調查組那道冰冷的工作部署如同一盆冰水澆在刑偵支隊頭上。十三樓的指揮中心成為禁區，所有關于土地腐敗的原始資料，被冠以“調查組統一管理協調”的名義封存轉移。支隊辦公室氣壓低得窒息，偶爾響起的鍵盤敲擊聲都透著壓抑的謹慎。韓梅攥著拳，指節泛白，幾乎要把手里那份張珩親筆簽字、關于“覃楓遇襲案案情匯報框架要求”的文件捏碎。那些要求，字字句句都在回避核心——回避覃楓獲救後對“海鷗資本”的指證，回避他手機里備份的保險箱關鍵數據碎片，甚至回避他與覃勇之間那些暗示著巨大利益鏈條的通話記錄。
“林隊！他們就差明說讓我們證明覃楓是自己撞了自己了！”韓梅的聲音因為極力壓低而顯得嘶啞，憤怒在胸腔里沖撞。她面前的電腦屏幕上，是一幅被強行切割的線索關聯圖——原本指向土地補償黑金的核心脈絡，如同被粗暴砍斷的枝椏，只留下無關痛癢的“流程合規性探討”。
林悅靠在窗邊，外面是秋日正午過分明亮的陽光，她卻只感受到一種浸骨的寒意。張珩的指令，周維民在市委會議上關于“排除干擾、聚焦發展”的義正詞嚴，調查組以“效率”為名迅速接管並重新歸檔所有賬目憑證的動作，都在編織一張巨大的、名為“程序正義”的絞索，正緩緩收緊。她的加密郵箱里靜靜躺著技術科小張五分鐘前才冒險發來的內部截圖︰調查組封存證物清單編號中，由她親手放入證物櫃的“海鷗資本”離岸賬戶信息記錄原始備份硬盤）那一欄，赫然標注著“物理損壞，無法讀取，暫緩處理”。
拙劣的謊言。物理損壞。林悅嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼神卻銳利如鷹。風暴的中心被強行壓制，但在外圍的巨浪已經在翻涌。昨晚國安密友傳回的情報碎片般閃過腦海︰周維民名下的私人基金會、流向“鐵門張”親人名下公司的“咨詢費”、價值驚人的臨湖豪宅……每一片碎片都染著黑色的血液。這條線像幽深的隧道，盡頭在哪里？她深吸一口氣，尼古丁的味道並未帶來往日的鎮定，只有一種更深的灼燒感。硬來？不，那是飛蛾撲火，正中下懷。必須等待，必須找到那個不為所動的支點……
正在此時，林悅的私人加密手機屏幕無聲亮起，一個預設為“茶”的代號在跳躍。是徐振國！
她迅速閃身進入空無一人的裝備室反鎖了門，指尖劃過接听鍵，甚至沒有發出一聲“喂”。
“老姜走了。”徐振國滄桑疲憊的聲音透過電波傳來，帶著不易察覺的沉重。沒有稱謂，沒有寒暄，一句“老姜走了”，如同暗礁浮出水面——指的是市委書記姜雲松迫于巨大壓力和省里“顧全大局”的暗示，終于在上午召開的核心班子通氣會上，低姿態公開表態“堅決擁護調查組對程序的審查”，“厘清邊界是保障發展的前提”，徹底倒向張珩和周維民構建的“防火牆”。
電話那頭的沉默是死水般的沉重。林悅能清晰地听到自己血液流過鼓膜的嗡鳴，還有徐振國粗重而壓抑的呼吸聲。幾秒鐘，卻漫長如煎熬。
“通道還能用嗎？”徐振國的聲音再次響起，壓得更低，每一個字都像從齒縫里擠出的鐵砂。
林悅心中一凜。她當然明白“通道”指的是什麼——那是她師傅在公安系統深耕多年，依靠特殊時期在隱蔽戰線建立起來的、僅存在于極其信任的幾個人之間的一條絕密信息報送鏈。非生死攸關或觸及紅線，絕不啟動。
“核心點……有變化嗎？”林悅問得隱晦而急促。她需要確認最根本的東西——那些以生命為代價獲取的證據，是否還能撐破那張精心編織的遮天網！特別是覃楓！他腦子里裝著覃勇交代的一切，他是炸開這個膿包僅存的、最關鍵的起爆點！他被嚴密控制，由張珩點名指定的“中立”醫院安保力量“護衛”著。看似保護，實為囚籠！調查組的第二份文件里，關于覃楓的表述充滿了危險信號——要求“穩妥評估其精神狀況”、“確認其所受創傷是否影響記憶真實性”、“對其提供的模糊信息采取謹慎甄別態度”……
電話那頭傳來一聲極其沉悶、如同鈍器擊打皮革的聲音。林悅知道，那是老廳長猛地砸了自己的桌面。徐振國似乎喘了口氣，聲音里的沉郁如同磐石︰“火還在燒……但煙囪堵死了！吹不出去的風，遲早變成毒！”他頓了頓，每一個字都帶著千鈞之力，“東西準備好了！放不進信箱，就得插上翅膀……飛出去！必須飛到誰也夠不著的地方！听清楚——他覃楓）現在待的地方，窗戶漏風！牆根不穩！病床底下，怕不是藏滿了虱子！得挪！挪進一個……‘銅牆鐵壁’！一個針都插不進、氣都不透風的鐵殼子里！有地方能焊死嗎？”
林悅的心跳驟然加速，血液沖上頭頂。徐振國的意思再明白不過——動那條塵封的通道，把那堆“足以炸碎半個寧州天穹”的證據鏈直接捅破蒼穹，送至中央巡視組！同時，不惜一切代價，將覃楓這個唯一的、可能隨時被“滅口”的關鍵人證，神不知鬼不覺地從目前的醫院牢籠里挖出來，送進絕對安全的堡壘——他提及的“銅牆鐵壁”，只有軍方！
“我能找到焊槍！”林悅的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“‘焊條’規格絕對達標！”她握緊了拳頭，指骨泛白。啟動那條絕密通道，等同于將她後半生的職業生涯、甚至身家性命與徐振國徹底綁定！一旦走漏風聲或途中被截殺，將萬劫不復！但此刻，她的眼中沒有恐懼，只有一種近乎玉石俱焚的決絕。寧州頭頂這片壓抑到極致的天，必須破開！哪怕破開的代價是粉身碎骨！
“焊牢！一次成型！不留縫！”徐振國的聲音帶著不容置疑的鐵血，“‘鐵屑’證據）裝箱，我親自簽火漆！”他說的“簽火漆”，指的是由他本人親自完成證據的物理封裝和加密認證——這是這條絕密通道啟用的最高級別標志。
“明白！‘搬家’的事……什麼時候動手？”
“夜最黑的時候！”
午夜兩點。
寧州市西郊，代號“金鐘罩”的戰區總醫院神經外科重癥監護病區。這里的空氣都仿佛經過無菌過濾，冰冷而純淨。沒有普通醫院走廊里消毒水和焦慮混合的味道，只有一種鋼鐵般冷硬的氣息。厚重的合金門緊閉，門軸結構極其復雜，開啟需要三道獨立電子密鑰配合指紋和虹膜雙重認證。門上方和兩側牆角，偽裝成煙霧探測器的微型高清廣角攝像頭，無聲地將走廊內外任何一絲空氣的流動都納入監控視野。
獨立的重癥監護病房內，覃楓躺在恆溫恆濕的無菌環境里。生命體征平穩，但深度昏迷的藥物作用仍在持續。病房是全封閉的，唯一的觀察窗也是高強度復合防彈玻璃，視野控制在極小範圍。兩名穿著深灰色便裝、但腰背挺直如同標槍、眼神銳利如鷹隼的精悍男子，輪班守在病房門外，位置看似隨意，卻精妙地封堵住了所有可能的侵入角度。他們從不與任何人交流，甚至彼此間也只有最簡潔的手勢。
病區東側盡頭，消防樓梯間的安全門，被一道縴細如發絲的金屬絲纏繞著門鎖內側，隱蔽至極。這是安保人員常用的防潛入技巧。安全門外側樓梯拐角的陰影里，一個同樣裝束的哨兵如同雕像般佇立。整個病區宛如一座嵌入城市軀體的微型堡壘。
此刻，一道瘦削的身影如同融化的影子，從消防樓梯間上部通風管道檢修口悄然滑下。是韓梅。她屏住呼吸，全身緊貼冰冷的管道壁，利用通風系統運行時細微的嗡鳴掩蓋自己的存在。她的位置居高臨下，能清晰看到下方那個哨兵微微晃動的後頸，以及纏繞安全門的那道幾乎不可見的金屬絲。她的眼神冰冷，專注，手在戰術腰帶上迅速劃過，指尖觸踫到幾枚微型圓柱體——非致命性強光爆震彈和低頻聲波干擾器。