“傳旨！” 文帝轉身時，龍袍的十二章紋在晨光中流轉。
“封辛棄疾為淮西節度使，總領江淮軍事，賜金三百斤，錦緞百匹，許其自行任免屯官 —— 如漢武對衛青故事，不從中制！”
他頓了頓，目光掃過群臣，“飛虎軍將士各賞錢百緡，陣亡者家屬終身免役，孤兒送入太學，使天下知 —— 忠勇之士，大宋必不負之！”
退朝後，袁淑捧著那片龍旗殘片走出含章殿，初夏的陽光刺得他眯起眼。
朱雀大街上，商販們正將辛棄疾的畫像貼在酒旗上，孩童們舉著木刀木槍模仿 \"黃河破敵\" 的場景。
他忽然想起《史記?廉頗藺相如列傳》里 \"負荊請罪\" 的典故，便解下腰間玉帶，轉身向冶山方向走去 —— 那里的鐵匠們正等著他帶去新的鐵礦和鑄刀圖譜，而圖譜的扉頁，他已決定寫下︰\"知過能改，善莫大焉；為國舉賢，功在千秋\"。
三日後。
建康的慶祝仍未停歇，往日秦淮河上唱曲的畫舫，如今也響起了歌姬傳唱辛棄疾自述之詞，\"我見青山多嫵媚，料青山見我應如是\" 的詞句混著槳聲漂向遠方。
整個南朝都在勝利中驕縱，但唯有辛棄疾派來的信使知道，他們的將軍已往黃河岸邊築起新的敵台。
台基下埋著一塊石碑，上面刻著︰\"戰者，為不戰也；屯者，為長久也\"—— 那是辛棄疾對大宋新生的注解。
夜色漸濃時，文帝立于觀星台，望著北方天際明亮的將星，忽然對身旁的王弘笑道︰“昔年高祖武皇帝言‘車兒性多疑，當為萬世笑’，如今看來，辛幼安或將讓後世笑我。。。笑我未能早識英才啊！”
王弘正要答話，卻見文帝已從袖中取出辛棄疾的《九議》，在 “久任” 篇上重重圈注，月光落在 “用人不疑，疑人不用” 八字上，宛如灑下一層銀霜。。。
濉口大捷的捷報傳入城內已逾半月，家家戶戶門前掛起的朱幡尚未褪色，酒樓茶肆里，販夫走卒都在唾沫橫飛地議論著 “辛將軍如何斬將奪旗”，仿佛人人都親歷了那場火燒黑槊隊沖陣北魏大軍的戰役。
含章殿的早朝比往日多了幾分躁動。
吏部尚書江湛捧著新擬的《北伐賞功簿》，聲音里帶著抑制不住的亢奮。
“陛下，辛將軍以三百游騎破魏騎三萬，此乃天佑大宋！如今北魏震恐，淮泗向北傳檄可定，此正是北伐良機！”
御史中丞袁淑晃著象牙麈尾，紫袍上的金線雲紋在晨光中閃著虛浮的光︰“江尚書所言極是！臣昨日觀天象，熒惑守心已解，此乃天命歸宋之兆。若再遲疑，恐失民心。”
他眼角的余光掃過階下沉默的沈慶之，語氣里也帶著幾分狂熱，“總不能讓辛將軍總是空守著那些土台子，倒是浪費了他的驚世之才。”
宋文帝劉義隆扶著龍椅的扶手，思緒也隨著眾人的言語飄到了黃河一線。
案頭堆疊的奏疏里，十之八九都是主戰的言辭，連向來穩健的王弘也在札子里寫 “乘勝追擊，可復河南”。
他望著殿外飄落的花瓣，忽然想起十日前辛棄疾派人送來的《淮泗防務圖》，圖上密密麻麻的敵台標記旁，用朱砂小字寫著 “需三年方成”。
“傳朕旨意，” 文帝的聲音帶著一絲不易察覺的動搖。
“命袁淑赴冶山犒軍，賜辛愛卿御酒三壇。另外 ——” 他頓了頓，目光掃過群臣，“問問他，北伐之期，當在何時？”
兩日後，冶山。
冶山的鐵礦場正冒著蒸騰的熱氣，赤膊的工匠們揮舞著鐵錘，將燒得通紅的鐵坯鍛打成犁鏵的形狀。
辛棄疾站在高處的了望台，望著淮河沿岸連綿的敵台輪廓，手中的竹杖在沙盤上劃出一道弧線︰“第三批空心敵台需在霜降前完成，芍陂的冬小麥要趕在冬雨前播完，記住《泛勝之書》里說的‘種麥得時，無不善’。”
身後傳來馬蹄聲，袁淑帶著內侍捧著酒壇走來，紫袍在鐵礦石堆里顯得格外扎眼。
“辛大人好興致，” 他向著辛棄疾恭敬的拱手道。
“滿朝都在盼著您北伐的捷報，您倒好，還有這等閑情雅致，擺弄這些土坷垃、鐵疙瘩。”
辛棄疾轉過身，白色軟甲上沾著鐵屑，腰間的斬馬刀鞘磕在石階上，發出沉悶的聲響。
“袁中丞遠道而來，先看看這個。”
他指向沙盤旁的賬冊，“這是冶山本月的出鐵量，夠鑄斬馬刀三千柄、弩箭十萬支 —— 但還不夠。”
袁淑揮手打斷了辛棄疾︰“將軍，先暫緩一下。這里有前日陛下親賜的御酒，大人還是先接了吧。”
他示意內侍開封，醇厚的酒香漫開時，忽然壓低聲音，“陛下問你，北伐何時可成？滿朝文武可都等著喝將軍你的慶功酒呢。”
辛棄疾接過酒壇，卻沒有開封，只是放在一旁的石桌上。
“中丞可知，濉口之戰，我們贏在魏騎輕敵，而非實力碾壓？”
他指著淮河對岸，“北魏在 增兵五萬，拓跋燾的佷子拓跋仁親掌黑槊營，日夜操練。我們的敵台只修了三成，芍陂的存糧僅夠十萬大軍三月之需，三千飛虎軍所需戰馬未至 —— 此時北伐，正中其下懷。”
“辛大人這是長他人志氣！” 袁淑猛地提高聲音，麈尾指著鐵礦場，“這麼多精鐵，這麼多糧草，還不夠你用兵？當年檀道濟唱籌量沙，不也嚇退了魏軍？”
“檀公那是無奈之舉，” 辛棄疾的目光陡然銳利，“他死後，北魏君臣彈冠相慶，說‘南人再無勁敵’。如今我們好不容易築起防線，豈能因一時之勝就前功盡棄？”
他拿起賬冊遞給袁淑，“您看，這是流民入屯的戶數，已達五千。再給一年時間，他們就能成為既會耕種又能打仗的勁卒。”
袁淑草草翻了兩頁，便扔回桌上對辛棄疾勸說道。
“陛下的口諭，大人還是要听一下的。” 他湊近一步，繼續小聲對辛棄疾說道，“建康城里都在說，辛大人坐擁精兵卻畏縮不前，莫不是生了私心？”
辛棄疾沉默片刻，忽然笑了︰“請中丞回稟陛下，臣願立下軍令狀 —— 若明年此時，淮泗防線未成、糧草不足，臣甘受軍法。但眼下，絕不能北伐。”
他提起那壇御酒，“這酒，就暫存冶山，待北伐功成之日，臣再與陛下共飲。”
三日後，辛棄疾輕裝簡從返回建康。
含章殿的爭論比他離京時更烈，江湛正拿著新繪的《黃河進軍圖》，唾沫橫飛地講解 “三路齊出，直搗平城” 的方略，連素來謹慎的王弘也點頭附和。
“陛下，” 辛棄疾推開殿門，老舊披風上還沾著淮水的霧氣。
“臣有《固邊三策》呈奏。” 他展開羊皮卷，“其一，續建敵台至百座，連成淮河防線；其二，擴種芍陂稻田至萬頃，確保三年軍糧；其三，編練流民為‘淮泗兵’，每屯配戰馬五十匹、弩箭千支。”
江湛立刻反駁︰“這些要等到猴年馬月？如今北魏新敗，正是天賜良機！”
“良機？” 辛棄疾反問，“當年苻堅百萬大軍伐晉，也以為是良機，結果如何？”
他轉向文帝，聲音沉穩如鐘，“陛下，兵者凶器，不可輕動。北魏雖敗于濉口，但其主力未損，正如《吳子•治兵》所言‘用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生于狐疑’，但更害于驕躁！”
他從袖中取出魏騎的甲片，擲在御案上︰“這是黑槊營的新甲，鐵片厚度比去年增加三成，可見其備戰之緊。我們若此時北伐，便是以己之短攻彼之長。”
沈慶之突然出列，鐵刃甲的肩吞撞出鏗鏘聲︰“辛將軍所言極是！老臣親歷過元嘉七年北伐，糧道被斷的滋味，不想再嘗。” 他指向辛棄疾的賬冊，“若真能存糧萬頃、築台百座，老臣願親率前鋒！”
文帝望著案上的甲片，又看看那卷《固邊三策》，忽然長嘆一聲︰“罷了，就依辛愛卿所言。傳朕旨意，北伐之議，暫緩一年。這一年里，朝野上下，皆需傾力支持固邊之策！”
江湛還想爭辯，卻被文帝凌厲的目光制止。殿外的冷風灌入朝堂，帶著一絲清冽的涼意，仿佛在警醒著滿朝的浮躁。
辛棄疾走出含章殿時，夕陽正將他的影子拉得很長。
他摸出懷中的《九議》殘卷，指尖劃過 “久任” 二字，忽然想起冶山鐵礦場的爐火 —— 真正的利刃，從來都需要耐心淬煉。
淮泗的烽煙暫歇，但他知道，真正的硬仗，才剛剛開始。。。