建康宮的晨霧似一匹被揉皺的素絹，纏在含章殿的飛檐斗拱間，將鎏金銅鈴的清響也浸得溫潤。
卯時的更鼓聲剛過，殿內已燃起南海沉香，煙氣裊裊中，宋文帝劉義隆的龍袍下擺掃過御案，帶起一陣細碎的金鱗反光 —— 那是新繡的日月紋，針腳里還藏著昨夜未干的藥香。
御案中央，一片殘破的黑色絲帛正泛著冷光。
那是辛棄疾派人快馬三日夜送達的北魏帝王旗殘片，狼頭圖騰的金線雖已發黑，卻仍能辨認出被刀劈的裂痕。
旗幟邊緣還凝著暗紅的血痂，像極了《史記•衛霍列傳》里取單于旗鼓的記載。
“諸位愛卿，” 文帝的聲音帶著晨起的沙啞，卻難掩震顫，他抓起那片殘旗，興奮說道。
“辛幼安于黃河岸大破拓跋燾主力！斬敵兩萬，繳獲牛羊萬頭，更將這魏狗的龍旗斬落馬下 —— 此等功績，堪比衛霍北擊匈奴，光我大宋天威！”
話音未落，左僕射王弘已老淚縱橫。
這位三朝老臣踉蹌著上前，枯瘦的手指撫過殘旗的裂痕，忽然對著北方深深一揖，袍角掃過地磚上的燭淚。
“陛下！臣仿佛看見檀道濟將軍在天有靈，正撫掌而笑啊！”
他顫抖著從袖中取出一卷泛黃的賬冊，“元嘉七年，檀公唱籌量沙退敵，庫房僅余三日糧草；如今辛將軍破敵，卻已能將繳獲的粟米分發給淮泗流民 —— 此非天賜良將，實乃大宋社稷中興之兆！”
吏部尚書江湛緊隨而出，廣袖上的流雲紋掃過案上的捷報，露出 \"飛虎軍屯田歲入十萬石\" 的朱批。
“陛下，臣請奏！” 江湛朗聲道，“辛將軍不僅善戰，更懂固本之策。其《九議》中‘兵農合一’之論，恰如趙充國屯田湟中，既足軍食，又安邊民。如今江淮已有十二處屯所，畝產超前朝三成，當速速推廣至青、兗諸州，仿管仲‘相地而衰征’之法，使百姓知耕戰之利！”
“江尚書所言極是！” 右衛將軍沈慶之的鐵甲突然踫撞出銳響，這位鬢發霜白的老將猛地按劍，甲葉間露出的箭傷疤痕在燭火下明暗交錯。
“臣願領兵北上，配合辛將軍收復河南！昔年臣隨檀公征戰，嘗見洛陽城破時的殘垣，如今若能親手修復太學石碑，死亦瞑目！”
殿中附和之聲如潮，唯有御史中丞袁淑立在角落，玉柄麈尾的獸首已被手心的冷汗浸得發暗。
袁淑望著那片北魏龍旗殘片，忽然想起三個月前，自己還在奏折中寫 “江北流民難堪大用”，其後又不斷打壓，此刻只覺臉頰滾燙，像是被 “過則勿憚改” 的字句反復抽打所成。
文帝抬手壓下眾聲，目光落在袁淑身上時，忽然輕笑︰“袁愛卿似有話說？”
袁淑渾身一震，“撲通” 跪倒在地，錦袍前襟瞬間沾濕。
“臣罪該萬死！” 他額頭重重磕在金磚上，回聲在殿中蕩開，“臣此前短視，以地域之見誹議忠良，實乃井底之蛙！辛將軍‘空心敵台’固邊之策，暗合墨子守城之術。‘游騎傳烽’之法，可比趙奢築壘秦軍敵前終嬴閼與之戰 —— 此等文武全才，實乃我大宋霍去病再世，臣願領罪謝過，親往淮西助其推行屯田！”
這番話讓殿中群臣皆驚。
要知袁淑素以清高傲物聞名，當年連彭城王劉義康都敢當面駁斥，如今竟自請前往邊陲，可見其悔悟之深。
文帝望著伏在地上的袁淑，忽然想起《左傳》“士� 芨摹 的典故，終是嘆了口氣︰“起來吧。昔年周處除三害，亦能洗心革面。辛將軍是國之棟梁，你今後要多與他配合，共保大宋江山。你既知錯，便往冶山鐵坊運送一批鐵器，親眼看看辛將軍如何以鐵犁鑄刀槍，以桑麻養甲兵。”
袁淑叩首起身時，袖中掉落一卷《封禪論》草稿，墨跡未干的 “天降祥瑞” 四字恰被龍旗殘片壓住。
他慌忙拾起，忽然紅了眼眶︰“臣謝陛下寬宥！臣定會將辛將軍‘工欲善其事，必先利其器’之論刻于鐵坊，使工匠皆知 —— 比起封禪祭天，堅甲利兵才是真正的國之祥瑞！”
此時殿外突然傳來山呼海嘯般的歡呼。
內侍飛奔入報，原來捷報已傳遍建康，百姓自發聚在朱雀門外，舉著彩燈高呼 “萬歲”。
孩童們更傳唱著新編的歌謠︰“辛將軍，斬胡狼，黃河岸，復我疆，屯田谷，粟滿倉，百姓笑，樂洋洋”，聲浪撞在宮牆上，震得檐角銅鈴亂響。
文帝走到窗前，望著樓下黑壓壓的人潮，忽然覺得胸悶的老疾竟輕了幾分。
他想起元嘉二十七年拓跋燾兵臨瓜步時，自己登石頭城所見的 “春燕歸，巢于林木” 的荒蕪；再看今日街頭百姓簪花歡慶的盛景，指尖不禁撫過辛棄疾附在捷報後的《北伐後續策》，上面 “先固淮泗，再圖河洛” 的字跡力透紙背，恍若能看見淮河沿岸林立的敵台與金色的稻浪。。。