那枚沾著鶴頂紅的銀針被老宮女捧到朱元璋面前時，李萱正在鳳儀宮給朱棣縫補甲冑上的破損。銀線穿過布面的瞬間，孫貴妃臉色慘白地闖進來︰“娘娘！不好了！馬皇後的貼身宮女拿著銀針去養心殿了，說……說那是您當年用來毒害皇太孫的證物！”
李萱捏著針線的手頓了頓，針尖刺破指尖，滲出顆血珠。她低頭吮掉血珠，忽然笑了︰“該來的總會來。朱棣，你去校場點兵，就說本宮怕淮西殘黨反撲，讓你加強皇城守衛——記住，把動靜鬧大些，讓所有人都知道你听本宮的調遣。”
朱棣攥緊拳頭，指節泛白︰“母妃這是要……”
“把刀遞到你皇爺爺手里。”李萱將縫好的甲冑往他身上一披，拍了拍他的肩，“只有讓他覺得我們母子權勢滔天，他才會真正動手。”
少年人眼底閃過掙扎，最終還是單膝跪地︰“兒臣遵旨。”轉身時，甲冑的銅環撞出沉悶的聲響，像在叩問命運。
養心殿內，老宮女正舉著銀針哭喊︰“陛下明鑒！這就是李萱當年想毒害皇太孫的證物！上面的鶴頂紅跟郭寧妃宮里搜出的一模一樣，還有皇後娘娘的龍涎香！老奴當年親眼看見她把針藏在發髻里！”
朱元璋捏著銀針，指尖被針尖的寒氣刺得發麻。他想起馬秀英的瘋話、朱雄英的死、朱標的降、朱棣的兵權……所有的碎片拼在一起，變成一把指向李萱的刀。
“傳皇後。”帝王的聲音沒有一絲波瀾，卻讓殿內的錦衣衛都屏住了呼吸。
李萱走進來時，鳳袍上的金線被日光映得刺眼。她沒看那枚銀針，徑直走到朱元璋面前，屈膝行禮時，鬢角的鳳釵叮咚作響︰“陛下喚臣妾來，是要處置臣妾嗎？”
“處置你？”朱元璋將銀針扔到她腳邊，針尖扎進金磚的縫隙里，“你自己說，這針是不是你的？”
李萱低頭瞥了眼銀針，忽然彎腰拾起，指尖在針尖的綠粉末上輕輕一抹，再將手指湊到鼻尖輕嗅︰“鶴頂紅摻龍涎香，確實是當年那批料子。不過陛下忘了？這針是馬皇後賞給趙貴妃的，後來趙貴妃用來毒害周妃，還是臣妾親手搜出來的。”
她忽然轉身，目光掃過瑟瑟發抖的老宮女︰“張嬤嬤，你當年可是趙貴妃宮里的掌事，這針的來歷，你會不知道？”
老宮女臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。李萱卻沒打算放過她，聲音陡然拔高︰“孫貴妃，把張嬤嬤拖下去，讓她跟周妃對質！看看這針到底是誰的！”
“不必了。”朱元璋忽然開口，聲音冷得像冰，“就算針不是你的，朱棣私練火器營、你插手北境軍餉、朱標兵變你坐視不理……樁樁件件，你敢說你清白？”
李萱笑了，笑得鳳釵上的珍珠都在顫︰“陛下這是欲加之罪何患無辭？臣妾插手軍餉，是怕將士們挨餓；朱棣練兵，是為陛下鎮守邊疆；朱標兵變，臣妾若出手阻攔，陛下又要說臣妾結黨營私。左右都是死，不如臣妾自己了斷，省得髒了陛下的刀。”
她說著，忽然抓起案上的金簪，就往心口刺去。動作快得驚人，朱元璋伸手去攔時，只抓住她的衣袖，金簪已劃破皮肉，滲出的血染紅了鳳袍的前襟。
“你就這麼想死？”朱元璋攥著她的衣袖，指節因用力而泛白，眼底翻涌著她看不懂的情緒——有憤怒，有不甘，還有一絲連他自己都沒察覺的不舍。
“臣妾不想死。”李萱抬起頭，血珠從嘴角滑落，像極了血淚，“可臣妾知道，只有臣妾死了，陛下才能安心，大明才能安穩。馬皇後的心願、朱標的執念、淮西勛貴的怨恨……總得有人來償。”
她忽然湊近，溫熱的氣息拂過朱元璋的耳畔︰“陛下不是一直懷疑臣妾想謀逆嗎？今日臣妾就認了。你殺了臣妾，既能告慰馬皇後和朱雄英的在天之靈，又能震懾那些覬覦皇位的人，多好。”
這話像把鈍刀，割得朱元璋心口發疼。他猛地推開她，轉身從牆上摘下那把隨他征戰多年的寶劍，劍身在日光下泛著冷冽的光︰“李萱，你可知謀逆是什麼罪？”
“株連九族。”李萱挺直脊背，鳳袍上的血跡在她身後拖出道殘影，“但臣妾孑然一身，沒什麼可株連的。只求陛下看在往日情分上，放過朱棣——他是您的兒子，從未有過二心。”
“情分？”朱元璋的劍忽然指向她的咽喉，距離不過寸許，“你設計馬皇後、逼死朱雄英、挑唆朕父子反目，還好意思跟朕提情分？”
李萱看著劍刃上自己的倒影，忽然笑了，笑得眼淚都流了出來︰“是，臣妾設計了一切。可若不是陛下多疑、馬皇後固執、朱標懦弱、朱雄英貪婪，臣妾又怎能得逞？陛下，你我君臣一場，夫妻一場，今日就做個了斷吧。”
她忽然抓住劍刃，往自己頸間用力一帶。鮮血瞬間噴涌而出，染紅了朱元璋的龍袍前襟，像雪地里綻開的紅梅。
“你……”朱元璋的手僵在半空，劍“ 當”落地。他看著李萱緩緩倒下，忽然想起初見她時，她也是這樣，明明怕得發抖，卻偏要梗著脖子說“臣妾不怕死”。
“陛下……”李萱的聲音越來越輕，血沫從嘴角不斷涌出，“記住……是你親手殺了臣妾……”
她的眼楮慢慢閉上，嘴角卻噙著絲解脫的笑。終于……可以回家了。
就在這時，殿外傳來馬皇後的聲音，清亮得不像來自陰曹︰“朱元璋，你終究還是動手了！”
朱元璋猛地抬頭，看見馬皇後站在殿門口，鳳袍依舊華麗，臉上卻帶著釋然的笑︰“李萱說得對，你我都欠她的。她本不屬于這里，是你我的執念把她困在這宮牆里……如今她走了，你我也該解脫了。”