彼時，此地尚是一片荒蕪，雜草叢生，唯有幾處破舊的茅屋，在風中搖搖欲墜，訴說著往昔的滄桑。
辛棄疾率隊又來到一處屯田之地，此處已是第十二處屯田所。
望著眼前的景象，辛棄疾眉頭微微皺起，卻並未有絲毫退縮之意。
他仔細探查著，心中早有盤算，這片土地雖貧瘠，卻有著巨大的潛力，只要規劃得當，定能再造一片豐饒的樂土。
“來人！” 辛棄疾高聲喊道，聲音在空曠的原野上回蕩。
不一會兒，幾個身著粗布麻衣的漢子匆匆趕來，他們是那日辛棄疾從軍中及歸南人還有流民中挑選出來的得力干將，對辛棄疾極為敬重，至于沒到的其他人早已負責了之前經過的屯田所。
“將軍，有何吩咐？” 為首的漢子恭敬地問道。
辛棄疾指著眼前的土地，目光堅定地說道︰“從今日起，你們幾個便要在這里扎根，開墾荒地，興修水利。你們即刻去召集民夫，準備好農具，明日一早，正式開工！”
“是！” 眾人齊聲應道，聲音洪亮，充滿了干勁。
接下來的日子里，辛棄疾整日忙碌于巡視各處屯田工地。
他親自參與規劃各農田的布局，指導民夫挖掘溝渠，引水灌溉。
烈日炎炎，他卻不顧酷熱，穿梭于田間地頭，與民夫們一同勞作。
汗水濕透了他的衣衫，臉上也沾滿了塵土，但他卻渾然不覺，依舊全神貫注地指揮著各項工作。
“將軍，您歇一歇吧，這些粗活交給我們來做就好。” 一位民夫心疼地說道。
辛棄疾微微一笑，拍了拍民夫的肩膀，說道︰“大家都在辛苦勞作，我又怎能偷懶？且這屯田之事，關乎重大，我須得親自盯著，才能放心。”
在辛棄疾的帶領下，各屯田點的民夫們干勁十足，屯田工程進展順利。
然而，問題也接踵而至。
由于新地久未開墾，土地堅硬，鋤頭下去，往往只能留下淺淺的痕跡，進度十分緩慢。
“該要誤了農時了，這可如何是好？” 一位民夫焦急地說道。
辛棄疾看著眼前的土地，沉思片刻，突然眼楮一亮，說道︰“老丈莫急，魚與熊掌不可兼得。我們可采用輪耕之法，大家先集中精力將一半土地翻松，進行深耕，另一半過後再開墾，也能蓄養地力。如此一來，既能節省人力，又能提高效率。”
眾人听後，紛紛點頭稱是。
在辛棄疾的指導下，民夫們改變了耕作方式，果然，進度明顯加快。
與此同時，辛棄疾還不忘安撫民夫們的情緒。
他深知，屯田工作的艱辛之處，若不能讓民夫們安心，則很容易引發騷亂。
因此，他時常在地頭間與民夫們交談。
“大家放心，只要我們齊心協力，定能將這片荒地變成良田。待秋收之時，大家都能過上好日子！” 辛棄疾的話語，如同一股暖流，流淌在民夫們的心中，讓他們充滿了希望。
在辛棄疾的不懈努力下，屯田工作逐漸走上正軌。
一片片荒地被開墾出來，一條條溝渠縱橫交錯，農田里的莊稼也開始茁壯成長。
看著眼前的景象，辛棄疾的臉上露出了欣慰的笑容，久未作詞的他隨性賦詞一首。
《鷓鴣天?芍陂屯田作》
破陣子里說平戎，如今耒耜換雕弓。
萬字策成渠水綠，千軍墾就稻雲濃。
芍陂月色中。
火耕處，水聲隆，斷碑猶記楚相功。
腰間劍穗沾泥露，袖底兵書化雨風。
笑談北望烽。
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冶山的晨霧被第一聲錘響震碎時，辛棄疾已踏著礦渣來到鐵坊前。
屯田既已步入正軌，那接下來就要解決冶鐵之事。
只見鐵坊內三座三丈高的煉鐵爐並排而立，爐身用耐火黏土混合鐵礦粉夯築，爐口噴出的火星濺在青石板上，宛如撒了一把赤金。
“將軍，第一爐鐵水要開了！” 負責冶鑄的老匠師拄著鐵鉗趕來，胡子上掛著鐵屑，活像披了層銀霜。
老匠師指向左側爐台，四名精壯鐵匠正合力轉動輪盤，牛皮風囊鼓脹如牛，將爐火吹得 啪作響。
辛棄疾湊近爐口，見爐內的鐵礦石已熔成暗紅的鐵漿，粘稠如粥。
爐壁上嵌著的幾塊煤餅正爆出藍焰 —— 這是他從另一個時空記憶中帶來的冶鐵秘法，用煤炭代替木炭，火力更猛且耐燒。
“老師傅，按昨日試鑄的比例，多加兩成石灰石。”
老匠師應聲，從腰間革袋抓出一把白色粉末撒入爐中。霎時間，鐵漿表面浮起一層青灰色的渣滓，隨著風囊的鼓蕩緩緩翻滾。
辛棄疾拾起一根鐵棍攪動鐵漿，棍尖挑起的鐵絲在晨光中拉出晶亮的弧線，冷卻後竟呈現出細密的螺紋。
“這是灌鋼法的妙處，” 他對圍觀的商賈代表揚了揚鐵棍，“將生鐵與熟鐵分層疊放，以泥封爐，高溫下生鐵熔液滲入熟鐵，煉成的鋼刀能砍斷鐵釘而不卷刃。”
說話間，右側爐台傳來巨響，一名鐵匠用長鉗夾出一塊方鐵，鐵錠表面密布蜂窩狀氣孔 —— 這是火候過老的征兆。
“停！” 辛棄疾擲出鐵棍，不偏不倚打在風囊的繩扣上。
鼓風驟停，爐內火焰頓時轉暗。他蹲身檢視鐵錠，指腹擦過氣孔，沾了滿手鐵灰︰“火候過了三分，這爐鋼只能鍛打農具。”
轉頭對商賈代表道，“按鐵坊章程，此爐不合格，出資的商賈需賠償三成工本。”
為首的鹽商臉色發白，袖口的錦緞被火星燒出幾個小洞。他望著爐台上堆著的不合格鐵器 —— 既有彎如鐮刀的鋤頭，也有刃口卷裂的腰刀 —— 終于咬牙道︰“辛大人果然嚴苛。只是這灌鋼法太過耗費錢財，能否改用尋常冶鑄？”
“尋常冶鑄的刀槍，能擋得住北魏的重騎兵？” 辛棄疾抄起一柄新鑄的斬馬刀，刀身映著爐火，竟似有水光流動。
他走向場邊的鐵甲木樁，刀光一閃，樁上的鐵甲應手而裂，露出底下未損的木樁。“諸位請看，此刀用灌鋼法鍛打百次，刃口能嵌進鐵釘而不崩。”
商賈們發出低低的驚嘆。
為首的商賈摸出算盤飛快撥動，算珠踫撞聲混著風囊的呼哧聲，忽然頓住道︰“若按此法治鐵，兵器成本要漲五成，但銷路能增十倍。某願再加兩成股金，只求獨家供應邊軍甲冑。”
辛棄疾冷笑，從袖中抖出《鐵坊章程》副本，羊皮紙在火光中泛著油光︰“章程第七條寫明，兵器由官府統一調配，商賈不得私售。至于農具，可按市價的七成供給屯田戶。”
他指向遠處屯田起伏的稻浪，“看見沒？屯田收的新稻，一半用來換你們的鐵器。”
此時第三座煉鐵爐傳來轟鳴，爐蓋被氣浪沖得跳起三尺高。
老匠師手持長勺探入爐內，舀出一勺鐵水緩緩傾倒 —— 鐵水在空中凝成細珠，落地時竟叮當作響，宛如撒了一把銅子。“將軍！是好鋼！” 老匠師的喊聲帶著顫抖。
辛棄疾接過鐵勺，見勺底凝著的鋼塊紋理如流水，對著天光一照，竟透出淡青色的光暈。
他想起年輕時在濟南見過的百煉鋼劍，此刻掌心的鋼塊雖小，卻有相似的鋒芒。
“立刻開模，先鑄五百柄斬馬刀，刀鞘用芍陂的桑木制作。”
夕陽西下時，第一批成品兵器擺滿了演武場。辛棄疾逐一檢視，斬馬刀的刀背刻著 “元嘉” 兩個大字，刃口能削斷發絲。
又見一旁鐵蒺藜的尖刺淬了毒液，在暮色中泛著藍光。
就連屯田用的鋤頭，鋤刃也嵌了鋼條，比尋常農具鋒利三倍。
“將軍，商賈們送來了分紅。” 親兵捧著木匣上前，匣內的金餅映著爐火，與冶山的鐵礦相映成趣。
辛棄疾卻指著爐台角落的一堆廢鐵︰“告訴他們，先把這些不合格的農具回爐重鑄。至于分紅，換作硫磺硝石，越多越好。”
夜風吹過冶山時，鐵坊的爐火已化作漫天星斗。
辛棄疾站在爐頂眺望，見遠處芍陂的水面映著鐵光，宛如一塊被擦亮的銅鏡。
他摸出懷中的《芻蕘十論》，在增加的 “冶鐵” 批注空白處寫道︰“鐵為軍骨，農為軍肉，二者相濟，方可北定。”
筆尖頓處，一滴鐵渣落在 “北定” 二字上，凝固成一枚微型的箭頭。。。