特穆爾。
歷史上，乜克力部曾在永樂初期控制哈密衛，與大明通商，關系尚好。
只可惜，哈密衛已被朱松攻佔，未來再無他們立足之地。
“暫且回絕，目前尚不明了明軍在草原的駐留時間，貿然出兵只會添亂。
阿魯台與鬼力赤皆可退守捕魚兒海，或許明軍數月後便自行離去。”
“我們若輕率出兵，只會為大明進攻漠北提供口實。”
“屆時，瓦剌亦將被卷入其中！”
浩海達裕神色凝重地搖了搖頭。
“好吧，我這就讓阿魯台的人回去。”
馬哈木無奈應聲，隨後步出營帳。
……
然而，草原各部未曾料到，不僅在曼達漢，明軍東西兩路駐軍之地，亦有大批步兵駐扎，並開始修築要塞。
朱元璋命令耿炳文率十五萬大軍攜帶築城物資深入草原，顯然意在大展宏圖。
如此一來，大明在草原的步兵總數已達三十萬，且無需沖鋒陷陣，只需佔地築城防守。
浩海達裕此刻方知，大明此番志在必得整個草原，非昔日得勝即撤之態。
“明軍在草原建兩要塞，屯兵三十萬！”
“他們瘋了嗎？”
“大明何來如此多糧草物資？”哈馬木聞訊震驚道。
“朝廷或許不足，但漢王朱松定有！”
“千算萬算，漏了漢王！此番朱松可是下了大本錢！”浩海達裕面色陰沉，冷哼一聲。
“那我們如何應對？”
“看明軍這陣仗，誓要一舉佔領草原啊！”馬哈木焦急道。
著急的不僅是浩海達裕與馬哈木，整個草原部落，無論瓦剌還是韃靼，聞大明屯兵三十萬，築六要塞，皆心急如焚。
往昔，六要塞與三十萬大軍，大明糧草難支數月。
數月後，明軍必退，他們尚可重返草原。
而今，朱松供養這三十余萬大軍數十年亦非難事。
即這三十萬大軍，可長駐草原，要麼決戰，要麼避戰不歸。
總之，大明三十萬大軍已在草原扎根。
“阿魯台與鬼力赤有何動靜？”浩海達裕問。
“尚不明朗！韃靼現僅兩路可選，要麼與明軍一戰，將其逐出；要麼繼續蟄伏。”
哈馬木面露無奈，解釋道︰“不，他們尚有其他選擇。”
浩海達裕緩緩搖頭，神色愈發凝重︰“何選擇？”
哈馬木聞言，一臉驚訝。
“他們可向西進入瓦剌領地，或直接歸順瓦剌！”浩海達裕直言不諱。
“此乃幸事！”哈馬木眼楮一亮。
“蠢材！”浩海達裕斥道，“你可想過明軍之意？他們正是為韃靼而來！若瓦剌接納韃靼，大明豈會坐視不理？韃靼投靠，反倒為大明攻伐瓦剌提供了口實！”
浩海達裕失望地望向哈馬木，嘆其只見利益，未察風險，終究太年輕。
“應……不會吧？”哈馬木遲疑。
“明軍雖于草原駐兵三十萬，卻皆為步兵，騎兵不過十余萬。
馬哈木與鬼力赤騎兵亦有十余萬，加之我瓦剌二十萬騎兵，大明豈敢輕舉妄動？”
“他人我不敢斷言，但漢王朱松，他必敢！”浩海達裕臉色陰沉，舉例道，“他曾以三萬人滅東察合台，收復西域，漢中軍威名遠揚，戰斗力非草原騎兵可比！”
所幸草原無城可守，明軍大炮無用武之地，且運輸艱難。
即便正面不敵，逃跑尚有可能。
這或許是最壞中的一絲慰藉。
“不可！你即刻前往，速請各部首領至大營共商對策，萬不可讓阿魯台與鬼力赤之兵馬踏入我瓦剌領地！”
浩海達裕心憂愈甚，當即向馬哈木下令。
……