中年人薛安都猛地抬頭，見辛棄疾眼中映著月光，亮得像當年在弘農城頭望見的南歸烽火。
薛安都突然跪地，將陶碗重重磕在草地上︰“某隨將軍疏浚芍陂，若有二心，便如這碗 ——”
話音未落，已揮掌劈向碗沿，陶片裂成兩半，麥粥淌進渠中，與流水融為一體。
辛棄疾扶起他時，發現薛安都掌心滲出血珠，卻笑道︰“當年孫叔敖治陂，有老父獻《水經》；今日我治陂，有你獻熱血。”
他解下自己的佩劍穗子，替薛安都纏住傷口，穗子上的銅鈴發出清響，驚起一對夜鷺。
“明日起，你管芍陂的水閘，順便教教那些新兵怎麼用馬槊耕地。”
遠處傳來更夫敲梆的聲音，薛安都捧著半塊陶碗站起身，忽然指著渠水上游︰“將軍看，水脈通了！”
只見月光下，一道銀練般的水流正順著新挖的支渠奔涌而來，撞在堤壩上濺起水花，恰似當年他在黃河邊見過的歸帆。
辛棄疾望著水流，忽然想起年輕時在帶湖莊園寫的《鷓鴣天》，便低聲吟道︰“卻將萬字平戎策，換得東家種樹書。”
薛安都雖听不懂詞意，卻見將軍指尖在殘卷 “固邊” 二字上輕輕摩挲，墨痕被露水洇開，漸漸化作芍陂的形狀。
更夫敲過五更的梆子聲時，辛棄疾已在渠邊打了個盹。
晨曦微露，他肩頭的露水凝結成珠，順著 “濟南” 二字的劍穗滑落，砸在《芻蕘十論》殘卷上，將 “固邊” 二字的墨痕洇成蜿蜒的水紋。
薛安都捧著半塊陶碗蹲在一旁，見將軍睫毛上凝著霜，便解下自己的粗布腰帶想替他披上，卻被辛棄疾抬手制止。
“去看看支渠的閘門。”
辛棄疾聲音沙啞，指尖劃過殘卷上模糊的芍陂輪廓，忽然起身望向東南方的崗巒。
那里的晨霧正被風吹散，露出一片灰黃色的荒灘，幾株歪脖子老柳在風中搖曳，枝條上還掛著去年的枯葉。
這便是三日前選定的一處屯田址。
此刻薄霧初散，可見遍地叢生的蒺藜與蒿草，枯黃的草睫間散落著碎陶片，遠處三間茅屋的土牆裂開尺許寬的縫隙，屋頂的茅草被野風卷得七零八落，露出發黑的椽子。
一只瘦骨嶙峋的黃狗從破屋竄出，對著隊伍狂吠，卻在望見辛棄疾腰間的佩劍時瞬間夾著尾巴縮了回去。
辛棄疾蹲下身，摳起一塊板結的泥土放在掌心碾磨。
土塊里嵌著半截生銹的箭頭，顯然是昔日戰場遺留。
他將箭頭拋向空中，目光掃過荒灘上交錯的車轍︰“此處原是古壽春今壽州多場戰役的交兵處，地脈雖硬，卻有三條暗渠通著芍陂。”
“將軍，這土比鐵還硬。” 身後傳來親兵的嘀咕。
辛棄疾回首，見是跟隨自己的歸南蒼頭親衛老兵，正用鋤頭狠砸地面，卻只刨出個淺坑。
辛棄疾走上前，接過鋤頭猛地掄下，只听 “ 嚓” 一聲，鋤頭刃口崩掉一塊，而泥土僅裂出寸許深的縫。
“看見沒？” 辛棄疾指著裂縫里滲出的濕土，“下面兩尺便是沙壤。
當年孫叔敖治陂，用的是‘畚鍤開渠，火耕水耨’之法。”
他從箭囊取出火石，敲出火星點燃身旁的蒺藜，火焰 “呼” 地竄起，將干枯的草睫燒成灰燼。“火焚野草，既可肥田，又能驅蟲。”
說話間，霧氣完全散去。
陽光照在荒灘上，映出無數細小的閃光點 —— 那是埋在土里的碎瓷與貝殼。
辛棄疾拾起一片帶釉的陶片，釉色剝落處露出灰胎，上面隱約有 “永和九年” 的刻痕。
“看來東晉之時這里就曾是屯墾區，” 他將陶片拋向遠處，“今日我們便在古人的田壟上，再開新渠。”
“將軍！” 老兵忽然指向東南，只見一隊流民正扛著鋤頭走來，領頭的正是被選為屯長的薛安都。
中年人肩上搭著件打滿補丁的夾襖，襖角露出半截北魏制式的皮護腕，腕上還纏著辛棄疾贈的劍穗。
“昨夜芍陂水脈通了，” 薛安都將一卷草繩遞給辛棄疾，繩結上串著五枚鵝卵石，“將軍，按您說的，支渠的閘門都已建好，而且在五條支渠都設了水標。這是大伙從石潭中撈到的‘定水石’，據說孫叔敖治陂時用過。”
辛棄疾接過草繩，指尖觸到石頭上的水銹，忽然笑道︰“當年孫叔敖有老父獻《水經》，今日我有大家獻的定水石，天時地利人和均已齊備。”
他揚手將石頭拋入身旁的溝壑，石子落水聲驚起一群麻雀，撲稜稜飛向遠處的茅屋。
此時日頭漸高，荒灘上的蒺藜被曬得 啪作響。
辛棄疾解下腰間酒囊喝了口酒，酒液順著嘴角流下，不一會兒就在鎧甲上結成一縷鹽霜。
他望著薛安都帶領流民開始除草，鋤頭起落間揚起陣陣塵土，忽然拔劍插入地面，劃出一道丈許長的深溝。
“從這里開始，” 劍光在陽光下閃了閃，“挖三條主渠，每條寬三丈，深五尺。”
他抬腳踢開一塊狗頭大小的青石，石頭滾落處露出半截斷碑，碑身上 “義熙元年” 的刻字已模糊不清。
“記住，渠壁要修成斜坡，底部鋪碎石，這樣水流通暢，還能防坍塌。”
親衛望著深溝里滲出的水漬，忽然跪地道︰“將軍，某想起家鄉的井田之法，也是這樣開溝挖渠的。”
辛棄疾伸手扶他起來，卻見他掌心磨出的血泡，與昨日薛安都的傷口遙相呼應。
“無論是井田還是屯田，” 辛棄疾的聲音被風吹得斷斷續續。
“都是要讓百姓有飯吃，讓邊軍有糧屯。” 他指向遠處芍陂方向，那里的晨霧已化作一片雲海，“待芍陂的水引到這里，荒灘就成了稻米的糧倉，到那時 ——”
話音未落，薛安都忽然高喊︰“水來了！” 眾人循聲望去，只見一道銀練般的水流正順著新開墾的溝壑奔涌而來，撞在斷碑上濺起水花，將 “義熙元年” 的刻字洗得發亮。
辛棄疾彎腰掬起一捧水，看見水中映出眼前欣欣向榮的景象，又忽然想起自己隱居的帶湖莊園中的春色，便低聲吟道︰“春入平原薺菜花，新耕雨後落群鴉。”
水流漫過荒灘時，薛安都忽然指著水中漂浮的陶片，那上面的 “永和九年” 刻痕在陽光下忽明忽暗。
中年人想起年輕時在黃河邊見過的歸帆，忽然跪倒在地，用手捧水飲下，淚水混著水漬滑落︰“將軍，這水甜過我家鄉的汾河水！”
辛棄疾望著蔓延開的水澤，見無數細小的氣泡從泥土中冒出，恰似無數破土的新芽。
他將佩劍插在斷碑旁，劍穗上的銅鈴在風中輕響，驚起一對掠過水面的白鷺。
而遠處的流民們已揮起鋤頭，在濕潤的土地上劃出第一道犁痕，驚飛的麻雀群中，有幾只正餃著芍陂的水草，飛往新墾的田壟。。。