李萱將最後一張宣紙撫平，指尖劃過紙面時，忽然想起第32次輪回被鹽商綁在船板上的滋味——咸腥的河水灌進鼻腔，木刺扎進掌心，那些人邊踹她的腰邊罵“小賤人，敢斷我們的財路”，疼得她連呼救的力氣都沒有，最後是陸峰帶人跳河，才把她撈上來，可她的肋骨還是斷了三根，躺了整整兩個月。
【輪回次數52 殘留痛感右肋深呼吸時的隱痛，陰雨天尤其明顯，像有根冰針在骨縫里鑽】
“李姑娘，陛下讓您把這幾份奏折送到東暖閣。”李德全輕手輕腳走進來，見李萱正對著窗外出神，壓低聲音道，“剛才戶部的人來了，臉色鐵青，怕是鹽場的事出了岔子。”
李萱回過神，接過奏折時指尖微頓。鹽場的事果然沒這麼容易——第51次輪回她只提醒了選官要謹慎，卻忘了那些鹽商背後盤根錯節的勢力，尤其是淮西勛貴里的幾個老將，家里都沾著鹽引生意，朱元璋動了他們的奶酪，他們豈能善罷甘休？
“勞煩李公公了。”她抱著奏折往外走，路過殿門時，瞥見郭寧妃的貼身宮女正躲在廊柱後，手里攥著個油紙包，見她看過來，慌忙把包往袖袋里塞，轉身就跑。
李萱的眉峰幾不可察地蹙了下。郭寧妃這幾日安分得反常，原來是在憋別的招。她摸了摸袖袋里的碎玉，玉佩的稜角硌著掌心，像在提醒她——越是風平浪靜，越要當心暗箭。
東暖閣里彌漫著濃重的墨味，朱元璋正對著一幅鹽場分布圖發火，手里的朱筆被摔在案上，筆帽滾到李萱腳邊。
“一群廢物！”他的聲音帶著怒意，“朕早就說過要查那些鹽引，他們倒好，查來查去，查出個‘賬目清晰’！當朕是瞎子嗎？”
站在底下的戶部尚書滿頭大汗，膝蓋抖得像篩糠“陛下息怒，那些鹽商……鹽商背後有英國公撐腰，臣……臣實在不敢動啊！”
“英國公？”朱元璋冷笑一聲，“他算個什麼東西！當年若不是看在他跟著朕打天下的份上，朕早把他那點貪贓枉法的勾當捅出去了！”
李萱把奏折放在案角，悄悄撿起朱筆，筆桿上還留著朱元璋的體溫。她垂著眼，假裝整理案幾，耳朵卻仔細听著——英國公張輔是馬皇後的表兄，也是淮西勛貴的核心人物，朱元璋要動他，馬皇後絕不會坐視不理。
果然，沒過多久，坤寧宮的人就來了，說是“皇後娘娘心口疼，請陛下過去瞧瞧”。朱元璋罵了句“晦氣”，卻還是起身往外走，路過李萱身邊時，腳步頓了頓“你剛才在書房看的那本《鹽鐵論》，明天給朕講講。”
李萱心里一動，屈膝應下。這是朱元璋第一次主動讓她講書，是試探，也是機會。
回到乾清宮偏殿時，春桃正拿著件剛漿洗好的常服發愁“小主，您看這衣擺上的污漬，怎麼洗都洗不掉，怕是要挨管事的罵了。”
李萱湊過去看，衣擺上有塊暗黃色的印記，邊緣發烏，聞著有股淡淡的杏仁味。她的瞳孔猛地一縮——這是“苦杏仁膏”，第28次輪回時，郭惠妃就用這東西給她的茶里下過毒，說是能讓人“心悸而亡”，死狀像急病發作，查都查不出來。
“別洗了。”她按住春桃的手，指尖冰涼，“把這件衣服收起來，換件新的。”
春桃不明所以，卻還是听話地照做了。李萱看著那件衣服被藏進樟木箱，心里的寒意越來越重——郭寧妃不敢直接對她下手，竟想借“伺候不周”的由頭，讓朱元璋厭棄她，若是衣服上的藥膏蹭到朱元璋身上……後果不堪設想。
“小主，太子妃派人來了。”小宮女掀簾進來，手里捧著個食盒，“說是常將軍從北疆捎來的奶酪，讓您嘗嘗鮮。”
李萱打開食盒，奶香混著蜂蜜的甜氣漫出來，是常氏最喜歡的口味。她拿起塊奶酪放進嘴里，冰涼的甜意剛漫過舌尖，就听見小宮女壓低聲音說“太子妃讓奴婢帶句話，‘鹽場賬目在英國公府的密櫃里，鑰匙在他小妾的鳳釵里’。”
李萱的動作頓住了。常氏竟連這個都查到了？她想起第49次輪回，常遇春為了查鹽場貪腐，差點被英國公反咬一口，說他“通敵”，最後是常氏跪在宮門口三天三夜，才讓朱元璋松了口。這對父女，骨子里都帶著股韌勁兒。
“替我謝太子妃。”她把最後一塊奶酪塞進嘴里，甜意壓下了心頭的驚濤駭浪，“告訴她，我知道該怎麼做了。”
第二天講《鹽鐵論》時，李萱特意挑了“禁私鹽，重官營”的章節，講到興頭上，她抬眼看向朱元璋“陛下，臣女家鄉有個說法，‘鹽是百味王，也是斷腸草’，若是讓壞人攥在手里，能害死一城的人。”
朱元璋放下茶盞，目光深邃“你想說什麼？”
“臣女不敢妄議朝政。”李萱低下頭，聲音卻很清晰，“只是听說英國公府的三小妾，上個月在珠寶行買了支赤金鳳釵，釵頭的寶石，夠尋常百姓吃十年了。”
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她沒明說鳳釵里有鑰匙，卻點出了“小妾”和“鳳釵”——以朱元璋的精明，自然能品出話里的深意。
果然，朱元璋的嘴角勾起一抹冷笑“哦？有這種事？李德全，去查查。”
李德全剛應聲，殿外就傳來馬皇後的聲音，帶著哭腔“陛下！您要查英國公？他可是臣妾唯一的表兄啊！”
李萱心里一緊，該來的還是來了。
馬皇後沖進殿時，鬢邊的珠花歪了，眼楮紅腫，一見到朱元璋就跪了下來“陛下！英國公跟著您出生入死，沒有功勞也有苦勞，您怎麼能因為幾句閑話就查他？難道在您心里，臣妾的親人就這麼不值錢嗎？”
“皇後！”朱元璋的臉色沉了下來，“朕查他，是因為他貪贓枉法，跟你沒關系！”
“怎麼沒關系？”馬皇後哭得更凶了，“那些鹽商早就恨透了英國公，故意散播謠言害他！陛下您要是信了，就是中了他們的計啊！”她轉向李萱，眼神像淬了毒，“是不是你？是不是你在陛下面前說英國公的壞話？”
李萱剛要開口，朱元璋卻先一步道“不關她的事！是朕自己要查的！”他扶起馬皇後，語氣緩和了些，“你先回去，朕心里有數，不會冤枉好人的。”
馬皇後卻不依不饒，死死攥著朱元璋的衣袖“陛下要是不撤查，臣妾就跪在這里不起來！”
朱元璋的耐心顯然到了極限，他猛地甩開馬皇後的手，聲音冷得像冰“你要跪就跪！朕告訴你，誰敢擋朕查鹽場，不管他是誰，朕都絕不姑息！”
馬皇後被他甩得踉蹌了一下，難以置信地看著他“陛下……你為了一個小宮女，竟然這麼對臣妾？”
李萱的心沉到了谷底。馬皇後這話，是把她架在火上烤。
果然，朱元璋的目光落在李萱身上，帶著審視和不耐。李萱知道，他現在心里肯定在權衡——一邊是結發妻子和淮西勛貴的勢力，一邊是一個剛得他注意的宮女和鹽場的貪腐案。
第17次輪回，他就是這樣，為了穩住淮西勛貴，把揭發貪腐的御史推出去斬了，鮮血濺了她一裙擺，那股腥甜的味道，她到現在都忘不了。
“陛下，”李萱突然跪了下來，膝蓋撞在金磚上，疼得她倒吸一口涼氣，“皇後娘娘說得對，臣女確實不該多嘴。臣女願意去浣衣局領罰，只求陛下別因為臣女傷了和皇後娘娘的和氣。”
她這招以退為進，既給了朱元璋台階，又顯得自己識大體。
朱元璋看著她，眼底的不耐漸漸褪去，多了些復雜的情緒。他沉默了片刻，道“你沒錯，罰什麼罰？起來吧。”他轉向馬皇後，“皇後，你也起來。朕答應你，查英國公可以，但會先查清事實，絕不冤枉他，這樣總行了吧？”
馬皇後見他松了口，知道再鬧下去也討不到好，只能不情不願地站起來，狠狠瞪了李萱一眼，轉身走了。
殿里終于安靜下來。朱元璋讓李德全把鹽場的卷宗搬進來，自己翻看起來。李萱站在一旁研墨，眼角的余光瞥見他時不時揉眉心，知道他心里煩。
“陛下，臣女給您捏捏肩吧？”她輕聲問。在第42次輪回，她就是這樣，在朱元璋煩的時候給他捏肩，讓他難得地松了口氣，還賞了她一支玉簪。
朱元璋抬眼看了看她，點了點頭。
李萱走到他身後，指尖搭上他的肩膀，力道不輕不重。他的肩膀很寬，肌肉結實，能感覺到他身體里蘊藏的力量。捏到肩胛骨時，她明顯感覺到他僵了一下。
“陛下，這里疼嗎？”她問，聲音放得很柔。
“嗯，老毛病了，當年打仗時被箭射過。”朱元璋的聲音低沉了些，“你手法不錯，跟誰學的？”
“臣女母親以前總頭疼，臣女跟著醫書學的。”李萱一邊說，一邊加重了力道，“母親說，人身上的穴位就像棋盤上的棋子，找對了地方，再難的局都能解開。”
朱元璋沒說話，卻微微仰起了頭，顯然是舒服了。
李萱看著他放松的側臉，心里卻沒放松警惕。她知道，馬皇後絕不會善罷甘休，郭寧妃也還在暗處盯著，淮西勛貴更是虎視眈眈。這次鹽場風波，只是開始。
果然，傍晚時分，李德全匆匆進來稟報，說英國公府的小妾“不小心”摔斷了鳳釵，釵頭的寶石不見了。
朱元璋把手里的卷宗狠狠摔在地上“好！好得很！跟朕玩這手！”他看向李萱，眼神銳利，“你說，這鳳釵里的東西，他們會藏到哪里去？”
李萱心里一動，想起第31次輪回，英國公的小妾曾把一封密信藏在發髻里，躲過了搜查。她試探著說“陛下，最危險的地方，往往最安全。”
朱元璋的眼楮亮了“你的意思是……”
“臣女不敢妄猜。”李萱低下頭，“但臣女听說，英國公明日要帶小妾去給皇後娘娘請安。”
朱元璋笑了，那笑容里帶著狠厲“好一個‘給皇後娘娘請安’！李德全，傳朕的話，明天坤寧宮的守衛，都換成朕的人！”
李萱看著他眼中的勢在必得，心里卻掠過一絲不安。她總覺得，事情不會這麼順利。郭寧妃和呂氏還沒動靜，她們不可能眼睜睜看著英國公倒台——畢竟，英國公手里，說不定就有她們想要的東西，甚至可能……和雙魚玉佩有關。
她摸了摸袖袋里的碎玉，玉佩的冰涼透過布料傳過來，像在提醒她前路依舊凶險，一步都不能錯。
這一夜，李萱睡得很輕，稍有風吹草動就醒了。她夢見自己又掉進了冰冷的河水里，這次卻沒人來救她，只有郭寧妃和呂氏在岸邊冷笑，手里拿著完整的雙魚玉佩，慢慢沉入水底……
醒來時，天剛蒙蒙亮，窗外的槐樹上落了只烏鴉，“呱呱”地叫著，聲音難听極了。
李萱坐起身，揉了揉發疼的額角。新的一天開始了，而她知道，今天的坤寧宮，注定不會平靜。
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