秦嶺古道的晨霧還未散盡，漢中盆地的朝陽已刺破雲層，將拓跋燾大軍的鐵甲染成一片暗金。
北魏鐵騎大軍踏著泥濘的官道緩緩前行，馬蹄濺起的泥水混著枯草碎屑，在身後拖出一道凌亂的痕跡 —— 這是他們自襄陽撤兵後的第七日，沿途拓跋燾雖然安排了幾處埋伏打退了兩撥追兵，卻也連累的大軍精神渙散，連最精銳的黑槊營士卒也無精打采，戰馬的鬃毛上沾著未干的血污，每走三步便要打個響鼻，顯是疲態已極。
拓跋燾勒住胯下馬，金盔上的紅纓被風掀得歪斜，他抬手抹去額角的汗珠，指腹觸到甲冑內側的汗堿，黏膩得讓人心煩。
昨夜收到細作密報，說辛棄疾的飛虎軍仍在平城一帶活動，怎料剛入漢中地界，空氣中突然飄來一絲硫磺的刺鼻氣味 —— 這味道他太熟悉了，濉口之戰、州來火攻，每一次都讓他損兵折將。
“陛下，前方似有異動！” 陸麗的聲音帶著顫音，這員老將的銀須上凝著晨露，他指向左側的定軍山，那里的密林突然騰起三股青煙，呈 “品” 字形排列，正是南朝烽燧傳警的 “敵至舉烽” 之法。
話音未落，密林間突然響起震天的吶喊，三百支神臂箭如銀網般從天而降，前排北魏騎兵來不及反應，便被箭簇穿透鐵甲，連人帶馬栽倒在泥地里。
更可怕的是，十幾輛裹著硫磺的火罐從山坡滾落，在軍陣中炸開，火焰瞬間舔舐著干燥的馬鞍與甲冑，濃煙裹著火星沖天而起，將半個天空染成詭異的絳紫色。
“是飛虎軍！” 拓跋翰的怒吼震落了頭盔上的霜花，他揮舞著黑槊劈開迎面而來的火箭，卻見密林間沖出一隊黑甲騎兵，為首者騎著一匹通體雪白的戰馬，斬馬刀在晨光中劃出一道冷弧，正是辛棄疾！
辛棄疾的破舊白袍已被硝煙燻得發黑，卻絲毫不減其銳不可當之勢。他勒馬立于高坡，刀背 “濟南” 二字映著下方混亂的魏陣，突然大喝一聲︰“飛虎軍！隨我鑿陣！”
三千黑甲騎兵如鋒利的鐵鑽，從北魏軍陣的薄弱處 —— 後軍輜重營 —— 猛然突入，短斧密集如蝗，專砍戰馬後腿，受驚的坐騎發瘋般沖撞，瞬間將魏騎的陣型攪得稀爛。
“攔住他！” 拓跋燾的狼頭刀劈斷身邊一根燃燒的斷木，火星濺在他的虯髯上，灼出細小的燎泡。
他親自率親衛營組成鐵壁陣，長矛如林般刺向飛虎軍，卻被辛棄疾的斬馬刀硬生生劈開一道缺口。
刀光過處，三名親衛的長矛齊斷，甲葉飛濺如碎玉，其中一人的護心鏡被劈出三寸深的缺口，鮮血順著刀身滴落，在泥地上洇出暗紅的痕跡。
“拓跋燾！你不是要踏平建康嗎？” 辛棄疾的吼聲穿透廝殺聲，他俯身避開斜刺來的長槊，戰馬順勢撞向拓跋燾的坐騎，兩馬相抵的瞬間，他的短斧已嵌入對方的甲縫。“你卻不知，平城早已變成大同，你的士兵，你原來統治的整個北方都不願再陷入戰火之中了！”
拓跋燾的親衛們悍不畏死地撲上來，將帝王護在身後，長槊如暴雨般刺向辛棄疾。
飛虎軍士兵立刻結成小陣，用盾牌護住主將，短斧與環首刀配合默契，每一次劈砍都帶起一片血雨。
一名年輕的飛虎兵被長槊貫穿左臂，卻死死抓住槊桿，笑著對辛棄疾喊道︰“元帥快沖！末將殿後！” 話音未落，他便抱著一名魏兵滾下戰馬，兩人在火海中扭打，最終同歸于盡。
此時的北魏軍陣已徹底崩潰。
後軍的輜重營被飛虎軍點燃，糧草車連環爆炸，火舌舔舐著天空；中軍的鮮卑騎士見主帥被圍，紛紛棄陣而逃；前軍的陸真部雖想回援，卻被宗愨的弓弩營死死攔住，神臂箭的射程讓魏騎連靠近的機會都沒有。
有個北魏百夫長試圖組織抵抗，剛舉起狼頭旗就被一支火箭射穿咽喉，旗幟轟然倒下，砸在地上的火炭上，瞬間燒成灰燼。
“陛下，快走！” 拓跋翰渾身是血地沖過來，他的黑槊上纏著半片飛虎軍的戰袍，“再不走，咱們都要成甕中之鱉！”
他一把拉住拓跋燾的馬韁，不顧帝王的掙扎，強行調轉馬頭。
拓跋燾回頭望去，只見辛棄疾的斬馬刀正劈開最後一道親衛防線，白色戰馬如一道閃電，離自己越來越近，眼底的決絕讓他想起當年劉裕兵臨長安時的眼神。
“我不甘心！” 拓跋燾的吼聲被風聲吞沒，他揮刀斬斷身旁一根燃燒的木桿，火星濺在撤退的魏騎身上，卻再也擋不住潰散的勢頭。
十萬大軍如決堤的洪水，沿著漢中古道向北逃竄，丟棄的甲冑、兵器與糧草在身後鋪成一片狼藉，飛虎軍的喊殺聲如催命的鼓點，在山谷間久久回蕩。
辛棄疾勒住戰馬，斬馬刀上的血珠滴落在泥地上，瞬間被蒸騰的熱氣烘干。
薛安都策馬奔來，甲葉上還沾著未干的血污︰“元帥，拓跋燾跑了！末將願帶三百騎追擊，定能取下他的首級！”
“不必。” 辛棄疾抬手制止，目光掃過戰場的尸骸與燃燒的糧草車，“《孫子?軍爭》有雲‘歸師勿遏，圍師遺闕，窮寇勿迫’，他已是窮寇，若逼之過急，反而會拼死反撲。”
他指向遠處的定軍山，那里曾是諸葛亮駐軍之地，“我們今日的目的，不是斬將奪旗，是要讓北魏知道，我大宋的鐵騎，能踏平他的國都，亦能追到漢中擊敗他們。”
沈攸之帶著攻堅隊清理戰場時，發現一名魏兵的懷里藏著半塊發霉的麥餅，餅里摻著幾粒芍陂的新稻 —— 那是去年從南朝劫掠的糧草，至今仍被當作珍寶。
“元帥，你看！” 青年將軍舉起麥餅，“這些胡虜，連咱們的陳糧都當寶貝，可見他們的糧道早已空虛。”
辛棄疾接過麥餅，指尖摩挲著粗糙的麩皮，忽然想起芍陂的老農曾對他說︰“好稻種能長出好莊稼，好將士能守住好江山。”
他將麥餅掰下一塊後遞給身邊的兵卒︰“分了吧，讓弟兄們嘗嘗，咱們用血汗護住的稻子，是什麼味道。”
夜幕降臨時，飛虎軍的營寨在漢中盆地升起炊煙。
辛棄疾坐在一堆北魏甲冑上，看著士兵們分發繳獲的糧草，忽然對劉�~潰骸懊魅樟姓笫保 呀袢戰苫竦睦峭菲於際 謖笄 —— 我要讓拓跋燾看看，他引以為傲的‘黑槊營’，如今剩下的這些破旗。”