秋老虎肆虐的午後，黃塵卷著熱浪撲在北魏大軍的甲葉上，燙得人皮肉發疼。
陸麗勒住汗濕的坐騎，狼皮披風下的鐵甲已被汗水浸透，腰間玉玨踫撞的脆響里，混著身後一萬步騎沉重的喘息。
“太尉，前面就是山陰縣地界了，還有半日路程就能進城了。” 拓跋拔的聲音帶著沙礫感，這位隨軍副將的重盔上凝著白花花的鹽霜。
“斥候回報，縣城四門大開，像是在等咱們進城補給。”
陸麗眯眼望向山腳下的城郭輪廓，好似看到了城牆上隱約飄著的狼頭大旗。
他忽然想起《孫子?行軍》篇 “辭卑而益備者，進也；辭強而進驅者，退也”，掌心的汗瞬間浸濕了韁繩。
“讓隊伍放慢速度吧，已奔襲兩天了。” 他揚聲道，環首刀在陽光下劃出冷光，“尉元，約束一下隊伍，輪流進食輪流警戒，若有異動，立刻鳴箭。”
尉元應聲出列，鎧甲上的箭痕是去年濉口之戰留下的紀念。
他勒轉馬頭時，忽然低聲道︰“將軍還記得神 三年，咱們攻金墉城時，守將也是這般空城計嗎？最後折了三千弟兄才破城，將軍，如今敵情不明，還需小心為上。”
陸麗未答，目光掃過路邊一株枯死的桑林，身後林間飛鳥棲息于上，無砍伐之相，似乎沒有異常。
他摸出懷中的羊皮地圖，山陰縣的位置被朱砂圈成詭異的圓形，恰似一張張開的巨口向陽泉吞去。
與此同時，山陰縣城門內，拓跋石正甩著馬鞭大笑。
這位宗室將領，鐵甲上還沾著越獄時的血污，身後兩千騎兵的馬蹄踏過青石板，驚起一群棲息在檐下的寒鴉。
“將士們，終于趕到山陰縣了，待我等補給一番，回平城匯報飛虎軍動向協助守城。”
他摘下頭盔，露出被汗水浸濕的卷發，“只不過這縣城怎麼連個守門的都沒有，糧倉的門倒是敞著，莫非是知道咱們缺糧，特意送來的不成？”
親衛校尉突然勒馬，指著街角的酒旗︰“將軍快看，那幌子上繡的是‘杏花村’，是咱們大魏的老字號。”
酒旗飄動的陰影里，堆著半人高的干柴，柴堆間隱約露出陶罐的輪廓。
拓跋石翻身下馬，靴底踢到一塊松動的青石板，石板下露出的不是泥土，而是浸過油脂的棉絮。他猛地彎腰掀開石板，底下密密麻麻鋪著的硫磺與硝石在陽光下泛著冷光，空氣中若有若無的桐油味突然變得刺鼻。
“不好！是陷阱！” 他嘶吼著拔刀，刀光劈向最近的柴堆，火星濺處，棉絮瞬間竄起藍焰。“傳我將令，快撤 ——”
話音未落，城頭突然響起牛角號，淒厲的聲浪驚得寒鴉漫天而起。
拓跋石抬頭，看見東南角樓站著個熟悉的身影，銀甲白袍在濃煙中宛如驚鴻 —— 正是辛棄疾。
“拓跋將軍別來無恙？” 辛棄疾的聲音順著風飄下，斬馬刀斜指城下，“此城乃我為平城南下平亂大軍備下的‘禮物’，因緣際會，既然將軍先到了，便請笑納。”
拓跋石的瞳孔驟然收縮。
他看見沿街房屋的門窗同時洞開，涌出的不是守軍，而是浸滿油脂的草人；他听見地底傳來 “滋滋” 聲，那是引線燃燒的動靜；他甚至聞到了空氣中混著的硝煙味 —— 那是飛虎軍特有的硫磺箭簇的氣息。
“放箭！射斷那些引線！” 他揮刀劈開迎面撲來的火團，坐騎受驚人立而起，將他掀落在地。
親衛們紛紛張弓，卻發現箭矢穿透的只是草人，真正的引線藏在屋檐下的銅管里，正順著水流往糧倉蔓延。
“將軍！西城門被巨石堵死了！” 校尉的哭喊被爆炸聲吞沒，糧倉方向騰起的火柱染紅了半邊天，糧囤里混著的硝石讓火焰變成詭異的青藍色，像極了漠北草原的鬼火。
拓跋石掙扎著站起，甲冑縫隙里的火星已燒穿內襯。
他望著在火海中奔逃的部下，忽然想起祖父拓跋 教他的《三國志?蜀書?先主傳》，那里面記載著博望、新野之戰中 “積薪焚城” 的慘烈。
“原來如此。。。” 他低聲苦笑，環首刀撐地的手微微顫抖。
“你算準了平城會派兵平亂，連太子殿下收到敗軍消息到做出派大軍平亂，平城大軍行軍速度都算得分毫不差，卻唯獨沒有算準我是假裝怯懦詐降，越獄後會來山陰進城補給。”
東南角樓上，辛棄疾按住薛安都的肩甲。
這位黑臉將軍正按捺不住要下令放箭，卻被他攔住︰“再等等。” 他望著火海中那個挺立的身影，拓跋石的狼頭旗雖已燃成焦炭，旗手卻仍死死攥著旗桿，像一尊不屈的雕像。
“元帥，再等下去，平城的大軍再有半日就該到了！” 劉�~納 舸 偶輩 種械牧釔煲馴緩顧 浮 br />
“元帥，咱們抓緊解決了拓跋石，好準備迎戰平城大軍呀。。。”
辛棄疾的目光落在城北遠處那片茂密的樹林，那里，平城大軍正蓄勢待發。
他轉向山陰縣火海中的敵人，卻遲遲沒有動靜，“勇之于將，猶刃之于劍”，他的喉結滾動著說不出話。
火海中的拓跋石突然仰天大笑，笑聲穿透 啪作響的燃燒聲︰“辛棄疾！你以為燒了我兩千人就能得逞嗎？平城的大軍定會識破你的奸計！”
他解下腰間的鮮卑寶刀，刀鞘上的金鷹紋在火光中閃著最後一道光，“弟兄們，城內的沖天大火已給平城大軍示警，咱們大魏，拓跋家沒有孬種！今天就用手中的武器，給平城的援軍探探路！”
親衛們轟然應諾，舉著燃燒的長矛沖向城門。
拓跋石沖在最前，刀鋒劈開火網的剎那，他忽然瞥見城牆上辛棄疾舉起的手 —— 那不是放箭的手勢，而是按在胸甲上的致敬。
“原來你也會敬重敵人。。。” 他喃喃著，被迎面而來的火浪吞沒。
辛棄疾身後的飛虎軍弓弩手們始終沒有放箭。
他們看著那支燃燒的小隊沖向城門，看著拓跋石的身影在火海中倒下，看著那面焦黑的狼頭旗最後一次豎起又倒下，直至全都化成了灰燼，像極了田橫五百士中 “田橫之高節，賓客慕義而從橫死” 的悲壯。
“擂鼓，吹號角，放信號箭。” 辛棄疾的聲音沙啞，斬馬刀入鞘的聲響驚飛了角樓的寒鴉，“為拓跋石他們送行”。
火光漸弱時，山陰縣已成一片焦土。
辛棄疾走進城內，靴底踩在滾燙的灰燼上，發出 “滋滋” 的聲響。
他彎腰拾起半截未燒盡的狼頭旗，布面上的金線雖已熔化，卻仍能辨認出拓跋石用刀刻下的字跡︰“我為雄鬼，爾為雄師”。
“把這些殘骸好好掩埋。” 他對薛安都道，聲音輕得像風，“待我等與平城大軍一戰後一並立塊無字碑，就說這里埋著的是值得尊敬的對手。”
近百里外的官道上，陸麗望著天空中的紅煙，突然勒住馬韁。尉元的鳴箭恰在此時破空而來，帶著淒厲的哨音。
“將軍，發現飛虎軍蹤跡，山陰縣。。。 燒起來了！” 斥候回報的哭喊混著遠方的爆炸聲，“火光里飄著的是拓跋石將軍的狼頭旗！”
陸麗猛地拔劍劈向身旁的枯桑，斷口處涌出的桐油在陽光下泛著寒光。
“全軍前進。” 他的聲音淬著冰，環首刀指向北方，“告訴弟兄們，山陰縣那把火，是拓跋石用命給咱們淌出來的路。”
秋風卷著焦糊味掠過荒原，陸麗回頭望時，山陰縣的火海已漸漸熄滅，那高聳入雲的黑煙像極了一塊巨大的墓碑。
而在焦黑的城郭里，辛棄疾身後，薛安都沉默不語，那最後沒有射出的箭，不是憐憫，而是元帥對那一個個戰士最高的敬意。
辛棄疾正望著眼前的殘垣斷壁，劉�~堇吹惱獎ㄉ閑醋 “拓跋石部全軍覆沒，無一生還”，他卻在末尾添了一行字︰“其人雖敵，其勇可嘉，其節可嘆”。
夜色降臨時，飛虎軍悄然撤離。
只有那座提前立起的無字碑在廢墟中無聲的嘆息，碑前的火堆里，半截鮮卑寶刀的殘片正在慢慢冷卻，像一顆不肯熄滅的星辰。。。