屯田之議既已在朝堂通過，辛棄疾便如離弦之箭，迅速投入到緊張的籌備工作之中。
他深知，屯田一事，關乎邊境安危，亦系百姓生計，容不得半點馬虎。
天剛破曉，辛棄疾便已起身，簡單洗漱後，便匆匆啟程前往江淮的屯田選址處。
兩日後，待奔行到一處屯田點，此時薄霧已籠罩著淮河岸邊的這處臨時軍營。
辛棄疾立在點將台上，目光如鷹隼般掃過台下黑壓壓的人群 —— 前排是從各州鎮精選的邊軍銳士，後排則是衣衫襤褸卻眼神堅毅的流民。
他今日要從這兩千余人中，選出首批參與屯田的骨干。
“諸位，” 辛棄疾的聲音穿透晨霧，帶著金屬般的質感。
“屯田非易事，需耕可破土、戰能殺賊。今日選士，一驗體力，二試膽魄，三看血性！”
說罷，他抬手指向場中三塊磨盤大的青石板︰“凡能用兵器劈開此石者，即刻入列！”
人群中響起一陣騷動。
一名虎背熊腰的邊軍悍將踏步而出，怒吼著一刀劈向石板，結果石面僅現一條裂紋。
辛棄疾搖頭，隨手從親兵手中取過一柄他慣用的斬馬刀，刀身未出鞘，卻以刀柄猛地砸向另一塊石板。只听 “ 嚓” 一聲巨響，青石裂為四瓣，碎屑飛濺間，刀柄上 “濟南” 二字在晨光中閃了道冷光。
“好功夫！” 南歸流民中有人失聲喝彩。
辛棄疾環視眾人，目光落在一名左臂纏著繃帶的中年人身上︰“你，出列。”
青年踉蹌上前，正是前日在流民中帶頭開墾的薛安都。辛棄疾遞過弓箭︰“百步外立箭靶，三箭中紅心者，任屯長。”
薛安都手抖著搭箭，前兩箭均擦邊而過。
第三箭還未射出時，弓弦卻突然崩斷。
眾人嘩然之際，辛棄疾已摘下自己的雕弓拋去︰“用我的。”
薛安都接住弓，只覺入手沉逾千鈞，卻見辛棄疾負手而立，淡淡道︰“箭在弦上，當有必死之心。”
中年人閉目深吸，再睜眼時目光如炬，一箭正中紅心。
辛棄疾頷首，忽然解下腰間佩劍拋向空中，拔劍出鞘的寒光如匹練橫空，竟將飄落的箭羽削作兩半。
全場死寂片刻，隨即爆發出山呼海嘯般的喝彩。
人員遴選順利進行。。。
半日後，“今日所選，皆隨我去芍陂！” 辛棄疾翻身上馬，馬鞭指向東南方的蒼茫水澤。
行至半途，隊伍被一道干涸的渠壩攔住。
辛棄疾翻身下馬，蹲身撥開淤泥，指腹摩挲著渠壁的夯土紋路︰“此處乃春秋楚相孫叔敖所修芍陂故道。”
他拾起一塊刻著蝌蚪文的殘碑，“《淮南子•人間訓》載‘孫叔敖決期思之水，而灌雩婁之野，莊王知其可以為令尹也。’此陂若疏浚，可灌溉良田萬頃，如此，壽州等地屯田可成。”
說罷，他拔出佩劍刺入堤岸，劍身在泥土中劃出丈許深的溝壑，清澈的地下水瞬間滲出。
“當年孫叔敖以畚鍤治陂，今日我等便以刀槍為耒耜！”
辛棄疾揚鞭指向遠處的崗巒，“三日內，須挖出五條支渠引淮水入陂！”
流民中有人面露難色︰“將軍，此陂荒廢數十年，恐非人力可及。”
辛棄疾翻身躍上一處高崗，解下披風擲向空中。狂風卷起赤色斗篷，如同一團火焰掠過荒灘。
他從親兵手中取過一張硬弓，搭上三支雕翎箭，弓弦拉成滿月︰“看箭！”
三支箭破空而去，竟同時貫穿了百步外三棵合抱粗的老柳。樹干中箭處滲出的汁液，順著箭桿滴落在龜裂的土地上，宛如三處活泉。
“孫叔敖能使荒澤變膏腴，我辛棄疾便能讓死水復奔流！”
他的聲音在芍陂上空回蕩，驚起一群白鷺。
流民們望著他腰間那柄刻著 “濟南” 二字的佩劍，又看看地上滲出的水漬，忽然有人高舉鋤頭吶喊︰“隨將軍疏浚芍陂！”
暮色降臨時，五條蜿蜒的渠溝已初見雛形。
辛棄疾蹲在渠邊，用佩刀削著柳木制作測量工具，忽然听見身後傳來腳步聲。
薛安都捧著一碗麥粥上前，碗沿還沾著泥土︰“將軍，芍陂的水脈找到了，就在西南角的石潭下。”
辛棄疾接過麥粥，指尖觸到碗壁的溫熱。他望著遠處渠溝中逐漸匯聚的水流，忽然笑道。
“當年孫叔敖治陂，有老父獻《水經》；今日我治陂，有你等獻地脈。”
他將麥粥潑入渠中，“待明年此時，這芍陂里的魚蝦蟲草，定能喂飽飛虎軍的戰馬！”
月光漫過芍陂時，渠溝中已響起潺潺水聲。
辛棄疾解下鎧甲，躺在渠邊的草地上，听著遠處傳來的夯土聲。
他摸出懷中的《芻蕘十論》殘卷，借著火把的光痕在空白處寫道︰“芍陂之水，可灌田，可練兵，可固邊。”
筆鋒頓處，一滴墨汁落在 “固邊” 二字上，暈開的痕跡恰似芍陂的水紋。
此時薛安都端著陶碗的手忽然一顫，碗沿的麥粥濺出幾滴，落在辛棄疾鎧甲的餃環上。
中年人望著將軍偷得這片刻的閑暇，喉結滾動著，忽然低聲開口︰“將軍可知，某年輕時也用過這樣的硬弓。”
辛棄疾抬眼，見薛安都盯著自己拋在一旁的雕弓，瞳孔里映著火把的光，像是燒著兩簇往事。
“某家本是河東汾陰人，” 薛安都的聲音被渠水聲揉碎。
“十六歲時能開三石弓，常與游俠縱馬西河。兄長們怕我惹禍被連累就分了家，分家時我只取了兩匹快馬，倒是那些綠林朋友送了三十斤精鐵。” 他指腹摩挲著碗沿的豁口。
“後來幫北魏秦州刺史平白龍子之亂，被封了都統，總管雍秦二州的馬政。”
渠水忽然沖過一道淺灘，嘩啦啦的水聲里，薛安都的聲音陡然低啞︰“元嘉二十一年，拓跋燾被柔然殺得丟盔棄甲，某與族兄薛永宗在汾北起兵。”
薛安都卷起左袖，露出一道貫穿小臂的舊疤，“那年冬天攻弘農城，城樓上的滾石砸斷了我的馬槊，血濺在‘魏’字大旗上，紅得跟今日將軍的披風似的。”
辛棄疾坐起身，從箭囊里抽出一支羽箭遞過去。薛安都接過箭桿，指尖觸到刻著的 “濟南辛” 三字，忽然笑了︰“後來蓋吳起兵反魏，某與他合兵屯杏城。誰想拓跋燾親率大軍來剿，族兄永宗滿門被殺時，某正帶著殘兵奔往弘農城頭。” 他將羽箭插入泥土，箭羽在風中顫動。
“丟城那日，某把北魏賜的金印砸在城門口，南渡時只帶了一張弓，還有半袋家鄉的粟種。”
渠水倒映著兩人的影子，辛棄疾忽然發現薛安都腰間系著的皮袋，袋口露出半截褪色的綢帶，正是當年北魏軍隊的制式。
“原來你我都是南歸人。” 將軍的聲音帶著笑意，卻伸手按在薛安都的肩頭，“芍陂的水脈通著淮河，淮河連著黃河。待明年麥熟時，某帶你去看北岸的高粱地。。。”